철은 세상의 뼈대이자 인류 문명을 지탱해 온 위대한 자산입니다. 철이라는 소재가 등장하면서 인류는 비로소 사람보다 더 큰 무언가를 만들고, 삶에 꼭 필요한 인프라를 구축할 수 있게 되었죠. 그만큼 우리는 철의 혜택을 톡톡히 누려왔는데요. 그런데, 이처럼 국가의 기간산업 역할을 해온 철강 산업이 최근 전례 없는 거대한 위기에 직면했습니다. 과연 이 위기 속에서 강철의 미래는 어떻게 될까요? 그리고 포스코는 어떤 히든카드로 이 난관을 돌파해 나갈까요? 인류 문명을 이끈 ‘불의 시대’를 지나, 위기를 극복하고 새롭게 태어나는 철의 이야기를 지금 시작합니다.

지금 철강 산업이 겪고 있는 위기는 단순한 경기 침체와는 차원이 다릅니다. 중국발 구조적 공급 과잉, 미국의 보호무역주의와 관세 장벽, 그리고 유럽연합(EU)의 강력한 탄소 규제 등 전례 없는 위험 요소들이 동시에 몰려오고 있기 때문입니다. 우리는 이를 ‘퍼펙트 스톰(Perfect Storm)’이라 부릅니다.

*퍼펙트 스톰(Perfect Storm): 공급 과잉, 보호무역주의, 탄소 규제 등 개별적인 악재들이 동시에 겹치면서 파괴력이 엄청나게 커진 초대형 복합 위기를 뜻하는 말.

이러한 변화는 비단 우리나라만의 문제가 아닙니다. 날로 심각해지는 기후 위기에 대응하기 위해 기후변화 협약 파리협정에서는 탄소 배출의 범위를 기업의 직접적인 활동을 넘어, 협력사나 제품 사용 단계 등 모든 간접 배출 영역인 ‘스콥 3(Scope 3)’까지 확대하도록 요구하고 있는 분위기인데요. 이로 인해 글로벌 철강사들은 국제적인 기후 압박을 받고 있는 실정입니다. 현재 많은 철강 기업들이 급증하는 저탄소 철강 수요 요구에 대응하기 위해 필사적으로 돌파구를 모색하는 이유입니다.

이러한 상황에서 우리는 두 가지 기로에 서 있습니다. 첫째는 기존 방식을 고수하며 철을 만드는 길입니다. 당장은 추가 비용을 아끼고 단기적인 목표를 달성할 수 있어 쉬운 길처럼 보입니다. 하지만 탄소 규제 장벽을 뛰어넘은 혁신 기업이 등장하는 순간, 이 길을 선택한 기업들은 시장에서 도태될 수밖에 없습니다.

둘째는 글로벌 환경 규제 흐름에 발맞춰 ‘탈탄소 전환’이라는 도전을 정면으로 마주하는 길입니다. 막대한 투자 비용이 부담스러울 수 있지만, 미래 시장의 주도권을 쥐고 지속 가능한 성장을 이뤄낼 수 있는 유일한 길이죠.

결국 어떤 길을 선택하느냐는 우리의 몫이며, 철강 산업의 미래 또한 우리의 손에 달린 문제입니다.

그리고 여기, 남들보다 한발 앞서 철강의 미래를 만들어가는 사람들이 있습니다. 바로 포스코의 한국형 수소환원제철 프로젝트를 이끄는 주역들이죠.

수소환원제철(HyREX)은 쇳물을 만드는 제선 공정에서 기존에 사용하던 석탄 대신 ‘수소’를 환원제로 사용하여 철광석 속 산소를 제거하는 기술입니다. 철광석 속 산소가 탄소와 만나 이산화탄소(CO2)를 배출하던 기존 방식과 달리, 수소와 결합하면 이산화탄소 대신 주로 물(H2O)이 배출되는 원리인데요.

흔히 용광로라 불리는 기존 고로 공법은 대량의 쇳물을 경제적으로 뽑아낼 수 있어 전 세계 철강사들의 표준으로 자리 잡았지만, 석탄 사용으로 인한 대기오염과 폐기물 발생이라는 한계가 존재했습니다. 반면 수소환원제철은 기존 고로 공정 대비 탄소 배출을 대폭 줄일 수 있어, 현재 글로벌 철강사들이 상용화를 위해 사활을 걸고 개발 중인 차세대 핵심 기술이죠.

포스코는 이미 상용화에 성공한 파이넥스(FINEX) 공정을 기반으로 유동환원로 방식의 수소환원제철 기술을 개발하고 있습니다. 많은 해외 철강사들이 개발 중인 샤프트환원로 방식은 철광석을 일정한 크기의 구형으로 가공한 고품위 DR Grade 펠렛을 원료로 사용해야 하는데요. 반면 포스코의 하이렉스(HyREX) 기술은 분가루의 철광석을 별도의 가공 없이 그대로 사용할 수 있어 원가 경쟁력이 뛰어납니다. 여기에 세밀한 온도 제어가 가능해 고품질의 환원 품질을 확보할 수 있다는 강점도 있습니다. 이러한 하이렉스 기술의 상용화를 위해 포스코 HyREX 추진반은 사내 연구에만 머무르지 않고 전 세계로 시야를 넓혀 글로벌 파트너들과 함께 해답을 찾아나가고 있습니다.

이처럼 탈탄소 전환을 위해 기업 차원에서 혁신의 길을 개척하고 있음에도 불구하고, 철강 산업의 성공적인 탈탄소 전환은 단일 기업의 기술 개발만으로 완성될 수 있는 영역이 아닙니다. 우리 역사를 돌이켜 봤을 때도 대전환의 시기마다 개별 기업의 고군분투보다는 국가적 차원의 지지와 협력이 뒷받침되었는데요. 가장 대표적인 사례가 바로 ‘반도체’입니다. 오늘날 대한민국이 반도체 강국으로 우뚝 설 수 있었던 것은 약 40년 전 이뤄진 민관 협력이 있었기에 가능했습니다.

1990년대 초반 당시 메모리 반도체를 석권하던 기업들은 대부분 미국과 일본의 기업들이었습니다. 이들은 한국 기업들을 견제하고자 ‘특허’라는 높은 기술 장벽을 세웠었는데요. 우리 기업들은 이 장벽을 넘는 데 큰 어려움을 겪었습니다. 그때 정부와 여러 기업 관계자, 연구소와 학계 기관이 손을 잡고 컨소시엄을 구성했죠. 바로 1992년 반도체 역사에 큰 획을 그은 ‘64M DRAM 개발’로 이어진 거대한 산학연관 프로젝트였습니다. 이 성과는 한국이 메모리 반도체 시장의 주도권을 쥐고 산업 기반을 다지는 결정적인 계기가 되었는데요. 자본과 제도, 인프라, 그리고 인재라는 ‘판’이 마련되어 있었기 때문에 가능한 기적이었습니다. 철강 산업의 탈탄소 전환 역시 마찬가지입니다. 수소환원제철이 실현되려면 수소 생태계라는 든든한 토대가 마련되어야 수소 자체가 경제성을 가질 수 있습니다.

유럽연합(EU)이 탄소국경조정제도(CBAM)*를 통해 생산 단계의 탄소 배출에 대한 세금을 부과하기 시작한 가운데, 세율은 갈수록 높아져 2030년대 중반에 이르면 우리 철강 제품이 원가 경쟁력을 잃고, 결국 유럽이라는 거대 시장을 놓칠 수 있다는 우려 섞인 전망도 나오는데요.

*탄소국경조정제도(CBAM) : 국경을 통과해 수입된 제품의 탄소 배출량을 기준으로 관세 부과 조치를 취하는 제도.

이러한 상황에서 기업들이 안심하고 대규모 투자를 단행할 수 있도록 정부 차원의 중장기적 정책 지원이 시급한 상황입니다. 일례로 독일은 2030년까지 수소 생산지와 수요처를 연결하는 5100㎞ 길이의 대규모 파이프라인 구출 이니셔티브인 ‘GET H2’를 적극 추진하고 있는데요. 우리나라도 이러한 글로벌 흐름에 발맞춰 수소 인프라 생태계 구축에 속도를 내야 합니다. 다행히 이러한 노력의 일환으로 지난해 철강산업 경쟁력 강화와 탄소중립 전환을 지원하기 위한 특별법안인 K-스틸법이 국회 본회의를 통과하며 법적 기반이 마련되었고, 한국형 수소환원제철 국책과제 사업도 첫발을 내딛고 있는데요. 이는 철강산업의 지속 가능한 미래를 설계하는 데 중요한 밑거름이 될 것으로 기대합니다.

오늘도 다양한 형태로 우리 곁에 있는 철. 그렇다면 미래의 철은 어떤 모습으로 진화하게 될까요? 아주 먼 과거에도 그러했듯, 아주 먼 미래에도 인류의 일상을 위해 스스로 담금질을 거듭할 강철의 진화 여정에 언제나 함께해 주시기 바랍니다.

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1973년 6월 9일, 포항제철소에서 첫 쇳물을 쏟아내던 그날에 대해 알고 계신가요? 한국철강협회와 정부는 대한민국 현대산업의 서막을 연 이 역사적인 날을 기념해 6월 9일을 ‘철의 날’로 정했습니다. 포스코그룹 뉴스룸에서는 제27회 철의 날을 맞아, 반세기 동안 대한민국 산업 발전의 든든한 밑거름이 되어준 포항제철소 1고로를 기억하는 특별한 시간을 마련했습니다.

포항 1고로의 역사는 1970년으로 거슬러 올라갑니다. 자금도, 기술도, 자원도 없던 시절이었습니다. 1970년 4월 1일, 대일청구권자금과 일본상업은행 차관 등 총 1억 2,370만 달러를 어렵게 조달하여 마침내 포항종합제철소 1기 설비 건설의 첫 삽을 떴습니다. 당시 투입된 공사비는 약 1,200억 원. 경부고속도로 건설비의 3배에 달하는 거액이었습니다. 39개월 동안 연인원 315만 5000여 명이 동원된 단군 이래 최대의 역사(役事)였습니다.

이처럼 당시 박태준 명예회장은 현장 임직원에 우향우 정신을 강조하기도 했습니다. 실패를 허용하지 않는 강철 같은 의지와 사명감은 황량한 모래바람을 뚫고 포항 1고로라는 기적의 뼈대를 세우는 원동력이 되었습니다.

건설의 대장정 끝에 맞이한 1973년 6월 8일 오전 10시 30분, 박태준 명예회장이 태양열로 채화한 역사적인 불씨를 받아 1고로에 직접 불을 붙이는 화입(火入)을 진행했습니다. 그리고 초조하게 기다린 지 21시간 만인 1973년 6월 9일 아침 7시 30분, 마침내 대한민국 역사상 최초로 거대한 용광로에서 뜨거운 쇳물이 콸콸 터져 나왔습니다!

사실 쇳물이 쏟아지기 직전, 밤새 가슴을 졸이며 대기하던 직원들의 눈에는 이미 눈물이 고여 있었습니다. 시뻘건 쇳물이 길을 따라 흘러내리는 순간, 박태준 명예회장을 비롯한 현장의 모든 임직원들은 서로를 껴안고 감격의 눈물을 흘렸습니다. 영일만 벌판은 뜨거운 박수와 함성으로 가득 찼습니다.

이 첫 쇳물은 단순한 금속 액체가 아니었습니다. 한국은 철강을 스스로 생산할 수 없다던 세계의 회의적인 시선을 단숨에 날려버리고, ‘한강의 기적’이라 불리는 대한민국 현대 산업화의 서막을 알린 위대한 신호탄이었습니다.

철강업계는 철의 날 제정을 통해 일반인에게는 산업의 쌀인 철강의 중요성을 인식시키고, 철강산업 종사자들에게는 철강인으로서의 자긍심을 양양하기 위해 1997년 철강홍보위원회가 철의 날 제정의 필요성을 제기, 발의하였다. 그 후 철강업계에서 2년여의 논의 끝에 1999년 1월 주요 철강업계 사장단이 참석한 철강홍보위원회에서 우리나라 현대식 고로 첫 출선일인 6월 9일을 철의 날로 결정했다. 2000년에 처음 개최된 <철의 날 기념행사>는 올해로 27회를 맞았다.
※자료출처:한국철강협회

포항 1고로는 오늘날까지도 ‘민족고로(民族高爐)’라고 불립니다. 포항 1고로 건설과 포항제철소 준공 이후 1970년대 초 20% 미만이었던 우리나라 철강 자급률은 1980년대 이후 90% 이상으로 급증*함으로써 한국 경제의 체질을 경공업에서 중화학공업으로 완전히 바꿨기 때문이죠. 이런 역사적인 전환점의 배경에는 철강으로 대한민국 산업 전체를 키워내고자 한 ‘제철보국(製鐵報國)’의 정신이 있습니다.
*출처: 한국철강협회(KOSA)《한국 철강산업 50년사》및 한국은행《산업연관표 시계열 분석》

1970년대 중화학공업의 싹을 틔우던 시절, 포항제철은 국내 제조업의 든든한 수호자였습니다. 만약 포항제철이 없었다면, 철강 수입 의존도가 높았던 국내 기업들은 원가 경쟁력을 갖추기 어려웠을 것입니다. 포항제철은 포항 1고로에서 생산된 고품질 철강을 안정적으로 공급하며, 국내 기업들이 튼튼하게 성장하고 세계적인 기업으로 발돋움할 수 있도록 도왔습니다. 포항 1고로가 단순한 산업 시설을 넘어, 오늘날 대한민국 경제 영토를 넓힌 진정한 일등 공신이 된 것입니다. 지난 2011년에 중앙일보가 ‘대한민국 경제국보 1호’로 포항 1고로를 선정한 이유도 바로 여기에 있습니다.

포항 1고로는 무려 48년 6개월의 가동 기간 동안 누적 5500만 톤의 쇳물을 생산해 냈습니다. 이는 인천대교 1623개, 중형 자동차 5500만 대, 냉장고 11억 3000만 개를 만들 수 있는 양입니다. 이처럼 포항 1고로는 국내 제조업 전반의 성장을 견인하는 핵심 인프라 역할을 수행했습니다.

이와 함께 포항 1고로로 창출한 수익은 여러 후공정과 광양제철소 등 적기 투자로 이어지며, 포스코가 세계적인 철강 기업으로 도약하는 발판이 되었습니다. 아르헨티나 염호 인수 및 호주 리튬 광산 지분 확보 등 글로벌 자원 공급망 구축을 위한 대규모 투자가 가능했던 것 역시, 포항 1고로가 오랜 세월 동안 다져온 견고한 자본력이 뒷받침되었기 때문입니다. 결과적으로 포항 1고로는 포스코그룹이 철강 사업의 성공에 머무르지 않고 이차전지 소재, 에너지, 인프라 등 미래 성장 동력을 확보하는 데 든든한 기틀이 되었습니다.

▲포항제철의 KBS-TV <꽃피는 팔도강산> 광고

1고로가 막 가동을 시작한 무렵 방영된 KBS 인기 드라마 《꽃피는 팔도강산》(1974~1975년)은 포항제철(現 포스코)을 배경으로 삼아 당시 큰 화제를 모았습니다. 매주 브라운관을 통해 비쳐진 포항제철의 웅장한 모습은 국민들에게 고난을 벗어나 국가 경제를 일으켜 세우는 ‘국민기업’이자 ‘자랑스러운 국가적 자산’으로 인식되는 결정적 계기가 되었습니다.

 

포항 1고로의 크기는 최신 고로의 3분의 1에 불과했지만, 포스코인들은 끊임없는 기술 혁신을 통해 이 작은 고로를 세계 최고의 ‘기술의 요람’으로 탈바꿈 시켰습니다. 통상 15년인 고로의 수명을 뛰어넘어 무려 28년 10개월간 연속 가동하는 세계 신기록을 달성했으며, 2017년에는 저가 원료를 활용해 최고 품질의 쇳물을 생산하는 최저 원가의 기적을 선보이기도 했습니다.

더욱 주목할 점은 반세기 동안 축적된 철강 제조 노하우가 오늘날 미래 소재 기술의 핵심 기술력으로 전이되고 있다는 사실입니다. 반세기 동안 축적된 대규모 장치 산업 운영 경험과 고온 열 제어 기술, 그리고 글로벌 원료 소싱 역량은 오늘날 이차전지 소재 사업을 성공으로 이끄는 노하우가 되었습니다. 1고로가 지핀 불꽃이 단순한 철강 생산을 넘어, 포스코그룹의 새로운 에너지원으로 진화한 것입니다.

AI 제작 이미지

비록 포항 1고로는 2021년 12월 29일 마침내 종풍(終風)을 맞이하며 가동을 멈추었지만, 그 뜨거운 열정과 기술적 유산은 결코 사라지지 않았습니다. 반세기 동안 축적된 조업 노하우와 함께 불가능은 없다는 도전 정신은 이제 탈탄소 시대를 선도할 수소환원제철(HyREX)과 인공지능 기반의 스마트 고로라는 새로운 시대적 사명으로 진화하고 있습니다.

또한, 1고로로 보여준 불가능을 가능케 한 도전은 이제 철강을 넘어 이차전지소재, 수소, 에너지사업 등 포스코그룹의 미래를 밝히는 가장 강력한 에너지가 되었습니다. 1고로의 불길은 멈췄을지라도, 그 뜨거웠던 열정은 포스코그룹 임직원의 혈관 속에 여전히 살아 숨 쉬고 있습니다. 어둠 속에서 첫 쇳물을 길어 올리던 그 마음으로, 이제 우리는 ‘세상에 가치를 더하는 글로벌 초일류 기업’을 향해 다시 한번 힘차게 도약할 것입니다!

황무지에서 기적을 일궈낸 포항 1고로의 역사는 포스코그룹 임직원 모두의 가장 큰 자부심이자 자산입니다. 무에서 유를 창조했던 그날의 뜨거운 열정을 가슴에 품고, 포스코그룹의 새로운 역사를 향해 힘차게 나아가는 모두를 응원합니다!

대한민국 산업화의 상징, 포항종합제철 국민주 1호 상장의 서막

▲ 창립요원이 지켜보는 가운데 박태준 사장(왼쪽)이 ‘포항종합제철주식회사’ 현판을 걸고 있다. 사진 출처: 포스코 50년사

1988년 포항종합제철(이하 ‘포항제철’)의 국민주 상장은 대한민국 경제 성장사의 한 페이지를 장식하는 사건이었다. 1960년대 말, 철강 자립의 꿈을 안고 시작한 포항제철은 국가 기간산업의 핵심기업으로 성장했고, 그 과정에는 국민들의 헌신과 기대가 함께했다.

특히 1973년 포항제철 1기 설비 종합 준공은 대한민국 산업화의 신호탄이었다. 이후 1977년 단일 제철소로서 세계 최초로 1억 달러 수출을 달성하는 등 포항제철은 불가능을 가능으로 바꾸며 국가 경제의 대동맥 역할을 수행했다. 이러한 눈부신 성과는 국민들에게 ‘우리도 할 수 있다’는 자부심을 심어주었고, 포항제철은 명실상부한 국가 대표 기업으로 자리 잡았다.

1980년대 중반, 정부는 자본시장의 저변을 확대하고 국영 기업의 성과를 국민과 나누기 위해 ‘국민주 보급 방안’을 추진했으며, 대한민국 산업화의 상징이자 국민적 신뢰가 가장 두터웠던 포항제철은 국민주 1호 기업으로 선정됐다. 1988년 6월 10일, 포항제철은 전 국민의 관심 속에 증시에 상장됐다. 당시 포항제철의 총발행 주식 수는 약 9,178만 주에 달했으며, 이 중 27.3%가 국민에게 배정되며 명실상부한 ‘국민의 기업’으로 자리매김했다.

▲ (왼쪽) 포항제철이 창립 20주년을 맞아 국민의 기업으로 거듭난다는 내용을 담은 동아일보(1988.3.31) 기사 (오른쪽) 상장 첫날 포항제철 주가 동향을 보도한 조선일보(1988.6.11) 기사. 사진출처: 포스코 역사박물관

국민주 상장 과정에서 포항제철은 매우 주체적인 선택을 했다. 당시 정부는 1987년 3월, 주식 유동성 확보를 명분으로 포항제철 주식의 장외거래* 방침을 발표했다. 하지만 포항제철은 이 방식이 국가 기간산업의 지분이 특정 소수 자본에 집중될 위험이 있다고 판단했다. 이에 정부를 설득해 장외거래 방침을 철회시키고, 전 국민을 대상으로 한 정식 기업 공개를 관철해냈다. 이는 기업 성장의 결실을 특정 자본이 아닌 온 국민과 나누겠다는 강한 의지의 표현이었다. 이 같은 결단은 포항제철이 단순한 국영 기업을 넘어, 국민의 신뢰를 기반으로 자율적 경영 체제를 구축해 나가는 중요한 분기점이 됐다.

*당시 정부는 주식 시장 활성화와 국민들의 투자 경험 확대를 위해 상장 전 장외거래를 예외적으로 허용했다. 그러나 포항제철은 특정 자본의 주식 매집과 경영권 독점 가능성을 우려해 정부를 설득했고, 정식 상장을 통한 국민주 보급을 이끌어냈다.

포항제철 국민주, 주식 대중화 시대를 열다

대한민국을 뒤흔든 역대급 청약 열기

▲(왼쪽) 1988년 6월 10일, 상장 첫날 포항제철 주식은 높은 관심 속에 4만 3000원에 거래를 시작했다. (오른쪽) 포항제철 국민주 상장 당시 증권거래소 모습. 사진 출처: 포스코 50년사

1988년 4월 진행된 포항제철 국민주 청약은 대한민국 금융 역사에 전무후무한 이정표를 남겼다. 당시 청약에 참여한 인원은 약 320만 명에 달했는데, 당시 우리나라 전체 주식 투자자 수(87년 말 기준 약 310만 명)보다도 많은 인파가 포항제철 청약에 몰린 셈이었다. 당시 증권가에서는 포항제철 국민주 보급으로 약 100만 명의 신규 투자자가 직간접적으로 증시에 유입된 것으로 추산했으며, 이는 국내 주식 인구를 약 30%가량 급증시키는 결정적 기폭제가 되었다.

특히 농어민과 근로자 등 우선배정 대상자만 약 312만 명이 몰렸는데, 청약 열풍 속에 1인당 평균 7주가 배정되는 진풍경을 빚기도 했다. 당시 대한민국 인구가 약 4,200만 명이었음을 감안하면, 전 국민의 약 7%가 단일 종목 청약에 참여한 격이다. 포항제철 국민주는 단순한 기업 상장을 넘어, 대한민국에 ‘주식 대중화 시대’를 연 결정적 계기였다.

포항제철의 상장은 한국 자본시장의 체급 자체를 한 단계 끌어올렸다. 상장 직전 한국 증시 전체의 시가총액은 약 39조 7000억 원 규모였다. 하지만 포항제철 상장 이후 주가가 3만~3만 5000원 선을 형성하면서, 단숨에 약 3조 원의 시가총액이 증시에 더해졌다. 단일 기업의 상장으로 전체 주식시장 규모가 급팽창한 것이다. 포항제철은 상장과 동시에 증시 전체 시가총액의 약 7~8%를 차지하며 명실상부한 시장의 ‘대장주’로 우뚝 섰다.

서민층 우선 배정으로 실현한 상생과 나눔의 가치

특히 포항제철의 국민주 보급 방식은 단순한 자본 조달을 넘어, ‘서민층의 자산 형성과 소득재분배’라는 사회적 가치를 실현했다는 점에서 오늘날에도 높이 평가받는다.

당시 정부와 포항제철은 매각 대상 주식 중 무려 75%에 달하는 2,346만 주를 월 소득 60만 원 이하의 중하위 소득자에게 집중 배정했다. 반면 일반 청약자에게 배정된 몫은 5%에 불과했다. 이는 국가 기간산업 성장의 결실이 특정 자본에 독점되는 것을 막고, 서민층에게 우선적으로 돌아가도록 설계한 고도의 정책적 배려였다.

또한, 대규모 상장에 따른 증시 충격을 예방하고 서민층의 실질적인 자산 형성을 돕기 위한 조치도 마련했다. 서민층 청약자에게는 정상 공모가(1만 5000원)에서 30%를 할인한 1만 500원에 주식을 살 수 있는 파격적인 혜택을 주었다. 동시에 단기 투기로 인한 시장 혼란을 막기 위해 ‘3년간 예탁’을 의무화함으로써, 증시 안정화에도 만전을 기했다.

이렇게 출발한 포항제철 국민주는 대한민국 철강 산업의 비약적인 성장과 함께하며 가치를 높여갔다. 1988년 공모가 1만 5000원으로 시작된 포항제철 주가는 이후 2007년 최고가 76만 5000원까지 상승하며 국민들에게 실질적인 자산 형성의 기회가 되었음을 입증했다. 이는 포항제철이 대한민국 최초로 국민주 시대를 성공적으로 열었음을 보여주는 동시에 글로벌 경쟁 속에서 세계적인 철강 기업으로 도약할 수 있었던 든든한 자본 기반이 되었다.

주인의식으로 빚어낸 글로벌 경쟁력, 종업원지주제도 시행

▲ 1988년 포항제철 우리사주조합 결성 총회 모습. 사진 출처: 포스코 50년사

1988년 국민주 상장과 함께 포스코는 내부적으로도 큰 변화를 맞이했다. 직원들의 노고에 보답하고 주인의식을 고취하기 위해 대한민국 기업으로는 최초로 ‘종업원지주제도(현 우리사주제도)’를 시행한 것이다. 1988년 1월 27일 결성된 우리사주조합에는 1만 9,419명의 직원이 참여했으며, 직원들에게 배정된 주식은 총발행주식의 10%에 달하는 917만 8,914주였다. 이는 단순히 주식을 배분하는 차원을 넘어, 구성원 모두가 회사의 주인으로서 책임감을 느끼고 경영에 참여하는 문화를 정착시키는 계기가 되었다. 안팎으로 다져진 단단한 결속력과 국민적 지지는 포항제철이 본격적인 글로벌 경쟁 속에서도 흔들리지 않고 세계적인 철강 기업으로 성장할 수 있었던 가장 강력한 발판이 되었다.

우리사주제도는 38년이 지난 지금까지도 포스코그룹 전반에 뿌리내려, 임직원이 회사의 성장 과실을 공유하는 제도로 운영되고 있다. 포스코인터내셔널, 포스코이앤씨, 포스코퓨처엠, 포스코DX 등 그룹사에서도 우리사주조합이 주요 주주로 참여하고 있으며, 신규 유상증자 시에는 자본시장법에 따라 발행 주식의 20%를 우리사주조합에 우선 배정하는 전통이 이어지고 있다.

세계가 주목하는 기업으로, 글로벌 상장과 민영화

▲(왼쪽부터) 1994년 10월 국내 최초의 뉴욕증시 상장을 알리는 기념 신문광고, 뉴욕증권거래소가 포항제철의 뉴욕증시 상장을 기념해 태극기를 내건 모습. 뉴욕증권거래소(NYSE)가 포스코 주식상장을 기념해 제작한 메달. 사진출처: 포스코 50년사, 포스코 역사박물관

1988년 국민주 상장이 포항제철의 ‘국민기업화’를 위한 첫걸음이었다면, 1990년대는 포스코가 세계 무대로 비상한 시기였다. 포항제철은 1994년 10월 한국 기업 최초로 뉴욕증권거래소(NYSE)에 3억 달러 규모의 ADR(미국주식예탁증서)을 상장하며 글로벌 자본시장의 엄격한 검증을 통과했다.

당시 뉴욕증시에 상장된 외국 기업은 160개사에 불과했으며, 철강업체로는 영국의 브리티시스틸(British Steel)이 유일했다. 이러한 시장 환경에서 포항제철의 상장은 한국 기업이 글로벌 자본시장의 까다로운 공시 및 회계 기준을 충족할 만큼 투명한 경영 체계를 갖추었음을 국제적으로 입증한 사례였다.

특히 포항제철의 뉴욕증시 상장은 이후 한국전력, 삼성전자, LG, SK 등 국내 주요 기업들이 해외 증시의 문을 두드리는 물꼬를 텄으며, 한국 자본시장이 세계 시장으로 편입되는 과정을 가속하는 결정적인 계기가 되었다. 이어 1995년 런던증권거래소 상장까지 성공하며, 포스코는 명실상부한 글로벌 우량 기업으로서의 입지를 확고히 했다.

세계 무대에서 입증한 신뢰와 경쟁력을 바탕으로 포스코는 본격적인 민영화에 나섰다. 1998년부터 3년간 정부와 산업은행이 보유한 지분을 단계적으로 매각하는 과정을 거쳤고, 2000년 10월 산업은행 보유 지분을 자사주로 매입하며 마침내 완전한 민영화를 달성했다. 자율적이고 창의적인 경영 체제를 갖춘 포스코는, 2002년 ‘포항제철’에서 ‘포스코(POSCO)’로 사명을 변경하며 글로벌 브랜드로서의 입지를 공고히 했다.

세대를 잇는 유산, 포항제철 종이 주권의 부활

▲ 국민들이 첫 ‘주주’라는 이름을 가진 순간을 떠올리게 하는 포항제철 국민주 종이주권 견본(견양). (오른쪽)88년 발행된 1000주 상당의 종이주권 견본. 사진 출처: 포스코 역사박물관

대한민국 자본주의 역사에 굵직한 궤적을 남긴 포항제철 국민주의 유산은 오늘날 뜻밖의 모습으로 우리 곁에 남아있다. 2019년 9월 전자증권제도가 전면 시행되며 종이 주권이 역사 속으로 사라진 지금, 당시 발행됐던 포항제철 국민주 종이 주권이 레트로 열풍과 맞물려 다시 주목받고 있다. 특히 최근 주식 열풍과 맞물려 온라인 커뮤니티나 SNS에는 부모 세대로부터 물려받거나 장롱 깊숙이 오래 보관하고 있는 포항제철 실물 주권의 인증 사진이 종종 올라와 눈길을 끈다. 단순한 수집품을 넘어, 한 세대 전 온 국민이 처음으로 ‘주주’라는 이름을 갖게 됐던 그 순간을 증명하는 상징물로 자리매김한 것이다. 코스피 8000 시대를 맞이한 오늘날의 주식 열풍 역시, 그 출발점에는 1988년 포항제철 국민주가 있었다.

국민주 1호의 자부심, 미래 소재의 혁신으로 이어간다

이제 포스코는 국민과 함께 쌓아온 단단한 신뢰와 자부심을 바탕으로, 미래를 향한 새로운 혁신을 써 내려가고 있다. 2022년, 포스코는 지주회사 체제로 전환하며 ‘포스코홀딩스’를 출범시켰고, 그룹의 미래 성장을 견인하고 있다. 철강 자립으로 대한민국 산업화의 기틀을 마련한 포스코는 이제 포스코그룹으로서 에너지 소재, 수소환원제철, LNG 등 미래 소재 기업으로의 대전환을 성공적으로 이끌어 가고 있다.

포항제철의 국민주 상장은 단순한 자본 조달을 넘어, 국가 기간산업의 성과를 국민과 공유하며 기업과 사회가 동반 성장하는 새로운 모델을 제시했다. 이제 포스코그룹은 급변하는 글로벌 시장의 파고를 넘어, 미래 경쟁력을 선점하는 더 큰 도약의 중심에 서 있다. 국민과 함께 다져온 신뢰의 기반 위에서, 포스코그룹은 지속 가능한 미래를 향해 나아갈 것이다.

최근 반가운 소식 하나가 전해졌습니다. 바로 포스코가 인도 1위 철강사 JSW스틸과 일관제철소 건설을 위한 합작투자계약(JVA)을 체결했다는 소식인데요. 이번 협력은 양사의 강력한 파트너십을 바탕으로 인도 내 고수익 시장을 공략하고 글로벌 철강 공급망을 한층 강화하기 위한 행보라고 합니다. 어떻게 포스코와 JSW스틸이 손을 잡게 된 것일까요? 그 비하인드 스토리를 지금부터 만나봅니다.

▲ 포스코가 4월 20일 인도 1위 철강사 JSW스틸과 일관제철소 건설을 위한 합작투자계약(JVA)을 체결했다. 사진 오른쪽부터 장인화 포스코그룹 회장, 이희근 포스코 사장, 자얀트 아차리야(Jayant Acharya) JSW스틸 사장, 사잔 진달(Sajjan Jindal) JSW그룹 회장

포스코가 인도의 1위 철강사인 JSW스틸과 합작투자계약(JVA)*을 체결하며 14억 6천만명 인구의 고성장 시장인 인도에 일관제철소** 건설을 본격화했습니다. 합작법인은 양사가 지분을 각각 50%씩 보유하는 동등한 파트너십 구조입니다.

신설 일관제철소는 고로 기반으로 고부가가치 고급강 생산이 가능한 제선-제강-열연-냉연/도금공정으로 구성되며, 조강 600만톤 규모의 상∙하공정 일관 생산체제를 갖춥니다. 부지는 철광석 광산과 인접해 있고 효율적인 물류·전력·인프라 활용이 가능한 오디샤주 내 부지를 확보하였고, 착공 후 48개월의 건설 기간을 거쳐 2031년 준공을 목표로 하고 있습니다.
*합작투자계약(JVA) : 직접투자의 한 형태로서 현지자본과 공동으로 투자하여 기업을 경영하는 것을 말한다.
**일관제철소 : 제선(쇳물 생산), 제강(불순물 제거), 압연(철강재 생산) 등 전 공정을 갖춘 제철소

JSW그룹은 인도에서 포스코만큼이나 대중적 인지도와 영향력이 높은 기업으로, 다양한 사업 분야를 영위하고 있습니다. 포스코가 프로구단 포항스틸러스와 전남드래곤즈를 운영하는것처럼 JSW그룹도 인도 국민 스포츠인 크리켓 리그 팀(델리 캐피탈스)을 운영할 정도로 막대한 자본력과 영향력을 가지고 있죠.

특히 두 기업 사이에는 위기 속에서 피어난 특별한 인연이 있는데요. 지난 2022년 힌남노 태풍으로 포항체철소는 주요 설비가 물에 잠기는 등 침수 피해가 상당했습니다. 그런데 당시 JSW그룹이 열연공장용으로 제작중인 설비를 포스코에 선뜻 내어주어 2열연공장 복구를 크게 앞당길 수 있었고, 이를 계기로 두 그룹은 신뢰를 쌓을 수 있었습니다.

▲ (왼쪽부터) 포스코 창립자 박태준 회장, JSW그룹 창립자 O.P. 진달(사진출처: 포스코그룹 뉴스룸 DB, 위키미디어)

포스코와 JSW그룹은 단순한 사업적 파트너십을 넘어, 창업 정신과 경영 철학에서도 깊은 공통점을 가지고 있습니다. JSW그룹의 창립자인 O.P. 진달(Om Prakash Jindal)은 인도의 산업화를 위해 매진한 것으로 알려져 있는데요. 이는 ‘좋은 철을 만들어 나라에 보답한다’는 포스코 창립자인 박태준 명예회장의 ‘제철보국(製鐵報國)’ 정신과도 깊이 연결됩니다. O.P. 진달의 비전인 ‘Where others saw walls, he saw doors(남들이 벽을 볼 때, 그는 문을 보았다)’는 불굴의 의지로 어려움을 이겨냈던 ‘우향우 정신’*과도 닮아있죠.
*우향우 정신: 포항제철소 건설 당시 박태준 명예회장이 “대일청구권 자금으로 짓는 제철소 건설에 실패하면, 우리 모두 우향우해서 영일만 바다에 빠져 죽자”며 배수의 진을 치고 임했던 불굴의 도전 정신.

JSW그룹의 현 회장인 사잔 진달(Sajjan Jindal)은 과거 포스코 포항제철소와 광양제철소를 방문하고 깊은 감명을 받아 “인도에도 이와 같은 최고 수준의 제철소를 만들겠다”는 꿈을 키웠다고 하는데요. 실제로 JSW 메인 제철소인 비자르가르(Vijayanagar) 제철소는 포스코 제철소의 레이아웃과 인근 주택 단지까지 유사하게 건설되었다고 합니다.

이처럼 오랜 시간 쌓아올린 신뢰와 존중을 통해 포스코와 JSW그룹은 마침내 인도 철강 시장의 미래를 함께 개척할 ‘동반자’로서 손을 잡게 되었습니다.

그렇다면 포스코는 왜 인도 시장을 택했을까요? 대한민국보다 33배가 큰 땅덩어리나 14억 명이 넘는 인구 등 다양한 이유가 있겠지만, 무엇보다도 가파른 철강 수요가 예상되기 때문일 텐데요. 인도는 매년 6~7%에 육박하는 고속 성장을 이어가며 현재 전 세계에서 가장 빠르게 성장하는 국가로 꼽힙니다.

인도는 2년 전부터 중국보다 인구가 많아져 거대한 시장 규모를 형성하고 있습니다. 특히 인도 인구의 평균 연령은 28세로 매우 젊은데요. 이는 소비 시장의 활력과 미래 성장 가능성을 높이는 중요한 요인으로 꼽히고 있습니다.

인도 젊은 세대의 소비력 증가는 다양한 산업 분야의 발전으로 이어지고 있습니다. 특히 자동차 산업이 빠르게 증가하고 있는데요. 인도의 자동차 산업은 생산량 기준 세계 4위에 해당하며, 향후 3위로 올라설 것으로 예상될 만큼 빠르게 성장하고 있습니다. 또한 삼성, LG 등 한국 기업들이 진출해 있는 가전 시장 역시 소득 수준 향상하면서 수요가 늘고 있죠. 건설 부문에서도 신도시 건설 등이 활발히 이루어지며 철강 소비가 꾸준히 증가하고 있습니다.

구체적으로 2015년에 9000만t이던 인도의 철강 수요는 2024년에 1억 5000만t으로 급증했습니다. 2035년에는 2억 6000만t까지 늘 것으로 내다보고 있고요. 이제 인도는 중국을 제외하면 세계에서 가장 큰 철강 시장인 셈입니다.

이렇듯 폭발적인 철강 수요를 든든하게 뒷받침하는 것은 인도가 보유한 풍부한 천연자원입니다. 인도는 철광석 매장량 기준 세계 7위(약 350억 톤) 국가이며, 제철용 석탄 역시 풍부하게 보유하고 있어 원자재 수급에 매우 유리합니다. 자원 풍요국이라는 강점은 인도가 철강 산업에서 완벽한 ‘셀프 서피션시(Self-sufficiency, 자급자족)’를 실현하고, 지속 가능한 성장을 이어갈 수 있는 가장 강력한 발판이 되고 있습니다.

그런데 포스코는 왜 합작투자계약(JV) 형식으로 인도에 진출하게 된 걸까요? 포스코는 2004년부터 네 차례에 걸쳐 인도에 상공정 진출을 모색했지만, 합작사 물색, 부지 확보 어려움 등의 이유로 뜻을 이루지 못했습니다. 인도 시장은 외국 기업이 단독으로 진출하기에는 쉽지 않았던 것이죠. 이런 경험을 통해 포스코는 인도에서는 파트너사와 함께 하는 것이 좋겠다고 판단했습니다.

그런 면에서 인도 제1의 철강사인 JSW스틸은 더할 나위 없는 파트너였습니다. 또한, JSW스틸은 2005년 기준 220만t의 조강 생산에서 현재 3000만t이 넘는 생산량을 기록해, 짧은 시간 동안 빠른 성장을 보이고 있습니다.

합작투자계약의 기본은 ‘신뢰’입니다. 이를 바탕으로 합작법인은 양사가 지분을 각각 50%씩 보유하는 동등한 파트너십 구조를 취했는데요. 즉, 포스코의 기술력과 JSW스틸의 시장 점유율, 인도에서의 실행력 등 양사의 장점들을 모아 가장 좋은 제철소를 만들겠다는 의지를 피력했다고도 볼 수 있습니다.

전세계적으로 보호 무역주의가 강화되는 가운데 인도 정부도 자국 시장 보호를 위한 조치를 강화하고 있습니다. 자국 철강 산업 보호를 위해 역내 생산 규제를 강화하고 수입 철강에 대한 표준 인증 의무화를 시행하고 있죠. 이러한 상황에서 JSW와의 합작 투자를 결정한 것은 인도 시장을 돌파하는 선제적인 대응 전략이라고 볼 수 있습니다.

“빨리 가려면 혼자 가고 멀리 가려면 같이 가라”는 아프리카 속담이 있죠. 이 속담처럼 포스코는 혁신적인 철강 기술력을 기반으로 JSW그룹의 강력한 현지 경쟁력을 결합하여 양국 산업 발전과 경제 성장에 실질적인 기여를 할 수 있도록 나아갈 계획입니다.

자연의 흔적에서 시작된 초기 천연가스 탐사

지질 구조 분석으로 진화한 천연가스 탐사

탄성파 탐사가 연 심해 자원 개발 시대

AI와 빅데이터로 진화하는 자원 탐사 기술

글로벌 가스전 사업으로 확대되는 에너지 밸류체인

친환경 기술로 이어지는 미래 에너지 전략

※ 이 콘텐츠는 포스코인터내셔널 매거진 ‘비즈니스’ 기사를 토대로 제작되었습니다.

이번 체험 현장의 일일 리포터로 이선주 프로와 박세인 대리가 함께했는데요. 특히 박세인 대리는 입사 후 첫 발령지로 청라하늘대교 시공 현장에 배치되어, 지난 4년간 다리가 지어지기까지 그 처음과 끝을 함께했기에 감회가 더욱 남다르다고요. 그럼, 누구보다 청라하늘대교 ‘잘알’인 든든한 박세인 대리와 함께 서해바다가 한눈에 펼쳐지는 시원한 바닷길을 달리러 가볼까요?

청라하늘대교를 즐기는 방법은 참 다양합니다. 바다 한가운데를 시원하게 가로지르는 드라이브부터 바다 내음을 가까이 느끼며 걷는 산책, 그리고 하늘 위를 걷는 듯한 짜릿한 경험까지 모두 가능하죠. 그중에서도 서해 바다의 정취를 제대로 느낄 수 있는 교량 하부는 볼거리와 즐길 거리가 가득한 매력적인 공간입니다.

청라하늘대교는 총길이 3.62km, 도로 폭 약 30m의 왕복 6차선으로 설계되어 가슴이 뻥 뚫리는 개방감을 자랑합니다. 특히 기존의 인천대교나 영종대교와는 달리 자동차 도로뿐만 아니라 자전거 도로와 보행자 전용도로까지 완비했다는 점이 가장 큰 특징이에요. 도로 위에는 30대의 CCTV와 구간 단속 카메라, 겨울철 결빙을 막는 자동 염수 분사 장치까지 설치되어 있어 눈이 오나 비가 오나 언제든 시민들의 안전을 지켜주는 역할을 합니다.

청라하늘대교는 낱낱이 살펴볼수록 그 진가가 제대로 드러납니다. 자동차가 달리는 도로 아래로는 바다와 더 가까이 닿을 수 있는 또 다른 길이 숨겨져 있다는 사실! 바로 교량 하부 주차장에서 도보로 연결되는 친수공간에 마련된 해안산책로인데요. 잘 닦인 보행 데크를 따라 걷다 보면 단순히 바다를 내려다보는 걸 넘어 해안 산책의 묘미까지 즐길 수 있어요.

이곳의 히든 플레이스는 하부전망대인데요. 전망대 내부로 들어가면 마치 바닷속 깊은 곳에 들어온 듯한 착각을 불러일으키는 몰입형 미디어아트존이 펼쳐져요. 신비로운 분위기 속에서 특별한 체험을 즐기다 보면 시간 가는 줄 모를 정도죠. 여기에 공연장과 포토존은 물론, 교량하부면을 영화관 스크린처럼 활용해 밤이면 바닷바람을 맞으며 영화를 감상하는 낭만적인 시간도 보낼 수 있습니다. 청라하늘대교, 앞으로 시민들의 사랑을 독차지할 핫플레이스로 인정합니다!

이번엔 교량 상부로 가볼까요? 도로 위에서는 미처 체감하지 못했던 세계 최고 높이 주탑의 웅장한 자태가 가까이서 보니 그야말로 압도적입니다. 청라하늘대교의 주탑은 기존 교량들과는 차별화된 특별한 의미를 담고 있어요. 인천공항과 연결된다는 상징성을 살려 ‘세계로 향하는 문’을 형상화한 ‘문(門) 형태’로 설계된 것이 특징이죠. 단순히 모양만이 독특한 것이 아닙니다. 주탑 전체는 포스코의 초고강도 강재인 기가스틸(HSB690)로 제작되어 견고함을 자랑하고요. 여기에 주탑을 지탱하는 주경간교 케이블은 초강도 소재를 사용했고, 더 강한 바닷바람을 견뎌야 하는 상부 전망대에는 내식성이 뛰어난 포스맥(PosMAC)을 적용하는 등 교량 곳곳에 포스코의 철강을 아낌없이 투입했어요. 포스코이앤씨의 시공력과 포스코의 강재 기술이 만나 완벽한 시너지를 낸 결과물이죠!

이러한 기술력 덕분에 청라하늘대교는 세계 최고 높이의 해상교량 전망대로 기네스북에 당당히 이름을 올렸답니다. 기네스북뿐만 아니라 KRI(한국기록원 공식 인증)와 WRC(글로벌 기록 전문기관 인증)에서도 동일 분야 기록으로 공식 인증을 받으며, 명실상부 인천의 떠오르는 랜드마크로 자리매김하고 있어요.

청라하늘대교의 정점, 스카이184 전망대를 만나볼까요? 지상 184m에서 마주하는 이곳은 은하수길을 콘셉트로 꾸며져 마치 우주로 진입하는 듯한 신비로운 여정을 선사합니다. 통로를 따라 길게 늘어선 조형물들은 태양계 행성을 옮겨놓은 듯한데요. 그 사이를 걷다 보면 어느새 지구를 벗어나 우주정거장에 서 있는 듯한 신비로운 기분을 만끽할 수 있어요. 세계 최고 높이 해상교량 전망대에서 올려다보는 뷰는 어떨까요? 맑은 날에는 남산타워, 롯데월드 타워, 심지어 북한 개성 인근까지 보인다고요. 내부에는 전자망원경도 준비되어 있어 흐린 날에도 물론 멋진 전경을 감상할 수 있답니다.

드디어 오늘의 하이라이트 코스! 청라하늘대교의 꽃, 엣지워크를 체험해 볼 시간인데요. 이선주 프로와 박세인 대리가 직접 184m 상공 위를 걷는 짜릿한 체험에 나섰습니다.

엣지워크는 주탑 루프톱 난간 바깥쪽 철제 레일에 안전고리를 연결한 뒤 35m 구간을 아슬아슬하게 걷는 익스트림 체험 시설입니다. 아래에서 올려다볼 땐 그토록 거대하던 다리가 막상 위에서 내려다보면 한눈에 쏙 들어오죠. 걷다 보면 발밑이 뻥 뚫린 구멍 사이를 점프해서 건너는 빅재미 포인트도 만날 수 있는데요. 처음엔 184m라는 높이에 다리가 살짝 떨릴 수도 있지만, 튼튼한 안전장치에 몸을 맡겨 한 걸음 내딛다 보면 어느새 스릴을 제대로 즐기고 있는 자신을 발견하게 될 거예요. 탁 트인 시야만큼이나 스트레스가 한 방에 날아가는 기분, 이런 특별한 경험을 누릴 수 있는 엣지워크는 오전 10시부터 오후 8시까지 운영되며, 예약은 청라하늘대교 홈페이지에서 가능합니다!

포스코의 강재 기술력과 포스코이앤씨의 시공력이 함께 만나 탄생한 청라하늘대교! 오늘 소개한 코스 외에도 노을 맛집, 야간 4색 LED 조명, 기념품숍 등 자랑거리가 더 많이~ 남아 있으니, 좋은 사람들과 좋은 날 꼭 한 번 들러 잊지 못할 특별한 하루를 만들어보시길 바랍니다! 여러분의 방문을 기다리고 있겠습니다~

▼포스코그룹의 완벽한 시너지로 탄생한 인천청라하늘대교 영상으로 만나보기 ↓

석탄을 옮기던 작은 아이디어에서 시작된 컨테이너

물류 혁명을 일으킨 트럭 사업가의 아이디어

표준화가 만든 물류비용 혁신

LNG부터 식품까지, 진화하는 컨테이너

미래 가치를 만들어가는 포스코인터내셔널

글로벌 물류로 완성하는 산업 밸류체인

※ 이 콘텐츠는 포스코인터내셔널 매거진 ‘비즈니스’ 기사를 토대로 제작되었습니다.

추억의 미니카, 기억하시나요? 멈추거나 달리기만 했던 단순한 모터와 달리, 전기차 시대의 모터는 차원이 다른 정밀 제어의 집약체입니다. 그 중에서도 가장 핵심적인 부품이 바로 구동모터코어인데요. 단순히 철판을 뭉쳐둔 게 아니랍니다. 0.1㎜의 미세한 오차도 허용하지 않는 엠프리 적층 기술과 포스코인터내셔널만의 독자적인 셀프 본딩 기술이 합쳐져야 비로소 전기차의 폭발적인 효율을 만들어낼 수 있죠. 전문가들이 들려주는 진짜 전기차 이야기를 지금부터 만나보시죠!

요즘 대세 전기차! 글로벌 시장의 전기차 침투율(신차 판매량 중 전기차가 차지하는 비율)은 20%를 넘어섰습니다. 게다가 탄소 배출을 줄여야 하는 시대에 전기차 판매량은 계속 늘어날 수밖에 없을 겁니다.

전기차는 기존의 내연기관차와 큰 차이가 있습니다. 내연기관차의 엔진이 압축과 팽창 등을 거쳐 연료를 열 에너지로 전환한 뒤 속도를 내는 방식이라면, 전기차는 스위치를 켜는 순간 전력이 쏟아지듯 가속페달을 밟자마자 최대의 토크*를 발휘합니다. 자동차의 성능을 가늠하는 제로백**도 크게 향상돼, 중국 전기차의 경우 제로백이 1.9초대에 달하죠.

이러한 전기차의 즉각적인 반응성은 앞으로 우리 일상에 구현될 자율주행차와 로봇 택시 시대에 더욱 빛을 발할 것입니다. 자율주행은 명령을 내린 뒤 실제 차량이 움직이기까지의 지연 시간(딜레이)을 최소화하는 것이 안전의 핵심이기 때문입니다. 내연기관차는 기계적 구조상 필연적으로 반응 지연이 발생하지만, 전기차는 전기 신호로 즉각 제어할 수 있어 훨씬 빠르고 정밀합니다. 결국, 자율주행 기술이 일상이 되는 미래에 전기차가 반드시 필요한 이유가 바로 여기에 있습니다.
*토크(torque) : 회전력, 물체를 돌리는 힘을 말한다.
**제로백 : 차량이 정지 상태(0㎞/h)에서 출발해 시속 100㎞/h에 도달하는 데 걸리는 시간을 뜻하며, 제로백이 낮을수록 가속 성능이 뛰어나다.

흔히들 전기차에서 배터리가 중요하다고 하는데요. 하지만 중요한 게 또 있습니다. 바로 ‘구동모터’인데요. 구동모터는 배터리가 저장한 전기를 구동장치에 전달하는 역할을 합니다. 배터리의 전기 에너지를 운동 에너지로 변환해 바퀴가 굴러갈 수 있게 하죠. 내연기관차로 비유하자면 구동모터는 ‘엔진’이라고 볼 수 있습니다.

구동모터는 크게 인버터, 모터코어, 감속기로 구성되는데요. 이중 모터코어는 구동력을 발생시켜 전기차가 움직이는 데 꼭 필요한 핵심 부품입니다. 또한, 구동모터코어는 자동차 모터의 효율성을 좌우합니다. 결과적으로 전기차의 주행거리와 전비에 중요한 영향을 미치죠. 이런 고품질의 구동모터코어를 만드는 곳이 바로 포스코모빌리티솔루션입니다!

구동모터코어를 잘 만들려면 금형·소재·가공 기술이 중요합니다. 구동모터코어에 들어가는 소재인 전기강판을 잘 적층하는 게 핵심 기술이죠. 포스코모빌리티솔루션은 포스코로부터 공급받은 고품질의 무방향성 전기강판(Hyper NO)*과 독자적 적층공법을 이용해 모터의 효율과 성능을 극대화한 고품질의 구동모터코어를 생산하고 있습니다.
*무방향성 전기강판 : 모든 방향에서 균일한 자기적 특성을 보이는 전기강판으로, 발전기와 모터 등 회전이 필요한 부품에 주로 쓰인다.

그 중 엠프리(EMFree) 기술은 금형이 설치된 프레스에 포스코의 전기강판을 투입하고 설계 모양에 따라 펀칭해 만든 낱장 코어에 접착제를 자동 도포하여 수백 겹으로 적층하는 방식입니다. 기존의 홈을 파서 맞물리는 방식보다 전기적 손실을 줄이고 모터 효율을 극대화할 수 있죠. 이에 더해 접착제가 코팅된 전기강판을 사용하는 셀프 본딩 방식 등 다양한 본딩 적층 방식과 제조 공법을 적용하고 있습니다.

포스코모빌리티솔루션의 모회사인 포스코인터내셔널은 멕시코, 인도, 폴란드 등 해외의 생산 공장을 통해 구동모터코어 생산에 박차를 가하고 있습니다. 이렇게 현지 생산 거점을 가지면 여러 이점이 있는데요. 먼저, 고객 대응이 빠르고 물류비를 절감할 수 있다는 장점이 있습니다. 최근 글로벌 관세 장벽과 같은 통상 리스크에도 대응하기 유리하죠.

2030년까지 국내(포항, 천안), 멕시코, 폴란드, 인도 등지에 글로벌 생산 체제를 갖출 포스코인터내셔널은 구동모터코어 판매량을 연 750만 대 이상 수준까지 끌어올릴 것으로 내다보고 있습니다.

글로벌 모빌리티 시장을 이끌며 성장의 길을 열어갈 포스코인터내셔널의 모습을 지켜봐 주세요!

▼포스코그룹의 구동모터코어 경쟁력 영상으로 만나보기 ↓

포스코홀딩스가 5월 1일 호주 저탄소 기술 투자기관 LETA(Low Emission Technology Australia)로부터 탄소 포집·저장(CCUS) 분야 연구개발과제 수탁 계약을 체결하고 글로벌 협력을 본격화한다.

이번 과제는 철강 생산 공정에서 발생하는 이산화탄소 배출을 줄이고자, 제철소 운전 환경에 최적화한 탄소 포집기술을 개발하는 데 초점을 맞췄다. 포스코홀딩스는 향후 3년간 약 348만 호주달러 규모의 연구비 지원을 받아 포항제철소 적용 가능성을 검토하는 기술 개발을 진행한다.

포스코홀딩스 수소저탄소연구소는 철강 공정 특성을 반영한 이산화탄소 포집 성능 향상과 공정 적용성 검증에 집중한다. 특히 실제 제철소 운전 조건을 고려한 흡수제 성능 및 강건성 개선과 포집 공정 설계 고도화를 병행해 실증 단계로 확장하는 기술 기반을 확보하는 데 주력할 계획이다. 연구 성과를 토대로 단계별 검증을 거쳐 일일 수십 톤 규모의 이산화탄소 포집 실증 가능성도 검토할 방침이다.

포스코홀딩스는 장기적으로 수소환원제철 기술인 HyREX(Hydrogen Reduction Ironmaking)를 추진하는 동시에 상용화 이전 전환 단계에서는 기존 공정에서 이산화탄소 배출을 줄이는 기술적 옵션으로서의 CCUS 기술을 병행 검토한다. 이번 연구는 이러한 기술 로드맵 속에서 제철소 현장에 적용 가능한 탄소 포집기술을 구체화하는 데 중점을 뒀다.

김기수 포스코홀딩스 미래기술연구원장은 “LETA의 연구개발 투자는 포스코홀딩스의 탄소 포집기술 연구가 글로벌 연구기관의 협력대상이 됐다는 점에서 의미가 있다”며 “글로벌 협력을 통해 철강 공정에 특화한 CCUS 기술을 한 단계 더 고도화하고, 기술 개발 속도와 확장성을 함께 높여 나가겠다”고 말했다.

포스코홀딩스는 이번 과제 수탁을 계기로 글로벌 연구기관과의 협력을 강화하고, 철강 산업 전반의 탈탄소 전환 과정에서 활용 가능한 CCUS 기술 개발을 지속 확대해 나갈 계획이다.

포스코홀딩스 윤주웅 연구위원을 비롯한 포스코그룹 연구원 4명이 5월 12일 서울 강남구 삼정호텔에서 열린 2026년도 ‘과학의 날’ 기념 정부포상 행사에서 부총리표창을 수상했다.

이번 표창은 과학기술진흥유공 부문으로, 국가 과학기술 발전과 산업 경쟁력 향상에 기여한 연구자에게 수여했다. 이날 표창 수상자는 포스코홀딩스 윤주웅 연구위원, RIST 박진균 수석연구원과 김성욱 수석연구원, 포스코퓨처엠 김재범 수석연구원이다.

포스코홀딩스 윤주웅 연구위원은 수전해와 암모니아 크래킹*을 활용한 차세대 청정수소 생산 기술 개발과 실증을 이끌었다. 산업 공정 효율 향상과 에너지 최적화 기술을 적용해, 공정 설계 기술 내재화로 국내 엔지니어링 역량을 높인 점을 인정받았다.

*암모니아 크래킹 : 암모니아에서 수소를 분리·추출하는 기술

RIST 박진균 수석연구원은 지난 2014년부터 니켈 건습식제련*과 습식정제 기술 개발을 12년 동안 이어왔다. 중국 외 상용 사례가 드문 페로니켈의 니켈매트** 전환 공정 기술을 개발하고 상용화 안정화에 힘써 이차전지소재의 국내 생산 기술을 확보했다.

*니켈 건습식제련 : 고온 공정과 습식 화학 공정을 결합한 제련 방식

**니켈 매트 : 니켈을 농축한 중간 원료

RIST 김성욱 수석연구원은 항공우주와 방위산업에 쓰이는 핵심 전략소재인 티타늄의 기술 자립과 고부가가치화를 목표로 연구개발을 주도해왔다. 국내 수요 기업과 협력해 가공과 표면처리 기술을 고도화하고, 고성능 제품과 양산 적용 기술을 확보해 티타늄 상용화와 산업 경쟁력 강화에 기여했다.

포스코퓨처엠 김재범 수석연구원은 NCM 양극재(Ni·Co·Mn) 국산화와 하이니켈 양극재 양산 승인을 이끌며 기술 경쟁력을 높였다. 주요 고객사 양산 제품 개발, 원가 절감 공정 도입으로 성과를 냈고, 글로벌 완성차 업체 공급망 진입에 기여했다. 또한 중국 LFP 양극재(리튬·인산·철) 중심 시장에 대응해 차세대 LMR 양극재(리튬·망간·리치) 개발에 핵심 역할을 했다.

포스코그룹은 이번 수상을 계기로 핵심 소재와 에너지 기술 전반에서 연구개발 성과를 확산하고, 산업 현장 적용을 넓혀 국가 과학기술 경쟁력 강화에 힘을 보탤 계획이다.

▲ 2026년도 ‘과학의 날’ 기념 부총리표창 과학기술진흥유공 수상자들이 5월 12일 서울 삼정호텔에서 기념 촬영을 하고 있다. (왼쪽부터 포스코홀딩스 윤주웅 연구위원, RIST 박진균 수석연구원과 김성욱 수석연구원, 포스코퓨처엠 김재범 수석연구원)