천연가스는 오래전부터 존재했지만 산업 자원은 아니었다?

기체를 액체로 만드는 과학적 발견이 LNG 기술의 출발점

LNG는 저장·활용 기술의 실증을 통해 산업으로 전환됐다

해상 운송 기술은 LNG를 글로벌 에너지 자원으로 확장시켰다

한국의 LNG 인프라는 인수기지를 중심으로 구축됐다

성장하는 LNG 밸류체인, 포스코인터내셔널의 역할

※ 이 콘텐츠는 포스코인터내셔널 매거진 ‘비즈니스’ 기사를 토대로 제작되었습니다.

세계는 지금 원료와 에너지 확보에 사활을 걸고 있습니다. ‘어떤 것을 만드느냐’보다 ‘무엇으로 만들 것인가’가 더 중요해지면서 원료와 에너지가 곧 모든 경쟁력의 출발점이 되었습니다. 세계가 글로벌 공급망 확보를 위한 보이지 않는 전쟁을 치르는 가운데 미래 산업을 지키기 위해 포스코그룹이 새로운 시대를 열고 있습니다. 경제 전문 유튜브 채널 ‘삼프로TV’의 김프로와 함께 자세한 내용을 알아보겠습니다.

지난해 10월 경주에서 아시아 태평양 정상들과 기업인들이 한자리에 모이는 에이펙(APEC) 행사가 열렸습니다. 대통령은 서밋 특별 연설에서 공급망의 지속 가능성을 핵심 의제로 삼고 ‘글로벌 공급망 협력’을 강조했는데요. 몇 시간 후 같은 장소에서 한국, 호주, 일본을 대표하는 소재기업 CEO들이 모여 공급망을 주제로 토론하기도 했습니다.

*공급망: 원재료에서부터 완제품까지 이루어지는 연결망

미중 갈등 장기화와 고율 관세 등으로 글로벌 공급망 재편이 가속화되면서 ‘어떤 것을 만드느냐’보다 ‘무엇으로 만들 것인가’가 더 중요한 시대가 도래했습니다. 테슬라 CEO 일론 머스크는 “전술은 전투를 이기게 하지만, 공급망은 전쟁을 이기게 한다.”라고 강조했는데요. 이에 포스코그룹은 철강을 넘어 지속 가능한 성장 동력을 찾기 위해 끊임없는 변신을 하고 있습니다.

공급망을 수직 통합한 기업은 변동성을 내재할 수 있고, 일부 손해나는 영역이 있더라도 다른 가치사슬에서 그 손해를 메꾸는 구조를 확보할 수 있습니다. 가장 근원적인 출발점이자 모든 공급망의 시작은 바로 ‘원료’인데요. 포스코그룹은 전기차 배터리 수요에 대응하기 위해 이차전지 핵심 소재인 리튬 확보에 나서고 있습니다.

포스코그룹은 국내 최초로 광석 리튬에서 이차전지소재인 수산화리튬을 뽑아내는 상업 생산 공장을 준공하고, 호주의 대표적인 광산 기업인 미네랄 리소스(Mineral Resources)의 워지나(Wodgina) 광산과 마운트 마리온(Mt. Marion) 광산에 투자하며 리튬 자원 추가 확보에도 나섰습니다.

전 세계에서 최고품으로 분류되는 광산 중 하나인 서호주 워지나 광산은 리튬 함량이 높고 매장량이 풍부한 것으로 평가받고 있는데요. 이 광산은 현재 3개의 생산 라인을 가동 중이며, 연간 약 80만 톤의 리튬 정광을 생산하고 있습니다.

포스코그룹이 광물 자원에 막대한 투자를 한 이유는 뭘까요? 예전에는 자원 확보가 어떤 시기에, 얼마나 저렴하게 살 수 있느냐의 문제였지만 이제는 자원을 안정적으로 확보하고, 믿음직한 파트너를 만들고, 동맹 관계를 구축하는 것이 중요해졌습니다.

이에 포스코그룹은 국내 기업 최초로 원료 생산 현지에서 자원 연구를 수행하고 있습니다. 포스코그룹의 호주 핵심자원 연구소는 호주에서 최고 자원 전문가들을 찾아 공동 협력 프로젝트를 진행하고 있는데요. 경쟁력 있는 광산을 선제적으로 확보하는 것뿐만 아니라 광석 판매를 통한 투자로 즉각적으로 수익을 창출할 수 있기 때문에 포스코그룹의 미래와 현재의 경쟁력, 두 마리 토끼를 다 잡는 투자라고 할 수 있습니다.

사실 포스코그룹은 세계적인 자원 부국인 호주와 오랜 시간 깊은 신뢰 관계를 쌓아왔습니다. 1971년 포항제철 시절 서호주에 있는 하머슬리(Hamersley) 철광석 광산과 장기 구매 공급 계약을 맺은 것을 시작으로 호주 참전 용사들의 헌신을 기리기 위해 서호주 퍼스의 킹스파크(Kings Park)에 한국전 참전용사 추모공연장을 건립하기도 했습니다.

지난해 10월 경주 에이펙 기간에는 앤서니 앨버니지 호주 총리가 대통령 양자 회담에 앞서 포항제철소를 방문하기도 했는데요. 국가 차원에서도 한국과 호주는 산업과 공급망, 안보에서 긴밀한 관계를 유지하고 있습니다.

포스코의 글로벌 리튬 확보 현장은 호주 말고 또 있습니다. 바로 지구 반대편 아르헨티나 살타주에 위치한 옴브레 무에르토(Hombre Muerto) 염호입니다. 포스코그룹은 약 2만 5000ha 규모의 염호 광권을 활용해 리튬 제련 투자를 진행하고 있는데, 이 염호에서 전기차 약 60만 대 분량인 연간 약 2만 5000톤의 리튬을 확보할 수 있을 것이라고 예상합니다.

포스코그룹은 이렇게 해외에서 확보한 원료가 국가 소재 산업의 경쟁력으로 완성될 수 있도록 이차전지 핵심 소재를 생산하는 설비들도 차례대로 구축하고 있습니다. 포스코그룹이 호주에서 확보한 리튬 광석은 전남에 위치한 율촌산업단지로 옮겨져 별도의 추출 공정을 거친 후, 고성능 배터리에 쓰이는 수산화리튬으로 바뀝니다. 이 수산화리튬은 전기차 배터리를 구성하는 핵심 소재인 양극재에 사용되죠.

포스코그룹은 배터리의 또 다른 핵심 소재인 음극재 생산에도 주력하고 있습니다. 음극재와 양극재를 동시에 생산하는 포스코퓨처엠은 국내 유일하게 천연 흑연 음극재와 인조 흑연 음극재를 생산하고 있습니다. 음극재의 핵심 원료는 바로 흑연인데요. 흑연 공급의 80~90%를 차지하는 중국으로부터 자립하고자 탄자니아 마헨게(Mahenge) 흑연 광산 개발에 참여해 전략적으로 원료를 확보하고 있습니다. 이로써 해외에서 확보한 리튬은 양극재로, 흑연은 음극재로 탄생시키며 독자적인 이차전지소재 밸류체인을 완성할 수 있었죠.

포스코그룹의 공급망 확장은 이차전지 핵심 원료를 넘어 산업의 혈액이라 불리는 에너지에서도 계속됩니다. 가스를 생산해 LNG 운송선으로 운반한 후 터미널에 저장하고, 발전소에서 전력을 만들어내는 LNG 밸류체인을 구축하는 데 성공한 건데요. 포스코인터내셔널은 2005년 민간기업 최초로 LNG 터미널 사업을 시작한 후 2013년 미얀마 가스전 개발, 2022년 호주 세넥스 가스전 인수 등 지속적으로 LNG 사업을 확장하고 있습니다. 최근에는 미국의 알래스카 LNG 개발 프로젝트에도 참여하기로 했습니다. 이것이 성공한다면 한미 조선업 동맹의 상징인 마스가(MASGA)*와 함께 초대형 에너지 프로젝트가 될 것으로 보입니다.

*마스가(MASGA) 프로젝트(Make American Shipbuilding Great Again): 한국과 미국이 협력하여 미국 조선업의 부흥을 목표로 하는 전략적 프로젝트

자원은 유한, 창의는 무한으로 출발한 포스코그룹은 이제 미래를 여는 소재로 국가 산업 발전에 든든한 동반자로서 새로운 시대의 중심에서 있습니다. 철에서 시작해 소재로 확장되고 미래 산업으로 이어지는 힘. 글로벌 공급망의 수호자, 포스코그룹의 내일이 더 기대되는 이유입니다.

]]> https://newsroom.posco.com/kr/%ed%8f%ac%ec%8a%a4%ec%bd%94%ea%b7%b8%eb%a3%b9-7%eb%8c%80-%ec%82%ac%ec%97%85-%ec%86%8d%ec%9c%bc%eb%a1%9c-%e2%91%a4-%ec%97%90%eb%84%88%ec%a7%80/ Tue, 31 Oct 2023 08:00:46 +0000

전 세계적으로 지구 온난화 방지를 위해 화석연료를 대체할 수 있는 미래 에너지원에 대한 관심이 뜨겁다. 포스코이앤씨는 새로운 지속가능한 에너지로 대두되고 있는 수소•원자력을 내세운 플랜트 기술에 집중하고 있다. 수소 플랜트 건설 사업을 다각화하고, 원자력 사업 전문조직 ‘원자력사업추진반’을 구성해 본격적인 사업 확장에 나선다.

포스코이앤씨는 수소 플랜트와 유사한 국내외 프로젝트 수행 실적을 기반으로 블루수소와 그린수소의 생산플랜트 설계 및 시공 역량을 강화하고 있다.

▲ 수소에너지 생산방식 비교

수소는 종류에 따라 생산방식에 차이가 있다. 블루수소는 고온•고압 상태에서 천연가스를 수증기와 반응시키고 부산물인 이산화탄소는 분리•격리하여 탄소 배출을 줄여 생산된 수소를 말한다. 천연가스와 수증기가 반응을 일으키는 수소추출 공정과 이때 발생하는 이산화탄소를 포집 및 제품화•저장하는 CCUS(Carbon Capture Utilization Storage) 공정이 핵심이다.

반면, 그린수소는 태양광이나 풍력 등 재생에너지를 이용해 물을 전기분해하여 생산하는 방식이다. 물을 분해하는 수전해설비와 전력공급 및 수전해설비에서 생산된 그린수소를 정제하는 BOP(Balance of Plant) 설비 그리고 물을 공급하기 위한 해수담수화 설비로 구성되어 있다.

포스코이앤씨는 이산화탄소 포집 관련 실증과제를 수행하고 포항•광양제철소 내 천연가스 수소추출설비를 건설한 실적을 보유하고 있다. 또한 그린수소 BOP설비와 유사한 전력변환계통 및 가스정제계통 관련 제철•석유화학플랜트를 수행하면서 관련 기술과 전문 인력을 확보했다.

l 2026년까지 연간 4만 톤 수소 생산 목표

수소 플랜트에서는 생산된 수소•이산화탄소 등의 기체를 액화해 이송하고 저장하는 설비가 필수적이다. 포스코이앤씨는 광양, 제주, 삼척 등 국내뿐만 아니라 태국, 파나마 등 해외에서 다수의 LNG터미널 프로젝트를 수행하면서 액화가스 저장시설에 관한 국내 최고 수준의 EPC(설계•조달•시공) 역량을 갖고 있다. 수전해 및 암모니아 수소 추출 설비에 대해선 자체 기술 개발 또는 외부 라이선스를 확보하고 전문 인력을 확대하면서 역량을 갖춰 나가는 중이다.

▲ 포스코이앤씨가 준공한 파나마 ‘최대 복합화력발전소+LNG 터미널’

포스코이앤씨는 수소에너지 사업 확장을 위해 공동 연구 및 업무 협약도 활발히 진행 중이다. 지난해 9월에는 포스코홀딩스, 수소생산•판매 전문기업 어프로티움社과 양해각서(MOU)를 체결한 바 있다. 포스코이앤씨는 이를 통해 수도권에서 CCU 기반의 블루수소 사업을 공동 추진하고, 2026년까지 2천억 원 이상을 투자해 천연가스 수소추출 및 이산화탄소 포집 플랜트를 건설한 뒤 연간 4만 톤의 수소를 생산할 예정이다.

더불어 생산 시 발생하는 이산화탄소는 전량 회수해 제품화하여 산업용 원료로 활용한다는 계획이다. 지난해 말레이시아 사라왁주정부 에너지 기업 페트로스와 업무협약을 체결하고, 국내에서 포집한 이산화탄소를 영구 격리하기 위한 이송 설비 등의 타당성 검토를 공동으로 진행하면서 이산화탄소 포집 및 저장 사업을 준비하고 있다.

유럽연합(EU)이 택소노미에 원자력발전사업을 포함한다는 발표에 따라 원자력발전은 지속가능한 에너지 사업이자, 신재생 에너지로 충당할 수 없는 전력을 공급하는 필수적인 요소로 자리잡았다. 포스코이앤씨는 원자력 발전 사업의 확장을 위해 ‘원자력사업추진반’을 조직해 성장 동력을 확보하고 있다. 앞으로 사업 관련 전문 인력을 충원해 차세대방사광가속기 시설과 같은 원자력이용시설 사업에 더욱 적극적으로 참여할 계획이다.

l 가속기 연구 시설 건설에 독보적인 기술력

포스코이앤씨는 원자력 이용시설인 가속기 연구 시설 건설 분야에서 독보적인 기술력과 실적을 보유하고 있다. 2016년 포항 4세대 방사광 가속기 건설을 수행하면서 경험을 쌓았고 지난해 전 세계에서 여섯 번째로 지어지는 중이온 가속기를 성공적으로 준공함으로써 기술력을 입증했다.

▲ 포항에 건설된 4세대 방사광가속기

가속기 연구 시설은 전자나 양성자와 같이 전기를 띈 입자를 전기장이나 자기장 속에서 가속시켜 큰 운동 에너지를 발생시키는 장치다. 중이온 가속기의 경우, 중이온을 엄청난 속도로 표적물질에 충돌시켜 만들어낸 새로운 희귀동위원소들의 성질을 연구하기 위한 시설이다. 때문에 가속기 연구 시설은 원자력 발전소만큼이나 높은 안전성과 정밀성이 요구된다.

▲전 세계 6번째로 지어진 중이온가속기 라온(RAON)

포스코이앤씨는 가속기 연구 시설의 건축구조•시공, 기계 및 특수(방사선 안전, 극저온 설비 등) 설비 분야에서 최고의 기술력을 보유하고 있다. 방사선 차폐를 위해 최대 5미터 두께의 콘크리트 구조물의 균열을 방지하는 격간 타설 공법, 수축팽창 조인트(Joint), 차압배기 시스템, 연구시설 공간 확보를 위한 슬래브 포스트텐션 공법 등 포스코이앤씨의 다양한 시공 기술을 가속기 연구 시설에 적용하고 있다.

l 정부 주도 ‘i-SMR’ 개발 사업 참여

포스코이앤씨는 2010년 포스코그룹으로 한국전력 주도의 컨소시엄에 참여해 *SMART 국책사업을 추진하며 원자력 발전 기술을 펼쳐왔다. 2015년에는 민간 건설사 최초로 한국전력기술과 함께 한국 정부와 사우디 간 SMART 원자력 발전 기본설계를 공동 실시하기도 했다.*SMART(System-integrated Modular Advanced Reactor) 국가 주도로 개발된 소형 원자로 모델.

포스코이앤씨는 최근 정부에서 추진하는 새로운 SMR 모델 ‘i-SMR(innovative SMR, 혁신형 소형 원자로)’ 개발 과제 및 사업화에 참여하는 등 기술개발에 역량을 집중할 계획이다. ‘i-SMR’은 2021년 9월 예비타당성조사를 통과하고 2028년까지 표준설계 인가를 획득하고 2030년 수출을 목표로 하고 있다. 국내에서 개발하는 i-SMR 투자 참여를 최우선으로 해외 개발 중인 노형에 대해서도 개발펀드를 조성하는 등 투자에도 활발히 참여할 예정이다.

포스코이앤씨는 윤석열 정부가 발표한 에너지 정책에 포함된 신한울 3,4호기 원자력 발전사업에도 컨소시엄으로 참여를 준비 중이다. 사업에 필수 품질 자격인 국내 KEPIC 설계•시공 인증과 해외 ASME 시공인증을 보유 중인만큼, SMR 실적과 기술이 확보되면 원자력 발전을 기반으로 생산하는 ‘핑크수소’ 생산 및 판매까지 그룹 사업을 확장할 계획이다.

국내 대표 종합상사인 포스코인터내셔널이 글로벌 친환경 종합사업회사로 거듭난다.

▲최정우 회장(왼쪽에서 네번째)이 4월 13일 인천 송도컨벤시아에서 열린 포스코인터내셔널 통합 비전선포식에서 임직원과 기념촬영을 하고 있다.

포스코인터내셔널은 4월 13일 인천 송도컨벤시아에서 포스코에너지와 통합 이후 수립한 성장전략과 비전 선포식을 갖고 양적 성장을 기반으로 질적 도약을 이루겠다고 다짐했다. 이날 새로운 비전으로 ‘Green Energy & Global Business Pioneer’ 을 선포하고, 시가총액을 현재 약 3조 8000억 원에서 2030년까지 약 23조 원으로 높이겠다는 목표를 제시했다. 친환경 에너지사업을 필두로 철강, 식량, 신사업 등 네 가지 사업영역 포트폴리오를 강화해 지속 성장하는 미래를 열어간다는 계획이다.

새로운 비전의 핵심 키워드는 단연 그린(GREEN)이다. 친환경이라는 시대적 가치를 토대로 3대 핵심사업 밸류체인을 공고히 함과 동시에 신사업을 통해 그룹의 미래 신성장 동력을 창출하는 첨병역할을 담당하겠다는 전략이다.

▲포스코인터내셔널 통합 비전선포식에서 축사를 하는 최정우 회장.

포스코인터내셔널은 2010년 포스코그룹에 편입된 후 지속적으로 외연을 확장해 왔다. 2013년 미얀마 가스전 상업생산, 2017년 포스코P&S 인수합병, 2020년 자회사 포스코모빌리티솔루션 설립에 이어 올해 초 포스코에너지까지 합병하며 양적, 질적 성장의 토대를 구축했다.

포스코그룹에 편입된 2010년, 포스코인터내셔널 실적은 매출 15조 6720억 원, 영업이익은 1717억 원 수준이었으나, 지난해에는 포스코에너지 합산기준 매출 41조 7000억 원, 영업이익 1조 1740억 원을 달성하며, 편입 10여년 만에 매출은 약 3배, 영업이익은 약 7배 성장했다. 이는 지난해 매출 기준 코스피 상장회사 중 17위 수준이다.

하지만 이러한 비약적인 성장에도 불구하고 포스코인터내셔널의 가치는 저평가 되어왔다. 2010년 3조 5000억 원 수준이었던 시가총액은 2023년 현재 약 3조 8000억 원 수준으로 코스피 상장사 중 80위권에 머물고 있는 실정이다.

이에 통합법인 첫 대표이사로 취임한 정탁 부회장은 회사 실제가치와 시장가치 차이를 극복해 나가자고 주문하며, 상사라는 사업 패러다임에서 과감히 벗어나 미래가치를 창출하는 ‘종합사업회사’로 진화해 나가야 한다고 말했다.

이날 최정우 회장은 축사에서 “새로운 비전을 바탕으로 포스코인터내셔널이 합병 그 이상의 시너지를 만들어 낼 것으로 믿는다. 탄소중립 달성을 비롯, 그룹 친환경사업 성장을 이끌어주고, 해외사업 첨병으로서 그룹 글로벌화를 선도해 달라”고 말했다.

▲ 포스코인터내셔널 정탁 부회장이 통합 비전선포식에서 성장전략을 설명하고 있다.

포스코인터내셔널은 먼저 에너지사업을 ‘그룹 제3의 성장 동력’으로 육성한다. 미얀마, 호주에 이어 말레이시아와 인도네시아에서 추가적으로 광구를 개발해 2022년 1.6Tcf 수준의 매장량을 2030년까지 2.5Tcf로 대폭 늘린다. 터미널 사업은 2030년까지 314만㎘로 현행 73만㎘ 대비 4배 이상 확장하고, 집단에너지사업도 추진한다.

재생에너지분야 확장에도 적극 나서 그룹 탄소중립 달성에 기여한다. 신안육상 풍력발전에 이어 2027년까지 신규 해상풍력사업을 개발하고, 가스전과 연계한 CCS사업 등으로 미래 친환경 에너지시장을 선도할 계획이다.

철강 부문에서는 친환경 수요를 리딩하는 철강 토털솔루션 프로바이더(total solution provider)로 나아간다. 친환경 산업이 성장함에 따라 2022년 181만톤 수준이던 친환경 연계 철강재 판매량을 2030년에는 2배 이상인 390만톤으로 확대할 계획이다. 아울러 친환경 철강원료와 이차전지소재 조달능력을 높이고, 그린에너지용 철강소재 판매확대에도 총력을 기울이기로 했다.

이와 함께 친환경 모빌리티 사업은 북미, 유럽, 중국 등에 설립한 해외 공장을 가동해 2030년까지 700만대 이상의 구동모터코아 글로벌 생산판매체제를 구축하고, 글로벌 시장 점유율 10% 이상을 확보할 계획이다.

글로벌 식량자원 확보를 통한 식량사업 강화에도 박차를 가한다. ‘글로벌 톱10 식량사업회사로 도약’이라는 목표 아래 호주, 북미, 남미 등에서 글로벌 공급망을 강화하고, 성장성이 높은 가공 분야로 밸류체인을 확장해 안정성과 수익성을 확보해 나가기로 했다.

이와 더불어 정밀농업, 스마트 팜 등 어그테크(AgTech, 농업 생명공학 기술) 분야 투자를 통한 새로운 사업기회 발굴로 친환경 영농사업도 선도한다는 전략이다.

마지막으로, 글로벌 친환경 종합사업회사로서 그룹 7대 사업영역 밖에서도 미래 성장동력 발굴을 주도해 나간다. 新재생에너지, 親환경소재, 脫탄소 분야에서 조기에 사업화를 달성할 계획이다.

바이오플라스틱, 바이오매스 원료 등 친환경 소재 부문에서는 기술 역량을 보유한 국내외 기업과 협업해 시장을 확대하고, 유망 벤처기업에도 선제적으로 투자해 미래 먹거리 발굴도 주도해 나갈 계획이다.

포스코인터내셔널은 에너지, 철강, 식량 등 인류문명에 가장 필요한 사업군을 보유하고 있다. 이번에 발표한 통합비전을 바탕으로 질적 성장을 이뤄내, 친환경 에너지 전문 종합사업회사로서 위상을 공고히 하고, 국가 에너지·식량 안보에서도 첨병 역할을 할 계획이다.

한편, 포스코인터내셔널은 앞으로도 통합 이후 커진 규모와 위상에 맞는 다양한 주주 친화정책을 마련해 주주가치 향상에 더욱 노력할 계획이다.

포스코가 에너진(ENERGYN)과 함께 수소 전문 철강인 ‘그린어블 에이치투(이하: Greenable H₂)’로 수소 충전 인프라 사업의 핵심 중 하나인 수소저장용기를 국산화했다.

▲ 포스코 수소 소재용 브랜드 ‘그린어블 에이치투(Greenable H₂)’

수소저장용기는 압축된 수소 가스를 고압으로 저장하는 제품으로 수소충전소에 사용된다. 그 간 우리나라는 수소저장용기를 전량 수입에 의존하고 있었지만 이번 포스코와 에너진의 공동개발로 국산화 및 관련 시장의 성장성이 기대된다.

▲ 울산에서 열린 ‘2022년 국제 수소전기에너지 전시회’에 전시된 에너진의 수소충전소용 수소저장용기

에너진은 미래 에너지원인 수소와 관련한 국내외 다수의 특허를 보유한 강소기업으로, 수소충전소에 필요한 핵심설비 및 제품을 판매하고 있다. 포스코 뉴스룸에서는 에너진을 방문해 경영진 및 기술진과의 인터뷰를 통해 포스코와 함께 ‘수소저장용기’를 함께 개발한 과정, 에너진의 기술력 그리고 에너진의 미래 비전에 대해 취재했다.

▲ 에너진 본사 전경

▲ 에너진 황인기 부사장(오른쪽)과 이영철 연구소장(왼쪽)

■ 수소저장용기 수입 제품이 국내시장 독점… 국산화 절실

지난 2019년 정부는 수소차와 연료전지를 양대축으로 수소경제를 선도하고자 하는 ‘수소경제 활성화 로드맵’을 발표했다. 수소차의 보급 확대를 위해서는 수소충전소를 중심으로 하는 수소충전 인프라 구축이 필수적이다. 수소충전소의 핵심 구성품 중 하나인 수소저장용기는 미국의 FIBA사 제품이 국내 시장을 독점하고 있어 수소 에너지 안보 차원에서도 국산화가 절실했다. 이에 포스코는 에너진과 함께 수소저장용기의 소재부터 제품까지 100% 국산화라는 목표를 설정하고 개발에 나서게 된 것이다.

■ 포스코 수소전문 철강 ‘Greenable H₂’ 수소저장용기 국산화의 시발점

에너진이 수소저장용기 개발을 위해 가장 필요로 했던 것은 철강소재였다. 에너진 황인기 부사장은 “국내에서는 소재를 생산하는 철강사가 없어, 이탈리아 소재를 사용하는 것도 검토해 보았지만 제품을 받기까지만 1년의 시간이 소요되고, 물류비용 등 경제성 측면에서도 사용이 불가능했다”며, “포스코가 새로 론칭한 ‘Greenable H₂’로 수소저장용기용 소재를 개발 및 공급해 주겠다고 한 덕분에 수소저장용기의 국산화가 시작될 수 있었다”고 말했다.

포스코는 먼저 에너진이 설계한 수소저장용기에 적용코자 하는 철강소재에 대한 니즈를 파악했다. 해당 용기는 고압의 압축된 가스를 보관해야 하기 때문에 안전이 최우선이었고, 미국기계학회 (ASME : American Society of Mechanical Engineers) 수소저장용기 규정을 충족시키는 두께 400mm 이상의 극후물 강재를 필요로 했다.

이에 포스코는 2018년에 독자 기술로 개발한 세계 최대 두께인 700mm 반제품 철강재를 생산할 수 있는 PosMC(POSCO Mega Caster)를 활용해 수소저장용기에 최적화된 ‘Greenable H₂’ 철강 제품을 개발키로 했다. 이것이 수소저장용기 개발의 시발점이었다.

▲ 세계 최대 두께인 700mm 반제품 철강재를 생산할 수 있는 포스코의 PosMC(POSCO Mega Caster)

■ 에너진이 쌓아올린 기술력이 수소저장용기 개발 가능케 해

에너진은 풍력, 수소 등과 관련된 특허를 국내외 50여 건 이상 출원할 정도로 신재생 에너지 관련한 기술이 탄탄한 강소기업이다. 특히 에너진이 보유한 ‘초고압 제어기술’과 ‘와이어 와이딩(Wire-winding)’ 등 혁신적인 기술이 이번 수소저장용기의 개발 및 국산화를 가능케 했다고 해도 과언이 아니다.

‘초고압 제어기술’은 6000바(bar)의 초고압까지도 안전하게 제어할 수 있는 기술이다. 에너진 이영철 연구소장은 “일반적으로 수소 자동차에서 700바(bar), 수소 충전소에서는 900바(bar) 정도의 고압 제어기술이 필요한 것을 감안하면, 에너진의 초고압 제어기술은 이보다 최소 6배 이상의 압력을 제어할 수 있는 혁신적인 기술이다”고 설명했다.

‘와이어 와인딩’은 수소저장용기의 내·외부에 강선(Steel Wire)를 적층하고 감아서 제작하는 기술로 대용량의 수소저장용기 제작에 유리하고 폭발 가능성을 원천적으로 차단한다. 일반적인 수소저장용기는 압력을 받을 경우 원통의 중앙부분이 볼록하게 팽창하는데, ‘와이어 와인딩’ 기술을 적용하면 감겨진 와이어에 의해 용기의 모든 부분이 균일한 압축응력하에 놓이게 되어 폭발을 방지할 수 있게 된다.

▲ 수소저장용기 내부에 들어가는 베셀(Vessel)에 ‘와이어 와인딩’ 기술로 강선(Steel Wire) 감은 모습

중소기업인 에너진이 이러한 기술 역량을 보유할 수 있기까지는 끊임없는 연구개발(R&D) 투자가 있었다. 이 연구소장은 “매출액 대비 연구개발비가 2018년 6~7%에서 지낸 해는 14%로 두 배 이상 증가되었다. 현재 연구개발비에만 1천억 원 이상을 투자하고 있으며 올해는 투자 규모가 더욱 확대될 것”이라고 말했다.

■ 포스코 ‘Greenable H₂’와 에너진의 기술력이 만나 마침내 세계 최대 용량의 수소저장용기 개발 및 국산화 이뤄

마침내 올 8월 포스코 ‘Greenable H₂’와 에너진의 기술력이 결합되어 마침내 수소저장용기를 개발하였고, 미국기계학회(ASME : American Society of Mechanical Engineers) 및 한국가스안전공사(KGS)로부터 제품 판매를 위한 인증을 완료했다.

양사가 이번에 공동으로 개발한 수소저장용기는 세계에서 유일하게 100메가 파스칼(MPa)의 압력에 견디고, 1000리터의 수소를 한 번에 저장 가능한 수소충전소용 대용량 수소 저장 탱크다.

이 연구소장은 “에너진 제품은 기존 美 FIBA社 대비 약 2배인 1000리터(896바 기준)의 수소를 저장할 수 있어 1기로 수소 자동차 약 10대를 충전 가능하며, 여러기를 높게 쌓아 올려 사용할 수 있어 공간 활용도가 높다”고 설명했다.

▲ 여러단으로 적중이 가능한 에너진의 수소저장용기

또한 세계 최초로 금속 실린더 외부에 강선을 감는 에너진 고유의 ‘와이어 와인딩’ 방식으로 제작되고, 포스코의 수소용 전문철강 ‘Greenable H₂’를 적용해 안전성이 매우 우수하다.

이와 같이 에너진은 세계 최대 용량임에도 안전성이 우수한 혁신적인 제품을 개발해 전량 수입에 의존하고 있던 수소저장용기의 국산화를 실현함으로써 지난 8월 국내 최대 규모 수소산업 전시회인 ‘H₂ MEET 2022’에서 ‘H₂ Innovation Award’ 대상을 수상하기도 했다.

▲ 에너진이 지난 8월 일산 킨텍스에서 열린 수소산업 국제 전시회인 ‘H₂ MEET 2022’에서 ‘H₂ Innovation Award’ 대상을 수상했다

한편 수소저장용기를 개발 및 국산화 하기까지는 포스코그룹의 연구기관인 포항산업과학연구원(RIST)과 가스안전공사(KGS) 등의 도움도 컸다. 포항산업과학연구원은 수소저장용기의 장시간 내구성 확보를 위한 피로 특성 연구를 수행했으며, ‘와이어 와인딩’ 기술에 적용되는 강선의 내구성 평가, 용접부 강도 개선 등의 솔루션 활동을 전개했다. 한국가스안전공사와 한국생산기술연구원은 제품의 설계 단계부터 참여해 안전이 최우선으로 확보될 수 있도록 기술개발 및 인증에 많은 도움을 주었다.

■ 에너진, 이제는 포스코와 공동 마케팅을 통해 판매 시장 개척할 것

에너진은 지난달 1일 포스코와 수소저장용기 보급 협력 업무 협약을 맺었다. 포스코가 제철소 내 수소충전 인프라 구축 시 에너진 제품을 적극적으로 사용하겠다는 내용의 업무 협약이다.

▲ 포스코와 에너진이 수소저장용기 보급에 관현 업무 협약을 맺었다

황 부사장은 “수소충전 인프라 사업과 관련된 제품이다 보니 중소기업인 에너진에게 판매 활로를 개척하는 것이 쉽지 않은데, 제품개발에 이어 제품을 상용화하는 데 있어서도 포스코로부터 또 한 번 도움을 받을 수 있게 되어 감사하다”고 전했다. 이어 이 연구소장은 “포스코 소재로 제품을 인증을 받아 중국산 소재로 제품을 만드는 미국의 FIBA보다 안전해 세계 시장에서도 경쟁력이 있을 것으로 기대한다”고 말했다.

에너진의 매출액은 2019년 52억, 2020년 54억, 2021년 80억으로 매년 성장 중으로, 이에 따라 공장 확장을 추진 중에 있다. 내년에 수소저장용기 80여 개를 생산할 것으로 예상되며, 향후 2~3년 내에 추가적인 공장 신설로 연간 200여 개의 제품을 생산하려고 계획하고 있다. 현재 1000리터인 수소저장용기 최대 용량을 1700리터까지 확대하는 것 또한 목표로 하며, 수소산업 분야의 강소기업으로 지속 나아가겠다는 방침이다.

포스코가 11월 2일부터 4일까지 3일간 일산 킨텍스에서 열리는 ‘2022 탄소중립 EXPO’에 참가한다.

산업통상자원부가 주최하는 이번 행사는 ‘탄소중립 산업 전환의 시작’이라는 주제로, 관련 민간기업, 공기업, 연구기관 등 국내외 약 100여 개 기업이 424개의 부스로 참여했다.

포스코는 ‘수소환원제철(HyREX) 기반 저탄소 제철소 구현을 통한 포스코 탄소중립 실현’을 주제로 에너지부터 원료, 기술, 제품, 사회적 감축까지 전 영역에서 조화로운 탄소저감 전략을 선보인다.

포스코 전시 부스는 EXPO 최대 규모인 324㎡ 규모로 ▲재생에너지와 그린수소 ▲저탄소 원료 ▲수소환원제철(HyREX) ▲저탄소 제품 ▲사회적 온실가스 감축 활동 등 ‘2050 탄소중립’을 향한 포스코의 미래 전략과 기술을 소개하는 5개의 섹션이 구성되어 있다. 특히 전시관 중앙에 다단의 유동환원로를 형상화한 HyREX 오브제를 설치해 고로(용광로)에서 생산되던 쇳물이 수소환원제철로 전환되어 제품을 생산하는 과정과 지속 가능한 미래를 표현했다.

김지용 포스코 안전환경본부장은 “탄소저감은 글로벌 新 패러다임으로 국가 차원의 목표 달성뿐 아니라 이해관계자들의 구체적이고 실질적인 저탄소 요구 대응이 필요하다”며 “포스코는 저탄소 제철공정으로의 전환을 가속화하고 환경을 고려한 제품 생산을 확대하여, 2050 탄소중립 실현을 통한 지속가능한 사회를 만들기 위해 노력하겠다”고 말했다.

l 재생에너지/그린수소

재생에너지/그린수소 섹션에서는 재생에너지로 물을 전기분해하여 그린수소를 생산함으로써 탄소저감 핵심기술인 수소환원제철이 시작되는 과정을 소개한다.

포스코그룹은 글로벌 수소 공급망 구축과 핵심 기술 개발 투자를 통해 2050년까지 700만 톤 생산체제를 구축할 계획이며, 이중 500만 톤은 수소환원제철에 소요될 것으로 예상된다. 포스코는 포스코그룹의 수소 밸류체인에서의 경쟁력을 바탕으로, 그린수소를 안정적으로 확보하고, 수소환원제철로 전환함으로써 미래 철강업의 경쟁력을 제고할 방침이다.

l 저탄소 원료

저탄소 원료 섹션에서는 탄소저감 핵심원료인 HBI의 특성과 확보 전략을 소개한다.

HBI(Hot Briquetted Iron)는 전 세계 철광석 유통량의 3%에 불과한 고품위 철광석으로 제조되는 고급 직접환원철(DRI, Direct Reduced Iron)로서, 철스크랩의 대체재로서 수요가 증가하고 있다. HBI를 확보하기 위해 포스코는 해외 광산社와 HBI 생산을 검토하는 한편, 매장량이 풍부하고 상대적으로 저렴한 가루 형태의 분철광석을 직접 사용할 수 있는 유동환원로 기술을 개발하여 탄소중립 시대에 대비하고 있다.

l 수소환원제철

수소환원제철 섹션에서는 대형화, 효율화에 중점을 둔 기존의 고로 공정에서 수소환원 공정으로 철강기술의 패러다임이 변화되는 과정과 포스코의 수소환원제철 핵심기술인 하이렉스(HyREX)를 소개한다.

HyREX는 포스코 고유의 파이넥스(FINEX) 유동환원로 기술을 바탕으로 한 수소환원제철 기술이다. HyREX에서 수소는 예열을 거쳐 다단으로 구성된 유동환원로 하부로, 그리고 광석은 상부로 투입되어 고체환원철(DRI)이 만들어진다. 이후, DRI를 ESF 타입의 전기로에서 녹이면 이산화탄소 배출이 없이 쇳물을 생산할 수 있다.

전시관에는 HyREX 핵심 설비인 유동환원로와 DRI용 ESF 전기로가 모형으로 전시되어 있으며, 유럽 철강사가 주도하여 개발 중인 샤프트환원로 기반 수소환원제철과 HyREX를 차이점도 소개하여 관람객들의 이해를 돕는다.

한편, 포스코는 글로벌 철강사들의 탄소중립 실현을 앞당기기 위해 지난해 세계 최초의 수소환원제철 포럼인 하이스(HyIS, Hydrogen Iron & Steel making Forum) 포럼을 개최한 바 있다. 또한 올해 10월 12일 스웨덴 스톡홀름에서 개최된 제2회 하이스포럼에서는 ‘HyREX R&D Partnership’ 결성 계획을 발표했으며, HyREX 기술의 완성도를 제고하고 글로벌 확장성 높인다는 계획이다.

l 지속가능한 제품

지속가능한 제품 섹션에서는 프리미엄 강건재 브랜드 INNOVILT(이노빌트), 친환경차 통합 브랜드 e-Autopos(이오토포스), 에너지용 강재 브랜드 Greenable(그린어블) 등 포스코의 3대 제품 브랜드를 소개한다.

l 사회적 온실가스 감축

사회적 온실가스 감축 섹션에서는 철강 부산물인 슬래그로 인공어초 ‘트리톤’ 개발해 바다숲을 조성하고, 버려진 패각을 제철 부원료로 재활용하는 등 포스코가 철강 제품, 부산물을 재활용하여 원료, 생산, 제품, 폐기 전 과정에서 탄소를 감축하는 방안을 소개한다.

트리톤 어초는 철분과 미네랄 함량이 높아 해조류 포자 부착 등이 촉진되며, 이를 통해 해양 생태계가 복원되고 온실가스 감축에 기여가 가능하다. 또한 조개나 굴 껍데기인 패각은 약 92만 톤을 제철공정에 활용할 경우 약 41만 톤의 이산화탄소 감축 효과를 거둘 수 있을 것으로 전망된다.

▲ 2022 탄소중립 EXPO에 참가한 포스코 전시 부스 이미지

▲ 2022 탄소중립 EXPO에 참가한 포스코 전시 부스 전경

한진철관은 1980년 창립해 40년이 넘는 업력을 지닌 강관생산 전문 기업으로 포스코 태양광용 철강 ‘그린어블 솔라(Greenable Solar)’의 주요 고객사다. 태양광용 강관*, 가설재용 강관, 배관용 구조관**, 일반 구조관 등을 주요 제품으로 생산하고 있으며, 국내에서 가장 많은 조관 생산 라인을 확보하고 있다. 사업분야로는 전통적인 강관 소재를 기본으로 하는 기초건설 강재와 태양광 구조물 사업 중심의 에너지 강재 분야가 있다.

특히 지속가능한 강재중에서는 잘 녹슬지 않는 철인 포스코의 ‘포스맥(PosMAC)’을 활용해 만든 태양광 패널 지지대용 팔각관이 주요 제품이다. 팔각관은 태양광 패널 아래 설치되어 패널을 지지하는 구조체 역할을 하는 동시에 패널이 태양의 움직임에 따라 최적의 반사각을 형성할 수 있도록 회전시키는 축 역할도 한다. 따라서 팔각관은 무거운 태양광 패널을 지지하기 위해서 강도가 높아야 하고, 길고 거대한 태양광 패널이 오차 없이 일률적으로 반사각을 형성할 수 있도록 직진도, 가공성 등에서 정교한 품질이 요구된다.

포스코의 고품질 철강 ‘그린어블 솔라’와 한진철관의 우수한 제조기술이 결합해 팔각관 생산을 성공하고 글로벌 태양광사 공급도 하게 됐다.

태양광 지지대용 팔각관 개발과 판매를 발판으로 한진철관의 매출액은 2018년 1,750억 원에서 2021년 3,891억 원으로 3년 만에 무려 두배 이상 뛰어올랐다. 특히 수출 부분에서 두드러진 성장세를 보였다. 2020년 2천만 불 수출의 탑을 달성했으며, 이듬해인 2021년에는 5천만 불 수출의 탑을 기록해 대통령 표창을 수상하기도 했다.

포스코뉴스룸은 한진철관의 괄목할 만한 성장 배경과 포스코와의 비즈니스 파트너십을 알아보기 위해 이형석 대표이사와 인터뷰를 진행했다.

▲ 한진철관 이형석 대표이사

■ 구조관 시장의 포화… 포스코그룹과 함께 해법을 찾아가다

구조관 사업은 중소기업 중심의 치열한 경쟁으로 실질적인 성장과 이익창출에 어려움이 있다. 국내 구조관 시장은 이미 포화 단계로 새로운 아이템과 시장 개발이 필요했다. 한진철관 역시 해외 판로개척을 통한 신수요 개발이 필요했으나, 중소기업 특성상 자체 글로벌 네트워크 부재, 수출 경험 및 인력 부족 등으로 인해 한계가 부딪혔다

그러던 중에 때마침 2018년경 포스코가 태양광 소재 개발에 드라이브를 걸고 있었고, 포스코인터내셔널은 해외 고객사를 발굴하는 상황이었다. 한진철관은 오랜 노하우를 바탕으로 글로벌 태양광사의 까다로운 품질 요구사항에 맞춰 고품질 태양광 소재를 조관하는 역할로서 포스코그룹과의 협업을 시작해 글로벌 시장 개척에 뛰어들었다.

2019년도부터 한진철관의 구조관 생산 경쟁력이 포스코그룹의 소재 경쟁력 및 글로벌 네트워크와 결합해 해외시장에서 시너지를 내기 시작했다. 특히 포스코그룹과의 공동 마케팅으로 한진철관과 같은 중소기업이 글로벌 태양광사의 공급사로 등록될 수 있었고, 이는 향후 해외 태양광 시장을 개척하는데 큰 기반이 되었다.

■ 태양광 시장의 성장 가능성과 포스코 ‘그린어블’ 제품 경쟁력을 믿고 투자

국내 구조관 시장은 이미 포화상태로 강관업체들이 추가적인 설비투자를 진행하기가 쉽지 않다. 하지만 한진철관은 글로벌 탄소저감 및 에너지 안보 이슈로 지속가능한 에너지 발전 수요가 급성장할 것으로 전망했고, 그중 국내외 태양광 발전 투자 지원 계획이 점진적으로 증가하는 것을 보고 지속적으로 태양광 관련 설비투자를 실시했다. 이외에 한진철관은 공장 설비를 신규로 교체하고 향상된 설비를 추가하면서 생산성과 기계적 능력이 향상돼 글로벌 태양광사에서 요구하는 까다로운 품질 요구 조건을 맞출 수 있었다.

태양광 구조물은 해양, 사막 등 가혹한 환경에 노출되기 때문에 기존에는 철판에 아연을 후도금하는 아연용융도금(Hot-Dip Galvanizing) 소재를 주로 사용해왔지만, 최근에는 환경적인 이슈로 점차 사용을 줄여가고 있다. 포스코 ‘그린어블 솔라’ 제품인 ‘포스맥(PosMAC)’은 후도금 과정을 생략하고도 기존 아연용융도금 제품보다 최소 4~5배 이상 내식성이 높다. 또한 포스코에서 최대 40년 동안 품질보증을 해줄 정도로 사용 기한도 길어 품질도 보장된다.

한진철관은 포스코의 ‘포스맥(PosMAC)’ 제품을 고유의 기술과 설비로 제품화하였고, 글로벌 태양광사로부터 이를 인정받아 기존의 아연 도금재를 ‘포스맥(PosMAC)’으로 대체시켰다. 한진철관은 포스코 ‘그린어블’ 제품으로 만든 태양광 지지대가 글로벌 고객사로부터 호평을 받는 것을 보면서 투자를 망설이지 않고 지속적으로 확대할 수 있었다.

■ 글로벌 태양광사의 주요 공급사가 되기까지… 한진철관-포스코의 협업

일본, 유럽 등에서도 포스코와 유사한 태양광 소재를 생산하지만, 포스코와 같이 제조사가 직접 수요개발까지 적극적으로 함께 해주는 철강사는 없는 것으로 알고 있다.

포스코 ‘그린어블’은 포스코에서 직접 수요 개발을 하는 것이 핵심이다. 단순히 소재 판매에 그치는 것이 아니라 해외 고객사를 직접 개발해 한진철관과 같은 제작사에 매칭을 해주고 이후에는 제품을 납품하기까지 기술지원을 해준다.

한진철관도 포스코의 제품 개발에 기여해 진가를 발휘했다. 고품질의 ‘그린어블’을 가공·성형하여 시장에 적합한 제품으로 제작하고, 글로벌 태양광사의 까다로운 품질 테스트를 성공적으로 수행했다.

글로벌 태양광사는 일년에 두 번 2~3일 동안 공장 전체라인을 검수하는 품질 심사를 한다. 상당히 힘들고 어려운 과정이지만 포스코로부터 기술적으로 도움을 받아 함께 협업하면서 한진철관만의 기술력과 경쟁력을 확보하게 되었다.

국내에 태양광 소싱 업체는 많지만 고품질의 팔각관을 생산하는 업체는 한진철관이 유일하고 전 세계적으로도 한두 곳 정도밖에 없는 것으로 알고 있다. 포스코의 ‘포스맥(PosMAC)’이 있었기에 가능한 일이었지만, 어렵고 도전적인 테스트 과정을 통해 확보한 한진철관의 가공성, 정교함 등 고유의 기술력도 바탕이 되어 태양광용 팔각 제품 생산 성공까지 이른 것이다.

이러한 과정들을 통해서 한진철관은 불과 2~3년 만에 태양광 제품 판매량을 월 2~3천 톤에서 현재 월 5~6천 톤으로 두배 이상 확대했으며, 최근 글로벌 태양광사의 추가생산 요청으로 설비 확장까지 검토하고 있다.

■ 40년이 넘는 포스코와 장기적인 파트너십… 한진철관의 경쟁력

한진철관은 1980년 설립 첫해부터 지금까지 40년 이상 포스코와 거래를 이어오고 있으며, 2022년 9월 기준 누적거래 약 130만 톤을 달성했다. 소규모 강관 생산업체에서 글로벌 태양광사의 파트너사가 되기까지는 포스코와 신뢰 관계로 함께 성장한 것이 바탕이 되었다.

특히 2012년부터 시작된 포스코와 동반성장 활동으로 한진철관 공장의 경쟁력이 한층 업그레이드될 수 있었다. 포스코에서 동반성장 팀을 구성해서 공장에 3~4일씩 머무르며, 설비는 어떻게 운영해야 하는지, 윤활유는 어떻게 관리해야 하는지 등 상당히 많은 노하우를 전수해줬다. 포스코 임원까지 매달 한차례씩 반년 이상 방문해 현장 작업복을 입고 함께 동반성장 활동을 했다. 포스코 동반성장 활동으로 현장에 여러 가지 운영 및 관리체제에서 많은 도움을 받았다. 이러한 것들이 쌓여서 태양광 에너지 제품 생산까지 이어졌다고 생각한다.

주변에서 ‘치열한 강관시장에서 가격이 저렴한 중국산 대신 포스코 철강재를 사용해서 어떻게 견조한 수익을 창출하냐’는 질문을 흔히 한다. 가격만 고려하면 그렇게 생각하기 쉽다. 하지만 포스코 제품의 △품질 안정성 △짧은 생산 및 운송 시간 △신속한 클레임 처리 △금리우대 △각종 동반성장 지원 등 우수한 이점을 염두에 두면 결코 비싼 가격이 아니다. 장기적으로 포스코와 거래하면 오히려 얻을 수 있는 이익이 더 많다고 볼 수 있다. 실제로 공장 설비 등 관련해서도 동반성장 차원에서 포스코로부터 직간접적으로 지원받은 부분이 많다. 포스코와 신뢰관계를 쌓고 협업하게 된다면 포스코는 함께 성장하기 위해 어떤 도움이라도 주기 위해 애쓸 것이다.

중국 제품은 여러 부분에서 아직 부족한 점이 많다. 특히 제품의 품질 편차가 크고 클레임도 많이 발생해 정말 관리하기가 힘들다. 이와 달리 포스코의 경우, 품질 서비스팀에서 와서 품질 불량을 확인하고 바로 보상을 해준다. 하지만 중국 업체는 향후 잘해주겠다는 것 외에 따로 금전적 보상을 하지 않아 클레임 비용을 고객사가 떠안아야 한다. 이러한 부분들을 종합적이고 장기적으로 봤을 때 포스코와의 거래가 훨씬 유리한 측면이 많다. 포스코와 함께한 40년 어느덧 뒤돌아보니 한진철관도 신재생 태양광 에너지 제품의 글로벌 공급사가 되어있지 않은가?

포스코가 일산 KINTEX에서 지난 8월 31일(월)부터 9월 3일(토)까지 4일간 열린 ‘H2 MEET(Mobility Energy Environment Technology) 2022’*에 참가했다.
*H2 MEET 2022 : 올해로 3회 차를 맞이한 국내 최대 규모의 수소산업 전문 전시회

이번 전시에 포스코홀딩스와 포스코, 포스코인터내셔널, 포스코건설, 포스코에너지, 포스코모빌리티솔루션, 포항산업과학연구원(RIST) 등 총 7개의 그룹사가 참가해 총 7개의 전시부스(▲수소시너지존 ▲수소생산기술존 ▲수소플랜트존 ▲CCS 및 해외인프라존 ▲수소강재존 ▲수소모빌리티존 ▲수소저장 및 활용존)에서 실제 진행 중인 사업과 핵심기술에 관해 상세히 선보였다.

포스코는 이번 전시관에서 수소의 생산부터 운송-저장-활용 각 분야에서 포스코그룹의 역량을 총망라해 ‘국내 최대 수소 생산 기업이자 수요기업’이라는 비전을 제시했다. 미래 사업에서의 수소의 중요성을 조명하고, 지속가능한 철강 시대의 미래를 내다볼 수 있었던 뜨거운 현장을 소개한다.

먼저, 포스코 전시관을 들어서면 수소를 테마로 한 물방울 형태의 조형물과 함께 포스코그룹이 추진 중인 수소사업의 밸류체인(Value-Chain)을 소개하는 영상으로 관람객을 맞이했다.

부스 정중앙에는 이번 전시의 핵심이라 할 수 있는 수소환원제철의 공정 모습을 그대로 재현해 놓아 관람객의 눈길을 사로잡았다. 특히 수소환원제철 모형에는 초소형 카메라를 설치해 공정별 세부 정보를 AR(증강현실) 콘텐츠로 체험해 볼 수 있어 생동감을 더했다.
수소환원제철은 석탄 대신 수소를 환원제로 사용해 CO₂ 배출 없이 철을 생산할 수 있는 수소경제시대의 핵심 기술을 말한다. 포스코는 이미 FINEX 공정 유동환원로 기술을 보유하고 있어 타사보다 더 빠르게 수소 환원 공정 개발을 완료할 수 있으며, 고급강 생산이 가능하도록 수소환원철 용해/환원용 전기로 기술개발을 진행하고 있다.

수소생산기술존에는 포스코가 포항산업과학연구원과도 함께 상용화 개발을 추진하고 있는 암모니아 기반 수소추출 기술을 소개했다. 암모니아는 수소 함량이 높고 기존 인프라 활용이 가능해 그린수소의 가장 경제적이면서 효율적인 저장·운송방법으로 꼽히고 있다. 이에 ‘암모니아 기반 수소추출’ 기술은 그린 수소의 국내 도입 및 활용을 위한 수소 생태계 구현에 크게 기여할 것으로 보인다.

수소플랜트존의 핵심 주제는 포스코건설의 수소사업 EPC(설계·시공·조달) 수행 역량과 비전이라 할 수 있다. 벽면엔 설치된 영상 콘텐츠를 통해 저온 탱크, 해수담수화 설비 등 수소 기반시설 관련 포스코건설의 설계 특장점과 국내외 수소 및 유사프로젝트 실적 등을 살펴봤다.

또한, 신재생에너지 발전으로 생산된 전기를 사용해 수전해 스택으로 수소를 생산하는 <그린수소플랜트>와 천연가스 개질로 생산되는 블루수소 공정 및 개질 시 발생한 이상화탄소 포집, 액화, 저장 공정을 표현한 <블루수소플랜트>도 각각 전시된 디스플레이를 통해 각 설비별 주요 기능 파악이 가능했다.

CCS 및 해외인프라존에서 눈에 띄었던 것은 수소, 암모니아, CO₂ , LNG 터미널로 구성된 해외복합터미널 모형과 함께 관람객이 직접 터치스크린을 들고 주요 기술에 대한 상세 설명을 들여다볼 수 있도록 전시 요소를 더한 점이었다.

포스코인터내셔널은 탄소 감축의 핵심 방안으로 떠오르는 CCS 사업에서 가장 중요한 저장소를 확보하기 위해, 현재 말레이시아 및 호주의 주요 에너지 업체들과 CCS 공동연구를 진행하는 등 적극적으로 사업화를 추진하고 있다.

수소강재존에는 고망간강 저장탱크를 비롯해, 모빌리티용 연료탱크, 수소배관 등의 실물들이 전시되어 이해도를 한층 높였다. 포스코가 수소 전 주기에서의 철강소재 사용량이 증가할 것으로 예상해 안전하고 효율적인 수소 이송과 저장을 위한 최적의 강재 개발에 노력한다는 것을 몸소 느끼기도 했다.

수소모빌리티존에서는 먼저 기가스틸을 적용한 친환경차 차체를 볼 수 있다. 기가스틸은 알루미늄 등 경쟁소재 대비 가격경쟁력이 뛰어나며 환경 친화적인 소재로, 미래 모빌리티 실현에 적합한 소재라 볼 수 있다. 또 하나 주목할 만한 부분은 수소차의 작동원리를 체험해볼 수 있도록 VR존이 마련돼 평소 수소차에 관심이 많은 이들에게 높은 관심을 얻기도 했다.

이어 지속가능한 모빌리티의 핵심 부품인 구동모터코아와 연료전지 분리판과 함께 다용도 하이브리드 카트도 전시되었다. 특히, 포스코의 구동모터코아는 국내 친환경차량 대부분에 적용되고 있을 뿐 아니라, 해외 GM, 폭스바겐 등 세계 주요 고객사에게 제공할 만큼 고품질을 자랑한다. 연료전지 분리판도 Poss470FC(포스 사칠공 에프씨) 소재로 제작된 것으로, 세계 최초 ‘무코팅 표면처리’ 기술을 통한 최고 수준의 전기 전도성과 경제성을 확보했다.

마지막으로 만난 포스코에너지는 수소혼소발전의 선제적 추진으로 미래 발전사업을 선도하고 있음을 엿볼 수 있는 자리였다. 현재 인천에 운영 중인 LNG발전소에 2027년까지 노후화된 3,4호기 설비에 세계 최초 GW급 상용화 수소혼소발전 도입을 계획 중이며, 이를 시작으로 2025년까지 5~9호기에 단계적으로 수소혼소를 확대해 2050년까지 수소 발전소로 전환해 지속가능한 발전소를 구현할 예정이다.

포스코 전시장은 남녀노소를 불문하고 다양한 연령층의 관람객이 발걸음해 뜨거운 관심으로 대성황을 이뤘다. 포스코의 수소 사업에 대한 전 세계 수소산업 생태계와 관련 기술 트렌드를 집대성한 이번 H2 MEET 2022에 선보인 포스코만의 차별화된 기술력과 제품을 통해 ‘Global Top-teir Hydrogen Player’로 발돋움하기 위한 포스코의 노력과 추진 계획을 한눈에 만나볼 수 있었다. 세상에서 가장 경쟁력 있는 철강회사로서 수소경제를 견인하고자 하는 포스코와 함께 그려낼 미래를 기대해본다.

동국S&C는 풍력타워 생산부터 시공 및 발전소 운영까지 하고 있는 신재생에너지 전문기업으로 포스코의 풍력발전용 철강 ‘그린어블 윈드(Greenable Wind)’의 주요 고객사다. 동국S&C는 2001년에 동국산업의 철구사업부가 분사되어 설립되었다. 당시 풍력타워 산업에 뛰어들면서 지금의 에너지 기업으로 거듭났다.

▲ 동국S&C 전경

동국S&C 곳곳에서 환경 보호적인 면모가 드러난다. 정문에는 ‘꿈·환경·미래!’라는 글귀가 적혀있는 거대한 풍력타워가 자리 잡고 있으며, 사옥 옥상에는 태양광 발전 설비를 구축해 사무동 전체 전력을 공급하고 있다.

▲ 동국S&C 사옥 옥상에 설치된 태양광 발전설비

동국S&C의 풍력타워 제조과정은 다음과 같다.

공장 투어를 마치고 동국 S&C 이동진 대표이사와  지속가능한 에너지 산업과 풍력타워 시장의 현재와 미래 등에 대한 인터뷰를 진행했다.