광양제철소(소장 고재윤)가 금호동 백운아트홀에서 오는 21일부터 23일까지 임직원과 시민들의 고품격 문화 콘텐츠 향유를 위해 영화 ‘호프’를 무료 상영한다.

백운아트홀은 광양제철소 임직원과 지역 주민들이 최신 영화를 관람할 수 있도록 CGV와 협업해 극장 개봉작을 수시로 상영하고 있으며, 금요일 저녁부터 일요일까지 주말에 집중 상영해 임직원과 지역 주민들의 이용 편의성을 높였다.

개봉 4주 만에 관객 수 450만 명을 돌파한 ‘호프’는 1970~80년대 DMZ 인근 가상의 항구마을 ‘호포항’에 정체불명의 위협적인 존재가 나타나면서 주민들이 생존을 위해 맞서는 이야기를 담은 영화다. 추격과 총격 등 긴박한 액션 장면이 빠르게 전개되며, 황정민·조인성·정호연 등 국내 유명 배우들이 출연해 뛰어난 연기력을 선보였다.

특히 이번 상영회는 백운아트홀이 관객들에게 보다 쾌적한 관람 환경을 제공하기 위해 시설을 개선한 이후 마련한 문화행사라는 점에서 의미가 있다. 최근 백운아트홀은 음향 품질 향상을 위해 돌비(Dolby)사의 최신 음향기기를 도입하는 등 관람 환경 개선에 힘썼다.

백운아트홀 관계자는 “앞으로도 영화 뿐만 아니라 시민들의 관심과 취향을 반영한 여러 문화 콘텐츠를 기획해 더 많은 시민이 편안하게 문화예술을 즐길 수 있도록 앞장서겠다”고 밝혔다.

한편, 백운아트홀은 1992년 개관 이래 지역사회에 음악회, 연극, 마술 쇼, 뮤지컬 등 장르를 아우르는 문화·예술 공연을 제공해오고 있다. 올해에는 ▲영화 ‘군체’ ▲뮤지컬 ‘썸데이’ ▲어린이 뮤지컬 ‘번개맨’ ▲북콘서트 ‘첫 여름, 완주’ 등을 진행하며 시민들에게 고품격 문화생활을 제공했다.

▲ 백운아트홀 영화 상영회 포스터

▲ 백운아트홀 전경

CDQ 내화물의 수명을 두 배 이상 늘린 집념의 기술인

▲ 고온의 쇳물과 열을 견디는 내화물 상태를 점검하고 있는 이상휘 명장

1,500도가 넘는 벌건 쇳물이 요동치는 곳. 제철소의 심장인 용광로가 그 뜨거운 열기를 견딜 수 있는 비결은 무엇일까. 바로 쇳물을 안전하게 담아내는 그릇, ‘내화물’이 있기 때문이다. 보이지 않는 곳에서 38년간 용광로의 벽을 쌓고 지켜온 이가 있다. 2026년 포스코명장으로 선발된 광양제철소 노재그룹* 이상휘 명장이다.
*노재그룹 : 용광로와 전로 등 고온 설비에서 발생하는 수천 도의 열을 견디는 물질인 ‘내화물’을 관리하는 부서

내화물은 제철소의 모든 공정에 없어서는 안 되는 재료다. 쇳물을 만드는 고온 설비부터 철강 제품이 완성되는 마지막 공정까지, 고온을 견뎌야 하는 설비 내부에는 언제나 내화물이 자리한다. 내화물 없이는 제철소가 안정적으로 움직일 수 없다. 이상휘 명장은 38년간 내화물 설비를 정비하고 개선하며, 설비의 안정적인 가동과 생산성 향상에 기여해왔다.

내화물 업무에서 가장 중요한 원칙을 묻자 답은 의외로 간단했다.

38년의 시간을 관통하는 그의 기술 철학은 그렇게 시작된다.

제철소의 모든 공정을 지키는 재료, 내화물

내화물은 고온의 쇳물과 코크스, 가스와 열을 견디며 설비를 보호하는 일종의 방패다. 내화물이 제 역할을 하지 못하면 설비 가동이 중단될 수 있다. 수리 기간 동안 생산 차질이 발생하는 것은 물론, 원가와 생산성에도 직접적인 영향을 미친다.

그가 내화물 업무에서 느끼는 가장 큰 매력은 ‘자기 성취감’이다. 작업 결과가 눈에 잘 드러나는 업무는 아니지만, 수리를 계획하고 실행한 뒤 설비가 안정적으로 가동되고 제품이 생산되는 모습을 보면 자신이 회사의 생산활동에 기여하고 있음을 실감할 수 있기 때문이다.

눈에 잘 띄지 않는 곳에서 설비의 하루하루를 지켜내는 일. 그것이 그가 38년 동안 지켜온 내화물 기술의 가치였다.

1988년 입사 이후 광양제철소와 함께 해온 38년

이상휘 명장은 1988년 7월 18일 포스코에서의 여정을 시작했다. 군 복무를 마친 뒤 미래를 두고 고민하던 그는 여러 선택지 가운데 포스코를 택했다. 홍익대학교에서 치렀던 입사시험의 기억이 지금도 생생할 만큼, 당시의 선택은 그의 인생을 바꾼 결정이었다. 그리고 첫 출근을 위해 마주한 광양제철소. 당시 제철소는 한창 건설 중이었고, 주변 환경도 지금과는 전혀 달랐다.

“1988년의 광양제철소는 정말 벽지와 같은 곳이었습니다. 제철소는 건설 중이었고, 주변은 자전거를 타고 다녀야 할 정도로 불편했습니다. 제철단지를 벗어나면 갈 곳이 없어 유배지에 온 것 같다는 생각도 들었습니다.”

그가 처음 맡은 업무는 내화물 정비였다. 이후 가열로 건설공사와 정비 업무를 오가며 설비 구조와 시공 품질을 함께 익혔다. 1989년 2열연 가열로 공사, 1991년 3열연 가열로 공사에 참여하면서 단순한 정비를 넘어 설비 설계와 공정관리까지 경험했다. 돌이켜보면 이때의 경험이 훗날 그를 특별한 내화물 기술인으로 성장시킨 중요한 계기였다.

현장에서 품질관리원칙을 지키는 과정이 늘 순탄했던 것은 아니다. 현장 관계자들과 의견이 부딪히는 일도 있었지만, 그런 모든 경험들이 그를 한 단계 성장시켰다.

내화물을 다루며 손이 부르트기도 했고, 미세한 틈 하나 때문에 조업이 중단될 뻔한 아찔한 순간도 겪었다. 그럴 때마다 그는 실수를 그냥 넘기지 않았다. 퇴근 후 그날 배운 것을 되짚어보고, 놓친 부분과 실수를 하나씩 적어 내려갔다.

현장에서 겪은 시행착오는 다음 작업을 위한 공부가 됐다. 그렇게 하루가 쌓이고, 한 해가 쌓였다. 38년 후 명장이 된 그의 기술은 특별한 한 번의 성공에서 만들어진 것이 아니었다. 매일 현장에서 배우고, 다시 확인하고, 더 나은 방법을 찾았던 수많은 날이 쌓여 만들어진 결과였다.

포기할 수 없다! 내화물 업무의 핵심은 ‘시공품질 확보’

▲ 이상휘 명장이 내화벽돌의 형태와 밀도를 완성하는 내화벽돌 성형 프레스의 작동 상태를 살펴보고 있다

철마저 순식간에 녹여버리는 지옥 같은 열기 속에서, 고로가 타버리지 않도록 지켜주는 내화물은 마치 ‘대기권에 진입하는 우주선의 방열판’과 같다. 이상휘 명장은 이 방열판을 가장 완벽하게 만드는 독보적인 기술을 완성했다. 먼저 내화물 정비에서 가장 중요한 원칙을 묻자 이상휘 명장은 주저하지 않고 답했다.

“시공품질 확보는 반드시 지켜야 합니다.”

내화물 수리는 단순히 내화물을 쌓는 것으로 끝나지 않는다. 시공 시점부터 양생(養生)*까지 모든 과정이 품질에 영향을 미친다. 수리 공기를 조금 줄이려다 시공품질을 놓치면 내화물의 사용수명이 짧아지고, 결국 설비 장애로 더 큰 손실이 발생할 수 있다. 그는 단 한번도 내화물과 시공품질을 두고 타협하지 않았다. 오랜 경험을 바탕으로 작업하는 내화물 업무이지만, 경험이 기본 절차를 대신 할 수는 없다는 것이 그의 믿음이다.
*양생(養生) : 내화물이나 콘크리트, 시멘트 성분을 타설한 후, 그것이 완전히 굳어 제 강도를 발휘할 수 있도록 일정 기간 동안 적절한 온도와 습도를 유지하며 보호·관리하는 과정

근본적인 해법을 찾아서, CDQ 가동중지를 막기 위한 집념

▲ 후배 직원과 함께 성형이 완료된 내화벽돌의 치수와 표면 상태를 확인하는 모습

이상휘 명장의 대표 기술은 CDQ Chamber 내화물 Profile 최적화다.‘CDQ(Coke Dry Quenching, 코크스 건식소화)’는 쇳물을 만들 때 사용하는 뜨거운 코크스를 질소 가스를 이용해 냉각하는 기술과 그 설비를 말한다. 설비속 내화물은 고온과 코크스의 마모를 동시에 견뎌야만 한다. 여기서 ‘CDQ Chamber 내화물 Profile 최적화’란, 코크스를 식히는 ‘거대한 통(Chamber)’ 안쪽 벽면 내화물의 ‘단면 구조와 재질 배치(Profile)’를 수명이 가장 길어지도록 최적화시키는 것을 의미한다.

2008년 9월, 1CDQ Chamber Ring Duct 내통의 내화물이 무너지는 문제가 생기고, 이후 비슷한 일이 반복됐다. 내화물 문제가 일어나면 설비 정상화까지 40일 이상이 걸리는 등 조업에 막대한 영향을 줄 수 있었다.

이상휘 명장은 내화물이 왜 무너지는지 근본부터 다시 들여다봤다. 그때부터 ‘언젠가 다시 무너지는 구조’를 근본적으로 바꾸는 긴 싸움이 시작됐다.

데이터로 찾아낸 ‘재질+형상’의 해법

이상휘 명장은 대수리 때마다 내화물의 마모·팽창·처짐 상태를 기록하고 과거 데이터와 비교해 구역별 문제를 추적했다. 그 결과 재질과 형상을 함께 개선해야 한다는 결론을 얻었다. 이를 해결하기 위해 코크스와 직접 접촉해 마모가 큰 쿨링챔버에는 고강도·고내마모 내화물을, 열팽창으로 인한 붕괴가 문제인 프리챔버 링덕트 내통에는 저열팽창성과 내마모·내침식성을 갖춘 재질과 CDQ 전용 내화모르타르를 개발해 적용했다. 형상도 함께 바꿨다. 내화벽돌을 대형화·후벽화하고 측면에 요철을 넣어 결합력을 높였다. 팽창대와 링아치의 각도·축조 구조도 최적화해 팽창과 처짐을 줄였다.

18년의 긴 싸움, 그리고 두 배 이상의 수명 연장

▲ 현장 기술진의 정교한 내화물 축조 기술이 담긴 출강부 내화물 앞에 선 이상휘 명장과 동료 직원들

기다림과 검증을 반복하며 약 8년간 개선활동을 이어갔고, 그 결과 내화물의 사용수명은 두 배 이상 늘어났다. 수리 횟수가 줄어 비용과 정비비가 절감됐고, 맞춤형 내화벽돌로 축조 공기도 단축했다. 작업자들의 반응도 달라졌다. 작업 효율은 높아졌고, 수리 협력사에서는 “내화물 수명이 길어지면서 수리 건수가 줄어 돈이 안 된다”고 농담을 건넬 정도였다.

전체 과정에 걸린 시간은 약 18년. 18년 간의 집념이 설비를 살리고, 비용을 줄이고, 현장의 일하는 방식까지 바꾼 것이다.

나의 기술에서 포스코의 기술로, 암묵지를 형식지로 바꾸는 또 하나의 도전

▲ 이상휘 명장과 내화물 제조·정비 현장을 함께 지키는 광양제철소 노재그룹 동료 직원들

이상휘 명장은 개인의 경험으로 끝나지 않았다. CDQ(코크스 건식소화) 내화물 개선을 통해 기술 노하우를 세 건의 기술 노하우를 출원·등록했고, 일본 NSC가 공급한 설비의 문제를 포스코만의 기술로 해결해 회사의 지식자산으로 남겼다.

그는 오랜 경험과 순간적인 판단에서 나오는 내화물 분야 기술을 차근차근 전수해 자신만의 암묵지(暗默知)*에서 후배들이 이어서 활용할 수 있는 형식지(形式知)*로 바꾸려 한다.
*암묵지(暗默知): 겉으로 드러나지 않고, 말이나 글로 표현하기 어려운 개인의 경험과 노하우
*형식지(形式知): 반대되는 개념으로는 문서나 책처럼 겉으로 표현된 지식 뛰어난 기술을 축적하는 것에서 한 걸음 더 나아가, 기술이 이어지게 만드는 것. 그가 생각하는 명장의 다음 역할이다.

뛰어난 기술을 축적하는 것에서 한 걸음 더 나아가, 기술이 이어지게 만드는 것. 그가 생각하는 명장의 다음 역할이다.

내화물을 지켜온 38년, 포스코 최초의 노재 분야 명장으로

▲ 이상휘 명장이 출강부 내화물의 시공 상태를 점검하고 있다

내화물이 고온 설비를 지키는 방패라면, ‘노재’는 그 방패를 설비에 맞게 설계하고 쌓고 보수해 끝까지 제 역할을 다하게 하는 기술의 영역이다. 뜨거운 열과 맞닿은 최전선에서 설비의 안전과 조업의 연속성을 책임지는 일. 이상휘 명장이 38년간 걸어온 길이 바로 ‘노재’다. 그 길을 묵묵히 걸어온 끝에 이상휘 명장은 포스코 역사에 그의 이름이 영원히 기록되는 ‘명장’이라는 영광의 이름표를 달았다. 그러나 포스코 최초의 노재 분야 명장으로 선정된 소감에는 기쁨과 함께 부담감이 담겨 있었다.

“노재인을 대표해 최초로 명장이 됐다는 점에서 매우 기쁩니다. 동시에 ‘최초’라는 타이틀에 대한 부담도 큽니다. 동료와 후배들에게 모범이 되는 노재 출신 명장이 되도록 노력하겠습니다.”

그에게 명장은 끝이 아니다. 오히려 새로운 시작에 가깝다. 노후설비를 더 강건하게 만들고, 자신이 가진 기술을 후배들에게 전하고, 다음 세대가 앞으로의 50년을 만들어갈 수 있는 토대를 마련하는 것. 그것이 지금 그가 생각하는 ‘명장 이후의 삶’이다.

38년을 돌이켜보면 거창한 성공의 연속은 아니었다. 처음 광양제철소에 발을 디뎠던 날도, 내화물을 다루다 손이 부르텄던 날도, 설비가 무너지는 원인을 찾기 위해 수많은 데이터를 들여다보던 날도, 개선품의 결과를 확인하기 위해 몇 년을 기다리던 날도 있었다.

그 모든 날의 공통점은 하나였다. ‘기본에 충실하자.’ 작은 틈 하나도 그냥 넘기지 않고, 경험이 쌓여도 절차와 원칙을 놓지 않고, 실패 앞에서도 한 번 더 원인을 들여다보는 것. 그렇게 한 걸음씩 쌓아온 시간이 38년이 되었고, 그 끝에서 그는 포스코 최초의 노재 명장이 됐다. 하지만 이상휘 명장이 이제 바라보는 곳은 자신의 이름이 아니다. 자신이 쌓아온 기술을 후배에게 건네고, 한 사람의 노하우를 모두의 기술로 만들고, 또 다른 50년을 준비하는 일이다.

광양제철소(소장 고재윤) 포에버 윈드 오케스트라가 16일, 광양제철소 백운아트홀에서 “음악으로 하나 되는 대한민국과 독일의 우정!’’을 주제로 한국·독일 오케스트라 합동 콘서트를 개최하며 지역민들에게 감동을 선사했다.

이번 공연에서 포에버 윈드 오케스트라는 독일의 전통 관악단인 ‘독일 제8 후사렌 부케 트럼펫 코어(German 8th Husaren Buke Trumpet Corps)’와 함께 무대에 올랐다. 양국 연주자들은 트럼펫과 관악 오케스트라의 웅장한 선율을 통해 대한민국과 독일의 우정을 표현하고 관람객들에게 아름다운 선율을 전달했다.

40명의 단원으로 구성된 독일 제8 후사렌 부케 트럼펫 코어는 전통 후사르 군복을 착용하고 유럽의 행진곡과 관악곡을 연주하는 음악단체로, 오랜 역사와 전통을 품고 있는 유럽의 유명 관악단이다. 전통 후사르(기병) 군복을 착용하고 연주하며, 과거 러시아 황제 니콜라이 2세의 제8 후사르 연대의 전통을 계승하고 있다. 이들은 유럽 각국을 돌며 매년 약 30회 정도의 공연을 진행하며, 민속 축제, 정기·초청 콘서트, 종교 행사 반주, 크리스마스 공연 등 다양한 무대에서 활동하고 있다.

이들 관악단은 이날 공연에서 18세기 독일군의 유명 군대 행진곡인〈Des­sauer Marsch〉, 독일 작곡가 노르베르트 겔레의 폴카 연주곡인 〈보헤미아의 꿈〉을 연주했다.

이어 진행된 포에버 윈드 오케스트라의 단독 무대에서는 설운도의 <별빛 같은 나의 사랑아>, SG워너비의 <라라라> 등 한국 관객들에게 친숙한 곡과 관악 오케스트라의 매력을 느낄 수 있는 작품을 연주했다.

마지막으로 이어진 한·독 합동 연주에서는 애니메이션 케이팝 데몬 헌터스의 주제가 〈Golden〉, 독일의 작곡가 칼 테이케의 유명 군악 행진곡인 〈오랜 동지들〉 등 다채로운 곡을 선보였다.

이번 콘서트는 전석 무료로 진행돼, 누구나 함께 즐길 수 있는 열린 음악회로 마련됐다.

포에버 윈드 오케스트라 관계자는 “이번 한·독 우정콘서트가 국경과 문화를 넘어 음악으로 서로를 이해하고 소통하는 뜻깊은 자리가 되었기를 바란다”며 “앞으로도 다양한 문화 행사를 통해 우리 단원들이 펼치는 선율이 주민들에게 맑은 감동으로 전해질 수 있도록 노력할 것”이라고 전했다.

한편, 2004년 창단된 광양제철소 포에버 윈드 오케스트라는 음악을 사랑하는 포스코 광양제철소의 직원들과 지역민들이 함께 모인 재능봉사단으로, 이웃들과 지역사회를 위해 즐거움과 행복을 전하고 있다.

특히, 봉사단원들은 본업에 종사하면서도 여유시간을 적극 활용해 매주 전남드래곤즈 축구장에 위치한 연습실에서 합을 맞추며 이웃들에게 품격있는 연주를 제공하기 위해 노력해오고 있다.

▲ 지난 16일, 광양제철소 백운아트홀에서 포에버윈드오케스트라 주관 한국-독일 합동 연주회가 열렸다.

▲ 지난 16일, 광양제철소 백운아트홀에서 포에버윈드오케스트라 주관 한국-독일 합동 연주회가 열렸다.

광양제철소(소장 고재윤)가 14일, 생성형 AI 기술 개발 우수사례를 공유하는 경진대회 결과를 발표했다.

광양제철소 EIC기술부는 지난해에 이어 올해에도 AI기반 일하는 방식의 혁신 전략을 확산하고자 직원들을 대상으로 생성형 AI 경진대회를 열었다.

이 경진대회를 통해 직원들은 현업 분야의 작업을 AI 기반 에이전트 시스템으로 구현하는 과제를 수행하고 우수사례를 다른 공정으로 확산시키는 동시에 직원들의 스마트 기술 역량도 향상시키고 있다.

이번 대회에서는 직원들이 직접 아이디어를 발굴하고 제안한 57건의 AI 에이전트 기술이 출품됐으며 치열한 경쟁을 펼쳤다. 출품된 기술들은 완성도와 창의성, 기대효과 등 전문부서의 심사를 거쳐 4가지 항목을 기준으로 심사가 이뤄졌다.

치열한 경쟁 끝에 대상의 영예는 ‘도금 품질결함 기술지원 에이전트’를 개발한 도금부 제종식 리더가 차지했다. 고객사로부터 품질 부적합 신고사항이 접수되면 AI에이전트가 과거 도금제품 결함 데이터를 자체 학습 및 분석하여 제품의 결함 원인과 개선 방안 제시 등 즉각적인 대책을 수립할 수 있도록 했다. 이를 통해 고객사의 불편사항에 즉시 대응하고 제품 품질수준을 한단계 끌어올릴 것으로 기대된다.

최우수상은 ‘원료설비 현장 암묵지 수집 에이전트’를 개발한 제선설비부 권도훈 대리와 ‘공정연계 데이터 분석용 AI에이전트’를 출품한 열연부 박태규 사원, 제강설비부 송영남 사원이 수상했다.

권도훈 대리의 ‘원료설비 현장 암묵지 수집 에이전트’는 그동안 진행된 설비관리 활동 중 직원들이 기록해왔던 개선 내용을 모두 디지털화시켜 한곳에 모아놓은 AI에이전트다. 이를 통해 직원들이 관련 내용을 편리하게 검색 및 열람할 수 있도록 했으며, 저근속 직원들이 설비 관리방안을 즉시 학습할 수 있도록 해 선배 직원들의 노하우를 손쉽게 전수받을 수 있을 것으로 기대된다. 그동안의 설비 수리이력도 한눈에 파악할 수 있어 더욱 효율적인 설비관리를 가능케할 전망이다.

박태규 사원과 송영남 사원의 ‘공정연계 데이터 분석용 AI에이전트’는 공정 데이터 분석에 쓰이는 코딩을 AI 에이전트가 대신하도록 해 작업자가 보다 더 쉽게 데이터를 활용할 수 있도록 했다. 그동안 코일이나 슬라브 생산량, 온도 및 중량 데이터 등 공정과 연계된 각종 데이터를 조회하고 분석하려면 SQL 언어를 활용한 코딩 작업이 필수적이었다. 이러한 코딩 작업 자체를 AI에이전트가 대체함으로서 코딩 지식 없이도 데이터 분석을 가능케 해 직원들의 생산성 제고 효과가 기대된다.

이밖에도, ▲기가스틸 제품의 품질 고도화를 위한 ‘AI기반 공정능력 진단 시스템(기가스틸 TFT 공종판 연구원)’ ▲적정재고 관리를 통한 원가절감에 기여할 수 있는 ‘AI기반 자재분석 시스템(생산기술부 최성운 대리)’ ▲설비관리 효율성 향상을 위한 ‘설비진동 데이터 AI 분석 시스템(설비기술부 김기현 과장)’ 이 우수상을 수상했다.

대상을 수상한 제종식 리더는 “품질 결함은 고객사와의 신뢰성에 직결되는 사안으로서 적시에 조치하는 것이 중요한데, 동료 직원들의 지원과 격려 덕분에 기대 이상의 성과를 낼 수 있어 기쁘다”며 “초심을 잃지 않고 꾸준한 스마트 기술개발과 확산을 통해 철강 경쟁력 강화 기여하겠다”고 수상 소감을 전했다.

한편, 광양제철소는 앞으로도 스마트 기술 관련 경진대회를 지속 추진하여 생산성 향상과 일하는 방식의 혁신을 정착시키기 위해 끊임없이 기술개발에 박차를 가할 예정이다.

▲ 지난 14일, 광양제철소 소본부에서 생성형 AI 경진대회 결과 발표회가 열렸다.

▲(왼쪽) ’26년 광양제철소 생성형 AI 경진대회 대상 수상자인 도금부 제종식 리더 (오른쪽) 최우수상 수상자인 제선설비부 권도훈 대리

▲ ’26년 광양제철소 생성형 AI 경진대회 최우수상 수상자인 열연부 박태규 사원(왼쪽), 제강설비부 송영남 사원

우리의 일상과 산업을 지탱해 온 강철은 시간이 지나며 고철이 되어 쓰임을 다하기도 합니다. 포스코그룹은 이 고철의 새로운 가능성에 주목했습니다. 철스크랩(Scrap)을 전기에너지로 녹여 쇳물로 생산하는 ‘전기로’를 준공하며, 탄소감축 공정 전환을 위한 기반을 마련한 건데요. 전기로는 철강 산업의 전환 과정에서 어떤 역할을 하게 될까요? 시대가 원하는 모습으로 다시 태어나는 철의 이야기를 지금 시작합니다.

철은 우리 일상 곳곳에 자연스럽게 스며들어 있습니다. 거대한 교량을 지탱하는 구조물이 되기도 하고, 누군가의 보금자리와 일터를 이루기도 하며, 출퇴근길을 함께하는 교통수단 일부가 되기도 하죠. 하지만 그중에는 시간이 흐르면서 부식되고 녹슬어 이제는 제 역할을 다한 듯 보이는 철도 존재합니다. 그리고 이런 녹슨 철을 재활용해 새로운 생명을 불어넣는 작업도 곳곳에서 이어지고 있습니다. 철을 녹여 새로운 형태로 쌓아 올리는 조각 작업처럼 말입니다.

이런 작업은 예술의 영역에만 머물지 않습니다. 산업 현장에서는 더 크고 눈부시게 철의 순환이 이어지고 있는데요. 그 현장 중 하나가 바로 광양제철소에 준공된 ‘전기로(EAF, Electric Arc Furnace)’입니다.

전기로는 전기에너지를 이용해서 스크랩을 녹여 쇳물을 만드는 제철 공법입니다. 한 번 사용된 철을 다시 원료로 활용한다는 점에서 자원 순환 효과가 크고, 기존 고로 공법 대비 탄소 배출량을 줄일 수 있어* 글로벌 탄소감축 요구에 대응할 수 있는 유력한 대안 중 하나로 주목받고 있죠.

포스코그룹은 전기로와 함께 석탄 대신 수소를 환원제로 사용해 철광석의 산소를 제거하는 한국형 수소환원제철 하이렉스(HyREX) 기술도 개발하고 있는데요. 다만 하이렉스의 상용화까지는 시간이 필요한 만큼, 탄소감축을 위한 실천 가능한 방안 중 하나로 전기로 도입을 추진했습니다. 2024년 2월 전기로 신설에 착수했고, 지난 6월 광양제철소에 연산 250만 톤 규모의 대형 전기로를 준공하며 탄소감축 공정 전환을 위한 기반을 마련했습니다.

*포스코 탄소감축률 산정 기준연도인 2017~2019년 평균 대비이며, 스크랩 수급 여건 및 전력 발전원에 따라 변동될 수 있음 (조강 기준, Scope 1&2)

광양제철소 전기로에는 연속 장입 기술과 합탕 공정이 적용됐습니다. 연속 장입 밀폐형 전기로는 스크랩을 측면으로 투입해 뚜껑을 열지 않고도 연속 용해가 가능하다는 점에서 열 손실과 비산먼지를 줄일 수 있습니다. 여기에 고로의 용선과 전기로의 용강을 함께 사용하는 합탕 공정을 통해 제품 품질 안정화와 온실가스 배출 저감에 도움이 될 것으로 기대됩니다.

물론 이러한 전환의 과정에는 현실적으로 풀어나가야 할 과제도 따릅니다. 현재 철강 생산 공정에서는 쇳물 생산 과정에서 발생하는 부생가스를 LNG 발전과 함께 전력 공급에 활용해 왔는데요. 그러나 전기로 체제로 전환하면 이런 부생가스 활용이 줄어들 수 있어, 그만큼의 부족한 전력을 외부에서 구매해야 합니다. 여기에 상대적으로 저렴한 석탄을 전기로 대체하면서 에너지 비용 부담도 커질 수 있죠. 이는 철강 생산 원가 상승으로 이어지고, 제품 가격 경쟁력은 물론 철을 사용하는 연관 산업의 경쟁력에도 영향을 줄 수 있게 됩니다. 따라서 철강 산업의 탈탄소 전환이 지속되기 위해서는 산업용 전기요금 역시 합리적인 수준에서 함께 논의될 필요가 있습니다.

전 세계적으로 자원과 에너지 공급망을 둘러싼 경쟁이 치열해지면서 특히 전력을 얼마나 안정적으로 확보하느냐가 핵심 과제로 떠오른 지금. 이제 산업 정책은 에너지 정책과 떼어 놓고 논하기 어렵게 되었습니다. 실제로 일본의 경우 GX(Green Transformation)를 위해 150조 엔 규모(정부 20조 엔)의 민관 협력 투자를 추진하며 산업 전반에 대한 적극적인 재정 지원에 나서고 있는데요. 아직은 CCUS*나 차세대 원자력처럼 탈탄소 기술 개발에 막대한 비용이 드는 만큼, 기업이 자체적으로 경쟁력을 확보하는 데에는 한계가 있다는 판단에서입니다. 이런 글로벌 사례처럼, 포스코그룹의 전기로와 하이렉스(HyREX)가 성공적으로 자리 잡기 위해서는 우리나라의 청정에너지 산업 기반도 함께 마련되어야 할 것으로 보입니다.

*CCUS(Carbon Capture Utilization and Storage) : 이산화탄소를 포집하여 산업적 용도로 활용하거나 저장하는 기술.

이제 고철은 더 이상 수명이 다해 버려지는 생활 쓰레기가 아니라, 자원순환과 원료 안정성 측면에서 중요한 자원이 되었습니다.

이에 따라 스크랩의 품질과 공급을 안정적으로 확보하는 일도 중요해지고 있는데요. 원료의 품질이 곧 철강 제품의 품질로 이어지는 만큼, 전기로의 안정적인 운영을 위해서는 스크랩을 안정적으로 회수하고 선별할 수 있는 생태계가 뒷받침돼야 할 것입니다. 이러한 기반을 토대로 전기로를 비롯한 탄소감축 공정 도입이 확대된다면, 우리나라의 국가온실가스감축목표(NDC)를 향한 여정에도 속도가 붙을 것으로 기대됩니다.

철은 여전히 소중한 자원입니다. 시대가 요구하는 방향에 맞춰, 강철의 진화는 앞으로도 계속될 것입니다.

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광양제철소(소장 고재윤) 백운산 수련원이 무더위를 피해 찾아온 피서객들로 북적이고 있다. 지난 7월 25일 개장한 수련원은 포스코와 그룹사, 협력사, 지역민을 대상으로 무료로 운영 중이다.

수련원은 하계 시즌 동안 야외수영장과 슬라이드, 전망데크, 캠핑장 등을 갖춰 방문객들에게 다양한 즐길거리를 제공하고 있다. 특히 전망데크에는 선베드와 텐트가 설치돼 백운산의 풍경 속에서 휴식을 즐길 수 있다.

또한 물풍선 받기, 가족대항 윷놀이 등 이용객들이 참여할 수 있는 다양한 이벤트를 운영하고 있으며, 저녁 8시부터 11시까지는 야간영화도 상영해 다채로운 추억을 쌓을 수 있다.

이용객들은 금호동 주택단지, 백운쇼핑센터, 제철회관에서 오가는 셔틀버스를 이용할 수 있으며, 개인 차량 방문 시 교통혼잡을 줄이기 위해 아침 7시부터 2부제 출입을 실시한다. 수련원은 오는 8월 17일(월)까지 운영할 예정이다.

▲ 백운산 수련원을 찾은 피서객들이 시원하게 물놀이를 즐기고 있다.

▲ 이용객들이 수련원의 다양한 프로그램을 즐기며 추억을 쌓고 있다.

▲ 백운산 수련원을 찾은 피서객들이 시원하게 물놀이를 즐기고 있다.

광양제철소(소장 고재윤)가 지난 7일 광양시 중마노인복지관 강당에서 지역 내 어르신들의 건강하고 행복한 생활을 응원하고 지역과 동행을 실천하고자 ‘독거노인 마음이음 프로그램’ 사업비 전달식을 가졌다.

전달식에는 박성현 광양시장, 정구호 광양시의회 부의장, 박종일 광양제철소 행정부소장, 김명원 광양시사랑나눔복지재단 이사장, 정병관 중마노인복지관장, 마음이음 꽃꽂이 재능봉사단원을 비롯한 약 100여명이 참석했다.

광양제철소 ‘독거노인 마음이음’ 사업은 최근 대두되고 있는 홀몸 어르신들의 사회적 고립 문제를 해결하고자 지난 2017년부터 운영을 시작했다. 현재 광양시에만 65세 이상 노인인구가 전체 인구의 약 17%에 달하는 것으로 알려진 가운데 이번 사업은 어르신들의 정서적 안정을 도모하고 지역사회 문제를 함께 해결하는데 보탬을 더할 전망이다.

이날 행사에서 광양제철소는 포스코그룹 및 협력사 임직원이 매월 자발적으로 후원하는 기부금으로 운영되는 포스코1%나눔재단의 지정기탁금을 활용해 총 4,000만원을 전달했다.

이번년도 사업에는 금호동, 태인동, 광영동 등 제철소 인근 지역 내 독거노인 중 보살핌이 필요한 어르신 50명을 대상으로 다각적인 정서안정 및 생계형 밀착지원 프로그램이 진행된다.

광양제철소 전래놀이 문화 재능봉사단, 마음이음 꽃꽂이 재능봉사단, 발마사지 재능봉사단, 이미용 재능봉사단이 참여하는 나눔활동을 중심으로 △가정방문 안부 살피기 △문화 체험활동 △도배, 장판, 전기 등 주거 환경개선과 함께 △생필품 지원 △도시락 및 보양식이 전달될 예정이다.

박종일 광양제철소 행정부소장은 “이번 사업은 지역의 어르신들과 함께 끝까지 동행한다는 의지를 보여주는 것”이라며, “앞으로도 광양제철소는 도움의 손길이 필요한 이웃들에게 지속적인 관심과 나눔을 실천하겠다”고 전했다.

한편, 광양제철소는 2014년부터 임직원들이 보유한 지식과 기술, 경험 등의 재능을 한껏 발휘해 지역사회에 다양한 도움을 주겠다는 취지로 재능봉사단을 창단했으며, 지난 12년간 봉사단의 규모를 키워 현재는 50개의 재능봉사단이 지역사회 곳곳에서 행복을 전하고 있다.

▲지난 7일, 광양 중마노인복지관에서 ‘26년도 독거노인 마음이음 사업비 전달식’이 열렸다. 사진 왼쪽부터 정구호 광양시의회 부의장, 박성현 광양시장, 정병관 중마노인복지관장, 박종일 광양제철소 행정부소장, 김명원 광양시사랑나눔복지재단 이사장.

▲지난 7일, 광양 중마노인복지관에서 ‘26년도 독거노인 마음이음 사업비 전달식’이 열렸다.

광양제철소(소장 고재윤)가 무더운 혹서기 기간을 앞두고 구슬땀을 흘리고 있는 임직원들을 위해 온열질환 예방에 적극 나선다.

이번 여름 역시 무더운 폭염이 예고된 가운데 근로자들의 건강을 보호하고 온열질환자 예방에 적극 앞장선다는 방침이다.

광양제철소는 고용노동부가 지정한 온열질환 예방 5대 수칙인 물, 그늘, 휴식, 보냉장구, 응급조치를 대전제로 삼고 온열질환 예방을 위한 수칙을 적용한다.

먼저, 혹서기가 시작되기 전 온열질환에 취약할 수 있는 가열로 등 고위험작업 개소를 사전에 파악하여 그늘막과 같은 휴식장소를 마련했으며 현장에는 온습도계 비치와 생수, 링티, 쿨타워 및 냉풍기 등 보냉장비를 구비했다. 특히, 고령자이거나 기저질환이 있는 등 온열질환에 취약할 수 있는 직원은 사전에 파악하여 예방조치를 실시하고 있다.

아울러, 혹서기 기간 중 작업을 진행하고자 할때는 직원 개인별 자가진단표를 활용해 건강상태를 확인할 수 있도록 하고 휴식장소 운영 현황과 고열 개소 및 작업장의 체감온도를 수시로 모니터링하는 패트롤 제도를 실시해 작업자들이 무더위 속에서도 안전하게 근무할 수 있도록 했다.

작업 당일날 이상 징후가 있을 경우 사전에 파악해 작업 제한 조치 및 사내외 병원 방문치료로 연계할 수 있는 체계를 마련했다.

작업개소 체감온도가 31℃ 이상시 매 시간당 10~15분 이상 휴식을 취하도록 기준을 수립하였고, 밀폐공간 등의 온열질환 고위험작업은 5~20분 추가로 휴식시간을 부여하여 고용노동부 기준보다 강화하여 관리하고 있다. 체감온도가 35℃를 넘어갈 경우 옥외작업은 중지되며 38℃ 이상시, 온열질환 고위험작업은 중단된다. 각 개소에는 고위험작업 모니터링 현황판도 게시하여 온열질환 발생 가능성이 높은 작업에 대한 상시적인 모니터링 체계도 갖췄다. 고위험작업 대상 예방수칙을 모든 직책자에게 안내하여, 각 부서별 고위험 작업에 대한 세밀한 온열질환 관리가 이뤄질 수 있도록 했다.

이외에도 스마트워치를 활용하여 건강이상자를 선제적으로 관리하는 프로젝트 사업을 금년 처음 도입 및 운영중이며, 제철소에 출입하는 모든 관계사(또는 협력사) 직원에게 예방키트와 이온음료를 지급하는 등 다양한 활동을 전개하고 있다.

아울러, 광양제철소 사내 의료기관인 산업보건센터에서 온열질환 특별진료도 운영한다. 온열질환 의심 증상을 보이는 직원들을 대상으로 맞춤형 진료와 수액치료를 제공한다.

김주호 광양제철소 산업보건센터장은 “무더운 혹서기에는 온열질환 예방이 무엇보다 중요하기 때문에, 물·그늘·휴식 등 기본 수칙을 철저히 지키고, 고위험 작업장에 대한 사전 점검과 예방물품 비치 등 다각적인 대책을 마련했다”며 “광양제철소는 임직원의 건강을 최우선 가치로 삼고 현장 중심의 온열질환 예방 활동을 이어갈 것”이라고 다짐했다.

▲ 광양제철소 산업보건센터

광양제철소(소장 고재윤)가 여름휴가철을 맞아 포스코그룹 관계사 임직원들을 위한 하계 휴양시설을 개장한다. 7월 25일부터 8월 17일까지 백운산수련원과 고흥수련원을 개장해 친구, 연인, 가족 단위 피서객들에게 자연 속에서 휴식할 수 있는 공간을 제공할 예정이다.

이번 하계 개장은 무더위 속에서 이용객이 산과 바다를 모두 즐길 수 있도록 마련됐다. 광양 지역 대표 휴양시설로 꼽히는 백운산수련원과 남해안에 위치한 고흥수련원을 함께 운영해 선택의 폭을 넓혔다.

백운산수련원은 지난해 하계 시즌에도 하루 평균 1천명 이상이 찾을 만큼 인기를 끌었던 곳으로, ▲대형 워터슬라이드와 야외풀을 갖춘 야외수영장 ▲텐트를 설치할 수 있는 야영장 ▲매점과 샤워장 등 다양한 편의시설을 갖췄으며 이용객들의 편의를 위해 금호동 주택단지와 수련원을 오가는 셔틀버스도 매일 운행한다.

물풍선 받기, 가족대항 윷놀이 등 이용객들이 참여할 수 있는 다양한 이벤트를 운영하며, 저녁 8시부터 11시까지는 영화를 상영하는 등 풍성하게 휴양을 즐길 수 있다.

고흥수련원은 어린이와 가족 단위 피서객을 위한 시설 중심으로 운영된다. 수련원 내 잔디광장에는 40여 명의 어린이가 이용할 수 있는 에어풀장을 설치하며 샤워시설, 식당, 매점 등을 갖춘다. 덕흥해수욕장과 나로우주해수욕장에는 무료 샤워장을 지원한다.

또한 안전한 휴양을 위해 안전관리자와 구급약품을 갖추고, 수련원 곳곳에 안내요원과 안전요원을 배치해 응급상황에 대비할 계획이다.

광양제철소는 이번 하계 개장을 통해 포스코 관계사 임직원과 가족에게 쾌적한 휴식 공간을 제공할 방침이다. 광양제철소 관계자는 “백운산수련원과 고흥수련원이 무더위를 식히는 대표적인 휴양 공간이 되길 바란다”며 “이용객들이 안전하고 편리하게 시설을 이용할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

▲ 지난해, 백운산 수련원 수영장에서 시민들이 수영을 즐기고 있다.

▲ 지난해, 백운산 수련원 수영장에서 시민들이 수영을 즐기고 있다.

▲ 고흥수련원 전경

▲ 백운산수련원 전경

광양제철소가 원료부두 하역기 설비의 점검 사각지대를 해소하고 설비의 이상징후를 사전에 감지해 안정성을 제고하기 위한 원료 하역기 스마트 관리체계를 구축했다.

광양제철소는 EIC기술부, 제선부, 제선설비부간 협업을 통해 각 설비를 대상으로 PIMS(POSCO Intelligent Maintenance System)와 AI기반 모니터링 시스템을 구축하며 설비의 안정성과 생산성을 동시에 끌어올렸다.

PIMS는 제철소 공정의 주요설비 데이터를 활용·분석하여 설비이상을 예측하는 포스코의 Smart설비관리 시스템으로, 설비의 대형 장애를 예방하는데 목적이 있다. 광양제철소는 각 하역기 설비에 IoT(사물인터넷) 기반 센서를 설치해 24시간 원격 모니터링 체계를 갖추게 됐다. 이를 통해 설비의 핵심 점검부위를 대상으로 설비의 온도 및 진동 데이터를 실시간으로 수집할 수 있게 됐다.

또한, 비전AI(컴퓨터가 사람의 눈처럼 이미지와 영상을 인식하고 분석하는 인공지능 기술) 기반 하역설비 모니터링 시스템을 도입해 원료재고 관리의 효율성도 높였다. AI가 원료를 담는 버킷(Bucket) 상태를 실시간으로 분석해 하역량의 적정 수준을 지속적으로 유지할 수 있게하고, 파손여부를 즉시 판단할 수 있도록 해 원료설비 장애까지 예방할 수 있을 것으로 기대된다.

이 같은 모니터링 시스템으로 수집된 방대한 데이터를 한눈에 종합할 수 있는 플랫폼을 개발해 운전자와 작업자가 설비 관리에 필요한 데이터를 보다 쉽게 파악할 수 있도록 했다.

광양제철소 관계자는 “이번 스마트 모니터링 체계 구축으로 설비 경쟁력을 더욱 강화하고 안정적인 조업 운용을 한층 더 강화할 수 있는 계기가 될 것”이라며 “앞으로도 세계에서 가장 경쟁력 있는 철강 기업으로서의 위상을 더욱 공고히 할 수 있도록 기술 혁신을 이어갈 것”이라고 전했다.

한편, 광양제철소는 하역기 모터의 전류, 토크, 압력 데이터까지 수직 분석하는 시스템을 구축했으며, 이를 기반으로 원료항만 통합 모니터링 체계를 고도화할 예정이다. 또한, 직원들을 대상으로 교육을 진행해 모니터링 시스템 운용의 전문성을 제고할 계획이다.

▲ 광양제철소 드론 전경사진