포스코가 11월 18일 포항 체인지업 그라운드에서 포스코 아이디어 마켓플레이스(Idea Market Place) 10주년 행사를 개최하고, IMP 미래 10년에 대한 비전을 선포했다.

앞서 <포스코 아이디어 마켓플레이스 10년의 발자취>를 통해 아이디어 마켓플레이스의 지난 10년을 돌아보았다면, 이번 편에는 IMP 10주년 행사를 비롯해 제22회 IMP 선발기업, Biz-Day 등 생생했던 행사 이모저모를 살펴볼 시간이다.

l 포스코 IMP & Biz-Day 부스 둘러보기

1부 행사는 아이디어 마켓플레이스 참가 기업의 부스를 둘러보는 것으로 시작됐다.

제22회 IMP에 선발된 벤처기업은 총 7개사로 포항 체인지업 그라운드 2층에 마련된 부스에서 핵심 기술과 서비스를 소개하는 장이 마련됐다. IMP 10주년을 축하해주기 위해 참석한 내빈들은 IMP 22기 참가기업들의 부스를 둘러보며 각 기업들의 기술에 대해 자세한 설명을 들었다.

l 포스코 아이디어 마켓플레이스 10년, 더욱 뜻깊은 축하와 응원

이어 체인지업 그라운드 이벤트홀에서 아이디어 마켓플레이스 10주년을 축하하는 본격적인 행사의 포문을 열었다. 이날 행사에는 최정우 포스코그룹 회장을 비롯해 이강덕 포항시장, 정해종 포항시의회 의장, 하대성 경상북도 경제부지사, 고영하 엔젤투자협회 회장, 이태훈 서울산업진흥원 본부장 등 100여 명이 참석했다.

포스코그룹 최정우 회장은 기념사에서 “대한민국 대표 벤처기업 등용문으로 자리매김한 IMP는 포스코그룹의 미래 신성장사업 발굴 채널로 지속 활용될 것”이라며, “앞으로도 청년 일자리 창출과 지역경제 활성화를 견인하는 주도자로서, 도전과 창의에 기반한 프론티어 정신 갖춘 벤처기업들을 ‘좋은 기업을 넘어 위대한 기업(Good To Great)’으로 육성해 ‘또 하나의 포스코’를 만들겠다”는 의지를 밝혔다.

이어 이강덕 포항시장은 축사에서 “지방도시들을 하나의 경쟁력을 가진 지속가능한 도시로 만들었을 때 대한민국이 발전한다고 생각한다”라며, “포항은 포스텍이라는 훌륭한 대학과 포스코라는 세계적인 기업이 있다. 이러한 것을 바탕으로 지속가능한 가능성을 보여줬을 때 포항뿐만이 아니라 대한민국의 희망을 보여주는 것이라고 확신한다”고 지방도시들의 지속가능한 성장에 가지는 의의에 대해 감사의 말을 전했다.

하대성 경상북도 경제부지사도 의미 있는 자리에 함께했다. “포스코는 지난 10년간 세계적인 스타트업을 키우기 위해서 기업과 지역에 많은 투자를 해왔다”며, “올해 포항 체인지업 그라운드를 개관해 지방 중소도시에서 창업 및 벤처가 일어날 수 있도록 많은 지원과 노력에 진심으로 감사하다”며 축하의 인사를 전했다.

중소벤처기업부 권칠승 장관은 영상 축사를 통해 “포스코 IMP는 대한민국 대기업 최초로 시작된 스타트업 발굴∙육성 프로그램으로 2011년부터 지난 10년간 창업‧벤처생태계 활성화에 큰 기여를 해왔다”며, “앞으로도 포스코 IMP를 통해 새로운 유니콘 기업들이 많이 생겨나 대한민국이 벤처강국으로 도약할 수 있도록 적극 지원하겠다”라고 말하며 10주년을 축하했다.

l 우리의 시작, 아무도 가지 않은 길

이어서 IMP 10주년 다큐멘터리 영상이 공개됐다. 대기업 최초 스타트업 발굴 육성프로그램을 시작한 포스코와, 10년의 길에 함께 한 동반자들의 이야기를 함께 살펴보자.

l 다가올 미래 10년의 계획

지금까지 IMP의 역사를 되돌아봤다면, 향후 IMP 미래 10년의 모습은 어떠할까. 김근환 포스코 벤처벨리그룹장의 IMP 미래 10년 계획 비전 발표가 이어졌다.

포스코는 IMP의 목표를 미래 신성장동력 발굴 플랫폼으로 그 역할을 확장한다고 미래 10년에 대한 계획을 밝혔다. 4차 산업혁명으로 세계경제질서가 급변함에 따라 포스코도 벤처생태계의 변화를 모색하게 된 것이다. 새롭게 달라진 IMP와 포스코 벤처플랫폼을 융합해 그룹 성장전략과 연계하여 시너지를 강화하는 것이 포스코가 세운 향후 10년 미래의 모습이다.

마지막으로 ‘Good To Great’ IMP 비전선포식이 진행됐는데, 참석한 내빈들이 함께 미래로 향하는 문을 열며 ‘좋은 기업을 넘어, 위대한 기업을 배출’하는 등용문으로의 포스코의 포부를 보여주는 뜻깊은 세레모니가 1부 행사의 대미를 화려하게 장식했다.

▲ 미래 10년 스타트업 생태계 활성화를 위한 포스코의 의지를 담은 ‘Good To Great’ 비전선포식 세레머니를 진행하고 있는 참석자들의 모습.

▲ 포항 체인지업 그라운드에서 개최된 포스코 IMP 10주년 1부 행사를 마치고 참석자들이 기념촬영을 하고 있다. (왼쪽부터 이태훈 서울진흥원 본부장, 이영민 한국벤처투자 대표, 고영하 엔젤투자협회장, 최정우 포스코그룹 회장, 이강덕 포항시장, 하대성 경상북도 경제부지사, 장영균 벤처기업협의회장, 홍현국 IMP Alumni 회장)

포항 체인지업 그라운드 이벤트홀에서는 IMP 선발 벤처기업 부스가 방문자들을 맞이하고 있었다. 제22회 IMP에 선발된 벤처기업은 ▲㈜나노에버 ▲라이트비전㈜ ▲(주)세븐미어캣 ▲㈜케미스토리 ▲㈜팀요트 ▲㈜포스리젠 ▲㈜하이드로럭스 총 7개 기업으로, 현장에서는 벤처기업들을 위한 ‘데모데이’를 온∙오프라인으로 개최했다.

각 IMP 선발 벤처기업 부스별로 잠재 고객사를 확보할 수 있도록 관계자가 제품의 주요 기술과 서비스를 상세히 안내하고 있었는데 총 7개 기업의 주요 기술과 서비스는 다음과 같았다.

이 날 포스코그룹과 벤처기업간 사업 매칭을 통해 성공한 사례를 공유하는 ‘Biz Day’도 함께 진행됐다. 방문객들의 이해를 돕고자 Biz-Day 참가기업들의 기술과 서비스를 전시하는 부스를 마련했는데  ▲성림첨단산업㈜ ▲㈜유튜메드텍 ▲㈜피엠그로우 ▲㈜노드톡스 ▲㈜메이사 ▲㈜브이피피랩 ▲㈜아이콘루프 ▲㈜인플루엔셜 ▲㈜포애퍼 ▲그래핀 스퀘어㈜ ▲㈜에너텍글로벌 ▲㈜에콤 ▲㈜이옴텍 ▲큐리시스㈜ ▲클린사이언스㈜ 등 총 15개의 기업이 참가해 문전성시를 이뤘다.

체인지업그라운드 미디어 홀에서는 Biz-Day 행사와 더불어 다양한 부대 프로그램들이 진행됐다. Biz Day 행사로 Startup Support Program(SSP) 성과, Our Playground, Digital SSP 소개 영상을 체인지업그라운드 중앙 대형 스크린으로 만나볼 수 있어 방문자들이 함께 감상하는 시간을 가졌으며, 벤처기업 가상전시가 메타버스 세계관에서 펼쳐지기도 했다.

이외에도 포항지역 중학생 대상 청소년 창업과정 발표 및 스타트업 로고 디자인 경연대회 등의 부대 행사를 진행해 참석자들의 큰 호응을 얻었다.

다채로웠던 아이디어 마켓플레이스(Idea Market Place) 10주년 행사와 Biz Day 현장을 살펴봤다. 향후 포스코는 IMP기업 선발부터 이차전지소재와 수소사업 확대 등 ‘지속가능한 소재 전문 메이커’로 전환하는 그룹사업구조에 발맞춰 △지속가능한 미래소재, △지속가능한 인프라, △Seed 사업군 중심으로 벤처기업을 선발∙육성하고, 해외 진출도 적극 지원하고, 이를 통해 포스코그룹의 미래성장동력으로 적극 육성해 나간다는 방침이다.

IMP 미래 10년 ‘Good To Great’ 비전에 발맞춰 도전과 창의에 기반한 프론티어 정신 갖춘 벤처기업들이 포스코와 함께 ‘좋은 기업을 넘어 위대한 기업(Good To Great)’으로 성장해 나가길 기대해본다.

포스코가 아이디어마켓플레이스 운영 10주년을 맞았다. 벤처기업들이 뿌리내릴 수 있는 기반과 성장할 수 있는 자양분을 제공해온 지난 아이디어마켓플레이스 10년을 돌아보고, 앞으로의 10년을 점쳐본다.

포스코 아이디어마켓플레이스(IMP: Idea Market Place)는 2011년 10월 6일 포스코센터에서 첫 발걸음을 내디뎠다. 아이디어마켓플레이스는 벤처창업 희망자와 창업 초기 벤처기업들이 아이디어를 공모하고, 투자자들과 네트워크를 구축할 수 있도록 돕거나 직접 투자 하는 포스코의 대표적인 벤처창업 지원 프로그램이다.

▲ 2011년 10월 6일 제1회 포스코 아이디어 마켓플레이스 출범식에서 참석자들이 기념촬영을 하고 있다.

포스코가 국내 대기업 최초로 벤처 기업 지원 플랫폼을 만들고 운영에 나선 것은 53년 전, 포항의 허허벌판에서 대한민국 철강업의 기틀을 다지고, 나아가 세계 최고 수준의 회사로 성장해온 포스코의 DNA와 벤처창업 DNA와 맞닿아 있기 때문이다.

벤처기업들이 아무리 아이디어와 열정이 가득하더라도 그것을 현실에서 사업화하기 위해서는 자금이 필요하다. 하지만 이제 막 첫발을 뗀 신생 기업으로서는 이렇다 할 실적도, 담보도 없는 상황이라 투자를 이끌어내는 것이 쉽지 않다.

이때 필요한 것이 바로 엔젤 투자이다. 보통 스타트업(start-up)이란 창업 7년 미만의 신생 기업을 뜻한다. 혁신적인 기술과 아이디어로 무장하고 새로운 비즈니스 모델을 개발하거나 새로운 시장을 찾아 나서는 기업으로, 성장성이 높게 점쳐지곤 하지만, 반대로 실패할 위험도 크다.

이러한 스타트업의 기술력과 미래 성장 가능성에 주목해 투자를 하는 주체를 엔젤 투자자로 부른다. 향후 스타트업이 상장에 성공하는 등 기업가치가 오르면 큰 이익을 얻지만 실패할 경우 투자금의 대부분을 잃게 된다. 창업가에게는 그야말로 천사 같은 존재일 수밖에 없다.

▲ 포스코 아이디어마켓플레이스에 선발된 벤처기업들이 내빈, 투자자, 청중에게 사업 아이템을 설명하고 있다. 왼쪽 위부터 시계방향으로 2015년 11월 4일 제10회 IMP, 2016년 7월 25일 제11회 IMP, 2017년 11월 23일 제14회 IMP, 2018년 7월 5일 제15회 IMP.

포스코는 IMP를 통해 이러한 앤젤 투자자들이 많이 알려지지 않은 스타트업들을 발굴해 투자할 수 있는 장을 마련하는 한편, 직접 투자에도 나섰다.

포스코가 지난 10년간 총 22회의 IMP를 통해 선발한 기업은 411개사이며, 이 중 132개 기업에 215억 원을 직접 투자했다. 민관협력 창업지원프로그램인 팁스(TIPS: Tech Incubator Program for Startup) 투자로 연계한 회사도 53개사에 이른다. 팁스 프로그램에 참가하면 5억 원 이내의 정부 연구개발 지원금을 받을 수 있다.

종전에는 IMP 참가기업으로 선발되더라도 투자자 대상 발표를 통해 선발된 일부 기업에만 투자를 진행했으나, 2020년부터는 선발 단계부터 투자를 병행해 참가기업들로부터 좋은 반응을 얻고 있다. 포스코로서도 유망 벤처기업을 선점해 집중 육성할 수 있는 기회가 되므로 윈윈(win-win)이라고 할 수 있다.

▲ 2019년 5월 21일, 포스코가 1조원 규모의 ‘포스코 벤처플랫폼’ 운영계획을 발표했다. 왼쪽부터 최정우 회장, 박영선 중소벤처기업부 장관, 정성인 한국벤처캐피탈협회장.

또한, 포스코는 2019년 5월 21일 중소벤처기업부, 한국벤처캐피탈협회와 손잡고 1조원 규모의 벤처 사업화 기반 구축과 펀드 조성 협약을 맺었다. 포스코는 벤처밸리 조성에 2,000억 원, 벤처펀드에 8,000억 원을 각각 벤처기업들에 직접 투자하거나 창업을 활성화할 수 있는 인프라 조성에 나섰다.

▲ 2020년 9월, 포스코는 51억 원 규모의 국내 최초 벤처투자조합 ‘IMP 1호 펀드’를 조성했다.

이 밖에도 포스코는 2020년 9월 7일 국내 최초 엑셀러레이터가 결성한 벤처투자조합인 ‘IMP 펀드’를 조성했다. 51억 원 규모인 IMP 1호 펀드는 2020년 8월 창업기획자가 벤처투자조합 등록을 할 수 있도록 허용하는 ‘벤처투자법’ 시행 이후 첫 사례이다. 벤처투자조합은 개인투자조합 대비 법인 출자자 모집이 용이하고 투자 자율성이 확대된다.

IMP 1호 펀드는 IMP 프로그램과 연계해 창업 기획, 보육, 멘토링을 담당하는 포항공과대학교기술지주(포스텍홀딩스)가 운용을 맡으며, IMP 프로그램으로 발굴한 초기 창업 기업에게 집중 투자된다.

포스코는 신생 벤처기업들에게 자금 지원 외에도 사업 운영 전반에 걸친 노하우도 제공했다. 2011년 10월, 제1회 IMP에 발맞춰 전문 멘토링 프로그램인 포스코벤처파트너스 1기가 탄생했다. 포스코 벤처파트너스는 벤처캐피탈리스트, 회계사, 금융자문가 등 전문가들로 구성돼 벤처기업에게 사업 아이템에 대한 기술 실증 가능성 검토 등 멘토링을 한다. 벤처기업들은 워크숍 기간 동안 사업계획서를 작성하고 프레젠테이션을 하며 실제 투자유치에 필수적인 스킬과 실전 감각을 익힐 수 있다. 이 밖에도 △법률•세무•노무•재무 △마케팅•영업 △해외 진출 등 사업 실무에 대한 맞춤형 멘토링을 지원한다.

▲ 2011년 10월 포스코벤처파트너스 멤버십 프로그램 출범식.

스타트업 용어에서 창업 초기 기업들이 사업을 확장해나갈 수 있도록 돕는 것을 인큐베이팅이라고 한다. 벤처기업이 아이디어를 사업화할 때까지의 보육 기간이 마치 갓난아기를 키워내는 것과 같다는 의미를 담고 있다. 인큐베이팅에서 중요한 것이 바로 아이들이 안전하게 성장할 수 있는 공간인 인큐베이터이다. 벤처기업도 사업을 현실화해 나가는 과정에서 사무실, 실험실, 회의실 등 물리적인 공간, 인프라가 필요하다.

▲ 2020년 7월 1일 역삼로 서울 체인지업그라운드 개관식 행사에서 최정우 회장과 박영선 중기부 장관이 축하 세리머니를 하고 있다.

포스코는 벤처기업의 니즈에 귀 기울였고, 그 결과물로 체인지업그라운드가 탄생했다. 시작은 2020년 7월 1일 서울 강남구 역삼동 팁스타운(TIPS town)에 개관한 서울 체인지업그라운드이다. 팁스타운은 중소벤처기업부가 2016년부터 조성하고 있는 한국판 실리콘밸리로, 포스코는 민간기업으로는 최초로 중소벤처기업부와 함께 인큐베이팅 센터를 오픈한 것이다.

▲ 2021년 7월 문을 연 포항 체인지업그라운드의 전경.

1년 후인 2021년 7월에는 포항 체인지업그라운드가 포스텍에서 문을 열었다. 포항 체인지업그라운드는 수도권을 제외하면 국내 최대 규모인 연면적 2만 8,000㎡를 자랑하며, 서울, 포항 체인지업그라운드에 약 130여 개 기업이 순차적으로 입주할 예정이다. 포항 체인지업그라운드는 벤처기업들에게 사무실과 회의실, 홍보 영상 제작 공간은 물론, 샤워실, 수면실 등 휴식 공간을 제공하는 등, 벤처기업 성장의 든든한 보금자리로서 역할을 톡톡히 하고 있다.

포스코는 향후 2024년 광양 체인지업그라운드도 개관을 준비하고 있어, 지역별로 균형 있는 산업 발전에 이바지할 계획이다.

스타트업에 뛰어든 창업인이라면 누구나 꿈꾸는 목표가 있다. 바로 수익 실현, 엑시트(exit)이다. 창업 초기 투자를 받아 사업을 키운 뒤, 회사를 매각하거나 주식시장에 상장함으로써 투자금을 회수하는 것을 뜻한다. 엑시트에 성공하는 경우, 그동안의 성장성과 미래 가능성에 따라 초기 투자금액 대비 훨씬 많은 금액을 회수하는 경우가 많다.

IMP를 통해 키워낸 회사 중 한 회사가 기업공개(IPO: initial public offering)에 성공했으며 4개 사가 인수합병을 통해 매각됐다. 최근 2개년 IMP를 통해 투자한 스타트업의 총가치만 1600억 원에 달한다.

기업공개에 성공한 네오팩트는 인공지능과 사물인터넷 기술 기반 신경계•근골격계 질환 환자 재활기기 개발 회사이다. 네오팩트는 2012년 제2회 IMP에서 최우수상을 수상해 2억 원의 시드 투자를 받은 뒤 2018년 상장했다. 상장 시 평가된 기업가치는 591억 원으로, 네오팩트는 IMP로 투자를 받은 2012년 당시 38억 원이던 기업가치를 15배 넘게 키워냈다. 포스코는 2억 원을 투자해 31억 원을 회수했다.

초기 보육을 통해 성장한 회사는 자연스럽게 채용을 늘릴 수밖에 없다. IMP 선발 후 10년간 키워낸 기업들은 약 1290명을 신규 채용해 청년 실업문제 해결에도 큰 역할을 하고 있다.

포스코의 IMP 프로그램은 초기 투자와 보육에만 그치지 않고, 기업의 전 생애주기에 걸친 지원을 약속한다. 가장 대표적인 예가 벤처기업과 포스코그룹 협력 사업을 추진하는 비즈(Biz) 매칭이다.

▲ 2021년 3월 이옴텍이 포스코, 아모레퍼시픽과 함께 업사이클링 자재를 납품한 이태원 공중화장실 전경.

포스코 사내벤처 1기로, 폐플라스틱을 건축용 자재로 업사이클링하는 이옴텍은 포스코, 아모레퍼시픽과 협업해 이태원 공중화장실에 자재를 납품하는 등 건축 자재 시장에서 저변을 넓혀가고 있다.

▲ 2021년 10월 성림첨단산업이 포스코인터내셔널과 해외 시장 진출 업무협약을 맺었다.

희토류 영구자석 생산 기업인 성림첨단산업은 포스코인터내셔널의 글로벌 마케팅 지원으로 베트남 전기 오토바이•자동차 생산기업인 VINFAST에 구동모터용 영구자석 납품 계약 체결에 성공했다.

이렇듯, 포스코는 최근 그룹 성장 전략에 연계해 IMP프로그램 운영을 강화하며, IMP 프로그램 참가기업들에게 장기적인 발전 방향을 제시하고 있다. 2030 성장전략에 발맞춰 지속가능한 미래소재와 인프라 사업군에서 미래 성장 가능성이 높은 기업들을 집중적으로 육성해 포스코그룹의 성장과 궤를 함께하는 것이다.

지난 10년간 수많은 기록을 쌓아온 아이디어마켓플레이스는 이 프로그램을 거쳐간 기업들이 창업을 꿈꾸는 많은 이들의 롤모델이 되는 등, 이미 창업의 요람으로서 선순환 구조를 완성해가고 있다.

창업을 꿈꾸는 작은 별들과 궤도를 함께하는 포스코의 아이디어마켓플레이스는 포스코와 대한민국의 새로운 10년을 열어가는 큰 힘이 되어주고 있다.

※이 콘텐츠는 포스코그룹 통합 소통채널 ‘포스코투데이’를 토대로 제작했습니다.