Hello, 포스코에서는 벤처파트너스 프로그램 참여업체를 차례로 만나보고 있는데요. 오늘은 유니온 아일랜드, 마스코트리에에 이은 세번째 시간으로, 제품 디자인 및 개발 전문 회사 노브를 만나 보았습니다! 얼핏 보면 무뚝뚝해보이지만 디자인 이야기만 나오면 얼굴이 환해지는 ‘천상 디자이너’ 노브 박현진 대표와의 인터뷰, 함께 보실까요? : )

노브, 디자인을 이야기하다

Q. 바쁘신데 시간 내주셔서 정말 감사드립니다 ^^ 먼저 노브에 대한 간단한 소개 부탁 드릴게요

노브는 감성디자인을 기반으로 하는 제품 디자인 및 개발 전문 회사입니다. 사업영역은 크게 제품 디자인 서비스 와 노브 자체 디자인 제품 개발 두 가지로 나누어져 있는데요. 단순히 외형을 디자인하는 것에서 벗어나 제품에 대한 기술적인 이해와 구조를 바탕으로 창의적이고 감성적인 아이디어를 접목시켜 사용자들에게 쉽게 다가갈 수 있는 제품을 개발하고 있습니다 ^^

Q. 노브(NOVV)라는 회사 이름에는 어떤 뜻이 담겨 있나요?

주변에서 많이 물어 보는 질문 중 하나가 바로 회사 이름의 뜻인데요. 사실 저는 장난삼아 그냥 생각나는 대로 지은거예요 ^^;; 그렇지만 아주 의미가 없지는 않습니다.

노브의 영문 스펠링은 NOVV인데요. 뒤에 V가 두 번 들어가 얼핏 보면 ‘지금’, ‘현재’를 의미하는 NOW와 생김새가 같죠. 노브라는 회사이름은 여기에서 착안해, ‘현재’에 충실함으로서 확고한 미래를 만들어 가겠다는 의미를 담고 있습니다.

Q. 홈페이지 디자인이 굉장히 감각적이던데 직접 디자인하신건가요?

http://www.novvdesign.com/

홈페이지 디자인을 포함해 모든 디자인 관련된 제작물은 노브가 직접 작업하고 있어요. 현재 노브 직원은 저를 포함해 두 명인데 일당백으로 일하고 있죠, 하하하~

Q. 제품을 살펴 보니 연필꽂이, 조명 등이 있던데 각자 연관성이 없어 보여서 놀랐어요~

사실 노브는 제품별, 카테고리별로 나눠서 디자인, 개발하지는 않고요. 그때 그때 ‘꽂히는’ 컨셉이 있으면 작업하는 편이예요. 일단 저희의 기본 사업 영역은 다른 업체가 제품 디자인을 의뢰하면 그것에 대한 디자인과 컨설팅을 서비스하는 것인데요. 우리가 직접 제품을 생산까지 하는 경우에는 비즈니스에 도움이 되지 않을까 하는 차원에서 진행하고 있습니다.

Q. 홈페이지를 보니 프랑스 잡지에 실린 적이 있으시던데, 어떤 경로로 소개된건가요?

노브는 국내 시장 뿐 아니라 해외 시장 공략을 위해 매년 꾸준히 해외 전시에 참가하고 있는데요~ 2011년, 2012년에는 서울디자인재단의 지원을 받아서 프랑스에서 열리는 <메종 & 오브제> 전시에2년 연속참가하게 되었어요. 아무래도 현지에서 반응이 좋아서 실리게 된게 아닐까 싶어요^^ 또, 프랑스 뿐만 아니라 일본 홍콩 등 해외 전시에 많이 참가하고 있는 편입니다.

Q. 다른 디자인 회사와 차별화되는 노브만의 강점이 있다면 어떤 점을 들 수 있을까요?

노브의 주력 제품인 LED 이미지 조명 ERON(에론) 같은 경우에는 저희가 기본적으로 기술 연구까지 마친 상태에서 제작업체에 ‘이렇게 만들어주세요’하고 요청해 탄생한 제품이에요. 이렇게 단순 제품 디자인 서비스만 제공하는 것이 아니라, 기술에 대한 이해를 바탕으로 디자인과의 접목이 가능한 점이 노브만의 강점이라고 생각합니다.

노브, 포스코 벤처파트너스 프로그램을 만나다

Q. 포스코 벤처파트너스 프로그램은 어떠한 계기로 참가하게 되셨나요?

창업 초기의 기업은 아무래도 많은 자금과 인력, 인지도 등 다양한 어려움에 처하게 되죠. 노브 역시 그러한 어려움에서 벗어나기 힘들었는데요. 지인을 통해 2012년 포스코 벤처파트너스 프로그램에 대해 알게 되었습니다. 현재 포스코는 노브의 가장 든든한 지원군이라고 할 수 있죠.

일단, 프로그램을 통해 다양한 전문가들의 멘토링을 받을 수 있었고, 사업에 대한 구체적이고 체계적인 검토를 통해 앞으로 노브가 나아갈 방향에 대한 명확한 진단을 내릴 수 있었어요. 또, 포스코 벤처 파트너스를 통해 투자까지 연결되어 노브가 추구하는 목표를 실현할 수 있는 추진력과 자신감을 얻게 되었습니다.

Q. 주변분들의 반응은 어떠셨어요?

제가 디자인을 전공해서 대부분 같은 분야에서 일하는 사람이 많아요. 그래서 많은 선후배들이 디자인 스튜디오를 운영하고 있죠. 저 같은 경우에는 회사를 3년 정도 다니다가 창업하게 됐는데, 회사 다니는 것 보다 힘들거든요. 하지만 정작 주위에서는 포스코의 투자 부분을 부러워 하는 친구들도 있고, 힘내라며 응원해주는 친구들이 많아요 ^^

Q. 다른 창업자들과 비교했을 때 포스코 벤처파트너스 프로그램 참여 업체라 더 좋은 점들이 있나요?

아무래도 포스코의 투자를 받는다는 점이 가장 좋죠. 돈을 떠나서 파트너십 관계 구축을 할 때 신뢰도 높아지기도 하고요. 특히 디자인은 주관적인 디자인 영역이라서 투자 유치가 힘든데요. 포스코를 통해 노브의 성장 가능성을 증명할 수 있는 계기를 만든 것 같아 뿌듯합니다 ^^ 앞으로 포스코 벤처파트너스 프로그램이 비즈니스에 많은 도움이 되기를 기대하고 있어요.

Q. 포스코 벤처파트너스 프로그램을 통해 이루고 싶은 목표가 있다면 어떤 것들이 있을까요? ^^

일단 투자의 규모를 떠나서 노브가 성장할 수 있는 가치를 지닌 기업으로 평가를 받았다는 것에 큰 의미를 두고 있어요~ 앞으로 포스코와 함께 성장 하면서 신선한 아이디어로 감성 제품을 개발하는 다자인 회사로 발전해 나가는 것이 목표입니다.

노브 박현진 대표, 디자인을 꿈꾸다

Q. 원래 디자인이 꿈이셨나요?

어렸을 때부터 그림 그리는 것을 좋아하고 손재주 좋은 편이었어요. 그러다 자연스럽게 대학에 와서까지 디자인을 전공하게 되었는데, 일단 디자인이 제 적성에 딱 맞는 것 같아 참 좋아요.

Q. 보통 디자이너에게는 반짝이는 창의력이 요구되는데요. 창의력을 높이기 위해 어떤 노력을 하시나요?

사실 창의력 함양을 위해 특별한 노력을 하고 있지는 않아요. 단 한 가지, 디자인하는 사람이라고 해서 디자인 공부만 하려고 하지는 않아요. 건축 분야도 보고 그래픽 분야도 살펴 보면서 다른 분야로부터 영감을 많이 얻는 편이예요.

Q. 혹시 시도해보지 않은 디자인 영역 중 해보고 싶은 디자인이 있으셨나요?

보통 디자인을 하는 남자들은 어릴 때부터 막연하게 자동차 디자인을 꿈꾸게 돼요. 그러다 대학에 진학해서 다소 현실적인 영역의 디자인으로 관심사가 바뀌게 되었는데요. 앞으로는 로봇 디자인을 해보고 싶어요. 아직은 로봇이 개발, 상용화되는 단계니 앞으로 할 수 있는 일이 무궁무진해지지 않을까요? ^^

Q. 마지막 질문 드리겠습니다. 무릎팍도사 스타일로 여쭤볼까 하는데요 ^^ 노브 박현진 대표에게 디자인이란?

디자인은 제 삶 그 자체예요. 단, 내가 선택한 길이라 다른 사람들에게 힘들다고 말하기 힘든 부분이 있긴 한데요. 일단 제 선택에 후회는 없을 것 같고요. 앞으로도 후회가 없어야 한다고 생각합니다!

디자인에 대한 열정과 애정으로 가득했던 노브 박현진 대표와의 인터뷰, 재미있게 보셨나요? ^^ 포스코 벤처파트너스 프로그램을 통해 포스코와 함께 성장하겠다는 박현진 대표의 멋진 포부에 Hello, 포스코 블로그지기의 마음도 덩달아 뿌듯해졌는데요. 노브 뿐만 아니라 유니온 아일랜드, 마스코트리에, 그리고 우리나라 모든 중소벤처기업의 앞날에 희망찬 미래가 함께하길 포스코가 힘껏 응원하겠습니다!

포스코 벤처파트너스- 유니온 아일랜드 편	포스코 벤처파트너스- 마스코트리에 편

치카치카~ 푸카푸카~

과연 이 소리는 무엇에 쓰는(?) 소리일까요? 정답은 바로 우리 모두 하루 세 번 꼭 해야하는 양치질하는 소리인데요~ 갑자기 뜬금없는 양치질 소리에 당황하셨다구요? ^^ 오늘 Hello, 포스코에서는 양치질하는 귀여운 쥐 ‘치카부’ 이야기를 소개해 드리려고 합니다.

유니온 아일랜드에 이어 ‘Hello, 포스코’가 만난 두번째 벤처 기업은 여성 CEO인 임윤서 대표가 이끄는 ‘마스코트리에’ 인데요. ‘마스코트리에’의 대표 캐릭터 ‘치카부’ 만큼이나 귀여운 임윤서 대표와의 즐거웠던 인터뷰~ 지금부터 함께 보실까요?

내 캐릭터로 사업을? 어릴 적 꿈을 포스코 벤처파트너스를 통해 실현하다

‘캐릭터’라는 아이템으로 창업을 결심하게 된 계기는 무엇인가요?

사실 저는 고등학교 때부터 다양한 캐릭터에 관심이 많았어요. 하지만 대중적으로 인기있는 캐릭터들은 대부분 일본에서 만든 캐릭터들이었죠. 그때부터 ‘우리나라에는 왜 대표적인 인기 캐릭터가 부족할까’ 하는 생각을 하게 됐어요. 내가 좋아하는 캐릭터를 직접 만들어 보면 더 재미있지 않을까 생각도 했었고요. 물론 그땐 창업까지 하게 될 꺼라고는 상상도 못했죠.

포스코 벤처파트너스에 지원한 동기는 무엇인가요?

우연히 중소기업청에서 진행하는 창업 맞춤형 사업화 지원 프로그램에 대해 알게 되었어요. 또 포스코 벤처파트너스 프로그램에 관한 이야기도 함께 듣게 되었죠.

포스코 벤처파트너스 프로그램 지원을 본격적으로 준비하게 된 계기는 부족했던 저의 사업기획서를 보완해 줄 무언가가 필요했기 때문이에요. 아무래도 혼자서 창업을 준비하다 보니 창업과 관련된 정보들이 부족했거든요. 하지만, 10주간 진행된 벤처파트너스 프로그램을 통해 제가 구상하는 사업의 나아갈 방향을 구체적으로 세울 수 있었어요. 물론 기업 홍보 방법에 대해서도 자세히 배울 수 있었고요. 만약 이 프로그램에 참여하지 않았다면 혼자서 창업하기는 어려웠을 거예요.

현재까지 사업 현황에 대해 간략히 설명해주세요.

지금은 함께 일하는 직원이 따로 없어요. 아직은 사업을 준비하는 단계다 보니 제가 직접 모든 업무를 진행하고 있거든요. 구체적인 캐릭터 디자인과 스토리 등이 완성되면 올 하반기쯤 함께 일할 직원을 뽑을 예정이예요~ 지금은 ‘치카부’와 그 친구들을 활용한 일러스트 이미지 작업을 하고 있고요. ‘치카부’를 보다 많은 분들께 알리기 위해 ‘치카부’ 페이스북 페이지도 만들었는데요~ 핸드폰 배경화면이나 컴퓨터 바탕화면을 무료로 제공하고 있으니 꼭 한 번 찾아주세요 ^^

* 아래 그림을 클릭하면 치카부 페이스북 페이지(http://www.facebook.com/lovecheekaboo)로 바로 이동하실 수 있습니다.

혼자서 기업을 꾸려 나가는 셈인데요. 특별히 어렵거나 힘든 점은 없으세요?

아무래도 혼자서 일하기 때문에 자신과의 싸움이 가장 힘든 것 같아요. ‘마스코트리에’를 창업을 하기 전에 회사 생활을 잠깐 했었는데요. 그때는 출,퇴근 시간이 정해져 있어서 규칙적인 생활을 할 수 있었어요. 하지만 창업을 혼자 준비하다보니 초반에는 조금 게으름을 피우기도 하고, 늦잠을 자기도 했었죠. 물론 지금은 규칙적인 생활에 꽤 익숙해 졌어요.

부모님께서는 안정적인 직장생활을 원하셨을 것 같은데요. 반대는 없었나요?

처음에는 반대를 정말 많이 하셨어요. ‘굳이 머리 아프고 복잡한 일을 나서서 벌이느냐’고요. 미래가 불투명한 벤처 기업이었고, 제 사업 아이템이 남들에게 충분히 인정받지 못한 상태였기 때문이었죠. 하지만 정부 지원금과 포스코 투자 지원을 받게 된 이후부터는 저를 많이 믿어주고 밀어주세요. 지금의 저의 가장 든든한 지원군이시죠

올해 목표는 어떻게 되나요?

우선 올 해 7월에 열리는 캐릭터페어에 참여하려고 해요. 그때까지 ‘치카부’ 관련 다양한 상품을 만들 예정이고요. 올 해 안으로 ‘마스코트리에’ 브랜드 이미지를 확실히 세우는 게 목표예요. 물론 ‘치카부’의 인지도를 높이는 것도 가장 큰 목표 중 하나고요. 치카부가 양치질 또는 치아 건강 관련 캐릭터이니깐 장기적으로는 치과 협회 또는 치아와 관련된 다양한 제품의 라이선싱으로 연결할 수 있는 길을 찾아보고 있답니다.

치카치카 붐붐~ 양치거품이 있으면 더 자신감이 생겨요~

치카부 캐릭터는 처음에 어떻게 구상하셨나요? 그리고 반응은 어땠나요?

저에게는 바닥에 있는 무늬들을 보고 모양을 새롭게 만들어 그림으로 그려내는 습관이 있는데요. 어느 날, 여느 때와 마찬가지로 양치질을 하던 중 바닥에 고인 물이 만들어낸 무늬들 사이에서 재미있는 형태를 발견했어요. 바로 쥐의 얼굴 모양에 양치 거품 수염이 달려 있는 모습이었는데요. 이것이 치카부를 처음 고안하게 된 모티브였어요. 그 길로 컴퓨터로 달려가 쥐 얼굴에 양치거품 수염, 칫솔 등을 활용해 캐릭터로 만들었죠. 이 두 개의 그림(아래)이 바로 초기 치카부의 모습이에요.

일단 만들고 나니 제가 만든 캐릭터에 대한 다른 사람들의 반응이 궁금했어요. 그래서 제가 자주 활동하는 카페에 그림을 올려 보았죠. 그 때 올렸던 그림들은 지금의 정형화된 캐릭터 이전에 일러스트로 그린 초기 그림들이었는데요. 댓글이 500개 이상은 달렸던 것 같아요. 그래서 용기를 얻고 사업을 시작하게 되었어요. 지금도 그 때를 떠올리면 힘과 용기가 솟아나는 것 같아요.

‘치카부’에 담긴 스토리를 들려주세요~

일단 “하루 세 번 양치하는 동안 자신의 웃음을 찾아보세요” 라는 스토리를 구상하게 되었어요. 보통 사람들은 양치 하는 동안 치아가 잘 닦였는지를 확인하려고 ‘이~’ 하면서 거울을 보잖아요? 특히 현대인들의 표정은 무표정이거나 인상을 쓰는 경우가 많이 있는 것 같아요. 웃음을 잃은 사람들에게 그들에게도 미소를 지을 수 있는 따뜻한 표정이 있다는 것을, 치카부라는 캐릭터를 통해 전달하고 싶었어요.

앞으로 제작하고 싶은 캐릭터가 있다면?

아직까지는 치카부에 집중하고 싶어요~ ‘치카부’에게는 주변 친구들도 많거든요. 친구들 하나하나가 모두 주인공이 되도록 각각 스토리를 구성해 발전시킬 예정이고요. 각 상품군마다 적합한 캐릭터들이 있는데, 예를 들어 ‘폴라 베어’의 경우는 의류로 사용하기 적합할 것 같아요. 앞으로 단 하나의 목표가 있다면 모든 연령대의 사람들에게 사랑받는 캐릭터로 만들고 싶어요.

마지막으로 질문 드리겠습니다~ 마스코트리에를 어떤 회사로 키워나가고 싶은가요?

따뜻한 제품을 만드는 회사이고 싶어요. 우리 회사 이름인 ‘마스코트리에’는 ‘마스코트’와 ‘아틀리에’의 합성어인데요. 마스코트는 ‘행운을 가져온다고 믿어 간직하는 물건’이라는 뜻을 갖고 있잖아요. 저는 행운, 따뜻함, 긍정적인 기운을 느낄 수 있는 제품을 만들고 싶어요. 그리고 ‘마스코트리에’ 제품에 대한 가치를 높여서 사람들에게 ‘꼭 갖고 싶은 제품’이라는 느낌을 주는 제품을 만들고 싶어요. 앞으로 ‘치카부’와 마스코트리에 많은 기대 부탁 드려요~

지금까지 ‘치카부’에 대한 이야기만 하면 금세 얼굴이 밝아지는 ‘마스코트리에’의 임윤서 대표의 이야기를 들어보았는데요~ 문득 조용한 성격이지만 치약 거품을 묻히면 용기를 얻는 치카부의 캐릭터 설정이 어찌 보면 임윤서 대표를 많이 닮지 않았나 하는 생각이 드네요 ^^ 앞으로 어디선가 ‘치카부’를 마주친다면 반갑게 ‘치카부’의 이름을 불러주실 거죠~?

포스코, 이 시대에 가장 뜨거운 청춘과 함께하다!  

여러분은 ‘벤처’라는 단어를 들으면, 가장 먼저 무엇을 떠올리시나요? ‘불안한’, ‘안정적이지 않은’과 같은 다소 부정적인 단어인가요? 아니면 ‘새로움’, ‘도전정신’과 같은 긍정적인 단어인가요? 

갑자기 이런 질문을 던지는 이유는 오늘부터 ‘Hello,포스코’에서 총 3회에 걸쳐 소개해드릴 ‘포스코 벤처파트너스 프로그램’ 때문입니다. 포스코가 지원하고 열정과 도전으로 도약하는 젊은 기업을 블로그지기가 직접 만나고 왔는데요! 무한한 아이디어와 번뜩이는 크리에이티브로 창업을 준비하시는 분들이라면 더욱 관심 집중!! 

 

처음 찾아간 곳은 ‘스포츠 소셜 큐레이터’를 표방하며 온라인 서비스를 제공하고 있는 ‘(주) 유니온 아일랜드’입니다. 2011년 추운 겨울, 수업 과제로 시작한 하나의 프로젝트로 창업의 꿈을 이룬 유니온 아일랜드의 박종일 대표와 김솔 이사를 그들의 한양대 사무실에서 직접 만나보았습니다. ‘청년다운’ 패기와 영민함을 체감할 수 있었던 그들의 이야기! 한번 들어보시죠

“몰라서 겁이 없었고, 그러니 시작할 수 있었죠”

“사실 처음에는 사업으로 추진할 계획은 없었습니다.”라며 입을 연 박종일 대표는 “김솔 이사의 설득이 없었다면 지금의 유니온 아일랜드는 없었을 거예요.”라며 웃음을 지어 보였습니다.

지금은 어엿한 하나의 사업이 되었지만, 그때 당시에는 종이 위에 존재하는 하나의 과제일뿐이었고 학기가 끝나고 나면 잊혀질 수도 있었던거죠.

“생각해보면 창업을 하겠다고 거창하게 시작했다기보다 우리의 아이디어를 현실화시켜 세상에 보여줄 수 있는 방법을 찾다보니 창업을 떠올렸던 것 같아요. 그땐 참 겁이 없었던 것 같아요.”

창업, 시작부터 삐걱거리다!

“창업을 하겠노라 결심은 했지만 어디서부터 어떻게 시작해야 할지 막막했습니다”

좋은 사업 아이템은 있었지만 막상 어떻게 사업을 시작해야 할지 막막했다는 박종일 대표는 한양대학교 창업 보육 센터를 무작정 찾아가 조언을 구했습니다. 하지만 창업은 생각만큼 쉽지 않았다고 하는데요.

“필요한 사무실을 구하고 함께 일할 동료들을 찾았습니다. 이때는 무엇이든지 할 수 있을 것 같았죠. 하지만 저는 IT에 대한 지식이 거의 없었고 팀원들과 디자인/개발 등에 대한 소통도 제대로 이루어지지 않았습니다. 책을 통해서 공부한 것들을 실제로 적용하기도 매우 어려웠고요. 결국 팀원들은 떠났고 모아두었던 창업 자금 역시 모두 다 써버리고 말았죠.”

이렇게 쓰디쓴 고배의 잔을 마신 박종일 대표가 첫 번째 도전에서 배운 한 가지가 있었습니다. 그것은 바로 ‘쉬지 않고 공부하자’! 인데요. 좋은 아이템이 있더라도 다양한 지식이 밑바탕 되어야만 현실화 할 수 있다는 것을 느낀거죠. 그래서 하루 24시간이 모자랄 만큼 배우고 응용하는 과정을 반복했다고 합니다.

그러던 어느 날! 프로그래머와 1시간 가량 개발에 대해 자신 있게 이야기하고 있는 자신을 발견하고 다시 한 번 도전해보기로 마음을 먹었습니다.

“사실 처음 신청 서류를 접수 했을 때에는 많은 기대를 하지 않았어요. 하지만 1차 서류 전형에서 추가합격 통보를 받고 보니 너무 기대가 되더라고요. 이때 포스코 벤처파트너스를 만나지 못했다면 창업에 더 많은 시간이 걸렸을 거예요.”

포스코 벤처파트너스와 함께 다시 기업의 꿈을 키우다!

“포스코 벤처파트너스에서 개최한 아이디어 육성캠프에 참여하여 얻게 된 단 한 가지를 꼽는다면 그것은 바로 ‘열정’이었습니다.”

아이디어 육성캠프는 2박 3일간의 합숙을 포함해 총 10주간에 걸쳐 진행되는데요. 아이디어 육성캠프는 벤처 창업을 꿈꾸는 열정 있는 CEO들이 한 자리에 모여 함께 아이디어를 키워나가는 프로그램으로 창업자별로 멘토가 배정되어 해당 사업 아이템이 시장성이 있는지, 진짜 가치를 만들어낼 수 있는지를 논의하고 발전시켜 나가게 됩니다. 부족한 부분은 보완하고 시장성이 없다고 판단되는 아이템들은 수많은 수정을 거쳐 사업화가 가능하도록 조언과 멘토링이 이어집니다.

“가치를 만들어내지 못하면 그것은 사업이 아니다.”

“담당 멘토셨던 포스코 신사업실의 김진훈 매니져님이 저희에게 들여주었던 하나의 문장이 가장 기억에 남네요. 저희가 아무리 뛰어난 아이디어를 생각했다 하더라도 이미 다른 기업에서 그 아이템을 준비하고 있거나 시장성이 떨어진다면 결국 사업으로 이어질수 없기 때문이죠.”

포스코 벤처파트너스의 전폭적인 지원과 배려를 통해 사업에 대한 확신을 가질 수 있었다고 합니다.

세계적인 철강기업이 벤처 기업이랑 어떤 관계지?

박종일 대표와 김솔 이사 모두 포스코 벤처파트너스 프로그램에 대해 처음 알게 되었을 때 가장 먼저 ‘포스코와 벤처기업이 도대체 어떤 관계일까’, ‘철강과 관련된 벤처 기업들에게만 지원이 되는 프로그램은 아닐까?’ 등의 궁금증이 떠올랐다고 하는데요. 하지만 그것도 잠시! 포스코 신사업실 직원들이 밤을 새워 가며 적극적으로 지원해주는 모습, 그리고 포스코 정준양 회장이 직접 행사장을 찾아 격려하는 모습을 보며 벤처파트너스 프로그램에 대한 포스코의 열정을 느낄 수 있었고, 포스코에 대한 인식도 크게 바뀌었다고 합니다.

“젊은 친구들의 꿈을 응원하고 열린 마음의 기업, 가치를 나누는 기업 생태계를 만들려고 노력하는 포스코 벤처파트너스팀의 열정을 보며 포스코에 대한 이미지가 정말 새롭고 신선하게 바뀌었죠.”

“스포츠를 즐기고 싶은데… 어디서 누구와 어떤 스포츠를 해야 하지?”

마음속으로는 운동을 시작해야겠다 매일 다짐하지만, 막상 적당한 운동 장소는 어디인지, 그리고 누구에게 운동을 배워야 할지, 또 나에게 맞는 스포츠는 무엇인지, 잘 모르시겠죠? ‘스포츠 앤 세이’의 사업 아이디어는 바로 이 궁금증으로부터 시작됩니다.

“언어의 장벽 없이 스포츠라는 소재는 전 세계인을 웃게하고 울게 합니다. 저희는 스포츠라는 접점에서 함께 소통하고 누구나 원하는 정보를 얻을 수 있는 공간을 만들고 싶었습니다.

스포츠 앤 세이는 스포츠 소셜 큐레이션 서비스로 유저가 원하는 스포츠 시설과 전문가 그리고 용품을 매칭해주는 서비스인데요. 스포츠 하면 남성적이고 다소 딱딱한 느낌이 들지만 스포츠 앤 세이는 여성들도 거부감 없이 편하게 이용할 수 있도록 소셜 기능과 중성적인 디자인을 결합시킨 것이 특징입니다. 우리 동네에 있는 스포츠 시설을 할인된 가격과 특별한 혜택으로 이용할 수 있고요. 현재는 서울 지역에서만 베타서비스를 진행하고 있지만 페이스북과 블로그를 통해서도 스포츠 앤 세이를 만나보실 수 있습니다.

“가장 어려운 일은 이해와 설득”

아무래도 벤처 사업을 하다 보면 가장 어려웠던 순간이 있었을 텐데요. 유니온 아일랜드의 김솔 이사에게 가장 어려웠던 순간은 사람을 설득하는 일이었다고 합니다. 많은 시행착오 끝에 지금은 자연스러워졌지만 초기에는 웃지 못할 에피소드가 있었다고 하네요.

“처음에 시설 관련 업주들을 찾아갔을 때가 가장 기억에 남네요. 아무래도 근육질의 트레이너들이 있는 피트니스 클럽에 가면 저희가 먼저 주눅 들게되더라구요. 심지어 어떤 점주님께서는 저희 얼굴에 소금을 뿌리기까지 하셨어요.”

지금 생각해 보면 가족적인 분위기의 유니온 아일랜드에도 ‘이해의 부족’에서 비롯된 큰 아픔이 있었다고 합니다.

“처음 함께 했던 팀원들과 다툼이 있었을 때는 그들을 설득하려고 하기보다는 그들에게 책임을 전가하려고 했던 것 같아요. 그래서 결국 팀원들과 불화가 생기게 됐고 이별하게 되었죠. 제가 그때 조금 더 팀원들의 입장을 들으려고 노력했다면 아마 마지막이 이별이 되진 않았을거예요”

그럼, 그런 상황을 어떻게 극복하셨나요? 라는 질문에 박종일 대표는 한 마디로 대답했습니다.

“자기 반성이죠. 모든 일에는 한쪽에만 책임이 있다고 생각하지 않아요. 잘못된 점은 빨리 깨닫고 반성하고 다음 단계에서 더욱 발전된 모습을 보여줘야겠다고 다짐 했습니다.”

“앞으로 무엇을 하고 싶으세요?”

유니온 아일랜드 직원들의 경력을 보면 정말 화려합니다. 사실 잘 나가는 대기업에도 어렵지 않게 취직이 가능할 텐데 그런 것들을 모두 포기하고 벤처 사업에 뛰어든 계기가 궁금했습니다.

“저는 직원들을 뽑을 때 ‘자신이 정말 하고 싶은 일’을 하기 위해 지원했다는 직원들을 1순위로 뽑아요. 하고 싶은 일을 시켜주지 못하면 벤처 기업에서 일할 수 없다고 생각하거든요.

새로운 것을 만들어 시험해 보고 새로운 가치를 만들어내는 일을 해보고 싶다는 박종일 대표와 김솔 이사의 눈에서 반짝반짝 열정이 넘치고 있었습니다. 그들과 인터뷰를 끝내고 돌아오는 길, 스스로에게 질문해 봅니다. 여러분들은 어떻게 답하시겠습니까?  

나는 지금, 내가 정말 하고 싶은 일을 하고 있는 걸까?