안녕하세요. 저는 얇고 튼튼한 ‘고장력강’이 고객사의 제품으로 완벽하게 구현되도록 돕는 ‘이용기술’을 연구하고 있습니다. 최근 탄소 저감을 위한 뼈대 경량화가 화두가 되면서 고강도 강재 수요가 크게 늘고 있습니다. 하지만 철이 강해질수록 용접은 까다로워지고, 어렵게 용접을 마쳐도 이음새의 수명이 철의 강도를 따라가지 못하는 한계가 생깁니다. 저는 바로 이 문제를 해결합니다. 고장력강 용접부의 피로 수명을 획기적으로 늘려, 고객사가 더 가볍고 강한 강재를 오랫동안 안전하게 사용할 수 있도록 최적의 솔루션을 제공하는 것이 제 역할입니다.

 반갑습니다. 포스코 강재솔루션연구그룹에서 고객 맞춤형 솔루션을 연구하고 있는 이진우입니다. 저희 연구그룹의 역할은 단순히 좋은 철을 만드는 데서 끝나지 않습니다. 소재가 고객의 현장에서 100%의 성능을 발휘하도록 최적의 기술과 가이드를 담은 일종의 ‘종합 사용 설명서’를 함께 제공합니다.

현재 제 주력 분야는 크게 두 가지인데요. 첫째는 K-방산을 이끄는 육상무기체계와 특수선(수상함)용 차세대 소재 솔루션입니다. 둘째는 중장비 및 건설기계 분야입니다. 특히 방산 분야에서 축적한 ‘극한 환경 대응 기술’과 ‘구조 최적화 노하우’를 건설 장비에 접목하여, 우리 강재가 적용되었을 때 장비의 내구성과 효율이 극대화되도록 시너지를 내고 있습니다. 한마디로 제 역할은, 소재라는 원석을 첨단 산업의 핵심 부품으로 탈바꿈시키는 ‘기술적 가교’라고 말씀드릴 수 있습니다.

▲ 신(新) 방산 소재를 적용한 차세대 함정 가상 이미지.

이번 한국선급(KR) 인증은 함정용 소재의 역할이 단순한 ‘구조재’에서 전투력을 좌우하는 ‘핵심 기능재’로 진화했고, 대한민국 함정 건조 기술이 소재 혁신을 통해 새로운 차원으로 진입했음을 보여주는 결정적 장면입니다. 첨단 무기가 정교해지는 현대전에서, 이를 감싸는 선체의 진화는 선택이 아닌 필수인데요. 포스코의 신소재는 방어력과 기동성을 동시에 확보했습니다. 연신율 35%, 충격 흡수력을 50% 이상 끌어올려 강력한 생존성을 확보하는 동시에, 선체 두께를 30%나 덜어내어 기동성과 연비까지 획기적으로 높였습니다. 우리 소재가 무기체계를 뒷받침하는 핵심 기능재로서 K-방산의 초격차를 완성하고 있다고 볼 수 있습니다. 대한민국 차세대 함정의 ‘강철 방패’를 넘어, 글로벌 방산 수출 무대에서 포스코가 핵심 파트너로 도약하는 든든한 밑거름이 될 것이라 확신합니다.

포스코의 함정용 신소재는 잠수함이 바다 깊은 곳에서 안전하게 버틸 수 있도록, 더욱 강력하고 튼튼한 철강 소재를 개발하는 방향으로 진화합니다. 먼저, 빙하와 부딪혀도 끄떡없는 기술을 응용한 고연성강은 기존보다 훨씬 더 잘 늘어나면서(연신율 35%) 충격을 흡수하는 힘은 50% 이상 강력해졌습니다. 또한, 육상 무기체계의 단단한 방탄 기술을 해양 분야에 이식한 고성능 방탄강은 강도는 유지하면서도 철판의 두께를 기존보다 약 30% 줄였습니다. 이렇게 철판이 두께를 줄이면 선체 경량화가 가능해져 기동성과 연비를 함께 개선할 수 있습니다. 이러한 소재 기술의 진보는 구조재를 넘어 핵심 기능재로의 패러다임 전환을 상징하며, 향후 K-방산 수출 확대와 글로벌 해군 함정 시장 진출에 기여할 포스코의 핵심 경쟁력이 될 것입니다.

바다에서 쓰이는 만큼 일반 조선용 후판과 함정용 특수 강재 모두 높은 신뢰성이 필수입니다. 하지만 소재가 지향하는 핵심 목적은 다릅니다. 일반 조선용 후판은 정해진 항로의 파도나 온도에 맞춰 ‘경제성과 안정성’을 최적화하는 데 집중합니다. 반면 수상함이나 잠수함 같은 해양 방산용 소재는 전 세계 어느 바다에서든 작전을 수행해야 하며, 피탄이나 폭발 같은 극한의 전투 상황에서도 살아남아야 하므로 현존하는 최고 수준의 까다로운 규격이 요구됩니다. 일반 조선용은 용접 등 작업 효율이 좋은 ‘고효율 강재’를 주로 쓰는 반면, 해양 방산용은 특수 합금이 다량 포함되어 최고 수준의 강도와 인성(질긴 성질)을 자랑하는 ‘최상위 특수강재’를 사용한다는 것이 가장 큰 차이점입니다.

잠수함의 뼈대인 압력선체는 거센 수압과 폭발, 충격으로부터 승무원과 민감한 장비를 보호하기 위해 피로나 갈라짐 없이 원래 형태를 단단하게 유지해야 합니다. 이를 위해서는 수압을 버티는 단단함(항복강도), 부러지지 않고 유연한 성질(연신율), 충격을 흡수하는 힘(인성), 열 없이도 구부리기 쉬운 성질(냉간가공성)을 두루 갖춘 철강이 필요하며, 이음새 역시 원래 철판만큼 튼튼하게 이어주는 완벽한 용접과 용접 후의 스트레스를 없애주는 기술이 필수적입니다.

일례로 일본 타이게이급 잠수함은 수심 500m를 견디는 초고강도 철강(NS110, 항복강도 약 980MPa)을 적용했는데, 이처럼 철이 단단해질수록 유연성이 떨어지는 문제를 극복하는 것이 핵심 기술입니다. 반면 독일 212/214급 잠수함은 적의 자기장 기반 탐지를 피하고자 자석에 붙지 않는 ‘비자성강’을 썼지만, 소재가 버티는 힘에 한계가 있어 잠수 깊이가 약 250m 수준에 그칩니다. 결국 해저 충돌이나 어뢰 회피, 급격한 부상 등 극한의 위기 상황에서 잠수함이 끄떡없이 생존하려면, 이처럼 단단함과 유연성의 균형을 맞춘 첨단 철강 소재와 믿을 수 있는 용접 기술이 반드시 뒷받침되어야 합니다.

잠수함 소재의 신뢰성을 증명하기 위해서는 크게 세 단계의 평가를 거쳐야 합니다. 첫째, 손톱만한 ‘미소시험편’으로 기본 합금 설계와 물성을 수치화합니다. 둘째, 강재가 생산되면 ‘실두께 시험체’를 만들어 모재와 용접부의 강도, 인성 등 한계치를 직접 테스트합니다. 마지막으로 실제 잠수함 형태와 유사하게 조립하는 ‘구조물 단위 평가(Mock-up Test)’를 진행합니다. 이 단계에서는 실제 가공 시 발생하는 잔류 응력, 피로 수명, 폭발 시 변형 등을 최종 점검합니다. 결과적으로 하나의 강재가 개발되기 위해 수백 개의 유사 항목을 2중, 3중으로 반복 검증하게 되며, 이 가혹한 과정을 통과해야만 비로소 잠수함의 생존성을 책임질 수 있습니다.

Q. 철강의 강도를 높이면 오히려 충격에는 취약해질 수도 있다고 하는데요. 해양 방산용 철강 개발 시 강도와 인성을 함께 확보하기 위해 포스코에서는 어떤 기술적 접근을 하고 있나요?

개발하며 가장 어려운 부분이지요. 철판의 강도를 높이면 충격에 약해지고, 이를 보완하면 용접이 틀어지는 악순환이 발생하기 때문입니다. 포스코는 이 까다로운 한계를 두 가지 혁신으로 돌파하고 있습니다. 첨단 제어 압연(TMCP) 기술과 미세 조직 정밀 제어 기술을 통해 강도와 인성을 동시에 확보하고자 연구 중이며, 최근에는 AI를 결합해 강도와 인성(유연성)을 모두 잡은 최적의 합금 비율을 찾아내는 기술이 정착되고 있습니다. 또 소재와 용접재를 처음부터 한 세트로 묶어 동시 개발해, 나중에 아귀가 맞지 않아 원점으로 돌아가야 했던 시행착오를 없애면서 전체 개발 기간을 획기적으로 단축해 내고 있습니다.

해양 방산용 철강 개발은 국가 안보와 외교적 민감성 때문에 설계부터 운용까지 모든 기술이 철저한 보안 속에 관리됩니다. 기술 개발은 주로 방위사업청 주도의 국책 과제로 진행되며, 그 성과는 국가 자산으로 귀속됩니다. 고객사가 범용기술 개발을 요청한 경우 ‘JDP(공동개발프로젝트)’ 형태로 개발이 진행됩니다.

가장 대표적인 사례는 2019년 한화오션(구 대우조선해양), 한국선급(KR)과 함께 진행한 ‘고장력강 용접부 피로설계 기술 개발’ 프로젝트입니다. 독일 HDW가 기술이전한 설계기술을 적용하여 설계가 진행되었으나 결국 국산화를 추진하게 됐고, 이후 3사가 협력하여 국산 설계 기술을 확보하게 된 과제였습니다. 향후, 국산화된 용접재료와 용접솔루션까지 적용이 되면, 고성능 대형잠수함의 자력생산 기반이 구축될것으로 기대됩니다.

포스코는 방산 기관의 핵심 소통 창구인 양대 중공업사의 특수선사업부와 초기 설계 단계부터 밀착 협력하는 ‘사전 공동 기획(Early Supplier Involvement) 체계’를 구축하여 차세대 함정용 소재를 개발하고 있습니다. 이번 개발된 신소재의 한국선급(KR) 인증 역시 HD현대중공업 특수선 사업부 협업하고, 방산기관들과 소통하여 이룬 성과입니다. 방산용 강재는 단순한 고강도를 넘어 방호 성능, 용접성, 현장 조립 정합성 등 복잡한 상충 조건을 동시에 만족해야 하는 난제가 있습니다. 그래서 협업 과정에서는 제조기술, 부품화 가능성, 특수 방호 성능 검증 방법, 그리고 최종적인 규격화(Spec-in)까지 밀접하게 의견을 교환합니다.

이러한 현장 중심의 긴밀한 기술 교류(Spec-in)는 연구실에서 놓치기 쉬운 ‘현장의 현실’을 조기에 반영할 수 있게 해줘 연구실 단위의 한계를 조기에 보완해 주었습니다. 결과적으로 5~10년 이상 소요되는 방산 R&D 특유의 구조적 한계를 극복하고 단기간 내 실제 함정 적용을 가능하게 하는 핵심 경쟁력이 되고 있습니다. 포스코는 무기체계의 운용 개념을 선제적으로 공유 받고, 요구 성능을 조율하며 ‘소재와 구조 설계의 동시 진화’를 이끌어냈습니다. 지금의 협업체계가 왜 중요한지 보여주는 상징적 사례입니다.

이번 함정용 소재의 성공적인 선급 인증은 연구개발, 생산, 품질, 마케팅 부서가 완벽하게 조화를 이룬 ‘원팀(One-Team)’ 협업 체계의 결실입니다. 연구소가 설계한 고기능성 소재를 바탕으로, 생산 부서는 압연 및 열처리 공정의 기술적 한계를 극복하는 현실적 양산 솔루션을 제시했고, 품질 부서는 엄격한 인증 기준을 통과할 정밀 검증 체계를 구축했습니다. 여기에 마케팅 부서가 방산 시장의 고객 니즈를 적기에 전달하여 실제 함정 설계에 즉시 반영되도록 방향을 조율함으로써, 부서 간의 긴밀한 피드백이 ‘연구실의 기술’을 ‘현장 맞춤형 제품’으로 신속하게 전환시키는 촉매가 되어 까다로운 인증 과정을 단기간에 효율적으로 완수할 수 있었습니다.

포스코는 선체구조용 후판 분야에서 글로벌 톱티어 수준의 품질과 양산 능력을 입증하며 국내 조선 및 함정 산업의 핵심 기반으로 자리 잡았습니다. 차세대 특수강 분야에서는 여전히 앞서가는 부분이 있는 미국, 독일 등 군사 선진국을 뛰어넘기 위한 전략적 도전을 이어가고 있죠. 이를 위해 단순한 기술 추격에 머물지 않고, 국가 방산 연구기관 및 조선소 특수선 설계부문과 ‘밀착형 공동 연구 체계’를 구축하여 ‘소재 개발-제조 기술-함정 설계’가 하나의 유기체처럼 움직이는 ‘포스코만의 독자적 발전 모델’을 구축하는 전략을 추진하고 있습니다. 이런 밸류체인(Value Chain) 통합형 협업 생태계는 향후 포스코가 차세대 함정 소재 기술의 패러다임을 주도하는 퍼스트무버로 도약하는 가장 강력한 핵심 경쟁력이 될 것이라 믿습니다.

▲ 잠수함 가상 이미지. 사진 출처: my posco

최근 우크라이나 전쟁 등 현대전의 양상을 분석해 보면, 향후 잠수함용 철강 기술의 패러다임은 ‘무인화 확대’와 스텔스 성능 등 ‘극한의 은밀성’으로 요약할 수 있습니다. 유인 잠수함의 위험을 분산할 무인 드론에 적용하기 위해 한 차원 높은 수준의 고강도 강재가 필수적이며, 일본 등 주변국 역시 비밀리에 소재 성능을 지속적으로 개량하고 있는 상황입니다. 이에 대응하여 우리나라도 무장 탑재력을 높일 선체 대형화, 더 깊은 바다를 견디는 ‘초고장력 강재’, 그리고 얕은 수심에서 적의 자기장 탐지를 원천 차단하는 ‘고강도 비자성(Non-magnetic) 강재’ 개발로 나아가야 합니다. 결국, 주변국과 대등하거나 그 이상을 뛰어넘는 고기능 특수강과 이를 완벽히 구현할 용접·가공 기술의 고도화가 우리가 선점해야 할 명확한 미래 방향성이라고 봅니다.

잠수함의 생명인 ‘은밀성’을 완성하는 초고장력강은 50년 전보다 강도가 2배 향상되며 과거 ‘꿈의 소재’를 현실로 만들었습니다. 중요한 점은 이러한 최첨단 방산 기술이 향후 선박 경량화와 탄소 저감 등 민간 산업으로 확대되어, 다가올 저탄소 고장력강 시대를 이끌 든든한 초석이 된다는 것입니다. 포스코가 그 주역이 될 수 있도록 노력하겠습니다.

소재 혁신은 연구실의 성과에 머무를 때보다 현장에 적용될 때 비로소 진정한 가치를 갖는다고 생각합니다. 포스코는 연구, 생산, 품질, 마케팅은 물론 조선소와 연구기관 등 파트너와의 긴밀한 협업을 통해 그 가치를 현실로 만들어 왔습니다. 앞으로도 축적된 기술과 실행력을 바탕으로 차세대 함정 소재의 경쟁력을 높여가겠습니다. 포스코가 대한민국 방산 소재 기술의 기반을 다지고 글로벌 경쟁력 확보에 책임 있게 기여하고 싶습니다.

안녕하세요. 포스코DX 보안기획섹션에서 근무하는 김희현 프로입니다. 저희 부서는 회사의 보안·네트워크 시스템부터 데이터센터 운영까지 인프라 전반을 책임지는 중추적인 역할을 하고 있습니다. 그룹사의 보안 운영(SM)*을 지원하는 것은 물론 보안관제센터, 모의해킹 전문가들로 구성된 팀과 보안 침해사고와 정보유출 예방에도 힘쓰고 있습니다. 저는 그중에서도 포스코그룹의 보안 취약점을 식별하고 제거하는 모의해킹 업무를 맡고 있는데요. 시스템의 안정성을 높이고, 소중한 데이터를 보호하기 위해 매일 치열하게 고민하며 업무에 임하고 있습니다.

*SM(System Management) : 시스템을 운영하고 장애를 예방, 대응하는 역할

보안 분야에 첫발을 내디딘 것은 서버 운영자로 근무하던 시절 겪었던 한 사건 때문이었습니다. 어느 날 아침, 예고 없이 재부팅 된 서버를 보고 누군가 시스템에 침입했음을 깨달았는데요. 시스템을 안전하게 지켜야 한다는 강한 책임감을 느껴 다양한 온·오프라인 보안 활동을 거쳐 정보보호 전문 기업으로 자리를 옮겼습니다. 하지만 외부 컨설팅 업무는 단기적인 점검에 그치는 경우가 많아, 보안 체계를 지속적으로 고도화하고 완성도를 높이는 데에는 한계가 있다는 것을 느꼈어요. 보안 업무에 대한 갈증이 커질 무렵, 좋은 기회를 만나 포스코DX 보안기획섹션에 합류하게 됐습니다.

사진 출처 : ⓒ clipartkorea

두 집단이 사용하는 기술은 유사할지라도, 목적과 윤리 의식, 그리고 수행 절차는 아주 다릅니다. 화이트 해커는 기업이나 기관의 정식 승인을 거쳐 실제 해킹 시나리오를 바탕으로 보안 취약점을 탐지하고, 그에 따른 해결책을 제시하는 ‘보안 전문가’입니다. 사고 예방과 보안 체계 강화가 궁극적인 목적인데요. 반면, 블랙 해커는 범죄나 금전적 이익을 목적으로 타인의 시스템에 무단 침입해 개인정보 유출이나 시스템 파괴 등 불법 행위를 일삼습니다.

메인 홈페이지나 전자구매(E-Procurement) 시스템처럼 사내 개발자들이 웹 기반으로 구축한 서비스는 외부 또는 내부에 오픈되기 전에 반드시 보안 취약점 점검을 거칩니다. 저희는 해당 웹 프로그램에 보안상 허점이 없는지 사전에 면밀히 확인하는데요. 만약 취약점이 발견되면, 보고서를 작성해 개발 부서에 전달하고, 조치가 완료되면 다시 이행 점검을 해 문제가 해결됐는지 확인합니다. 이 과정을 반복해 모든 취약점이 조치되어야만 최종적으로 서비스를 오픈할 수 있습니다.

점검 과정에서 발견되는 취약점은 SQL Injection(데이터베이스 공격), XSS(사용자 브라우저를 향한 공격), 파일 업로드 취약점 등 26개에 달하는데요. 이 밖에도 시스템 구성에 따라 모바일 앱 모의해킹, 인프라 시스템(유닉스, 윈도우, 네트워크장비, DB 등)에 대한 보안 설정 점검도 함께 수행하고 있습니다.

또한 포스코홀딩스, 포스코 등 그룹 내 사업회사를 직접 방문해 현장 점검도 하고 있습니다. 사업회사마다 업태와 사업 방향, 시스템 규모가 다르기 때문에 점검 포인트 역시 달라질 수밖에 없는데요. 미흡한 부분이나 해킹, 정보 유출 사고로 이어질 가능성이 있는 요소들을 발견해 개선 방향을 안내해 드리면, 보안 담당자분들께서 큰 도움이 된다고 말씀해 주십니다. 저는 이런 활동들이 포스코그룹 전체의 보안 수준을 한 단계 끌어올리는 데 의미 있는 역할을 하고 있다고 생각합니다.

화이트 해킹의 핵심 가치는 문제가 발생하기 전에 위험을 발견해 막을 수 있다는 점, 즉 사전 예방(Prevention)에 있습니다. 보안 사고는 일단 발생하면 막대한 금전적 손실과 서비스 중단, 고객 정보 유출 등 피해가 매우 크기 때문에, 사전에 잠재적 위협을 제거하는 것이 가장 효율적입니다.

화이트 해커는 실제 공격자와 같은 방식으로 시스템을 테스트하여 ‘공격자가 들어올 수 있는 문’을 먼저 찾아내고, 그 문을 닫는 방법을 제시합니다. 이 과정에서 기업의 운영 방식, 정책, 조직적 취약점도 조기 발견할 수 있는데요. 즉, 화이트 해킹은 기업의 재무적 가치와 브랜드 신뢰도, 그리고 운영의 안정성을 지킬 수 있는 핵심적인 전략 자산이라고 할 수 있습니다.

보안 전문가로서 가장 어려운 점은 ‘고객이 만족할 만한 결과를 내는 것’입니다. 해커들의 공격 기법은 하루가 다르게 진화하지만, 제한된 인력으로 신기술을 습득하고 현장에 곧장 적용하는 것은 쉽지 않은 일입니다. 하지만 고객이 기대하는 최고 수준의 전문성을 확보하기 위해, 기술 공유 세미나와 외부 교육에 적극 참여하며 역량을 내재화하고 있죠.

최근에는 AI 기술을 적극 도입하여 보안 업무의 패러다임을 바꾸려 합니다. 현재 모의해킹과 보안관제 과정에 AI를 접목해 시간과 비용을 줄이고, 더욱 빈틈없는 보안 체계를 구축하기 위한 다양한 테스트를 하고 있습니다.

저는 늘 ‘스스로 납득할 수 있을 만큼 점검하자’는 원칙을 가지고 업무에 임합니다. 시간에 쫓겨 점검을 대충 하면, 반드시 문제가 발생한다고 믿기 때문입니다. 물론 업무가 몰리는 시기에는 여러 내·외부적인 요인으로 이 원칙을 지키는 것이 쉽지 않은데요. 그럼에도 원칙을 지키는 것만이 사고를 예방할 수 있는 유일한 방법이라는 점을 마음에 새기고 있죠.

사진 출처 : ⓒ clipartkorea

과거 외부와 단절되었던 폐쇄형 공장이 스마트 팩토리로 전환되면서, 사이버 공격은 단순한 정보 유출에 그치지 않고, 공장 가동 중단이나 물리적 파괴와 같은 막대한 조업 손실로 연결되고 있습니다. 따라서 철강과 제조 산업에서의 디지털 보안은 단순한 데이터 보호를 넘어, ‘공장의 멈춤을 방지’하고 ‘현장 작업자의 생명과 안전’을 지키는 필수 안전장치가 되었습니다.

보안 전문가에게 요구되는 가장 중요한 역량은 ‘문제 해결 중심의 사고(Practical Problem-Solving)’입니다. 단순한 기술적 지식을 넘어 기술이 내포한 위험을 식별하고, 현실적인 해결책을 제시할 수 있는 능력이 핵심인데요. 보안 전문가를 꿈꾸고 있다면 위험의 기술적 본질을 꿰뚫어 보고 조직의 비즈니스 환경에 최적화된 ‘실현 가능한 해결책’을 제시할 수 있는 종합적 사고의 소유자가 되어야 합니다.

화이트 해커나 보안 전문가로 성장하기 위해서는 운영체제(OS), 네트워크, 프로그래밍과 같은 IT 인프라 전반에 탄탄한 이해가 필요합니다. 보안 대상과 서비스가 매번 달라지므로, 문제 해결 능력과 다양한 실전 경험도 갖춰야 하는데요. 특정 기술에만 의존하다 보면 한계에 부딪힐 수 있으므로 다양한 해킹 도구를 활용해 연습하고, 버그 바운티* 프로그램에 참여하거나 최신 보안 트렌드를 학습하여 유연한 사고와 대처 능력을 키우는 것이 좋습니다.

*버그 바운티 : 기업이나 조직이 자사의 소프트웨어, 웹사이트, 서비스에서 보안 취약점을 발견한 화이트 해커에게 포상금을 지급하는 제도

마지막으로 끈기와 열정이 필요합니다. 숨겨진 취약점을 찾아내고 해결하는 것은 수많은 실패를 동반합니다. 모든 위기를 이겨낼 끈기와 열정이 있다면 훌륭한 보안 전문가로 거듭나실 수 있을 것입니다.

안녕하세요. 포항제철소 제강부 제강기술개발섹션에서 근무하고 있는 김나현입니다. 2024년 입사해 이제 3년 차 엔지니어가 됐고, 지금은 3제강공장 정련공정의 자동화를 맡고 있어요.

정련공정은 쇳물 속 불순물을 제거해 더 ‘깨끗하게’ 만들고, 원하는 성분으로 ‘조율’하는 과정인데요. 이 과정에서 쓰이는 설비들이 효율적이고 안정적으로 돌아가도록 자동화 시스템을 구축하고, 유지·개선하는 것이 제 역할이죠. 요즘은 처리 패턴, 온도·합금철 모델의 적중률과 적용률을 높이는 작업에 집중하고 있어요. 또, 제강 전 공정에서 사람의 개입을 최소화하고 센서·빅데이터·AI·자동제어 시스템을 활용해 스스로 판단·제어하는 제강 전공정 Autonomous 조업 기술(RH Autonomous) 구현을 목표로 관련 투자도 진행하면서 정련공정의 효율을 높이기 위해 최선을 다하고 있습니다.

대학교에서 바이오 분야를 공부하던 저는 여름방학을 기회 삼아 색다른 분야에 도전하고자 포스코의 대학생 채용 연계형 실습 프로그램인 ‘스틸브릿지’에 참여하게 됐습니다. 당시 광양제철소 화성부에서 인턴으로 근무하던 중, 우연히 포항제철소 3제강공장을 견학할 기회를 얻었죠.

그 때 전로에 쇳물을 장입하는 과정을 처음 직접 보게 됐는데, 뜨거운 용강이 전로로 들어가는 그 순간! 무언가 제 가슴을 ‘탁’하고 건드리더라고요. 그때부터 철강공정의 매력에 푹 빠졌고, ‘아, 이 길이 내 길이다’라는 확신이 생겼습니다. 그 후 포스코 입사를 목표로 꾸준히 노력했고, 마침내 꿈을 이룰 수 있었어요. 입사 후 제강팀에서 근무하며 여러 개선 업무를 수행했는데요. 노력 끝에 개선이 이루어지는 순간을 마주할 때마다 ‘포항 제강부에 오길 정말 잘했다’라는 생각이 듭니다.

저희 부서는 정련공정이 안정적으로 운영되도록 자동화 등 설비 모델 개선을 통해 생산성을 높이는 역할을 맡고 있어요. 부서 분위기를 한 마디로 표현하자면 ‘업무는 열심히, 관계는 화목하게!’가 딱 어울리는 것 같습니다. 개선 과정에서 난관이 생기면 모두가 모여 머리를 맞대고 해결책을 찾거든요. 실제로 입사 첫해 포항제철소 스마트기술 경진대회에 참가했을 때도, 동료들이 적극적으로 도와준 덕분에 장려상까지 받을 수 있었죠.

각자의 자리에서 하루를 열심히 보낸 뒤에는, 전로 정련 엔지니어들이 한자리에 모여 롤 게임 5대 5 대전을 펼치며 친목을 다지기도 해요. 이런 분위기 덕분에 업무 몰입도는 높아지고, 매사에 즐겁게 일할 수 있는 것 같아요.

▲2024년 8월 열린 포항제철소 스마트기술 경진대회에서 빅데이터·AI·loT 자동화 분야의 우수한 성과를 인정받아 장려상을 수상한 김나현 사원.

지금도 그 순간이 생생하게 떠올라요. 결과 발표 날, 팀원들과 함께 저녁 식사를 하다가 우승 확정 소식을 들었죠. 곁에 있던 팀원들이 자기 일처럼 크게 축하해 주고 응원해 준 덕분에 기쁨이 두 배가 됐던 것 같습니다. 가족들에게도 바로 전화해서 소식을 전했더니, “이왕 시작한 거, 세계대회에서도 꼭 1등을 거머쥐고 와라!”라며 든든한 응원을 보내주시기도 했고요.

스틸챌린지는 주어진 강종과 조건을 바탕으로 전기로와 정련공정 시뮬레이션 프로그램을 활용해 가장 효율적인 철강 생산 공정을 설계하는 대회입니다. 24시간 안에 효율성·품질·비용 절감을 모두 고려한 최적 조건을 찾아내는 엔지니어가 1등을 차지할 수 있죠. 지금 와서 생각해 보니, 제가 1등을 할 수 있었던 비결은 바로 ‘도전을 두려워하지 않는 패기’였던 것 같습니다. 경기 중 순위판은 2시간마다 업데이트되는데, 보통 전략 노출을 피하고자 종료 4시간 전부터 실적을 올리기 시작하거든요. 그때까지만 해도 기존 전략을 조금만 고도화하면 충분히 1등 할 수 있겠다고 생각했죠. 그런데 종료 2시간 전에 순위판을 다시 보니 대만 엔지니어가 압도적인 점수로 1위를 달리고 있더라고요. 순간 당황했지만, 침착함을 유지하고 과감히 새로운 전략을 짜기로 결심했어요.

세계 챔피언이셨던 저희 김용태 리더님의 코칭과 광양제철소만의 노하우를 결합해 완전히 새로운 시뮬레이션을 돌렸습니다. 전기로+정련 시뮬레이션은 한 번 실행하는 데 약 30분이 걸려 시간이 촉박했지만, 끝까지 밀어붙였어요. 결과적으로 여러 개선 사항을 한 번에 적용한 새 전략이 큰 효과를 발휘했고, 최종 1위를 차지할 수 있었습니다.

이번 대회는 컴퓨터 시뮬레이션 기반이라, 최대한 많은 경우의 수를 뽑고 데이터를 모으는 게 핵심이었어요. 하지만 사람이 계속 반복해서 시뮬레이션을 돌리다 보면 개인별 편차가 생기기 마련이고, 같은 시도를 여러 번 하느라 시간이 많이 낭비되더라고요. 그래서 고민 끝에 시뮬레이션 매크로를 직접 만들기로 했습니다. 처음이라 쉽지 않았지만, 그 과정에서 김용태 리더님과 편진기 대리님, 그리고 선배들이 노하우를 아낌없이 알려주셔서 큰 힘이 됐어요. 또, 램 성능이 점수에 직접 영향을 주기 때문에 부서에서 최고의 환경에서 대회를 치를 수 있도록 PC방 지원과 맛있는 음식까지 챙겨주셨습니다. 매크로를 만들고 실행해 보니 자동으로 데이터를 수집할 수 있어 정합성이 높아졌고, 돌리는 동안 다른 업무도 병행할 수 있어 시간 절약 효과가 컸어요. 이 모든 성과는 다 동료들의 전폭적인 지원 덕분이었답니다.

스틸챌린지에서 활용한 전략은 현장에서 실제 조업하며 쌓은 지식과 경험을 바탕으로 만들어졌습니다. 특히 저희 포항 제강부는 그동안 데이터 기반 자동화를 꾸준히 추진해 왔기 때문에 방대한 조업 데이터를 분석해 예측 모델을 만들고, 최적의 조건을 찾아내는 데 익숙했죠. 이러한 역량은 ‘최저 원가, 최고 품질’이라는 대회 목표와 완벽하게 맞아떨어졌고요. 이번 성과는 포스코가 오랜 시간 쌓아온 데이터 분석, 모델링, 최적화 기술이 실전에서 강력한 경쟁력으로 발휘된 결과라고 생각합니다.

세계대회 준비용 시뮬레이션 링크가 열리면, 다양한 아이디어를 적용해 데이터 수집 전략 검증하고, 최적화 방안을 도출하며 가장 효율적인 조업 방식을 찾아낼 계획입니다. 또 패드를 활용해 여러 차례 반복 연습을 이어가며 손에 익히고, 실전에서 빠르고 정확하게 조작할 수 있도록 훈련할 생각이에요. 이번 대회에서는 제 손이 조금 느린 탓에 1~3초 차이로 비용 손실이 발생하기도 했는데요. 그래서 이번에는 꼭! 속도와 정확성을 모두 끌어올려 완성도 높은 조업을 구현하고 싶습니다.

OGN에서 매주 목요일 밤 11시를 책임지던 예능 프로그램 <켠 김에 왕까지>를 기억하시는 분이 계실까요. 밤을 새워 시작한 게임의 끝을 보던 그 예능을 매회 챙겨볼 만큼 좋아했는데요. 그저 한 명의 시청자였던 제가 이제는 세계대회 무대에서 강철 같은 플레이어가 되어, ‘시작한 김에 왕까지’, 세계 챔피언이 되어 돌아오겠습니다!

포스코휴먼스 포항사무지원그룹에서 직원들의 단체 의료 실손 보험과 개인연금 업무를 담당하고 있습니다. 단체보험 계약 시 주관 부서를 지원하고, 직원들의 보험금 청구 절차를 안내·지원하는 업무를 담당합니다. 꼼꼼함이 요구되는 만큼 긴장감이 크지만 보람도 큽니다.

저는 포스코퓨처엠 축로 현장직을 희망하는 신규 채용 예정자분들을 대상으로 축로 정비교육, 현장안전,축로기능사 국가자격증 교육을 담당하고 있습니다. 축로는 제철소에서 쇳물을 담아 운반하고, 온도를 유지하며 불순물을 제거하는 핵심 설비로, 정확한 지식과 숙련된 기술을 필요로 하죠. 교육은 단순히 매뉴얼을 읽어주기보다 실제 현장에서 일어날 수 있는 사례를 중심으로 진행하며, 동료들이 현장에서 자신감을 가지고 일할 수 있도록 돕는 것이 제 역할입니다.

윤인일 대리 저는 여행을 정말 좋아해서 틈만 나면 국내외를 여행하며 시간을 보냅니다. 가장 기억에 남는 여행은 20대 때 친구와 함께 2주 동안 다녀온 중국 배낭여행이에요. A부터 Z까지 모든 일정을 직접 준비해야 했는데, 중국어를 잘하지 못해 처음엔 걱정이 앞섰죠. 그래도 젊음의 용기와 패기로 도전하며 즐겁게 여행을 마친 그때의 기억은 지금도 소중한 추억으로 남아 있습니다.

여행은 일상을 벗어나 새로운 경험을 마주하고, 현재의 나를 돌아보며 한 단계 성장할 기회를 주는 시간인 것 같아요. 그 순간이 좋아 ‘지구별 여행자’가 되겠다는 꿈을 품고, 아직 가보지 않은 곳들을 찾아다니며 제 인생의 다채로운 순간들을 만들어가고 있습니다.

이도감 계장 제 취미는 사진이에요. 사랑하는 가족을 떠나보내기 전, 마지막 모습을 사진으로 남기면서 사진 한 장이 지닌 가치를 느꼈죠. 그때부터 자연스레 사진의 매력에 빠져들었고, 지금은 12년째 독학으로 사진을 배우며 포항 사진 프로젝트팀 ‘비움’에서 활동하고 있습니다. 매년 단체 전시회를 열기도 하고, 사내에서는 임직원들의 증명사진이나 행사 사진을 찍어주는 작은 재능 기부(?)도 이어가고 있죠.

굳이 멀리 여행 가지 않아도 돼요. 제가 사는 도시의 구석구석을 걸으며 숨겨진 장소를 발견하는 것도 무척 설레는 순간이죠. 바닷가를 걷다 해질녘 붉게 물드는 하늘, 오래된 간판이 남아 있는 골목길, 빛과 그림자가 만들어 내는 장면들… 그 순간들을 카메라에 담고, 기록하는 일이 제겐 가장 큰 행복이에요.

펜 하나 들고 여행지의 풍경을 글로 기록하는 윤인일 대리. 카메라를 들고 순간을 사진으로 남기는 이도감 계장. 평소 업무적으로도 서로 많은 걸 나누고 의지했던 두 사람은, 일상에서도 닮은 점이 많았습니다. ‘여행을 사랑하고, 그걸 기록으로 남긴다’는 점이죠. 이런 두 사람은 “언젠가 우리의 시선으로 포항을 담아보자”는 이야기를 줄곧 나눠왔는데요. 그러던 어느 날, 그 소망을 현실로 만들 기회가 찾아왔습니다.

윤인일 대리 2년 전, 포항을 찾는 해외 관광객이 눈에 띄게 늘어나는 걸 보고 궁금해졌어요. “어떤 자료를 보고 포항으로 여행 오는 걸까?” 여러 가이드북을 찾아봤지만, 외국인들이 참고할 만한 책은 거의 없더군요. 문득 ‘포항이라면 내가 잘 아는데… 직접 만들어보면 어떨까?’하는 생각이 들어 책을 출간하기로 결심했습니다. 포항을 찾는 여행자들이 행복한 추억을 남기고, 이 도시의 매력을 더 많은 사람에게 알리고 싶은 마음에서였죠.

여행 가이드북이니, 당연히 사진도 필요했어요. 그때 떠오른 사람이 바로 저와 같은 취미를 가진 이도감 계장님이었습니다. 평소 계장님과 책을 써보고 싶다는 이야기를 나눈 적 있어서 넌지시 제안했는데, 흔쾌히 받아주시더라고요. 그렇게 대구 지역 출판사와 함께 포항 여행 가이드북을 만들어 나가기 시작했습니다.

계장님과 저는 직접 보고 느낀 ‘진짜 포항’을 담기 위해, 데이터와 콘텐츠를 차곡차곡 쌓아 나갔어요. 그동안 계절이 여러 번 바뀌었고, 지난 9월 『포항, 여행이 되는 순간(글 윤인일/사진 이도감)』이라는 책이 세상에 나왔습니다.

이도감 계장 여행하면서 마음에 드는 장면은 무조건 사진으로 남기다 보니 그냥 컴퓨터 속에만 두기엔 아까운 사진이 많아졌어요. 그래서 고민 끝에 독립출판으로 책을 내보기로 결심했죠. 그러던 중, 윤인일 대리님이 함께 포항 가이드북을 출간해 보자는 제안을 해오셨어요. 대리님과는 평소에도 함께 책을 출간해 보자는 이야기를 나눠왔는데, 주제가 ‘포항’이라면 분명 좋은 결과물이 나올 것 같았죠.

하지만 생각보다 쉽지 않았어요. 먼저 수천 장의 사진 중 책에 넣을 사진을 고르는 것부터 난항이었죠. 겨우 사진을 고른 뒤에는, 대리님이 각 장면에 맞는 글을 쓰고, 페이지 배치와 폰트·여백 하나하나까지 신경 쓰며 책을 구성했습니다. 인쇄 과정에서는 색이 원본과 달라 여러 번 수정했고, 제본 방식 때문에 사진 일부가 잘리는 문제가 생겨 예정된 출판 날짜가 미뤄지기도 했는데요. 속상하기도 했지만, 그 덕분에 완성도 높은 책이 나올 수 있었던 것 같습니다. 책이 출간되고 첫 페이지를 넘겨본 순간은 절대 잊을 수 없어요. 우리가 함께 만든 책이 누군가의 책장에 꽂히고, 손에 들려 읽힐 걸 상상하면 정말 뿌듯합니다.

익숙한 듯 낯선 포항을 기록해 나가는 과정은 순탄치만은 않았습니다. 하지만 그 시간을 지나면서 두 사람은 자연스럽게 자신에게 가장 중요한 것이 무엇인지 돌아보게 되었다고 합니다. 여행의 순간을 글과 사진으로 남기며 느낀 행복의 뿌리는, 결국 곁에 있는 소중한 사람들과 나누는 일상에서 비롯된 것이었음을요.

윤인일 대리 제 삶의 원동력은 ‘가족’입니다. 부모님과 누나, 매형, 귀여운 조카들이 있어 늘 든든하죠. 저희 가족 모두 여행을 좋아해서 제주도, 설악산, 남해 등 경치 좋은 곳을 함께 많이 다녔는데요. 앞으로도 모두 건강하게, 오래오래 함께 여행 다니는 게 제 소원입니다.

어린 시절부터 지금까지 함께해온 친구들도 제 삶에서 빼놓을 수 없는 존재예요. ‘세 명이 모이면 그중에는 반드시 내 스승 한 명은 있다’는 말을 기억하며, 고민이 있거나 용기가 필요한 순간마다 친구들에게 조언을 구하곤 하죠. 마지막으로, 하루의 절반 이상을 함께하는 동료들에게도 존경과 감사의 마음을 전하고 싶습니다. 작년에 건강상의 이유로 잠시 자리를 비웠을 때도 부서 전체에서 적극적으로 지원해 주셨기에, 지금 이렇게 건강을 회복할 수 있었다고 생각합니다. 인생의 힘든 순간, 옆에서 힘이 되어주신 포항사무지원그룹 동료들, 여러분과 함께여서 행복합니다!

이도감 계장 제게 소중한 사람들은, 함께 있으면 마음이 편안해지는 사람들이에요. 가장 먼저 떠오르는 건 ‘가족’입니다. 주말 아침, 어머니가 끓여주신 된장국을 함께 먹으며 사는 이야기를 나누는, 특별할 것 없는 그 시간이 제겐 제일 소중하고 편안하게 느껴지죠. 사랑하는 사람과 함께하는 시간도 마찬가지예요. 이번에 포항의 한 카페를 카메라에 담으면서, 비오는 날 사랑하는 사람과 작은 카페 창가에 앉아 따뜻한 라떼를 마시며 창밖을 바라보던 순간이 떠올랐습니다. 그때 깨달았죠. 행복은 거창한 이벤트가 아니라, 좋아하는 사람들과 나누는 소소한 일상 속에 있다는걸요. 이번에 책을 만들면서 정말 많은 걸 알게 된 것 같아요.

책이 출간되면서 제 이름이 인명사전에 ‘여행 작가’로 등록되었다는 소식을 들었을 때, 참 기쁘고 뿌듯했어요. 누군가에게 작은 영감과 행복을 전할 수 있다는 사실이 무엇보다 큰 보람으로 다가왔습니다. 앞으로는 여행을 넘어, 사람들의 마음을 위로하고 어루만지는 ‘힐링 에세이’를 써보고 싶어요. 주제는 ‘일상 속에서 무심코 스쳐 지나가는 순간들이 따뜻한 위로가 된다’는 메시지를 담담히 전하는 내용으로요. 언젠가 그런 날이 오겠죠?

저의 또 다른 목표는 이번 책을 시작으로 여행 가이드북 시리즈를 만드는 거예요. 계절별 사진집, 도시별 여행 사진집, 그리고 사람들의 일상을 담은 포트레이트(portrait) 사진집까지요. 언젠가 제 사진과 글을 모아 하나의 ‘사진 도서관’을 만들 수 있다면 얼마나 좋을까, 그런 행복한 상상을 가끔 해보기도 합니다. 사람들이 그곳에서 책을 꺼내 읽으며, 제가 담아온 순간들을 함께 느낄 수 있으면 좋겠어요. 저에게 사진과 책은 같은 의미예요. 사진은 순간을 오래 남기는 일이고, 책은 그 순간을 다른 사람과 나누는 일이니까요. 그리고 그게 제가 가장 즐거워하는 일이기도 합니다.

서로 다른 일터에서 각자의 하루를 보내지만,
여행이라는 공통의 관심사로 깊게 이어진 두 사람.
앞으로 함께 걸어갈 모든 여행길이 늘 꽃길이 되길 바랍니다.

포스코홀딩스는 최근 ‘소재보국’ 실현을 향한 핵심 전략으로 대규모 리튬 투자 계획을 발표하며, 글로벌 리튬 기업으로 도약하기 위한 중요한 발판을 마련했다. 투자 대상은 호주 리튬 광산 지분과 아르헨티나 옴브레 무에르토 염호 광권으로, 포스코홀딩스는 이를 통해 안정적인 리튬 생산력을 확보하고 글로벌 경쟁력을 강화해 나갈 계획이다. 이번 리튬 투자의 전략적 의미와 중요성, 그리고 포스코그룹의 향후 리튬 사업 전망을 포스코경영연구원 박재범 수석연구원과 함께 자세히 살펴본다.

리튬은 현재 전기차용 배터리에서 가장 많이 사용되고 있지만, 그 가치가 날로 높아지고 있습니다. 특히 AI, 드론, 차세대 항공기, 우주 개발 분야는 물론 태양광·풍력 등 신재생에너지에서 생산된 전력을 저장하는 에너지저장장치(Energy Storage System)에도 리튬 기반 배터리가 폭넓게 활용되고 있는데요. 이러한 수요 증가에 힘입어 세계적으로 더 빠르고 효율적인 차세대 배터리를 개발하려는 노력이 활발히 이어지고 있으며, 이 배터리들이 상용화될 경우 리튬 수요는 현재보다 크게 증가할 것으로 전망됩니다. 따라서 리튬은 현재 전 세계적으로 가장 주목받는 원료 중 하나라고 해도 과언이 아닙니다.

이러한 상황에서 포스코홀딩스는 미래 신소재 사업 경쟁력을 강화하고자 오랜 검토 끝에 대규모 리튬 투자를 단행했습니다. 하나는 호주 리튬 광산 지분 투자, 다른 하나는 아르헨티나 옴브레 무에르토(Hombre Muerto) 염호 광권 인수입니다. 이번 투자에는 고품질 리튬 자원을 안정적으로 확보해 글로벌 리튬 기업으로 도약하겠다는 포스코홀딩스의 의지가 담겨 있습니다.

리튬 품위가 높아 ‘티어 1(Tier-1)’으로 분류되는 광산은 전 세계적으로 약 10곳이 있는데요. 대부분 서호주 지역에 몰려 있습니다. 포스코홀딩스는 이 중 ‘워지나(Wodgina)’와 ‘마운트마리온(Mt.Marion)’ 두 광산 지분을 인수할 예정입니다.

▲포스코홀딩스가 호주 미네랄 리소스(Mineral Resources)社와 공동 설립한 중간지주회사를 통해 지분 30%를 보유한 워지나(Wodgina·왼쪽) 광산과 마운트마리온(Mt.Marion) 광산. (오른쪽 사진 출처 : 미네랄 리소스 홈페이지)

먼저 워지나 광산은 리튬이 배터리 원료로 쓰이는 형태인 탄산리튬 기준 약 650만 톤(LCE)*의 매장량을 보유하고 있는 것으로 공식 확인된 바 있습니다. 스포듀민(Spodumene)이라는 광물은 농축 과정을 거쳐 리튬 함량을 높인 정광 형태로 생산되는데, 워지나 광산의 스포듀민은 약 5.5%에 달하는 리튬을 추출할 수 있어 우량 광산으로 평가됩니다. 마운트마리온 광산 역시 리튬 탄산염 기준 약 210만 톤의 매장량을 보유하고 있으며, 스포듀민 정광 품위도 5%에 가까워 고품질 리튬 자원으로 인정받습니다.

*LCE(Lithium Carbonate Equivalent) : 리튬 함량을 탄산리튬으로 환산한 양.

현재 두 광산은 호주의 미네랄 리소스(Mineral Resources)社가 각각 50% 지분을 보유하고 있는데요. 포스코홀딩스는 미네랄 리소스와 공동 중간지주회사를 설립할 예정이며, 여기에 약 7억 6500만 달러(한화 1조 원)를 투자해 중간지주회사의 지분 30%를 인수할 계획입니다.

워지나와 마운트마리온 두 광산의 지분을 보유하게 됨으로써, 연간 27만 톤의 리튬 정광을 안정적으로 확보할 수 있을 것으로 전망합니다. 이는 두 광산의 생산 능력 확장 계획을 반영한 수치인데요. 수산화리튬 3만 7000톤을 생산할 수 있는 양이며, 전기차 약 86만 대에 들어가는 분량입니다. 또한 두 광산 모두 스포듀민 농축물 생산이 가능한 환경을 갖추고 있어, 이번 지분 투자를 통해 스포듀민 정광 판매 수익은 물론, 오프테이크(Off-take) 계약을 통한 안정적인 스포듀민 정광도 확보할 수 있을 것으로 기대합니다.

광석 리튬은 생산 비용에서 원료비가 차지하는 비중이 매우 높아, 광산과 생산 공정의 통합 관리 여부가 전체 비용에 큰 영향을 미칩니다. 생산 공정을 최적화하더라도 원료비 절감에는 한계가 있죠. 따라서 이번 광산 투자로 원재료 판매를 통한 수익 확보는 물론, 원재료 가격 변동의 영향을 완화하고, 생산 공정의 효율성을 동시에 높일 수 있는 전략적 기반이 될 것입니다.

호주 광산 지분 투자와 함께 포스코홀딩스는 아르헨티나 옴브레 무에르토 염호의 추가 광권도 인수할 계획입니다. 포스코홀딩스는 2018년에 이미 아르헨티나 옴브레 무에르토 염호 전체 약 6만 헥타르 중 북쪽 광권 약 2만 5000 헥타르 규모의 광권을 확보한 바 있는데요. 옴브레 무에르토 염호는 리튬 함유량이 많고 불순물이 적은 고품위 염수로 손꼽히기 때문에, 세계적인 리튬 수요 급증 전망에 따라 포스코홀딩스는 추가 인수를 결정했습니다.

이번에 인수할 염호는 포스코홀딩스가 건설 중인 리튬 공장 부지와 인접한 구역으로, 현재 캐나다계 기업 리튬 사우스(Lithium South)의 아르헨티나 현지법인 엔알지 메탈(NRG Metal)이 광권을 보유하고 있습니다. 포스코홀딩스는 이 지분 100%를 약 1000억 원에 인수할 예정입니다. 이를 통해 기존 염호와의 연계 시너지 효과도 기대해 볼 수 있습니다.

포스코홀딩스가 새로 지분을 인수하게 될 염호는 탄산리튬 기준 약 158만 톤(LCE) 규모이며, 평균 리튬 농도는 736mg/L로 불순물이 적어 매우 우수한 염수 자원으로 평가됩니다. 또한 기존에 보유한 옴브레 무에르토 염호 안에 있는 광권이기 때문에 염수 성분이 유사하므로, 추출 공정·현지 인프라·사업 운영 경험 등을 그대로 활용할 수 있죠. 이러한 최적의 조건을 갖추면 경쟁력 있는 가격에 리튬을 생산할 수 있을 것으로 예상합니다.

아울러 포스코홀딩스는 리튬 증발지에서 수년에 걸쳐 리튬을 추출하는 전통적 방식에서 벗어나, 효율적으로 리튬을 추출할 수 있는 ‘리튬 직접 추출 기술(DLE, Direct Lithium Extraction)’ 개발을 추진하고 있는데요. 이 방식은 공정 시간이 짧고, 리튬 회수율이 높으며, 넓은 증발지가 필요 없고 물·환경 부담을 줄일 수 있다는 점에서 차세대 염호 리튬 채굴법으로 주목받고 있습니다. 염호 광권이 추가 확보되면 지금보다 더 많은 규모의 리튬 탄산염 생산 인프라를 갖추게 되며, DLE 기술 실증이 완료되고, 상용화될 경우 보다 경제적이고 효율적인 리튬 생산이 가능해질 전망입니다.

▲아르헨티나 옴브레 무에르토 리튬 염호.

포스코그룹은 호주 광산에서 채굴된 스포듀민을 공급받아 2024년부터 국내에서 수산화리튬을 생산할 수 있는 기반을 마련했습니다. 호주와의 이러한 공급망 협력 강화는 최근 호주 광산 지분 투자로 이어졌으며, 호주 주요 연구기관과의 네트워크 확대와 리튬·희토류 등 핵심광물 연구개발 역량 강화로 연결되고 있습니다.

▲포스코홀딩스가 11월 19일 호주 대표 연구기관인 호주원자력과학기술기구(ANSTO: Australian Nuclear Science and Technology Organisation)와 핵심광물 기술개발 업무협약(MOU)을 체결했다. 왼쪽부터 김기수 포스코그룹 CTO, 올레 나코네 ANSTO 본부장.

포스코홀딩스는 지난 5월 국내 기업 최초로 호주 현지에 자원 전문 연구거점인 ‘호주핵심자원연구소(Australia Critical Minerals R&D Lab)’를 설립했으며, 11월에는 호주 정부 산하 대표 연구기관이자 핵심광물 R&D 허브기관인 ‘호주원자력과학기술기구(ANSTO: Australian Nuclear Science and Technology Organisation)’와 핵심광물 기술개발 업무협약(MOU)를 체결했습니다. 이번 협약을 통해 핵심광물 제련기술 개발, 물성 분석 기술 고도화 등 다양한 공동 연구 과제를 추진하고, 정기적인 기술 교류회를 개최하는 등 글로벌 기술 경쟁력을 강화할 계획입니다.

이번 우량 리튬 자원 선점을 계기로 고품질 리튬 자원을 안정적으로 확보하게 되면, 장기적으로는 글로벌 톱티어 리튬 기업과 경쟁할 수 있는 체계를 갖출 수 있습니다. 전 세계에는 리튬 생산을 준비하는 기업이 총 65곳이며, 그중 2025년 리튬 생산량 전망치 기준 상위 5개 기업은 미국의 앨버말(Albemarle), 중국의 간펑(Ganfeng), 칠레의 SQM, 호주의 리오 틴토(Rio Tinto), 중국의 톈치(Tianqi) 순입니다.

이들 기업의 가장 큰 경쟁력은 바로 우량 자원, 즉 리튬 함량이 높고 규모가 큰 광산과 염호를 보유하고 있다는 점인데요. 포스코홀딩스는 이번 대규모 투자를 통해 2026년까지 연간 약 9만 3000톤의 리튬 생산 능력을 갖출 것으로 전망되며, 이는 5위 기업인 톈치의 약 7만 톤을 넘어서는 규모입니다. 따라서 향후 램프 업(Ramp-up)이 완료되고 생산이 안정화되면 포스코그룹이 글로벌 리튬 생산량 TOP 10에 진입할 가능성이 큽니다.

무엇보다 광산에서 생산되는 스포듀민과 염호에서 추출되는 리튬을 동시에 확보한 만큼, 시장 성장기에 리튬 생산(제련) 공장에 대한 추가 투자가 이루어질 가능성도 큰데요. 이를 통해 포스코홀딩스는 현재 주력으로 생산 중인 수산화리튬뿐만 아니라 탄산리튬도 투자 대상으로 고려할 수 있게 됩니다. 결과적으로 수급 리스크를 줄이는 동시에 공급망 다변화 효과를 기대할 수 있습니다. 앞으로도 포스코그룹은 리튬 시황이나 정책 등을 모니터링 하면서 투자 규모와 시기를 유연하게 조정해 나갈 예정입니다.

이번 호주 리튬 광산 지분 투자와 아르헨티나 염호 광권 추가 인수는 포스코홀딩스의 미래 성장 투자 전략이 성공적으로 진행되고 있음을 보여주는 사례이자, 리튬 우량 자원 확보라는 청사진이 실현된 성과라고 할 수 있겠습니다.

*포스코한국유학장학은 해외의 유망한 젊은 인재들이 한국의 우수 대학원에서 석사 또는 박사 학위를 취득할 수 있도록 등록금 전액과 생활비를 지원하는 글로벌 미래리더 육성 장학 프로그램이다.

안녕하세요, 저는 튀르키예에서 온 세나입니다. 2023년 가을 포스코한국유학장학생으로 선발되어 현재 한양대학교 미디어커뮤니케이션학과 석사 논문을 마무리 중에 있습니다. 제 연구는 한국 드라마와 이를 리메이크한 튀르키예 드라마를 비교 분석하는 것으로, 두 문화 사이의 혼종성*과 문화적 근접성을 연구하고 있습니다. 미디어가 문화 교류와 상호 이해에 어떤 역할을 하는지 탐구하는 것이 목표이며, 이 연구가 두 나라 콘텐츠 교류에 작은 기여가 되기를 바라고 있습니다.

*혼종성: 이질적인 문화가 섞여 새로운 문화를 만들어 내는 현상.

대학시절부터 한국에서 석사과정을 하고 싶은 마음이 있었고, 장학금을 찾던 중 포스코한국유학장학사업을 알게 되었습니다. 튀르키예에서는 매년 한 명 정도만 선발된다는 점 때문에 망설였던 적도 있었지만, 지원 기간이 연장되었다는 소식을 듣고 용기를 내어 도전했습니다. 면접 과정도 기억에 남는데요. 지원자를 진심으로 이해하려는 태도와 꼼꼼한 질문이 무척 인상 깊었습니다. 메일로 합격 소식을 받았던 순간은 아직도 생생히 기억납니다. 회사 출근 중이었는데, 너무 기뻐서 눈물이 나고 바로 친구들에게 전화를 했던 기억이 납니다. 그날은 제 인생에서 가장 행복한 날 중 하나였습니다.

사실 펠로십 기간 동안 개인적인 사유로 다른 공식 행사에 참여할 기회가 많지 않았는데, 얼마 전에 있었던 ‘farewell event’는 저에게 정말 뜻깊은 시간이었습니다. 포스코와 포스코청암재단에 대해 좀 더 자세히 알 수 있었고, 무엇보다 처음 알게 된 장학생들과 인사도 나누고, 마침 한국에 와 있던 포스코주니어펠로들과도 교류할 수 있어서 정말 좋았습니다. 특히 다른 튀르키예 장학생들과도 함께할 수 있어서 더욱 반가웠습니다. 다들 지난 2년 동안 각자의 자리에서 정말 열심히 살아왔다는 게 느껴졌고, 굉장히 뜻깊은 시간이었습니다. 아마 우리가 다 같이 모일 수 있는 마지막 자리일 수도 있다는 생각에 조금은 아쉽고, 동시에 이렇게 좋은 인연들을 만나게 된 것에 대해 감사한 마음도 들었습니다.

저는 대학교에서 한국어와 한국문학을 전공하면서 한 학기 동안 교환학생으로 한국에 머무른 적이 있습니다. 그 당시 한국의 교육환경과 학교생활을 직접 경험하며, 만약 석사과정을 한다면 꼭 한국에서 하고 싶다는 확신이 생겼습니다. 미디어 분야는 오래전부터 관심이 있었던 영역이었고, 학부 전공과는 다른 분야를 탐구하고 싶어 미디어커뮤니케이션학과로 진학했습니다.

무엇보다도, 한국은 전 세계적으로 미디어 산업이 매우 발달된 나라입니다. 드라마, 영화, 음악, 광고 등 다양한 콘텐츠가 전 세계로 뻗어 나가고 있다는 점에서 학문적 연구뿐 아니라 실무적 경험을 쌓기에도 최적의 환경이라고 생각했습니다. 졸업 후에는 한국의 미디어 기업에서 실제로 일해보며 현장을 체험하고, 장기적으로는 양국 간의 문화 교류를 촉진할 수 있는 역할을 하고 싶다는 목표가 있습니다.

저는 미디어가 단순히 콘텐츠를 전달하는 도구를 넘어서, 세상을 바라보는 방식이자, 동시에 세상이 우리를 바라보게 만드는 창구라고 생각합니다. 또, 물리적인 거리에 상관없이 사람과 사람을 연결해 주는 힘이 있다고 생각합니다. 드라마나 영화가 누군가의 인생에 어떤 의미 있는 감정을 일으키고, 때로는 길을 찾아주는 매개체가 될 수도 있다는 점이 늘 인상 깊었습니다.

이런 이유로 자연스럽게 미디어 분야에 관심을 가지게 되었고, 지난 2년 동안 미디어에 대해 다양한 시각과 이론을 배우며 저만의 시선을 키워나갔습니다. 특히 3학기 동안 조교 생활을 하면서 학부 수업에 참여할 기회도 있었는데, 그 과정에서 한국의 대학교육 환경을 좀 더 가까이에서 경험할 수 있었고, 제가 배운 내용을 보다 깊이 이해하는 데 도움이 되었습니다.

제가 현재 진행 중인 연구는 한국 드라마와 이를 리메이크한 튀르키예 드라마를 비교 분석하는 것입니다. 한국과 튀르키예는 지리적으로 멀리 떨어져 있지만, 의외로 문화적으로 닮은 부분이 많고, 튀르키예 사람들은 오래전부터 한국 드라마와 영화에 큰 관심을 가져왔습니다. 지금까지 수많은 한국 콘텐츠가 튀르키예에서 리메이크되었는데, 이 현상을 보면서 ‘이 두 나라가 멀리 떨어져 있음에도 어떻게 이렇게 가깝게 느껴질 수 있을까?’, ‘어떻게 서로 영향을 주고받으며 문화가 혼종화되어 가는 걸까?’라는 질문이 생겼습니다. 그래서 저는 드라마를 중심으로 문화적 근접성과 혼종성을 연구하고, 그 안에서 보이는 의미들을 분석해 보고자 합니다.

저의 가장 가까운 목표는 이번 학기를 잘 마무리하고 졸업하는 것입니다. 논문을 완성하는 동안 기회가 된다면 한국에서 인턴 경험도 쌓아보고 싶습니다. 지난 2년간 배운 이론적인 지식을 현장에서 어떻게 활용할 수 있는지 체험해 보고 싶고, 한국 미디어 산업의 구조나 실제 업무 흐름을 직접 느껴보고 싶습니다. 졸업 후에는 한국에서 잠시 일해보며 실무 역량을 키우고, 이후 튀르키예로 돌아가 한국과의 미디어, 콘텐츠 교류 관련 일을 해보고 싶습니다. 양국의 언어와 문화를 모두 이해하는 사람으로서, 공동 제작, 문화 프로젝트 등을 통해 두 나라를 실질적으로 연결하는 역할을 해보고 싶습니다. 그렇게 작지만 의미 있는 가교가 되고 싶습니다.

“모든 것은 쉬워지기 전에는 어려운 법이다”라는 괴테의 말처럼, 시작은 언제나 쉽지 않았습니다. 처음에는 낯설고 힘들었지만, 매일 조금씩 노력하다 보니 점점 익숙해지고 길이 보이기 시작했습니다.

저는 포스코한국유학장학 지원서에도 “고생 끝에 낙이 온다”는 표현을 썼었는데, 지금도 그 말이 참 맞다고 생각합니다. 때로는 결과가 없어 보이고, 그냥 혼자 애쓰고 있는 느낌이 들 수 있지만, 그 모든 노력은 분명히 쌓이고 있다는 걸 꼭 기억하면 좋을 것 같습니다. 포스코청암재단은 여러분 안의 가능성과 빛을 진심으로 봅니다. 자신을 믿고 끝까지 도전해 보시길 바랍니다. 여러분의 앞날을 진심으로 응원합니다!

저에게 이 장학금은 준 꿈을 현실로 만들어 준 결정적인 전환점입니다. 기회가 닿지 않던 순간에 다시 한번 희망을 심어주었고, 그 이후로 저의 삶은 완전히 달라졌습니다. 저는 지난 2년 동안 ‘포스코청암재단 장학생’이라는 이름을 자랑스럽게 생각했고, 앞으로도 그럴 것입니다. 지금의 저는 노력뿐 아니라 저를 믿고 기회를 준 재단 덕분에 가능했다고 생각합니다.

포스코의 창립자이신 박태준 회장님의 철학을 보며, 튀르키예의 국부 무스타파 케말 아타튀르크*가 떠오르곤 합니다. 아타튀르크는 그는 청년과 교육의 중요성을 강조하며 “청년들을 잘 길러라. 그들에게 지식과 교양, 건전한 사상을 심어주어라. “우리는 그들과 함께 밝은 미래를 맞이할 것이다”라는 말을 남겼습니다. 저는 포스코청암재단이 바로 이런 비전을 실천하고 있다고 느낍니다. 혼자서는 할 수 없는 일들을 가능하게 만들어주는, 깊은 의미와 가치를 가진 장학재단입니다. 늘 감사한 마음, 잊지 않겠습니다.

*무스타파 케말 아타튀르크 : 튀르키예 창립자이자 초대 대통령

​*​이 콘텐츠는 포스코청암재단 인터뷰 기사를 토대로 제작되었습니다.

이재희 섹션리더 안녕하세요. 포스코이앤씨 조경섹션은 10명의 구성원이 설계, 예산, *PA 세 파트로 나뉘어 함께 일하고 있습니다. 조경 도면을 그리고, 예산을 현실에 맞게 조율하며, 현장과 소통해 설계가 그대로 구현될 수 있도록 돕는 역할들이죠. 서로 다른 전문성을 갖고 있지만, 방향은 하나입니다. 더 나은 공간, 오래 머무르고 싶은 풍경을 만드는 일. 설계는 조경 콘셉트와 수종 배치부터 공법까지 계획하고, 예산은 자재 단가와 공사비를 정리하며, PA는 설계가 현장에서 정확히 반영될 수 있도록 연결고리 역할을 합니다. ‘더샵’ 특화설계와 함께, 환경을 생각한 조경 상품 개발도 직접 주도하고 있어요. 우리 손끝에서 일상의 쉼이 만들어진다는 마음으로 고객 만족도를 높이기 위해 최선을 다하고 있습니다.

*PA: Project Administrator (사업 관리자)

차순범 대리설계팀은 하루를 최신 조경 트렌드를 체크하며 시작합니다. 조경 관련 잡지나 포럼을 통해 흐름을 살피고, 준공된 단지를 직접 방문해 고객 반응을 확인하기도 하죠. 견적팀은 자재 시세나 경제 흐름을 주의 깊게 보고, 수목·시설물 관련 협력사와 정기 미팅을 통해 원가 자료를 정리하고 조율합니다. 전체적으로는 트렌드, 실무, 시장 이해까지 조경이라는 결과물을 중심으로 유기적으로 연결되어 있습니다.

이재희 섹션리더우리 회사 조경직 직원들은 직급 간 10년 이상의 편차가 있지만 지속적인 순환 근무로 현재의 조직 구성이 되었는데요, 모든 구성원들이 직급에 관계 없이 젊은 감각과 높은 업무 역량으로 성과를 내고 있습니다. 특히 각종 조경 관련 공모전 수상과 리코소일, 리코퍼니처, 그린어스 그라운드 등 굵직한 프로젝트는 모두 대리급 실무자들이 이뤄낸 성과예요. 앞으로도 젊은 감각과 역량을 통해 다양한 아이디어를 발굴해 나가려고 합니다.

송은조 대리제가 참여한 프로젝트를 사람들이 자연스럽게 이용하는 모습을 봤을 때가 가장 기억에 남아요. 특히 ‘랜드마크시티 센트럴 더샵’이 기억에 남는데요, 당시 시공 단계에서부터 실제 입주민들이 거주하기 시작할 때까지 현장에서 밀착해 참여해서 애착이 컸어요. 제가 만든 공간이 입주민들에게 사랑받는 휴식처로 자리 잡고, 그 공간에서 아이들이 뛰놀고 가족들이 산책하는 모습을 직접 목격했을 때, 또 긍정적인 피드백을 들었을 때 진심으로 뿌듯했고 자부심이 느껴졌습니다. 이 순간들이 제가 이 일을 계속하고 싶은 이유예요.

김가현 대리바로 여의도 파크원 프로젝트예요. 우선은 서울 도심한복판에 위치한 랜드마크 조경 시공에 참여했다는 게 정말 자랑스럽고 큰 의미로 다가왔어요. 도심과 자연이 조화를 이루도록 만든 공간이라는 점이 특히 기억에 남습니다.  그 중에서도 가장 기억나는 건 옥상 대규모 녹화 시스템과 선큰부 벽면 녹화 시공이에요. 고층 빌딩 옥상에 넓은 녹지를 조성하는 작업은 기술적으로 도전이 많았지만, 결과적으로 도심 속에서 자연을 느낄 수 있는 특별한 공간을 만들었다는 점에서 보람이 컸죠.  또 선큰부 벽면에 대규모 녹화를 적용하면서 부족했던 도심 녹지를 시각적·기능적으로 확장했다는 점도 아주 의미있다고 생각해요.

김가현 대리조경은 단순히 예쁘게 꾸미는 걸 넘어, 자연과 건축물을 연결해주는 중요한 역할을 한다고 생각해요. 단순한 인공 구조물로 끝나는게 아니라 주변 환경과 조화를 이루게 도와주는 거죠. 건축물이 들어선 지역의 환경적 특성이나 생태계를 고려해서, 사람과 자연이 함께 어우러질 수 있는 공간을 만드는 거예요.

또, 조경은 건물이 더 기능적으로 활용될 수 있게 해줘요. 예를 들면, 조경으로 만든 녹지가 여름철엔 열섬 효과를 줄이거나 미세먼지를 줄이는 데 도움을 줄 수 있거든요. 거기다 경사지를 조절해서 배수 문제를 해결하거나 친환경적인 배수 시스템을 적용할 수도 있구요.

특히 요즘처럼 환경 문제가 중요한 시대에는, 조경이 지속 가능한 설계의 핵심 요소로 작용하고 있어요. 탄소 저감이나 빗물 재활용 같은 시스템을 통해 조경이 단순히 부속적 요소가 아니라 주연으로 부상하는 세상이 점점 다가오고 있다고 생각해요. 건축물의 일부를 넘어, 조경 중심의 공간이 미래에는 더 필요하지 않을까 기대하고 있어요.

이정화 Master포스코이앤씨 주거 브랜드 ‘더샵’은 ‘백년명원’이라는 철학을 담고 있어요. 동서양의 아름다운 명원의 조경 공간 조성 기법을 재해석해 자연의 본질적 가치와 감동을 제공하고 시간이 흐를수록 품격이 더해지는 조경 공간을 디자인합니다.

단지 중심에 펼쳐지는 풍성한 자연과 입체적 경관인 ‘네이처 테라스(Nature Terrace)’, 철강재의 미려함을 담은 ‘페르마타 가든(Fermata Garden)’ 등 13개의 테마로 구성되어 단지별 공간과 테마에 따라 적용하고 있습니다. 특히 더샵의 조경은 기능성과 미학, 정서적 감동, 그리고 지속가능성을 아우르는 종합적 공간 디자인으로, 단순히 바라만 보는 ‘외부 공간’의 개념을 넘어 직접 이용을 통해 삶을 담는 프리미엄 주거 환경의 핵심 요소로 설계하고 있습니다. 즉, 직접 체험하고 누리는 ‘이용하는 조경’이 목표죠. 이를 위해 조경 공간 사이사이 다양한 휴게공간과 시설을 배치해 녹지를 적극적으로 느끼며 체험할 수 있고, 야외 물놀이장과 같이 시설물과 공간을 직접 이용할 수 있는 상품을 지속적으로 개발하고 있습니다.

이정화 Master입주민들이 자연을 경험할 수 있도록 실내외 공간에 자연 요소를 적극적으로 도입한 것이 다수 조경상을 수상할 수 있었던 핵심 요인이라고 봅니다. 인간과 자연 중심의 공간 계획을 핵심으로, 조경이 가진 인문학적 · 공익적 가치를 깊이 고민했습니다.

이러한 철학을 가지고 단지 형태적인 아름다움에서 멈추지 않고, 오감을 자극하는 요소를 자연스럽게 녹여 아이디어들을 구체화했습니다. 고객들에게 신뢰와 차별화된 가치를 제공하는 공간을 설계해 입주민들에게 더 나은 삶의 질을 제공하는 동시, 포스코이앤씨가 가진 조경의 전문성을 보여줬다고 생각합니다.

차순범 대리조경은 책보다 현장에서 배워야 하는 일이 많아요. 우리가 무의식적으로 지나치던 소박한 공간부터 조금 더 관심을 가지고 보면, 사용자들에게 편안함을 제공하기 위해 설계자, 시공자, 관리자까지 각 분야의 노력이 숨어있음을 알 수 있습니다. 이렇게 실제 보고 생각한 행위들이 더 나은 아이디어를 구상하거나 창의적인 해결책을 만들어내는 밑거름이 될 것입니다.


이재희 섹션리더우선 자연과 사람을 사랑하는 사람이라면 언제나 환영입니다. 사내에서 유일하게 자연 생명을 다루고 있어 항상 그 소중함을 느낄 줄 알아야 하며, 나무와 초화류 하나하나 정성을 다해 설계하고 시공을 할 수 있는 마음가짐이 중요합니다. 다양한 공종과 소통해야 하는 일이 많은 만큼, 열린 마음과 긍정적인 태도도 중요합니다.

이재희 섹션리더첫째로는 더샵 조경설계를 통해 고객과 소통할 수 있는 공간의 품질을 개선하고, 현장 지원에 집중하여 브랜드 가치 향상과 주거 브랜드 TOP3 진입에 기여하고자 해요. 둘째로는 미래 지향적 신기술 · 신상품 개발을 통해 변화에 대응하고 고객 만족도를 향상하고자 합니다. 최근 제철부산물 고로슬래그를 활용한 토양개량제를 개발해 런칭을 준비하고 있죠. 마지막으로 조경 업역의 확대가 목표입니다. 건축을 넘어서 전사 조직으로의 역할을 수행하며, 조경 단독 공사 수주 추진 등 우리의 역량을 발휘할 수 있는 업역 확대를 위해 노력하고 있어요. 모두가 자연을 만나고 즐기며 휴식할 수 있는 포스코이앤씨의 조경공간을 널리 선보이고 싶습니다.

*이 콘텐츠는 포스코이앤씨 뉴스룸 [Dive in people] 기사를 토대로 제작되었습니다.

성아연 사원안녕하세요. 저는 2021년 8월, 컴퓨터 직군으로 입사해 현재 제강부에서 AI 모델 개발과 시스템 유지보수를 담당하고 있습니다. 제철소 현장에서 쓰이는 AI 시스템들이 잘 작동하는지 매일 점검하고, 필요할 때는 직접 수정하거나 개선하는 역할이죠. 현장이 조금이라도 더 편리하고 스마트해질 수 있도록 새로운 AI 모델을 개발해 나가기 위한 노력도 꾸준히 하고 있습니다.

박희용 대리안녕하세요. 저는 2012년에 입사해 올해로 광양제철소 제강부에서 13년째 근무 중인 박희용 대리입니다. 현재는 제강기술개발섹션에서 제강부의 AI 모델과 *P/C, **MES 같은 제강 시스템을 개발·관리하며 공정 자동화를 추진하고 있습니다.

*P/C (Process Control) : 제철소 설비를 실시간으로 제어하고 관리하는 공정 제어 시스템.
**MES (Manufacturing Execution System) : 제철소의 제조 현황을 모니터링하고 데이터를 통합해 효율적인 생산을 지원하는 생산관리시스템.

성아연 사원제철소의 제강 공정은 고로에서 나온 쇳물(용선) 속 불순물을 제거하고 성분을 조정해, 원하는 품질의 강철로 만들어내는 과정이에요. 저희 제강기술개발섹션은 이 제강 공정이 더 효율적으로, 그리고 안정적으로 운영될 수 있도록 AI를 결합한 자동화 기술을 개발하고, 시스템을 개선하는 일을 맡고 있습니다. 최소의 원가로 최고의 품질을 낼 수 있도록 새로운 기술을 개발하고, 기존 기술을 한 단계 발전시키는 것도 저희 몫이죠. 포스코그룹이 경쟁력 있는 철강 제품을 효율적으로 생산할 수 있도록 든든히 뒷받침하는 중요한 부서라고 할 수 있어요.

박희용 대리어릴 때부터 포스코는 제게 대한민국 산업을 이끄는 상징적인 기업이었어요. 자연스럽게 ‘언젠가 제철소에서 기술을 발전시키는 일을 해보고 싶다’는 꿈을 갖게 됐죠. 그 꿈을 이루기 위해 포스코에 입사했는데, 현장에 와보니 제철소의 규모와 기술력, 그리고 선배님들의 열정에 깊은 감명을 받았습니다. ‘아 정말 오길 잘했다’는 생각이 들었어요. 지금은 제가 직접 시스템을 설계하고 코드를 짜서 문제를 해결해 나가는 과정에서 큰 보람을 느끼며 일하고 있습니다.

성아연 사원저는 원래 수학 교사가 꿈이었어요. 그러다 대학에서 코딩을 접하면서 수학적 논리를 활용한 AI와 빅데이터 분석에 매력을 느꼈죠. ‘AI를 어떤 분야에 적용하면 좋을까?’ 고민하다 보니, 방대한 데이터를 ‘날 것’ 그대로 다룰 수 있는 제조업에서 일해보고 싶다는 생각이 들었어요. 그중에서도 포스코는 데이터 인프라가 잘 갖춰져 있고, AI를 실제 현장에 적용할 수 있는 대표적인 기업이라 자연스럽게 목표가 됐습니다. 운 좋게 합격해 지금은 제가 개발한 모델이 실제 제철소 현장에서 사용되고, 안전이나 생산성 향상에 도움이 될 때 보람을 느끼고 있어요.

박희용 대리‘Smart Fool Proof’는 현장에 AI 기술을 적용해 오류 없이 안전한 조업이 가능하게 만든 시스템을 말합니다. 이 시스템 개발은 현장에서 자주 발생하던 ‘Near Miss(사고로 이어질 뻔한 상황)’를 줄이자는 데서 시작됐어요. 제강공장은 작업 환경이 복잡하고, 변수도 많아서 작업자가 조작실에서 직접 CCTV를 모니터링하며 설비를 제어해야 하는데, 동시에 처리해야 할 일이 많다 보니 위험 상황을 놓치는 경우가 종종 있었죠. 이에 저희는 ‘AI를 활용해 작업자의 부담을 줄이고, 보다 안전한 조업 환경을 만들어보자’라는 아이디어로 시스템 개발에 나섰습니다.

CCTV 영상과 AI 모델을 결합한 이 시스템은 현장의 사람, 크레인, 대차 등의 움직임을 실시간으로 감지합니다. AI가 미리 설정된 위험 조건에 부합한다고 판단하면, 즉시 제강 P/C와 *PLC로 신호를 보내 경고 알림을 띄우거나 이동기기를 비상 정지하는 방식으로 작동하죠. 이 시스템이 현장에 적용된 뒤에는 위험 상황을 놓치는 경우가 크게 줄었고, 특히 이동기기와 사람 간 충돌 사고가 ‘0건’으로 감소했습니다.
*PLC(Programmable Logic Controller) : 공장 자동화 설비, 기계 장비 등을 자동으로 제어하기 위한 전자 제어 장치.

▲Smart Fool Proof 시스템 적용 현장. 왼쪽은 차단기 개방 상태, 오른쪽은 크레인 이동 감지 시 AI가 신호를 보내 차단기가 작동된 상태.

▲통행로에 설치된 CCTV가 사람을 실시간으로 감지하고 있는 모습.

박희용 대리광양제철소에서 포스코 현업이 자력으로 영상 과제를 추진한 사례는 저희가 처음이었기에, 솔직히 모든 순간이 어려웠어요. AI 서버 환경 설정부터 CCTV를 서버로 호출하는 작업, PLC, P/C 시스템과의 통신 등 무엇 하나 쉽게 해결되는 일이 없었죠. 그런데도 함께 해결해 나가는 힘을 믿고, 아연 사원과 함께 유관 부서 담당자에게 문의하며 개발 프로세스를 하나씩 정립해 나갔습니다. 또, 제가 약 10년간 담당해 온 제강 시스템 관리 경험이 많은 도움이 된 것 같아요.

성아연 사원저는 설계 과정에서 특히 AI 감지 결과를 PLC, P/C로 보내 설비가 실제로 반응하게 만드는 과정이 어려웠어요. 이 과정에서 여러 부서와 협업하고, 관련 자료를 찾아가며 하나씩 해결했습니다. 모델 정확도를 높이는 과정에서 한계에 부딪혔을 때는, 사내 Smart Help Center 전문가에게 자문을 구하며 개선 방향을 찾았죠. 무엇보다 이 어려움을 함께 고민하고 헤쳐 나갈 수 있는 든든한 희용 선배님이 계셨기에, 잘 극복하고 한 단계 성장할 수 있었던 것 같아요.

박희용 대리Smart Fool Proof 외에도 온도와 품질 관련 AI 모델을 개발했습니다. 전로 공정에서 투입된 합금철 실적을 기반으로 출강 성분을 예측하는 ‘출강 성분 예측 AI 모델’, 2차 정련(RH/LF) 처리 중 실시간 온도를 예측하는 ‘실시간 예측 모델’, 용강의 탕면 높이를 영상으로 학습하여 용강량을 예측하는 ‘용강량 예측 모델’이 있습니다.

성아연 사원모델이 왜 이렇게 나왔는지, 데이터가 왜 튀었는지, 현장에선 어떤 변수가 있었는지… 다양한 원인을 끝까지 파고드는 호기심이 있어야 좋은 결과를 만들 수 있는 것 같아요. 현장 시스템 담당자분들과의 소통 능력도 필수! AI 모델은 기술만으로 완성되는 것이 아니라, 사람과의 협업 속에서 완성되니까요.

박희용 대리AI 모델은 작은 변수 하나에도 성능이 크게 달라지기 때문에, 끝까지 원인을 파고드는 끈기가 필요해요. 또 AI는 계속 발전하기 때문에 현재에 안주하지 않고 끊임없이 배우는 자세도 중요합니다.

성아연 사원저는 유튜브나 인스타그램의 AI 관련 채널을 꾸준히 보고, 국내 AI 콘퍼런스나 세미나도 챙겨보며 최신 기술 동향을 빠르게 접합니다. 다른 분야의 사례를 보면서 아이디어를 얻기도 하고요. 그리고 무엇보다 제 주변에 이미 가까이 있잖아요~ 함께 근무하는 AI 담당자분들과 주기적으로 소통하거나, Smart Center 전문가에게 자문을 구하는 것이 가장 큰 도움이 돼요. 어려운 일이 생기면 DX전략실 동료들과 함께 문제를 분석하거나, 선배님께 직접 상황을 보여 달라고 부탁하며 원인을 찾기도 한답니다.

박희용 대리저도 유튜브(노마드코더, 조코딩 등)를 자주 참고하고, 프로젝트 시작 시 관련 AI 기술을 자주 검색하고 있어요. 또 스마트 헬프 센터나 AI 스터디그룹 동료들과 의견을 나누며, 실무에서 바로 적용할 수 있는 인사이트를 얻고 있죠. 얼마 전, ‘합금철 혼입 방지 시스템’을 개발할 때 학습 과정에서 고민이 많았는데, 동료로부터 포스코DX에 AI 전문가 김수상 리더님이 계시다는 이야기를 듣고 직접 연락해 조언을 구했죠. 덕분에 문제를 해결할 수 있었습니다. 일면식도 없는데 흔쾌히 조언해 주신 리더님께 정말 감사드려요!

박희용 대리저는 출퇴근 시간 약 40분을 활용해 하루 업무를 복기하는 습관이 있어요. 이 과정에서 개선 아이디어를 도출하고, 부족한 부분을 발견하죠. 저는 이렇게 아이디어를 발전시키는 과정에서 성과를 내는 게 재미있지만, 현장 분들은 아니잖아요. 그런데 현장에서 “이 공정에서 이런 AI가 적용되면 좋겠다”라는 아이디어를 주실 때가 있는데, 그럴 때 가장 큰 보람을 느낍니다. 아무리 뛰어난 AI 모델이라도 현장에서 관심과 활용이 없으면 의미가 퇴색되니까요. 실제 현장에서 변화와 성과를 체감할 때, 가장 뿌듯합니다.

성아연 사원저는 모델 오류가 생기면 바로 수정하기보다, 먼저 상황과 맥락을 충분히 파악하려고 해요. 데이터 흐름, 현장 조건, 작업자 피드백을 종합해 원인을 찾는 거죠. 이렇게 하면 단순히 문제를 해결하는 것뿐만 아니라, 근본적인 해결책을 만들 수 있어요. 그리고 이렇게 만든 모델이 현장에서 실제로 사용되고, 안전사고를 막거나 업무 시간을 줄였다는 피드백을 받을 때 큰 보람을 느낍니다. 그럴 때면 “내가 지금 잘하고 있구나” 하는 확신이 들어요.

성아연 사원요즘은 Smart Fool Proof 시스템을 한 단계 더 발전시키는 작업을 하고 있어요. 새로운 통신 체계와 인프라를 구축해서, 더 안정적이고 빠르게 현장에 적용될 수 있도록 제 자리에서 최선을 다하고 있습니다.

박희용 대리2025년 10월 16일, 광양 2제강 1RH공정 원터치(One-Touch) 조업 시연회를 성공적으로 런칭했어요. 이 기술은 작업자가 여러 단계를 거쳐 제어하던 공정을 버튼 한 번으로 완료할 수 있도록 구현한 것이죠. 작업자의 판단과 의사결정 과정을 로직화하여 설비가 자동으로 제어되도록 만들었습니다. 고도화된 기술력이 필요했던 만큼, 광양 제강부를 비롯해 포스코 기술연구원·DX전략실·광양 제강설비부·포스코DX 등 여러 부서가 협업해 만든 결과물인데요. 저도 팀의 일원으로 참여해 시연회를 성공시켰다는 점에서 뿌듯함을 느껴요.

성아연 사원제철소 전체를 실시간으로 모니터링하고, 위험이나 이상 상황을 자동으로 예측·대응하는 ‘통합 AI 안전 플랫폼’을 꼭 만들어보고 싶어요. 말 그대로 현장의 안전을 24시간 지켜주는 든든한 시스템이죠. 예측 결과를 바탕으로 위험을 사전에 방지하고, 설비를 제어하며 자동으로 정비까지 연계된다면, 생산성·품질·안전·원가를 동시에 향상할 수 있을 것으로 기대합니다.

박희용 대리저는 AI 기반 ‘물류 자동화 시스템’을 구축하고 싶습니다. 현재 사용 중인 제강 시각관리 시스템은 직접 설계했지만, 아직 자동화 수준이 충분하지 않고 고도화가 필요한 부분이 많은데요. AI 기술을 접목해 자동 물류 시스템을 구축하면, 생산성 향상에 큰 도움이 될 거라 생각합니다.

박희용 대리우선 동료들의 AI 역량을 높이는 ‘AI 도우미’ 역할을 하고 싶어요. 저는 AI 비전공자로 이 일을 시작했는데요. 다양한 프로젝트를 경험하며 수많은 시행착오를 겪었죠. 그 경험을 바탕으로 비전공자도 문제를 해결하고 성과를 낼 수 있다는 사례를 많은 이들에게 전파하고 싶습니다. 가장 큰 목표는 Smart Fool Proof를 포함한 제철소 자동화에 기여하는 거예요. 생산성과 안전을 동시에 책임지는 자동화 시스템은 제철소 혁신의 핵심이 될 것이며, 저는 이를 구현하는 팀원으로서 미래 혁신에 앞장서고 싶습니다!

성아연 사원단기적으로는 현재 개발 중인 모델들의 성능을 최대한 끌어올리고, 더 빠르게 자동으로 현장에 확산 적용될 수 있도록 기술을 개발하는 게 목표입니다. 장기적인 목표는 제철소의 반복적이고 위험한 업무를 모두 자동화해 안전하고 효율적인 스마트 제철소를 만드는 데 기여하는 거고요. 또, AI 기술에 관심 있는 동료들에게 길잡이 역할도 하고 싶습니다. 제가 쌓은 경험과 노하우를 공유해, 더 많은 동료들이 AI 기술을 이해하고 활용하도록 돕는 것이 제가 그리는 꿈입니다.

홍정후 수석요즘 전기차나 에너지저장 장치와 같은 미래 산업 분야에서 이차전지 소재가 핵심 동력으로 각광받고 있죠. 그중에서도 양극재는 배터리의 4대 구성 요소(양극재, 음극재, 전해질, 분리막) 중에서도 원가 비중이 약 35% 이상을 차지할 만큼 아주 중요한 소재인데요. 배터리의 용량과 출력은 물론 전기 에너지를 저장하고 방출하는 기능까지 모두 양극재가 좌우하기 때문입니다. 저희 포스코퓨처엠 기술연구소 양극재개발그룹에서는 전기차 배터리의 핵심 소재인 양극재를 연구하고, 상용화를 위한 새로운 기술을 개발하는 일을 하고 있습니다.

박도협 책임양극재를 쉽게 정의하면 ‘리튬의 공급원’이라고 할 수 있어요. 양극재는 코발트, 망간, 니켈 등 다양한 금속 성분으로 구성된 전구체에 리튬을 결합해 만드는데요. 어떤 금속을 쓰느냐에 따라 배터리의 명칭과 성능, 안정성이 달라집니다. ‘리튬코발트산화물(LCO)’, ‘니켈코발트망간(NCM)’, ‘리튬인산철(LFP)’, ‘리튬망간리치(LMR)’ 등 실제로 여러 성분을 활용한 배터리가 개발되고 있죠. 저희 팀은 이 중에서도 리튬망간리치(LMR) 양극재 개발에 특히 집중하고 있습니다. 최근 제너럴모터스(GM)와 포드(Ford)가 각각 2028년과 2030년에 LMR 배터리를 채택한 전기차 출시 계획을 발표하면서 LMR이 글로벌 완성차 시장에서 크게 주목받고 있는데요. 저희 팀 역시 전기차 시장의 게임체인저가 될 LMR 배터리 개발에 총력을 기울이고 있답니다!

정광은 책임현재 전기차에 탑재되는 리튬이온 배터리 중에서 가장 많이 사용되는 배터리가 LFP 배터리입니다. 이 배터리는 중국이 기술 개발을 주도하고 있는데요. 높은 안정성과 저렴한 가격이 장점인 반면, 에너지 밀도 면에서는 다소 아쉬운 점이 있어요. 예를 들어, 기온이 영하 10도만 돼도 성능이 60~70% 수준으로 떨어지거든요. 이런 단점을 보완하기 위해 새롭게 등장한 배터리가 바로 LMR 배터리예요. LMR은 가격이 비싼 코발트와 니켈의 사용량을 크게 줄이고, 대신 저렴한 망간의 비중을 높인 것이 특징입니다. LFP보다 에너지 밀도가 높아 더 큰 배터리 용량과 성능을 구현할 수 있고, 그만큼 전기차의 주행거리를 크게 늘릴 수 있죠. 또, 리사이클링이 어려운 LFP와 달리 LMR은 리튬 회수율이 높아 재활용성 측면에서도 강점을 가지고 있고요.

홍정후 수석LMR은 단순히 가격과 성능뿐 아니라 지속가능성 측면에서도 뛰어난 경쟁력을 갖추고 있어요. 물론 장점이 많은 만큼, 양산을 위해서는 해결해야 할 과제들도 있죠. 성능 저하를 방지하기 위해 평균 전압을 안정적으로 유지하고, 불필요한 가스 발생을 억제하는 양극재 표면 코팅 기술 개발 등 다양한 기술적 뒷받침이 필요하거든요. 중국의 경우, 이미 대규모 LFP 양산 체제를 구축해 두었기 때문에 단기간에 LMR 체제로 전환하기는 쉽지 않은 상황인데요. 그런 만큼, 더욱 혁신적인 연구 개발이 중요하다고 할 수 있습니다. 저희 팀은 이런 복잡한 연구 개발 과정을 거치며 이미 LMR 양극재 개발을 마쳤고, 현재는 양산 기술 확보에 박차를 가하고 있습니다.

박도협 책임 저희는 연구개발 단계를 크게 실험실(Lab) 단계와 파일럿(Pilot) 단계로 나누어 진행했습니다. 먼저 실험실 단계 연구개발이란, 양극재 소재의 기본 특성과 최적의 조합, 공정 조건을 빠르고 정확하게 탐색하는 단계인데요. 이 과정에서 LMR 양극재의 성능을 높이고 원가를 절감하는 것을 목표로 창의적인 아이디어와 실험적 접근을 통해 양극재의 기본 특성과 최적의 조합을 찾아낼 수 있었습니다.

양주현 책임 앞서 박도협 책임님이 설명하셨듯이, 양극재를 만드는 과정은 니켈과 코발트, 망간, 알루미늄 등 다양한 금속 원료로 구성된 전구체에 리튬 소스를 첨가한 뒤, 고온에서 합성하는 소성 과정을 거쳐 생산되는데요. 저희는 이 과정에서 다양한 전구체 후보군을 선정해 주요 물성 특성을 평가한 후 최적의 소재를 찾아 실험에 착수했어요. 연구개발 과정에서 쌓아온 다양한 요소 기술을 적용하고, 변수의 영향을 분석하면서 배터리 초기 용량과 수명 등 여러 성능 평가 과정을 거쳐 최적화된 LMR 양극재를 도출할 수 있었죠. 소재 설계와 공정 조건을 끊임없이 개선하며 실험을 이어간 끝에, 양산 적용 가능성까지 검토할 수 있었고요!

김진은 책임여기서 끝이 아니에요. 실험실에서 좋은 결과가 나왔더라도, 개발된 양극재의 성능이 실제 양산 환경과 유사한 조건에서는 그대로 구현되지 않을 수 있거든요. 그래서 파일럿 단계에서 실제 양산 환경과 유사한 라인에서 장입량, 생산량, 소성로 조건 등을 조정하며 반복 실험을 통해 최적의 조건을 찾아갔죠.

김지수 책임실험실 단계에서는 100~200g 단위로 양극재를 소성할 수 있는데, 실제로 고객사에서는 작게는 킬로그램(kg), 크게는 톤(t) 단위의 샘플을 요청하곤 해요. 즉, 파일럿 단계에서 실험실에서 얻은 성능과 동일한 수준의 양극재를 안정적으로 생산할 수 있어야 고객사에서 양산 가능성을 제대로 검증할 수 있습니다. 저희 입장에서는 양극재 제품 생산을 위한 최적의 조건을 확보할 수 있어서 이 단계가 매우 중요했죠.

홍정후 수석팀원들과 함께 힘을 모아 LMR 공정 안정성을 높이기 위한 본격적인 연구개발에 나섰는데요. 파일럿 라인은 한 가지 조건만 달라져도 양극재 성능이 크게 달라질 수 있기 때문에 미세한 공정 변화도 품질에 큰 영향을 줄 수 있어, 각 조건에 대한 세심한 조정이 필수적이었어요. 다양한 조건을 반복 검증하면서 실험실에서 설계한 소성 조건을 실제 장치에 맞게 적용한 결과, 실험실 단계에서 확보한 성능과 유사한 양극재를 파일럿 단계에서도 안정적으로 생산할 수 있었고, 고객사 평가도 무사히 통과해 최종적으로 기술을 완성할 수 있었습니다. 덕분에 양산 전 최적 조건과 경제성까지 확보할 수 있었어요!

정광은 책임열흘 안에 파일럿 샘플을 받아보고 싶다는 고객사 요청이 들어왔을 때 정말 당황했던 기억이 나요. 고객사 대응과 소재 최적화 두 가지를 동시에 진행해야 했거든요. 그 상황에서 최대한 침착하게 팀원들과 역할을 나누기로 했고, 저는 고객사와 소통하며 요구 사항을 정리, 박도협 책임님은 실험 조건 최적화에 집중했죠. 그렇게 모두가 함께 자신의 자리에서 열심히 해준 덕분에 고객사가 원하는 납기도 맞추고, 소재 품질도 제대로 확보할 수 있었답니다.

박도협 책임 정광은 책임님이 그때 상황을 말씀해 주시니 저도 그 순간이 생생하게 떠오르네요. 당시 LMR 파일럿 샘플 납기까지 얼마 남지 않아 샘플 제작은 물론 소재 최적화까지 병행해야 해서 쉽지 않았죠. 그때 평소 저희 팀의 의견을 완벽하게 조율해 주시는 팀의 ‘마에스트로’ 정광은 책임님이 각자 해야 할 역할을 효율적으로 배분해 주셨는데요. 그 덕분에 무사히 샘플 제작을 마칠 수 있었어요. 혼자였다면 절대 해내지 못했을 거예요.

김진은 책임 파일럿 단계에서는 성능이 기대치보다 낮게 나왔던 순간도 있었어요. 실험실에서는 목표치를 달성했는데, 파일럿에서는 결과가 전혀 다르게 나와서 난감했죠. 그때 팀원들과 머리를 맞대고 공정 하나하나를 다시 점검하면서 원인을 찾으려고 노력했어요. 홍정후 수석님과 이론적으로 접근하다가 혼합 시간과 순서를 바꿔가며 반복 실험을 했더니 성능이 눈에 띄게 개선되더라고요!

홍정후 수석현재 글로벌 배터리 시장은 핵심 소재와 부품 공급망이 중국에 지나치게 집중돼 있어, 공급망 확보가 정말 중요한 과제로 떠오르고 있어요. 그래서 저희 팀의 가장 큰 목표는, 안정적인 공급망과 기술력을 갖춘 LMR 배터리를 성공적으로 상용화하는 것입니다. 앞으로도 배터리 소재의 안정성 강화, 가격 경쟁력 확보, 충·방전 성능 개선 등 여러 방면에서 더 나은 배터리를 만들기 위해 연구 개발을 활발히 이어갈 계획입니다. 이를 위해 생산, 품질, 판매 등 유관부서와도 적극적으로 협업할 생각입니다. 팀원들과 함께 손잡고, 차세대 배터리 소재인 LMR 양산에 성공해 포스코그룹의 미래 성장동력이 되는 것이 저희 팀의 최종 목표랍니다!

안녕하세요. 포스코DX AI기술센터 김수상 프로입니다. 저는 공간 인지 전문가로서 선재·후판 크레인 자동화, Agentic AI* 및 AI Operator** 개발 등 다양한 연구를 맡고 있습니다. 신경망처리장치(NPU)를 적용한 AI 추론 최적화와 Vision 기술을 현장에 접목하며, 산업 현장의 혁신에 힘쓰고 있는 제 이야기를 여러분께 들려드리겠습니다!

*Agentic AI : 목표 달성을 위한 자율적 행동의 인공지능
**AI Operator : 조업자를 대신해 특정 작업을 독립적으로 수행하는 AI 에이전트

가장 기뻤던 순간은 최근 제가 쓴 논문이 세계 최고 권위의 국제컴퓨터비전학회(ICCV)에 채택된 일입니다. 박사과정 3년 차에 그간의 노력을 보상받은 것 같아 더욱 특별했습니다.

물론 그 과정은 쉽지 않았습니다. AI 연구는 단순히 논문을 읽는 것을 넘어, 직접 논문으로 문제 해결 능력을 증명해야 합니다. AI 분야는 워낙 빠르게 발전해 흐름을 따라가는 것조차 쉽지 않고요. 어렵게 제출한 논문이 거절당한 적도 많았고, 한창 진행하던 연구와 비슷한 주제의 논문이 먼저 발표돼 아쉽게 포기한 경험도 있죠. 이를 통해 연구란 성과를 내기 위해 꾸준히 노력해야 하고, ‘연구를 위한 연구’가 아니라 현장에 도움이 되는 실용적인 연구를 추구해야 한다는 것을 배울 수 있었습니다. 이후 연구 역량을 기르고자 연세대학교 AI 박사과정에 진학했고, 담당 교수님의 지도와 랩미팅을 통해 연구 성과를 끌어올렸습니다. 이렇게 피나는 노력 끝에 채택된 논문이라 감회가 더욱 새로운 것 같네요^^.

저는 IT 개발자로 입사해 현재는 AI 전문가로 일하고 있습니다. AI 붐이 일던 10년 전부터 딥러닝을 활용해 다양한 스마트 과제를 해결하려는 시도가 늘었는데요. 소프트웨어 개발자였던 저 역시 데이터 주도적인(Data-driven) 방식으로 소프트웨어를 만드는 것에 흥미를 느끼고, 기존 방식으로 풀지 못한 다양한 문제를 해결하면서 경험을 쌓았습니다.

AI 기술의 시각 인지 능력이 딥러닝을 통해 인간의 수준을 넘어서면서 이를 산업 현장에 적용할 기반이 마련됐는데요. 특히 포항 2선재 B동 제품창고에 적용된 LiDAR*를 활용한 3D Vision 기술인 선재 중심점 추정과 형상 인식 기술을 제어 시스템과 연동하면서 작업자의 시각 인지 능력을 대체할 수 있게 됐습니다.

선재 코일은 크기와 포장 형태가 일정하지 않아 형상 인식 난이도가 높고, 크레인으로 이송 시 흔들림이 심해 자동화가 어려운 영역으로 꼽혀왔는데요. 포스코DX의 AI 개발자들은 포스코와 협력을 통해 Vision AI**, 크레인 이동 최적화, 정밀 위치 제어 기술을 융합해 이러한 기술적 난제를 해결했습니다.

크레인에 부착된 LiDAR 센서는 MES(제조실행시스템)에서 내려온 작업 지시를 바탕으로 제품 야드에 적치된 해당 코일을 탐지하고, 중심점 위치와 규격(외경, 폭, 내경)을 인식합니다. 이후 작업해야 하는 코일 수량에 따라 크레인의 후크(C-Hook)가 진입할 깊이를 계산해 제어하는 것이죠. 이로써 적재된 코일이 쓰러져 있거나 다른 제품에 눌려 있는 비정형 환경에서도 안정적인 작업 자동화가 가능해졌습니다.

포스코그룹의 안면인식 솔루션인 Facero(페이스로)도 빼놓을 수 없는데요. Facero는 카메라로 얼굴을 인식해 출입 관리나 주요 인증 분야에 활용할 수 있는 솔루션으로, 자체 데이터 기반 딥러닝 모델을 통해 개개인의 얼굴을 식별하고 타인의 사진이나 영상 등을 구분해서 판단할 수 있는 기술입니다. 포스코DX가 하드웨어부터 소프트웨어까지 자체 개발했습니다.

이 기술은 2018년부터 2021년까지 포스코DX 전 사옥과 포스코, 포스코이앤씨, RIST 등 그룹사에 적용됐습니다. 2022년부터는 해당 기술을 응용해 제철소 현장에 Vision AI를 적용하고 있고요. 최근에는 공간 인지를 위한 3D Vision 기술을 넘어, 가상세계의 AI를 현실의 크레인 등 물리 설비와 직접 연결되는 피지컬 AI*** 영역으로도 확장하고 있습니다.

*LiDAR(Light Detection and Ranging) : 레이저 빔을 사용하여 물체와의 거리를 측정하는 기술
**Vision AI : 인공지능의 한 종류로, 이미지 데이터를 목적에 맞게 처리하고 판단하는 기술
***피지컬 AI(Physical AI) : 가상환경에서 만든 AI가 하드웨어와 결합해 물리적 환경에서 실시간으로 상호작용하며 복잡한 작업을 수행하는 기술

AI기술센터에는 최신 논문을 함께 리뷰하고 논문도 직접 작성하는 ‘Paper Shop’이라는 동아리가 있습니다. 빠르게 변화하는 AI 기술의 발전 속도를 따라가고자 논문 읽기와 쓰기에 관심 있는 직원들이 자발적으로 동아리를 결성한 것인데요.

동아리원들은 업무가 끝난 저녁 시간에 모여 논문 작성을 위한 연구 진행 상황을 공유하고, 최신 연구 동향을 논의하며 활동을 이어가고 있습니다. 구성원 모두가 연구 역량을 확보해 현장의 난제를 해결하는 것을 목표로 하고 있죠.

동아리에는 젊고 역량 있는 직원들이 많아 연구에 대한 관심과 열정도 높습니다. 올해에는 한국컴퓨터종합학술대회(KCC)에 논문 2편을 발표했고, 앞으로도 해외 탑 컨퍼런스를 비롯한 다양한 학회에 지속적으로 도전할 계획인데요. 연구 역량을 키워나가며 회사의 기술력도 널리 알리는 저희 모습 지켜봐 주세요~

제 일이지만 저는 AI 이야기를 할 때 가장 즐겁습니다. 요즘은 AI 트렌드에 관심을 갖고 있는데요. 최근 탑 티어 AI 컨퍼런스에서는 LLM(대형 언어 모델)*과 VLM(비전-언어 모델)** 같은 파운데이션 모델을 활용한 연구들이 큰 흐름을 이루고 있어요. LLM의 확장성(Scaling Law)과 새로운 능력(Emergent Abilities) 덕분에 지금까지 풀지 못했던 다양한 문제가 해결되고 있고, 이를 기반으로 여러 혁신 기술이 계속 등장하고 있죠.

포스코DX도 AI 에이전트나 파운데이션 모델을 활용해 현장의 문제들을 해결하고 있는데요. AI 분야의 변화와 발전 속도가 매우 빠른 만큼, 최신 트렌드와 기술을 지속적으로 공부해 현장에 산적한 많은 문제들을 해결하고 싶습니다!

*LLM(Large Language Model·대형 언어 모델) : 대규모 텍스트 데이터를 학습해 자연어 이해와 생성에 뛰어난 성능을 보이는 인공지능 모델. GPT-3, BERT, LLaMA 등이 대표적
**VLM(Vision-Language Model·비전-언어 모델) : 이미지와 텍스트를 동시에 이해하는 멀티 모달 AI로, 기존의 텍스트 중심 AI 기술의 한계를 극복하고 있다.

이것만은 꼭 이루고 싶습니다!