l “우리 어린이집에는 바나나 나무도 있고, 레몬도 열려요”

아이가 달려간 곳은 바로 어린이집 한가운데 있는 바나나 나무다. 최근 포항 포스코 동촌어린이집 실내 정원에 심은 바나나 나무에서 초록색 바나나가 주렁주렁 열려 아이들의 인기를 한 몸에 받고 있다. 이에 질세라 옆에 있는 레몬 나무도 열매가 맺히기 시작했고, 치자나무도 수확을 앞두고 있다. 열대식물원을 방불케 하는 실내 정원은 포스코 동촌어린이집의 자랑이다.

유리 천장으로 햇살이 한가득 들어오는 실내 정원엔 레몬, 애플망고, 바나나 등 주변에서 쉽게 볼 수 없는 나무와 미세먼지 저감 식물이 자라고 있다. 아이들은 빼곡히 들어선 나무와 식물 사이에서 자연의 변화를 관찰하고, 나무와 꽃에 물을 주고 가꾸면서 자연 보호에 대한 관심을 기르고 있다. 포스코 동촌어린이집 교사의 말에 따르면 열매를 수확해 직접 맛을 보기도 하고, 치자 열매로 염색하는 활동도 할 계획이라고. 놀이, 활동, 배움 삼박자를 모두 갖춘 실내 정원 외에도 포스코 동촌어린이집의 모든 공간은 쾌적하고 안전하다.

포스코 동촌어린이집에서는 계단마저 놀이터가 된다. 2개 층을 연결하는 계단엔 동그라미, 네모 모양 창이 뚫려 있어 아이들의 상상력을 자극하고 선생님의 시야를 확보해 준다. 푹신한 바닥재 덕분에 넘어져도 안심이다. 아이들이 일과를 보내는 보육실과 복도 곳곳에도 안전 보호 쿠션이 설치되어 있어 예측불허인 아이들이 마음껏 뛰어놀기 좋다. 이 밖에도 오픈형 도서관, 실내 러닝 트랙 등 포스코 동촌어린이집은 아이들의 몸과 마음을 자라게 해주는 신나고 알찬 공간으로 가득하다.

포스코 동촌어린이집의 매력만점 공간은 ‘전국 1등 직장 어린이집’의 영예를 안겨주었다. 지난 9월 25일 근로복지공단이 주최한 ‘2020년 직장어린이집 더(THE) 자람 보육공모전’에서 포스코 동촌어린이집이 공간·환경디자인 분야 대상에 선정된 것! 전국 약 1,200개소 어린이집을 대상으로 실시한 공모전에서 당당히 대상을 차지한 포스코 동촌어린이집은 놀이 중심, 발달, 교육에 적합한 최상의 보육환경을 조성해 직장 보육의 질을 높였다는 호평을 받았다. 포스코의 매력만점 직장 어린이집은 광양과 서울에도 자리하고 있다. 다음은 광양 차례!

l “숲속을 걸어요~ 어린이집 마당에 있는~♬”

포스코 동촌어린이집의 하이라이트가 실내정원이라면, 광양에 위치한 포스코 금당어린이집의 백미는 야외 놀이터다. 포스코 금당어린이집에는 총 세 곳의 야외 놀이터가 조성되어 있다. 편백나무 향이 가득한 숲속 놀이터에서는 있는 그대로의 자연을 체험할 수 있고, 어린이집 중심에 있는 중정 놀이터에서는 도로의 차량이나 외부인 등 위험 요소 걱정 없이 안전한 야외 활동이 가능하다. 계절마다 풍경이 달라지는 옥상 놀이터에는 텃밭과 신체 놀이 공간이 함께 마련되어 있다.

탁 트인 실내 놀이터는 아이들의 넘치는 에너지를 거뜬히 품어낸다. 높은 천장이 아이들의 창의력을 키워준다는 점에 착안해 개방형 2층 구조를 적용했고, 두 개 층은 포스코 동촌어린이집과 마찬가지로 안전한 놀이 계단으로 이어져 있다. 알록달록한 외관도 포스코 금당어린이집의 빼놓을 수 없는 매력 포인트. 포스코는 밝고 따뜻한 색감의 철강재 포스맥을 외장재로 활용해 주변 주택단지와 어울리는 예쁜 외관을 완성했다.

l “포스코 직원이 아닌데도 포스코 어린이집에 아이를 맡길 수 있어요”

앞서 포스코 동촌어린이집에 아이를 바래다 준 학부모가 포스코가 아닌 다른 직장으로 향한 이유는 포스코의 직장 어린이집이 ‘상생형 공동 직장 어린이집’이기 때문이다. 포스코의 상생형 공동 직장 어린이집은 포스코는 물론 그룹사, 협력사 자녀들에게도 문이 열려있다. 포스코는 더불어 함께 발전하는 기업시민 경영 이념 실현을 위해 올해 초 상생형 공동 직장 어린이집을 건립하고 6월부터 본격 운영 중이다.

특히 포항과 광양에 위치한 포스코의 상생형 공동 직장 어린이집은 전체 정원 중 협력사의 자녀 비중을 50% 이상으로 구성해 대기업·중소기업 간 상생 협력 기반을 구축한 모범 사례로 꼽히고 있다. 올 3월에는 새 단장을 마친 서울 포스코센터 제2어린이집이 생겨 서울의 어린이 정원을 기존 120명에서 200명으로 확대해 그룹사 및 협력사와 입주사 자녀들도 이용할 수 있도록 했다.

오후 다섯 시, 포스코의 상생형 공동 직장 어린이집 현관 앞이 분주하다. 쾌적하고 안전한 공간에서 하루 종일 마음껏 뛰어 논 아이들은 마중 나온 부모님께 하루 일과를 재잘재잘 자랑하느라 바쁘다. 포스코, 그룹사, 협력사, 입주사 동서남북에서 한마음으로 달려온 학부모들은 아이들의 손을 잡고 오늘도 기쁘게 집으로 돌아간다.

짐바브웨의 수도인 하라레(Harare)에서 차로 30분거리를 달려가면 세케군 네마상가 지역에 위치한 “포스코 어린이집(Children Development Centre)”을 만날 수 있습니다. 시끌벅적 언제나 아이들의 웃음이 끊이지 않는 곳인데요. 특히, 지난 1월 23일에는 마을 전체의 관심 속에 드디어 3번째 입학식을 가졌습니다! 그 즐거웠던 현장 속으로 지금부터 함께 들어가 볼까요? : )

입가에 웃음꽃이 피었던 3회 입학식

짐바브웨에 있는 포스코 어린이집의 아이들은 엄마 손을 잡고 아침 일찍 등교를 합니다. 신입생들은 부모님들의 교육의지와 초등학교 진학에 대한 가능성, 에이즈 등 특별 관리의 필요여부를 모두 고려하여 신중히 선발되는데요. 키도 제각각, 영양상태나 교육수준도 천차만별입니다.

잔뜩 긴장하거나, 무얼 해야 할지 모르거나 또는 앉아있기가 귀찮은 귀염둥이 3세반 신입생들이 눈에 띄네요 : ) 하지만 4세, 5세반 아이들을 보세요! 포스코패밀리의 사랑으로 어느새 무럭무럭 자라 살도 찌고 키도 부쩍 커서 어찌나 의젓한지 모릅니다. 목이 터져라 신나게 교가를 부르는 모습이 정말 귀엽죠? : ) 교가는 현지 선생님들께서 직접 작사, 작곡을 한 뷰티풀 포스코입니다. 영상으로 짧게 들어볼까요?

“WE SHALL NEVER FORGET~ BEAUTIFUL POSCO”

우리는 영원히 잊지 않을 거예요~아름다운 포스코”

입학식을 축하하기 위해 포스코를 대표해 사회공헌그룹의 최영 그룹리더가 축사를 했습니다. “두 아이를 둔 같은 어머니의 한 사람으로써 이 어려운 환경에서도 아이들을 가르치고자 하는 의지에 감사하고 또 존경한다”라는 축사에 모든 어머니들이 환호와 함께 눈물을 훔쳤습니다.

오랜 기간 식민지배와 독재 속에서 항상 생계와 에이즈를 걱정하며 살아가는 아프리카의 어머니들은 그 부모님의 부모, 더 위에 부모님까지 수백 년간 수동적인 삶을 살아왔습니다. 하지만 이제는! 자녀들의 교육에 관심을 가지고 어린이집에 보내는가 하면 꼬박꼬박 학부모 강연에도 참석하는데요. 그 용기와 희망 가득한 발걸음에 박수를 보냅니다 : )

모든 식전행사를 뒤로하고, 새로 입학한 아이들에게 포스코 책가방과 모자, 그리고 포스코에서 근무하는 후원자 분들이 직접 포장해준 선물(양말과 사탕)을 전달했습니다! 아이들은 책가방과 모자보다도 예쁜 리본 속 사탕이 더 좋은 듯 한데요. 손에서 선물을 놓지 못하네요 : )

3세반 아이들은 간식시간 전에 손 씻기부터 난리입니다~ 아장아장 줄을 맞춰 서서 손 씻기 놀이가 한창인데요. 위생교육을 따로 받은 적이 없어 유치원에서 하는 모든 행동 하나하나가 우리 아이들에게는 신기하고 또 즐거운 교육입니다. 손을 씻고는 본인의 이름이 적힌 의자에 앉아 첫 간식을 먹는데요. 모든 긴장이 한 순간에 날아가고, 즐거운 미소만 남았습니다 : )

어린이집 졸업생을 만나보았습니다 : )

입학식이 끝난 후, 포스코 어린이집의 1기 졸업생 집을 찾아갔습니다. 어느새 무럭무럭 자라 초등학교 2학년이 되었는데요! 페이션트(Patient)는 포스코 어린이집에서 공부에 재미를 붙이고 어머니가 가사도우미 일을 하면서도 꼬박꼬박 학교에 보내준 덕분에 지난 학기, 반에서 1등을 했습니다! 어찌나 자랑스러운지요~ 페이션트는 “포스코에 감사하고 꼭 열심히 공부해서 비행기조종사가 되겠다”라고 했는데요. 그 꿈이 꼭 실현될 수 있게 함께 응원해주시기 바랍니다!

이 외에도 포스코는 힘들지만 스스로의 힘으로 자녀를 교육하는 아프리카의 대단한 어머니들을 위해 식료품을 전달했습니다 : )

아프리카의 미래를 위해서는 교육처럼 더 많은 사람들이 스스로 능동적인 삶을 살수 있도록 돕는 것이 정말 필요한데요. 그 변화의 작은 시작을 도와주시는 포스코패밀리 후원자분들! 모두모두 존경합니다 : ) 우리 포스코 어린이집 신입생들과 졸업생 모두 올해도 건강하게 자랄 수 있도록 많은 관심과 응원 보내주시기 바랍니다!