영국의 대관람차 ‘런던아이’부터 프랑스의 ‘에펠탑’, 미국의 ‘자유의 여신상’까지! 각 나라를 대표하는 세계적인 랜드마크입니다. 꼭 한 번쯤은 가보고 싶은 관광지로도 꼽히는 3곳의 공통점은 무엇일까요?

 

바로 건축 재료로 ‘철강’이 사용되었다는 것인데요. 랜드마크가 된 철의 무한 변신! 철로 지어져 더 의미가 깊은 랜드마크 3곳을 Hello, 포스코 블로그와 함께 알아보시죠!

 

△이미지 출처 – 플리커 

 

2000년 밀레니엄 시대를 맞이하여 런던 템스 강변에 세워진 런던아이! 높이 135m의 대관람차입니다. 새로운 천년을 기념한다는 의미에서 ‘밀레니엄 휠’이라고도 불리는데요.

 

런던아이는 거대한 원형 바퀴 모양으로 런던을 찾은 관광객들의 시선을 사로잡습니다. 관람차는 360도 회전이 가능한 유리 캡슐 32개 설치되어 있는데요. 이 안에서 머무르며 탁 트인 런던 시내를 감상할 수 있습니다.

 

특히 런던아이는 야경을 감상하기 좋은 장소 중 최고로 손꼽히는데요. 때문에 시민들에게 프러포즈, 생일 등 특별한 날에 이벤트 장소로 활용되기도 합니다.

 

△이미지 출처 – 플리커

런던아이가 한 바퀴 회전하는데 소요되는 시간은 약 30분! 유리 캡슐 1개에는 25명의 사람이 탑승할 수 있고요. 32개의 유리 캡슐이 있으니 총 800명이라는 인원이 동시 탑승이 가능한 셈입니다.

 

이렇게 대단한 수용인원을 자랑하는 런던아이는 단단한 강철을 주 재료로 하고 있는데요. 프랑스, 체코, 네덜란드 등 다양한 유럽 국가에서 제작된 철 부품을 활용하여 지어졌습니다. 관람차 중심 축은 물론, 승객들이 탑승하는 차체, 큰 휠을 지지하는 프레임 다리, 휠을 돌리는 베어링까지! 관람차의 전체 무게가 약 2천 톤인 넘을 정도로 단단한 골격을 자랑합니다.

 

단단한 철로 만들어진 대관람차! 런던에 방문할 계획이 있다면, 런던아이에서 보는 아름다운 풍경을 놓치지 마세요!

 

 

프랑스 파리를 생각하면 자연스럽게 떠오르는 건축물, 에펠탑! 프랑스 혁명 100주년과 파리 만국박람회 개최를 기념하면서 세워진 건물입니다.

 

에펠탑은 건축되기 이전부터 논쟁의 중심이 되었는데요. 아름다운 고전 건축물들이 가득한 파리 도심에 300미터의 철탑이 세워진다는 것만으로도 파리의 경치를 훼손할거라는 우려의 목소리가 대단했었다고 합니다.

 

하지만 현재에는 프랑스의 상징으로, 또한 아름다운 파리의 야경을 감상할 수 있는 최고의 명당으로 많은 관광객들과 프랑스인들에게 사랑받는 건축물이 되었죠.

 

△이미지 출처 – 플리커

 

에펠탑이 프랑스 국가에 있어 더 의미 있는 사실 한가지 더! 프랑스 건축에 있어 철의 시대를 열어준 건축물이 바로 에펠탑이었는데요. 이전에는 돌, 나무 등을 건축재료로 사용하였다면, 에펠탑부터는 철을 사용한 건축이 시작되었다고 해도 과언이 아닙니다.

 

에펠탑을 세운 사람은 많은 분들이 아시듯 ‘귀스타브 에펠’입니다. 그는 다리를 건축하는 교량 기술자였는데요. 1만 8천여 개의 주철 부재를 금속을 연결하는 굵은 못인 리벳을 사용하여 에펠탑을 완성하였습니다. 이렇듯 대부분의 재료가 철이었기 때문에 무게도 7,300톤에 달했는데요. 엄청난 무게로 스스로 붕괴될까 걱정의 소리도 있었지만 여전히 파리의 중심을 굳건히 지키고 있습니다.

 

귀스타브 에펠은 에펠탑 완성 이후 ‘철의 마술사’로 불리게 되며 찬사를 받았고요. 그의 작품인 에펠탑도 프랑스의 랜드마크로서 여전히 사랑받고 있습니다.

 

△이미지 출처 – 플리커

아메리칸드림을 꿈꾸며 미국으로 향하는 이민자들이 가장 먼저 본다는 ‘자유의 여신상!’ 미국 뉴욕항 리버티섬에 세워진 이 거대한 조각상은 한 손에는 횃불을, 다른 손에는 독립선언서를 들고 있는 여인의 모습인데요.

 

미국의 랜드마크인 자유의 여신상의 공식 이름은 ‘세계를 밝히는 자유(Liberty Enlightening the World)’입니다. 미국의 독립선언 100주년을 축하하고, 미국과의 우애를 다지기 위한 프랑스의 선물이었는데요. 프랑스에서는 동상을 제작하고, 미국에서는 동상을 세울 받침대를 맡아 지금의 모습을 완성하였습니다.

 

△이미지 출처 – 플리커 / 자유의 여신상 내부

 

자유의 여신상은 겉으로 보기엔 그저 큰 동상으로 보이지만, 내부에 계단과 엘리베이터가 있어 관람이 가능한데요. 철 구조로 된 내부 골격을 볼 수 있고요. 전망대에 오르면 뉴욕의 경치도 감상할 수 있습니다. 더불어 자유의 여신상이 어떻게 건축되었는지 한눈에 살펴볼 수 있는 박물관과 기념품을 구입할 수 있는 선물가게도 있습니다.

 

자유의 여신상은 프랑스의 조각가인 ‘바르톨디’가 동상을 맡았고, 그 내부 설계는 ‘귀스타브 에펠’이 함께 작업했는데요. 얇게 두드린 구리판을 철골 구조 위에 씌우는 방법으로 제작되었다고 합니다. 따라서 사진으로 보다시피 내부는 철 구조물로 이뤄져 있습니다.

 

자유의 여신상이 초록빛을 띠는 이유도 바로 이 때문인데요. 겉에 씌워진 구리판이 산화되어 초록빛을 내는 것이라네요. 이렇게 완성된 여신상은 무게는 225톤, 지면에서 횃불까지의 높이만 해도 93.5m인데요. 겉에서나 내부에서나 그 위용이 대단합니다!

 

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세계적인 철제 랜드마크 3곳에 대해 함께 알아봤는데요.

기능의 편리성과 예술적 심미성을 더하는 ‘철’의 유용성이 돋보입니다!

다음 시간에는 더 재밌는 철 이야기로 찾아오겠습니다. 많이 기대해주세요

 

l 글 철의 시대 저자 강창훈

 

l 이슬람 영웅, 살라딘의 다마스쿠스 검!

시리아의 수도 다마스쿠스 시내 중심가에는 말 탄 전사의 동상이 하나 서 있다. 병사들과 함께 전방을 뚫어져라 응시하며 말을 달리는, 영웅의 기상과 비장감이 철철 넘치는 이 장군의 이름은 바로 중세 이슬람 세계의 통치자 살라딘이다.

△ 이미지 출처 – 위키피디아 / 다마스쿠스의 살라딘 동상

살라딘. 그 이름이 좀 낯설 수도 있겠다. 몽골 세계제국 건설의 기초를 다진 칭기즈 칸만큼 명성을 얻은 건 아니지만, 무슬림들 사이에서는 무척 사랑받는 역사적 인물이다. 유럽 기독교 세계와 이슬람 세계가 11~13세기에 200년 동안 치열한 각축을 벌인 십자군전쟁 때, 성지 예루살렘을 이슬람의 편에서 지켜낸 영웅이기 때문이다.

그런데 이 살라딘의 동상을 볼 때 주목해야 할 것이 있다. 살라딘이 날 끝을 앞으로 향하게 한 채 오른손에 쥐고 있는 칼이다. 보기에는 그저 그런 칼로밖에 보이지 않는다. 그러나 이 한 자루의 칼에 철의 역사에 관한 흥미로운 에피소드가 담겨 있다. 이 칼의 이름은 다마스쿠스 검. 다마스쿠스 검의 자취를 따라가며 철의 역사의 한 대목을 음미해보자.

 

l 우츠 강철로 만든 무적의 검, 사람들의 마음을 사로잡다

△이미지 출처 – 위키피디아 / 델리의 철 기둥

우선, 검 이름에 왜 시리아의 수도 이름이 붙었는지부터가 궁금하다. 사실 이 검의 태생지가 다마스쿠스라서 그런 이름이 붙은 것은 아니다. 이 검의 역사를 거슬러 올라가 보면 저 멀리 고대 인도에 도달하게 된다.

잠시 위 사진 속 기둥을 보자. 높이 10미터에 무게 6톤짜리 철로 만든 기둥이다. 녹이 많으 슬지 않은 상태로 보아 최근에 만들었구나 싶겠지만, 사실 지금부터 1,700여 년 전 인도 굽타 왕조 시대에 만든 것이다. 학자들이 어떻게 이런 일이 가능하냐며 성분 조사를 해보았지만, 여전히 확실한 이유를 밝혀내지 못했다고 한다.

‘델리의 철 기둥’이라 불리는 이 기둥은 바로 ‘우츠 강철’이라는 것으로 만든 것이다. 우츠 강철은 망치로 쳐도 날이 무뎌지지 않아 날카로운 검을 만드는 데 주로 쓰였다고 하는데, 이렇게 우수한 소재로 만든 검이 인도에만 머물렀을 리가 없다. 서쪽으로는 페르시아를 거쳐 서아시아, 북쪽으로는 러시아, 동쪽으로는 중국까지 전 세계로 수출되었다. 그리고 우츠 강철로 만든 검은 서아시아의 다마스쿠스 사람들의 마음을 사로잡게 된다.

그런데 우리는 왜 ‘인도 검’이나 ‘우츠 강철 검’이라 하지 않고, ‘다마스쿠스 검’이라고 부를까? 다마스쿠스는 서아시아에 위치한 무역 중심지였다. 이 도시를 통해 우츠 강철 검이 사방으로 수출되었는데, 수요가 많아져 물량이 부족했을 것임이 틀림없다. 기원후 300년 무렵부터는 상인들이 장인들을 고용해 직접 검을 생산하기 시작했고, 본격적으로 전파되면서 ‘다마스쿠스 검’이라는 이름을 얻게 된 것이다. 그러니까 낳고 길러준 것은 인도지만, 유명세를 타게 해준 것은 다마스쿠스였던 셈이다.

 

l 강하고 아름답기까지 한 다마스쿠스 검

△ 이미지 출처 – 위키피디아 / 다마스쿠스의 물결무늬

다마스쿠스 검은 제작 방법부터가 남달랐다. 검 날 부분은 강도가 균일하도록 탄소를 고루 섞어 주어서 민무늬인 반면, 몸통 부분은 충격을 잘 흡수하도록 탄소의 분포 차를 크게 하기 때문에 무늬가 선명했다. 그래서 이 검을 보고서 무늬가 마치 바람 부는 연못에서 반짝반짝 빛나는 물결 같다고 묘사한 작가도 있었다.

이렇게 강하고 아름답기까지 한 다마스쿠스 검은 누구나 갖고 싶어 하는 무기였고, 바로 이 검을 탐하다가 비운의 운명을 맞은 남자가 있다. ‘무타왁킬’이라는 사람인데, 그는 8~13세기 이슬람 세계를 지배한 아바스 왕조의 칼리프였다. 그는 당시 인도 남부에서 제조되는 다마스쿠스 검의 명성을 듣고, 백방으로 수소문하여 막대한 돈을 주고 이 전설의 무기를 손에 넣는 데 성공한다.

그러나, 이 무슨 운명의 장난인가? 바기르라는 부관에게 검의 보관을 맡겼는데, 하필이면 바기르가 반란 음모를 꾸미고 있었고, 무타왁킬은 바기르에게 살해당한다. 그것도 그가 그토록 애지중지하던 다마스쿠스 검으로 말이다!

 

l 십자군 원정대를 누른 전설의 무기

다마스쿠스 검의 명성이 아시아를 넘어 유럽까지 전해진 것은 십자군 전쟁 때다. 십자군의 두꺼운 갑옷도 뚫고 그들의 검마저도 단칼에 잘라버린 것이 바로 살라딘 군대의 다마스쿠스 검이었기 때문이다.

그러나 이 검이 대단한 이유가 하나 더 있다. 강하고 날카로운 것은 기본이고 가볍고 날씬하다는 점이다. 앞에서 살라딘의 동상을 보면서 칼이 어딘지 모르게 왜소하다고 생각하지 않았는지? 세계를 호령한 영웅이 쓰던 거라고 잘 믿기지 않을 정도다. 그러나 무엇이든 크다고 다 좋은 것은 아니다. 살라딘 군대는 무거운 검을 사용한 십자군에 비해 기동성에서 훨씬 앞섰다고 한다.

믿거나 말거나 한 이야기도 전해진다. 십자군을 이끈 잉글랜드의 리처드 1세가 자기 검을 자랑하자, 살라딘은 비단을 위로 던지고 떨어지는 지점에 다마스쿠스 검을 두었는데 비단이 두 조각이 났다는 이야기다. 악마가 만드는 법을 알려 주었을 것이라는 소문까지 돌았다는 걸 감안하면 위의 에피소드가 얼마나 사실에 가까울지 의문이지만, 아무튼 다마스쿠스 검이 엄청난 무기였던 건 분명해 보인다.

유럽의 십자군 원정은 결국 실패로 돌아갔다. 이슬람의 입장에서는 유럽 기독교 세계의 침입을 막는 데 성공한 셈인데, 그 중심에는 영웅 살라딘의 군대를 천하무적으로 만들어준 다마스쿠스 검이 있었던 것이다.

다마스쿠스 검은 이후에도 세계의 전장을 누볐을 터인데 이유는 알 수 없지만, 지금부터 약 250년 전 제작기술은 실전(失傳) 되었고 그 이후로는 그 누구도 단 한 번도 복원하지 못했다고 한다. 강철로 온갖 대량살상무기를 다 만드는 21세기인데도 복원 불가라니. ‘마치 바람 부는 연못에서 반짝반짝 빛나는 물결 같은’ 다마스쿠스 검의 무늬를 다시 감상할 수 있는 날이 과연 올까?

* 포스코리포트는 해당 분야 전문가 필진이 직접 작성한 것으로, 포스코의 입장이나 전략을 담고 있지 않습니다.

우리와 항상 함께 하는 철! 이러한 까닭에 철에 관한 다양한 이야기를 다룬 책들도 많은데요. 그중에서도 우리의 지적 호기심을 채워 줄 흥미로운 책 3권을 추천해 드릴까 합니다. 철을 중심으로 인류의 역사를 살펴본 <철의 시대>, 과학자가 바라본 일상 속 재료로서의 철을 다룬 <사소한 것들의 과학>, 그리고 문명 발달과 철의 관계를 조명한 <총,균,쇠>까지! 함께 보시죠.

△ 이미지 출처 – 네이버 책

역사 교양서 <철의 시대>는 “세계사는 시작부터 지금까지 계속 ‘철기 시대’였다”는 명제로 시작됩니다. 숨 가쁘게 발전해 온 인류사에서 철은 언제나 빼놓을 수 없는 존재였다는 점을 되돌아 보면, 과언은 아니겠죠?

<철의 시대>는 3,000년 넘게 계속되고 있는 철기 시대 동안 철과 인류가 어떤 영향을 주고받았는지 알아보는데요. 철이 지구상에 탄생한 계기부터, 인간에 의해 발견된 과정, 이를 제련하면서 발전해 온 인류의 역사를 되짚어 줍니다.

아울러, 역사학 뿐 아니라 과학, 천문학 등 다양한 지식을 동원해 철에 대한 이야기를 풀어냄으로써 독서를 더욱 흥미롭게 만들어주는데요. 제5회 창비청소년도서상 수상작으로, 쉽게 술술 읽히는 점도 매력적입니다.

△ 이미지 출처 – 네이버 책

‘물건에 집착하는 한 남자의 일상 탐험’이라는 부제를 가진 책, <사소한 것들의 과학>은 우리 주변 풍경을 구성하고 있는 사소한 재료들을 새로운 시각으로 들여다보는 과학교양서입니다. 저자인 마크 미오도닉은 「타임스」가 선정한 영국에서 가장 영향력 있는 과학자 100명 중 한 명으로, 영국 유니버시티 칼리지 런던(UCL)의 기계공학과 교수로 재직하고 있습니다.

저자는 어린 시절 기차역에서 낯선 사람을 만나 위협을 당하고 면도날에 등을 베이는 사건을 겪는데요. 어린 그는 우표만 한 크기의 면도날이 보여준 위력에 놀라고, 그 재료인 철에 호기심을 갖게 됩니다. 그 후 세상 곳곳에 철이 널려 있다는 사실에 놀라며 수많은 질문을 던지기 시작하는데요. “철을 입안에 넣고(숟가락), 철로 머리카락을 자르고(가위), 철을 타고 다니기도 하고(자동차), 어떻게 이 단순한 재료 하나가 수 많은 역할을 감당하는 걸까?”라며 말이죠. 사소한 것에 대한 그의 호기심은 점점 더 지평을 넓히며 마크 미오도닉을 과학자의 길로 이끌게 되었다고 해요.

<사소한 것들의 과학>은 철, 종이, 초콜릿, 유리, 플라스틱, 흑연, 자기, 콘크리트 등 이 세상의 구성물이 어떻게 발견되었고, 지금의 모습을 갖추게 되었는지를 재미있게 풀어내 줍니다. 주변 사물을 물끄러미 바라보며, “이건 어떻게 이런 모습으로 만들어지게 되었을까?”라는 물음을 던져본 분들이라면, 일독을 추천드립니다.

△ 이미지 출처 – 네이버 책

왜 어떤 나라는 잘 살고, 어떤 나라는 가난할까요? 왜 나라마다, 대륙마다 문명의 발달 속도가 다르며, 이것이 뒤떨어진 민족은 지배와 정복의 대상이 되었을까요? <총,균,쇠>는 한 번쯤 가지게 되는 이런 의문들을 명쾌하게 설명하는 책입니다. 바로 총기와 세균, 그리고 금속(Guns, Germs, and Steel)이라는 주제로 말이죠.

진화생물학자인 제러드 다이아몬드가 써내 1998년 퓰리처 상을 수상하기도 한 <총,균,쇠>에서는 민족 간 힘의 격차가 환경적, 지리적 요인에서 비롯되었다고 주장하는데요. 지금도 세계를 이끌어가고 있는 강대국들은 비옥한 토지를 기반으로 다른 지역보다 먼저 농경 문화를 시작하게 되었다는 것입니다.

이런 사회들은 문자와 기술, 정부 제도 등을 더 빨리 도입했으며, 이는 사악한 병원균과 강력한 무기 개발로도 이어지는데요. 이를 토대로 다른 민족들을 정복하며 자신들의 터전을 넓혀갈 수 있었죠. 그중에서도 ‘철’은 이를 가진 자와 못 가진 자 사이에 극단적인 힘의 불균형을 만들어내며 정복과 피정복을 가르는 중요한 물질로 등장합니다. <총,균,쇠>의 이러한 관점은 문명의 발전 속도에 있어 환경적 요소를 강조함으로서 기존의 인종주의적 이론들의 한계를 극복했다는 평가를 받고 있습니다.

서울대학교 학생들이 사랑하는 책으로도 잘 알려진 <총,균,쇠>! 문명 발전에 대한 지적인 호기심을 채워줄 만한 추천 도서랍니다.

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Hello, 포스코 블로그에서 추천해드린 철에 관한 책들!

퇴근길 서점이나 도서관에 들러 한번 읽어보시는 건 어떨까요?

 

 

 

석기시대가 돌이 떨어져서 끝난 것은 아니며, 말이 없어서 자동차의 시대가 열린 것도 아닙니다. 과연 ‘철의 시대’도 그럴까요? 인간은 자연에서 가장 손쉽게 얻을 수 있는 자원부터 사용해 왔는데요. 목탄에서 석탄, 그리고 석유와 가스 등 에너지원의 변천이 좋은 예라고 할 수 있습니다.

 

‘철의 시대’도 자연에서 비교적 쉽게 얻을 수 있는 소재인 철과 이것을 녹일 수 있는 기술이 결합하면서 도래했습니다. ‘철의 시대’가 무한정 이어지리라고 장담하기는 어렵죠. 하지만 우리가 상상할 수 있는 한 ‘철의 시대’는 지속될 것입니다. 물론 지금까지 그래왔던 것처럼 변화는 동반될 텐데요. 미래의 ‘철의 시대’는 어떤 과정을 거치면서 어떻게 전개될까요?

 

 

3,000년 이상을 이어오고 있는 ‘철의 시대’가 서서히 끝나고 있다는 의견도 없지는 않습니다. 소위 철을 대체할 만한 소재가 끊임없이 발견되고 만들어지기 때문이죠.

 

 

 

우선 철을 대체할 만한 금속 소재로 티타늄과 알루미늄 등이 거론되곤 합니다. 하지만 티타늄의 경우 앞으로 매년 수요가 10%씩 증가한다고 해도 2050년 경 수요량은 1,000만 톤에 불과합니다.

 

알루미늄 역시 매년 5%씩 수요가 증가한다고 해도 2050년이면 1억 5,000만 톤에 불과합니다. 다소 과장된 면도 없지는 않지만 2050년 철 수요량이 40억 톤 정도 된다고 보면, 티타늄과 알루미늄이 철을 대체하는 정도는 미미하다고 할 수 있죠.

 

한편 강도나 연성, 무게 등의 측면에서 철을 능가하거나 버금가는 소재가 계속 만들어지고 있습니다. 소위 신소재(advanced materials)라 불리는 것으로, 이 역시 철의 시대를 위협하는 요인으로 떠오르고 있는데요.

신소재란 형상기억합금과 같은 신금속재료, 뉴 세라믹 같은 비금속 무기재료, 신고분자재료·복합재료 등을 아우르는 것으로, 이 중 상당히 일반화된 것은 탄소섬유, 혹은 탄소섬유강화플라스틱(CFRP; Carbon Fiber Reinforced Plastic)이라고 할 수 있습니다.

 

탄소섬유는 강도가 좋으면서 더 가벼운 재료를 만들기 위해 플라스틱에 탄소섬유를 넣어 강화한 소재입니다. 또한 광섬유(optical fiber)나 섬유강화금속(FRM; Fiber Reinforced Metal) 등도 기존 산업은 물론 새롭게 성장하는 산업에 두루 사용되고 있으며, 시장 규모도 확대되고 있습니다.

이 외에도 다소 논란이 있기는 하지만 최근 합성생물학(synthetic biology)의 산출물도 조금씩 부각되고 있습니다. 이것은 생물학과 공학을 결합하거나 융합한 학문으로, 목적은 새로운 생물학적 부분(part), 장치(device), 시스템(system)을 디자인하고 구축하는 것. 또는 이미 존재하는 자연 상태의 생물학적 시스템을 새로운 생물학적 시스템이나 인공생명체를 만드는 등의 특정 목적으로 재설계(redesign)하는 것이라고 할 수 있습니다.

예를 들어 DNA를 조작하여 염소의 몸에서 거미줄이 생산되도록 하는 기술 등을 들 수 있는데요, 자연에서 얻을 수 있는 가장 강하고 질긴 소재인 거미줄을 다른 동물의 몸을 빌려 대량 생산할 수 있도록 한다는 것이 핵심이라 할 수 있죠.

물론 아직은 실험 단계에 있기 때문에 향후 어떻게 전개될지는 미지수입니다. 하지만 만일 이러한 것들이 윤리적으로 허용되고 기술적으로 가능하게 된다면, 자연에 존재하는 천연 소재를 무한정 생산할 수 있어 또 한 번 소재의 변혁이 일어날지도 모릅니다.
이처럼 학계와 산업계는 끊임없이 새로운 소재를 찾고 생체모방 기술을 획득하려 하고 있는데요, 결국 이런 것들이 ‘철의 시대’의 종결을 앞당기지 않을까 하는 목소리로 나타나곤 합니다.

 

그렇지만 새로운 소재가 만들어지고 사용이 확대된다 하더라도 근본적으로 ‘철의 시대’를 대체하기는 어렵다고 할 수 있습니다. 철은 소재적 특성이나 다양한 용도, 경제성 등 어느 측면에서 보아도 대체재와의 경쟁관계에서 우위에 있습니다.

‘철의 시대’가 지속될 수 밖에 없는 이유는 다양한데요, 첫 번째로 철(Fe)은 이제까지 발견된 혹은 인공적으로 창출된 원소들 중 결합에너지가 가장 커서 매우 안정적이기 때문입니다.

 

또한 금속 중에서는 알루미늄 다음으로 풍부하여, 다른 금속이나 신소재에 비해 경제적일 뿐만 아니라 지구 곳곳에 상당히 골고루 분포되어 있어 사용하기가 편리하다는 이점도 있습니다. 더욱이 다양한 목적에 따라 여러 합금으로 만들 수 있으며, 그런 이유로 거의 모든 산업 부문에 사용될 수 있죠.

 

둘째로 산업화 및 도시화의 요구도 ‘철의 시대’를 지속하도록 만드는 주요한 요인입니다. 지금까지의 성장 패러다임이 종식될 가능성도 전혀 배제할 수는 없지만, 현실적으로 글로벌 수준에서 성장이 멈추거나 후퇴한다고 보기는 어려운데요. 그렇다면 산업 및 경제의 성장은 여전히 지배적이고 필수적인 패러다임으로 남게 될 것입니다.

 

물론 경제가 성장하고 산업이 성숙함에 따라 철의 수요는 상대적으로 덜 증가할 수도 있습니다. 하지만 성숙한 경제나 산업이라 해도 제조업이나 에너지 분야 등 거의 모든 산업 부문에서 철강 수요는 지속될 것이며, 또한 건설 등과 같은 부문에서도 대체수요와 함께 철강 수요는 늘어날 것입니다.

특히 이제 본격적인 성장을 하고 있거나 앞으로 성장하려는 나라의 경우 산업화와 도시화 등이 추진되면서 철강 수요는 지금까지의 수요 이상으로 확대될 가능성이 큽니다.
금세기 들어 본격적인 성장 국면에 들어선 중국과 인도 등은 물론이고, 앞으로 인도네시아 등의 동남아 국가, 중동 지역, 그리고 아프리카 등지에서 도시화와 산업화가 이루어진다고 보면 글로벌 수준에서 철강 수요는 지금까지와는 비교가 안 될 정도로 늘어날 가능성도 없지 않습니다.
셋째로 철강산업 자체도 시대적 상황이나 요구에 부응하여 친환경 및 에너지 저소비형으로 탈바꿈하고 있다는 것입니. 사실 철만큼 친환경적인 소재는 없다고 해도 과언이 아닙니다. 철은 그 자체로 자연에서 와서 자연으로 돌아가는, 그리고 재활용도가 매우 높은 소재입니다.

문제는 철을 인간의 필요와 목적에 맞게 가공하는 단계에서 에너지가 다량 소비된다는 것과 환경오염 물질이 배출된다는 것 등인데, 이런 부작용조차 기술의 발달과 노력에 의해 많이 축소되고 있는 것이 사실입니다.

최근 개발되고 있는 소재 중에는 아직 지구 및 인간의 환경에 생태적으로 어떤 영향을 미칠지 제대로 검증받지 못한 것이 다수 있고, 앞으로도 그럴 것입니다. 그러한 것에 비한다면 인간의 몸을 구성하는 주요 원소의 하나인 철은 제대로 검증된 소재원이라 할 수 있습니다.

 

 

 

‘철의 시대’가 지속된다고 해서 변화가 없는 것은 아닙니다. 모든 것이 그렇듯이 철, 그리고 철강산업도 나름대로의 진화 경로를 겪고 있습니다. 단순히 철을 생산·가공하는 방식의 진화만은 아닙니다. 철 그 자체가 인간과 맺는 관계도 변하고 있습니다. 즉 인간과 자연, 그리고 지구에 더 나은 방향으로 진화하고 있는 것입니다.

몇 가지 예를 들어보겠습니다. 우선 고장력강판은 높은 장력, 즉 강도를 갖는 것으로서 동일한 두께의 강판인 경우 최대 5배의 강도를 갖습니다. 고장력강판은 자동차 차체의 무게를 줄여 연비를 높이므로 환경친화적입니다. 또한 강도가 세기 때문에 충돌 안전성이 높아, 인간의 생명을 지켜주는 기능에 있어서도 효과적이라 할 수 있습니다.

 

에너지 손실을 최소화함으로써 에너지 사용을 줄이고 지구환경을 보전하는 강판으로 전기강판을 들 수 있습니다. 자동차에는 수많은 모터가 사용되는데, 고급 차량의 경우 대략 1대당 120여 개의 모터가 사용됩니다.
한정된 에너지원과 주어진 공간에서 에너지 이용을 극대화하기 위해서는 에너지 효율이 좋고 자기적 특성이 좋은 모터가 필요합니다. 전기강판은 바로 이러한 필요를 충족하는 강판이죠.  또한 소음과 진동을 줄임으로써 인간의 생활환경을 더 좋게 하는 제진강판도 있습니다.

 

소음이나 진동은 인간이 견딜 수 있는 최소한의 강도를 넘어설 경우 육체적으로는 물론 정신적으로도 상당한 손상을 일으킵니다. 이에 따라 자동차의 경우 연비 규제와 함께 진동과 소음 규제도 점점 강화되는 추세인데요. 제진강판은 엔진 부품 등에 사용되어 소음과 진동을 줄이는 역할을 합니다. 그리고 적용범위도 세탁기 드럼통이나 팬히터, 스피커 외장재는 물론 지붕이나 마루 벽면 등 건축재와 엘리베이터 소재 등으로 점점 더 확대되고 있죠.

철 그 자체는 친환경적 소재이지만, 강판의 특수한 기능을 확보하거나 강화하기 위해 유해물질을 코팅하거나 첨가해온 것은 사실입니다. 하지만 최근에는 기존 강판에 코팅되거나 첨가되었던 유해물질을 제거하고 친환경성을 부각하는 환경친화형 강판이 널리 사용되고 있습니다. 앞서 언급한 고장력강판과 자동차연료탱크용 도금강판, 가정용 크롬 프리(Cr-free) 아연도금강판, 전자파 차폐 강판 등이 바로 환경친화형 강판에 속합니다.
앞으로는 수소 시대, 즉 에너지원으로서 수소가 널리 사용되는 시대가 열린다고 합니다. 그런데 문제는 수소를 경제적으로 생산하고 안정적으로 저장할 수 있느냐는 점입니다. 이에 대비한 합금으로 수소저장합금이라는 것도 있는데요.

 

이는 합금 금속의 원자 사이 빈 공간(원자의 핵과 전자 사이는 텅 비어 있으며, 원자와 원자 간에도 척력 때문에 비어 있다)에 수소를 저장해두었다가 필요할 때 꺼내 쓸 수 있도록 하는 것입니다.

 

수소를 금속수소화물 형태로 저장하면 고압으로 수소를 저장하거나 저온 액체 상태로 수소를 저장하는 것보다 훨씬 안정적이며, 액체수소 대비 수소 밀도를 높일 수 있다는 장점이 있습니다.
현재 실용화 단계에 있는 수소저장합금은 티타늄과 철의 합금 등으로 여기에도 철이 사용됩니다. 아직 초기 단계이기는 하지만 향후 수소 자동차, 냉난방 시스템 등 다양한 분야에 적용될 것으로 기대됩니다.

이처럼 철은 인간에게 유용하면서도 자연이나 생태계를 덜 훼손하는 방향으로 진화해 왔으며, 모든 소재 중 가장 기본적이며 광범위하게 사용되어 왔고, 앞으로도 그럴 것으로 예상됩니다. 특히 향후 가장 발전속도가 빠를 것으로 예상되는 해양과 우주 분야에서도 철은 기본 소재로서의 위상을 잃지 않을 것입니다.

 

 

 

미래란 주어지는 것이 아니라 만들고 개척해야 할 대상입니다. 앞으로 어떤 ‘철의 시대’가 도래할지 예측하는 것도 중요하지만, 그보다는 우리가 어떤 ‘철의 시대’를 만들 것인지가 훨씬 더 중요한 과제라고 할 수 있습니다.

먼저 기술적으로 보면 철강산업에 큰 영향을 주는 기술적 변화는 25년에서 50년이라는 긴 시간의 경과가 필요했습니다. 예를 들어 전기로는 100년 전에 개발되었고, 1950년대에 개발된 산소 전로로 인해 사양화된 평로는 1980년대 후반에 이르러서야 미국에서 사라졌습니다.

 

그리고 1960년대에 개발된 연주기술도 1990년대가 되어서야 기술적으로 성숙해졌지만, 여전히 개선 중입니다. 최근 들어 철강산업에서 중점을 두고 있는 기술은 비용절감과 높은 생산성, 단순한 공정, 저가원료 활용, 신제품 개발 관련 기술 등입니다.

특히 석탄이라는 탄소계 환원제로 인해 철강산업이 지구 온난화를 심화하는 주요 요인의 하나로 간주되고 있고, 대체 환원제인 전기 및 수소 등을 적용하려는 기술도 개발되고 있습니다.

여전히 경제적 및 환경적 장벽이 가로막고는 있으나, 철의 가공, 그리고 철강산업에 관한 한 개발 가능한 기술은 무궁무진하며 실제로 개발이 시도되고 있죠.

 

이와 관련하여 원칙적으로 미래의 철, 그리고 철강산업은 지금보다 더 인간과 사회, 그리고 지구 생태계에 적합한 방향으로 나아가지 않으면 안 된다고 할 수 있습니다. 그리고 기능적으로 훨씬 다양하고 가장 경제적인 소재로서의 지위를 유지하는 방향으로 나아가야 합니다. 예를 들어 인간의 편의성을 위한 철이라면 투명한 철이라든가, 굳이 도금을 하지 않더라도 나비처럼 빛의 강도와 방향에 따라 색깔이 달라지는 철도 개발될 수 있을 것입니다.
자동차를 생각하면 쉬울 것 같은데요. 자동차 A필러(A-pillar)를 만들 때 동일한 강도의 강판을 사용하면서 투명하게 만든다면 전방 및 좌우측 방향의 시야가 확 트여 안전에 큰 도움이 될 것입니다. 또한 차체의 색깔이 때때로 달라지는 것을 선호하는 사람도 많이 있을 것이라는 생각이 듭니다.

 

이렇게 인간에 대한 철의 유용성이 확대될 때 철의 미래, 철강산업의 미래는 희망적일 것입니다. 그리고 그러한 방향으로 철과 제품을 연구하고 생산하는 철강기업만이 미래의 철강산업을 선도할 수 있는 자격을 갖게 될 것입니다.

포스코는 미래의 철, 미래 철강산업의 선두주자로 우뚝 서야 할 시대적 사명을 안고 있습니다. 새로운 ‘철의 시대’가 바로 포스코로부터 시작되어야 하는 것입니다.
이를 위해서는 무엇보다 미래 관점에서 철과 철강제품을 바라보는 시각이 필요합니다. 현실적으로 당면하는 문제 해결과 함께 미래의 눈을 갖고 있어야만 미래 철강산업을 리드할 수 있기 때문입니다. 그러한 시각에서 인간적이고 친환경적이며 전 지구적 생태계를 강건히 할 수 있는 철강기술 및 제품개발에 주력한다면, 미래 ‘철의 시대’는 포스코 앞에서 활짝 펼쳐질 것입니다.

 

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티타늄과 알루미늄을 비롯해 다양한 신소재들까지, 이번 ‘철이 미래다’ 시간에는 철을 대체할 다양한 소재들에 대해 살펴보았는데요, 그럼에도 불구하고 ‘철의 시대’가 변함없이 지속되리라는 것에는 의심의 여지가 없는 것 같습니다. 깊이 있고 흥미진진한 철과 철강산업 이야기, 다음 ‘철이 미래다’ 코너에서 또 전해드릴게요!