포항산업과학연구원(이하 ‘RIST’)이 포스코홀딩스, 포스텍과 협업해 연구한 고품질 바이오잉크 제조 기술이 SCIE급 학술지에 게재되며 미래 재생의학 분야에서 혁신적인 발전을 예고했다.

RIST는 포스코홀딩스 오픈랩(Open Lab) 과제*로 향후 인공 장기를 제작할 수 있는 바이오잉크 기술을 연구해왔으며, 세계적인 학술지 ‘케미칼 엔지니어링 저널(Chemical Engineering Journal)’ 2025년 5월호에 실리는  쾌거를 이뤄냈다.

*오픈랩(Open Lab) 과제 : 포스코홀딩스에서 오픈 이노베이션 기반의 신사업을 발굴하고자 운영하는 연구과제로, 대학의 원천기술과 RIST의 연구 인프라를 융합해 사업화하는 프로그램.

RIST 공정혁신연구소 이보람 박사 연구팀과 포스텍 장진아 교수 연구팀(제1저자 김혜진 박사과정생)이 새로 개발한  ‘바이오잉크 생산 자동화 시스템’ 은 기존 기술과 비교해 실험실 조건 대비 생산성이 약 50배 높아졌다. 또한, 여러 실시간 물성 분석 장치를 적용해 제품 품질을 크게 높이고, 물성 차이를 10% 미만으로 줄여 균질성도 확보했다. 공동 연구팀은 DNA를 98%이상 제거하면서도 품질의 핵심인 세포외기질(extracellular matrix) 단백질의 85%를 보존하는데 성공했으며, 세포 생존율을 90% 이상으로 유지해 생체 적합성을 입증해냈다.

실제 바이오잉크를 패치 형태로 3D 프린팅해 상처가 있는 실험용 쥐에 부착한 결과, 기존 콜라겐 패치보다 상처 치유 속도가 20%  빠르고 2주 뒤 재상피화가 95%까지 진행되는 탁월한 성능을 보였다.

RIST 이보람 박사와 포스텍 장진아 교수는 “이번 포스코그룹 산학연 협력 연구로 인공 장기 제작에 필요한 미래 바이오잉크 생산에 중요한 진전을 가져왔다”며 “앞으로 재생의학 분야에서 바이오잉크의 잠재적인 응용 가능성이 기대된다”고 전했다.

한편, 장진아 포스텍 교수는 ㈜바이오브릭스를 창업해 바이오잉크 대량 생산기술을 포스코홀딩스와 RIST로부터 이전받았다. 현재는 세계 최초로 각막 재생 바이오잉크를 개발해 주목받고 있으며, 지난해 12월 ‘도전! K-스타트업 2024’에서 대통령상인 대상을 수상한 바 있다.

RIST는 5월 9일(목) 광양분원에서 미세먼지연구센터 현판 제막식을 갖고, 미세먼지 문제 해결을 위한 본격 운영에 돌입했다.

이날 현판제막식에는 장인화 포스코 사장, 이시우 광양제철소장, 유성  RIST 원장 등 30여명이 참석한 가운데 센터 운영계획 보고, 현판 제막식 등의 순서로 진행됐다.

RIST 미세먼지연구센터는 산업 전반에 적용 가능한 미세먼지 저감기술을 개발하기 위해 화학, 화공, 환경, 연소 관련  박사급 인력 10여명으로 구성됐다.

우선 다양한 산업공정에 적용이 가능한 초미세먼지 포집용 고효율  집진기술, 질소산화물과 황산화물을 제거할 수 있는 새로운 청정시스템, 연소과정에서 발생하는 질소산화물을 낮은 비용으로 저감할 수 있는 기술, IoT를 활용한  집진기 운전 자동제어기술 등에 대한 개발을 추진한다.

이렇게 개발된 기술은 포스코 포항·광양제철소에 우선 적용해 기술 검증을 완료하고 국가 환경 개선에 기여할 수 있도록 국내외 산업 현장에도 보급할  예정이다.

또한 최신 미세먼지 측정·분석  기술을 도입하고, 주변지역에 미치는 환경영향 평가를 통해 제철소 환경개선활동이 지속적으로 이루어질 수  있도록 지원할 계획이다.

RIST 미세먼지연구센터는 정부부처 및 서울대, KC코트렐 등 국내외  최고 연구기관 및 전문가들과도 미세먼지 해결을 위한 공동 연구도 적극 추진할 예정이다.

고동준 RIST 미세먼지연구센터장은 “금번 미세먼지연구센터의 설립을 통해 RIST와 포스코의 연구개발  역량을 결집하여, 국가적 난제인 미세먼지 문제 해결에 기여할 수 있도록 하겠다”고 말했다.

▲ RIST가 5월 9일 광양분원에서 ‘미세먼지연구센터’ 현판 제막식을 실시했다. 왼쪽에서 세 번째가 장인화 포스코 사장, 오른쪽에서 세 번째가 유성 RIST 원장