14년 연속 세계에서 가장 경쟁력 있는 철강사 1위, 철강 글로벌 톱티어 포스코 경쟁력의 원천은 세대를 이어 내려오는 기술과 인적 역량에 있습니다. 현장에서 활약하는 열정적인 선배와 그 기술과 노하우를 전수받은 참신한 후배들의 멋진 콤비 플레이는 포스코의 소중한 자산입니다. 포스코를 더욱 높은 곳으로 비상하게 해줄 영혼의 짝꿍, 세대를 넘어서는 찐친 듀오, 제철청년단 듀오를 소개합니다. 3편에서 소개할 제철청년단 듀오는 광양 후판부 3연주공장 송성종 님과 장성찬 님입니다.

안녕하세요. 저는 1991년 광양 제강부 1연주공장 정정계로 입사해 2연주공장을 거쳐 현재 후판부 3연주공장에서 근무하고 있는 송성종 파트장입니다. 고등학교 시절, 제철소로 견학을 왔을 때 1연주공장 야드에 적치된 슬래브를 보면서 “저 큰 쇳덩이를 어떻게 만들었을까? 정말 대단하다.”라는 생각을 하며 포스코 입사를 꿈꾸기 시작했는데요. 준비된 우연을 필연으로 만들고자 그날의 기억을 원동력 삼아 열심히 달려온 끝에 지금까지 슬래브를 만들어내는 일을 33년째 하고 있습니다.

1991년 입사 후 포항 연수원에서 교육을 받을 당시, 제철소에서 펼쳐질 미래를 꿈꾸며 무척 설렜던 기억이 나는데요. 호랑이가 죽으면 가죽을 남기듯 제철소에 내 이름 석 자를 남기겠다는 각오로 최선을 다한 결과, 1999년 제철소에서 열린 발표대회에서 부대표로 선발돼 설비 개선내용과 품질향상 관련 발표를 했고, 높은 점수로 대상을 받았습니다. 그날로부터 긴 시간이 지났지만 가슴속에 품고 있는 열정은 그때와 조금도 다르지 않습니다.

지금은 1머신 연주기에서 주조된 주편을 절단해 후판 가열로에 보내고, 2머신 연주기에서 주조된 슬래브를 4열연 가열로에 공급하는 3연주공장에서 두 제품이 무사히 생산될 수 있도록 중계하는 일을 하고 있습니다. 한 마디로 최상의 슬래브를 후공정인 가열로에 적기에 공급해 우수한 제품을 생산할 수 있도록 하고 있는데요. 누군가는 33년간 해온 일이라 눈 감고도 할 수 있지 않느냐고 묻겠지만, 철강 제품의 기본이 되는 연주공정인 만큼 늘 무거운 책임감을 가지고 업무에 임하고 있습니다.

출근 후 가장 먼저 하는 일은 설비 점검인데요. 이는 설비를 최상의 상태로, 안정적으로 유지해야만 모두가 안전한 일터를 조성할 수 있기 때문입니다. 지난밤 설비에 이상은 없었는지 확인하고, 작은 이상 징후라도 발견하면 수리 계획을 수립해 조치하고 있죠. 맡은 업무를 지금보다 더 능숙하고 완벽하게 해내려면 기회가 될 때마다 신기술을 배우고 익히는 과정이 필요합니다. 저 또한 같은 일이라도 새로운 방법으로 더 잘할 수 있는 방법이 없는지 계속해서 고민하고 공부하는 데 시간을 보내려고 노력하는데요. 후배들에게도 사내 기술교육을 활용해 개인 능력을 높이고, 업무와 관련된 자격증을 취득하라고 독려하고 있습니다.

장성찬 대리는 자칫하면 잔소리처럼 들릴 수 있는 저의 조언을 잘 따라주는 후배입니다. 업무 능력도 출중한데 매사에 열심히 사는 노력파 후배다 보니 칭찬을 하느라 입이 마를 새가 없지요. 장성찬 대리가 신입사원이었던 시절, 모르는 게 있으면 선배들에게 물어보고 자료를 찾아가면서 공부하더니 금세 후배들에게 자신이 배운 것을 똑소리 나게 알려주는 모습을 보면서 참 기특하다는 생각을 했습니다. 후배들이 회사에 잘 적응할 수 있도록 직무 간 훈련(OJT) 강사로 활약하고 있는 장성찬 대리를 볼 때면 “우리 부서에 장성찬 대리 같은 멋진 후배가 있어 참 든든하다.”라는 생각이 듭니다.

안녕하세요! 2014년 포스코에 입사해 광양 제강부로 배치받아 3제강공장을 거쳐 현재 3연주공장에서 근무하고 있는 장성찬 대리입니다.

저는 3연주공장에서 정정공정을 맡고 있는데요. 정정공정이란 연주라인에서 생산된 반제품인 슬래브를 재가공해 최상의 상태로 만들고, 후공정인 가열로 라인에 제공하는 것을 말합니다.

3-2연주기에서는 망간(Mn) 등 합금첨가량이 높은 특수강을 생산하는데, 3연주공장의 재가공 공정을 거친 고망간강은 극저온 환경에서도 인성·강도가 우수해 LNG 가스 운반 및 보관용 탱크와 자동차 범퍼빔 등에 쓰인답니다.

포스코이앤씨에 재직 중인 막내 삼촌을 둔 덕분에 포스코는 저에게 어렸을 때부터 친숙한 회사였습니다. 광양에서 가까운 여수에서 태어난 데다가 늘 애사심 넘치는 삼촌의 영향을 받아 일찌감치 포스코에 입사해야겠다는 꿈을 키웠죠. 포스코 최종 합격 통지를 받았던 날은 아직도 잊지 못하는데요. 부모님보다도 더 좋아하셨던 막내 삼촌이 맛있는 저녁을 사주시면서 직장생활에 대한 조언을 해주셨던 기억이 납니다.

올해로 입사한 지 11년, 사실 지난 10년 동안은 아는 것보다 배울 것들이 많아 선배님들 곁을 졸졸 따라다니는 햇병아리였습니다. 그런 저에게 송성종 파트장님은 후배들에게 친근하게 다가와 주시고, 늘 솔선수범하는 자세로 모범을 보여주신 멋진 선배님입니다.

선배님께서는 지금도 직책에 얽매이지 않고, 후배들의 고충을 잘 들어주시는데요. 현장에 비치된 레이저 센서 측정설비에 고질적인 설비 이상이 발생해 작업이 지연됐는데, 선배님께서 “현장에 답이 있다.”라는 신념으로 문제가 해결될 때까지 끝까지 책임 지시는 모습을 보며 많은 것을 배웠습니다. 그런 선배님의 모습을 본 받아 저도 제가 쌓은 경험과 노하우를 후배들에게 모두 전수할 생각입니다.

세대를 뛰어넘어 서로에게 용기와 영감을 주고 있는 송성종 파트장과 장성찬 대리!
회사에서, 일상에서 진솔하게 소통하고 있는
마지막 제철청년단 듀오의 이야기도 많은 기대 부탁드립니다!

l 변치 않았던 철강인의 꿈, 이루다!

포스코 뉴스룸이 포항제철소에서 만난 김민재 대리는 2011년에 포스코에 입사해 올해 입사 8년 차로 후판부 1후판공장에서 후판압연 작업을 담당하고 있다.

그는 철강분야 전문가를 양성하는 포항제철공업고등학교(마이스터고)에 입학하면서, 자연스럽게 포스코라는 기업을 접했다. 학창시절 포스코가 한국 산업혁명의 기수였다는 사실을 배우면서 포스코 입사를 결심했고 남들보다 일찍 철강인의 꿈을 키우고 결국 그 꿈을 이루게 됐다. 회사에 대한 김민재 대리의 자부심을 본 동생도 역시 포스코에 입사해, 이제 형제가 모두 철강인이 되어 명절에 만나면 가족들이 회사 얘기로 시간 가는 줄 모른다고 한다.

l 후판공장과의 운명적인 만남

김민재 대리는 입사 이후 포항제철소에서 가장 먼저 생긴 공장에서 일하고 싶다는 열망이 컸다고 한다. 한국 산업혁명의 신호탄을 쏘아 올린 곳이기도 한 1후판공장은 1972년 7월 4일에 준공됐는데, 공교롭게도 김민재 대리의 입사일도 2011년 7월 4일로 날짜가 똑같다.

“후판공장이 태어난 날에 철강인으로서의 김민재도 태어난 셈이죠. 그래서 선배님들은 매년 공장 준공 기념일마다 제게도 축하 인사를 건네시곤 하는데요. 저도 입사일이면 언제나 후판공장의 역사적 탄생을 떠올리며, 앞으로도 최선을 다해야겠다는 결심을 되새깁니다. 후판공장과 저, 참 재밌는 운명이죠?”

l 산업의 쌀 ‘철’을 생산하는 농부

흔히 철강제품을 ‘산업의 쌀’이라고 부른다. 김민재 대리는 자신이 근무하고 있는 후판공장이 이런 ‘산업의 쌀’을 생산하는 비옥한 토지라고 생각한다.

“고로 방식으로 생산되는 제품은 열연강판, 후판, 냉연강판 등 다양한데, 그중 후판은 슬래브를 압연해 만드는 4.5~200mm 두께의 제품을 뜻합니다. 조선과 건설 부문에서 사용되는 없어서는 안되는 매우 중요한 소재죠. 저는 고객의 주문사항에 따라 두께, 폭, 길이와 평탄도 등 제품 규격을 맞추는 압연 작업과 교정 및 가속냉각 작업, 공정의 설비 점검 등을 맡고 있습니다. 항상 한국 산업의 영양분인 철을 생산한다는 사실에 자부심을 느끼며 일하고 있습니다. 어떻게 보면 저 스스로를 쌀 한 톨이라도 제대로 수확하기 위해 잠시도 쉬지 않는 농부라고 생각합니다.”

l 불량률 제로를 향해, 다이내믹 후판압연부

▲ 제철(製鐵)의 하이라이트, 포항제철소 후판부 1후판공장 후판압연파트 직원들과 함께

김민재 대리가 후판공장에 처음 왔을 때는 모든 것이 신기했다고 한다. 가열로에서 새빨갛게 달궈진 슬래브가 압연기를 통과할 때마다 엄청난 소리를 내며 넓고 길게 퍼지는 모습을 처음 봤을 때 정말 아름다웠다고 한다.

하지만 그는 운전실에 앉았을 때 그곳을 가득 채운 모니터와 장비를 보고 막상 두려움을 느꼈다고 한다.

“전체 물류 흐름을 파악하고 저 많은 장비들을 움직여 교정 및 가속 냉각 작업을 수행할 수 있을지 겁이 났거든요. 압연공정에서 불량이 생기면 후공정작업이 복잡해져 손실이 커지니 책임감이 막중했죠. 또, 제품 특성상 새로운 강종의 연구개발이 많이 이뤄지는데, 테스트를 하다가 제품이 휘거나 굴곡이 생기는 등의 돌발 상황이 자주 생겨 식은땀을 흘려야 했습니다.”

▲ 해가 거듭될 수록 쌓여가는 김민재 대리의 업무 연구 노트

이런 두려움을 이겨내기 위해  그는 꼼꼼한 메모를 통해 설비와 공정을 익혔다고 한다. 현장 안전을 위해 위해 산업안전 산업기사를 취득하고 천장크레인 운전기능사까지 땄다. 얼마 전에는 압연 기능장이 되면서 후판 외에도 열연, 선재, 냉연, 전기강판 등 다른 부서의 업무에 대한 시야가 넓어졌다고 한다. 최근에는 그의 숙련도가 높아져 제품 개발 테스트 시 굴곡, 균열 현상도 많이 줄였다고 한다.

“물론 가끔은 엄한 선생님처럼 때로는 다정한 형처럼 기술과 노하우를 알려준 선배들이 없었다면 이만큼 성장하기 어려웠을겁니다. 아직도 운전석에 앉을 때면 처음 선배들의 가르침을 새겨듣던 신입의 마음으로 긴장을 놓지 않으려 애쓴답니다.”

l 어느새 든든한 선배가 된 후판공장 막내

▲ 김민재 대리는 후배들에게 설비와 공정에 대해 조금 더 세밀하고 정확히 설명하려고 레이저 포인터를 지니고 다닌다.

후판공장에서 벌써 8년째, 이제 김민재 대리에게도 후배가 생겼다. 막내에서 후배 사원들을 가르치는 입장이 되니, 신입사원을 어엿한 한 사람의 동료로 성장시키기가 얼마나 어려운지 알게 되었다고 한다. 실수 만발하던 막내 시절에도, 4년 전 아버지를 잃고 슬픔에 빠졌던 때에도 변함없이 곁에서 격려해주신 선배들의 사랑을 이제야 비로소 느낀다고 한다.

“저도 현장에서 후배들에게 최대한 많은 노하우를 전수하려고 노력하는데요. 설비와 공정에 대해서 조금 더 세밀하고 정확하게 설명해주려고 레이저 포인터를 꼭 가지고 다닙니다. 제가 신입시절에는 선배님들이 손전등으로 설비를 비추며 설명해주셨는데, 어디를 가리키시는지 가끔 헷갈렸거든요. 저, 제법 진화하는 선배죠? 제 후배들도 언제가 선배가 되어 이런 물건 하나쯤 마련할 날이 오리라 믿습니다.”

l 이미 누군가의 꿈이 된 사람, 하지만 도전은 계속된다

“‘꿈을 이룬 사람은 다시 누군가의 꿈이 된다.’ 저를 보고 포스코에 입사한 동생이 저에게 해준 말입니다. 제가 포스코 입사라는 꿈을 이루었을 때, 동생은 저를 롤모델로 삼게 되었다고 합니다. 최근에는 외사촌 동생도 포스코 입사를 준비하고 있는데요. 저는 이런 동생들, 후배들에게 자랑스러운 선배가 되기 위해 새로운 도전을 해나갈 생각입니다.”

김민재 대리는 앞으로 포스코 기술 대학을 시작으로 방송통신대학까지 도전하고 배움을 통해 얻은 기술력이나 아이디어로 회사 발전에 기여하고싶다고 한다.

“세계에서 가장 경쟁력있는 철강사의 일원이라는 자긍심을 원동력으로, 저의 멈추지 않는 도전은 계속됩니다.”