경상북도·포항시가 포스코그룹의 ‘체인지업 그라운드’ 성공 경험을 기반으로 지역 창업 생태계 확산에 나선다.

경상북도와 포항시는 2025년도 과학기술정보통신부 공모사업 ‘체인지업 그라운드 지역확산 모델 구축’ 에 선정됐다.

경상북도와 포항시는 2021년부터 포스코그룹이 포항에서 운영해 온 ‘체인지업 그라운드’의 성공 모델을 지역 내 더욱 확산하고자 해당 사업을 과기부 공모사업으로 응모했으며, 최종 선발됨에 따라 총 277억 원(국비 99억 원, 지방비 168억 원 등)을 지원받아 2028년 말까지 포항 경제자유구역에 기업혁신공간을 구축한다.

포스코홀딩스·경상북도·포항시는 이번 사업으로 민·관 협력 기반의 디지털 산업 혁신 모델을 정립하고 장기적 창업 지원 전략을 구축하는 데 힘을 모을 계획이다. 이번 사업은 민간이 주도해 온 우수 모델을 지역과 정부가 함께 확장하는 상생 협력 사례가 될 예정이다.

시설 운영은 경북디지털혁신본부가 맡게 되며, 포스코홀딩스는 스타트업 육성 노하우를 보탤 예정이다.

경상북도는 그동안 디지털 산업 활성화를 위한 다양한 정책을 추진했으나 지역 내 디지털 생태계 조성을 위한 기반이 부족해 어려움을 겪어 왔다. 하지만 이번 공모사업 선정으로 AI·SW 분야 스타트업의 입주 공간과 산·학·연 공동 연구개발 기반을 구축할 수 있게 됐다.

또한 ‘체인지업 그라운드’ 입주기업이 졸업(기간만료) 후 활용할 수 있는 지역 내 인프라가 부족했는데, 성장을 이어갈 수 있는 거점을 확보할 수 있게 됐다.

포스코홀딩스는 혁신 기술과 아이디어를 가진 24개 창업팀을 선발해 성장 단계별로 지원하고, 50개 유망 스타트업을 대상으로 사업화를 지원한다. 특히, 잠재력이 큰 기업을 예비 유니콘기업으로 선정해 집중적으로 육성할 예정이다. 또한 이를 바탕으로 지자체와 기업, 대학·연구기관이 참여하는 거버넌스를 구축해 지속 가능한 지역 창업 생태계를 구축하는 데 기여하고자 한다.

한편, ‘체인지업 그라운드’는 포스코그룹이 선도적으로 기획·운영해 온 벤처 인큐베이팅 공간으로, 2020년 서울, 2021년 포항에 이어 2025년 말 광양에 구축될 예정이며, 지금까지 183개 기업을 육성하고, 1900여 명의 고용을 창출했으며, 각 기업 기업가치의 합계는 2.3조원에 달한다.

▲체인지업 그라운드 지역확산 모델 구축 사업’의 일환으로 포항경제자유구역에 들어설 기업혁신공간 조감도.

포스텍이 국내 대학 처음으로 기업을 위한 AI 전문가 양성 프로그램을 제공한데 이어 16일 경상북도와 함께 인공지능거점센터를 개소하여 지역 기업 인공지능 산업 육성에도 나섰다.

▲ 포스텍, 경상북도 인공지능 거점센터 개소식

‘경상북도 인공지능 거점센터’에는 빅데이터, 알고리즘, 머신러닝 등 인공지능과 사물인터넷(IoT) 분야에 국내 최고 수준을 자랑하는 포스텍 교수 20여 명이 참여해 인공지능 핵심기술 개발, 기업 맞춤형 인력양성, 지역 기업 애로기술 해결 등으로 지역 기업 기술을 지원할 계획이다.

지역 기업들은 이번 지원활동을 통해 지난해부터 포스텍과 경상북도와 함께 컨소시엄을 구성해 추진해온 산업용 로봇 고장 인지·예지 R&BD를 비롯해 지진피해시설 위험분석 등 인공지능 관련 사업들이 탄력을 받을 진행될 것으로 기대하고 있다.

현재 포스텍은 포스코를 비롯해 LG디스플레이, 삼성SDI 등과 산학일체 연구센터를 구축하고 있으며, 포스텍은 필요한 연구를 수행하고, 기업은 미래지향적 연구에 도전할 수 있는 환경을 바탕으로 지식 가치가 산업 가치로 이어질 수 있도록 협력하고 있다.

특히, 지난해부터 포스텍은 포스코와 함께 포스코와 포스코 그룹사 직원들을 대상으로 AI  전문가 양성 프로그램을 제공하여 인공지능 전문가를 배출해 오고 있으며,

지역 취업 준비생들의 취업을  돕는 방안의 일환으로 ‘인공지능(AI)·사물인터넷(IoT)·빅데이터 무료교육’ 프로그램도 시행했다. 이는 포스텍과 포스코가 취약계층 청년 취업 지원을 위해 최근 빠르게 발전하고 있는 이들 분야에 대한 지식이 많을수록 취업에 유리하다는 판단에서다.

▲ 취준생 AI-빅데이터-IoT 인재 양성 심화과정 수료식

서영주 포스텍 정보통신연구소장은 “인공지능 분야 최고의 전문가들을 기업체 연구인력 양성 교육에 투입해 이른 시일 내 인공지능 전문가를 배출하고 기업과 국가 경쟁력 강화에 기여하겠다”고 말했다.