포스코인터내셔널(대표이사 사장 이계인)이 미국 내 희토류 분리정제 및 영구자석 통합 생산 사업에 본격 진출한다.

포스코인터내셔널은 5월 21일(현지시간) 워싱턴 D.C.에서 美 리엘리먼트(ReElement Technologies Corporation)와 미국 희토류 분리정제 생산 합작법인 설립 추진을 위한 협약을 체결했다.

이번 서명식에는 포스코인터내셔널 이계인 사장과 리엘리먼트 마크 젠슨 CEO를 비롯해 미국 국무부·상무부·에너지부 고위 인사와 주미한국대사관 관계자가 자리를 함께했다. 이번 협약은 미국이 국가 안보 차원에서 추진해 온 핵심광물 공급망 자립 정책과 한·미 양국의 산업 협력 의지를 대외에 확인하는 계기가 됐다.

양사는 총 2억 달러를 공동 투자해 美 내에 연 6,000톤 규모의 희토류 분리정제 공장을 신설하고, 향후 영구자석까지 일관 생산하는 통합 단지를 구축한다는 계획이다. 포스코인터내셔널이 대주주로서 합작법인 경영을 주도하며, 리엘리먼트는 분리정제 핵심 기술을 제공한다.

총 사업비 2억 달러 가운데 1억 달러는 공장·설비 구축 및 초기 운영자금으로 우선 투입되며, 나머지 1억 달러는 향후 시장 수요에 따라 증설에 활용될 예정이다.

이번 협약으로 양사가 작년 9월 산업통상자원부 임석 하에 양해각서를 체결하며 명명한 ‘보일러메이커(Boiler Maker) 프로젝트’가 본격 추진 단계에 들어섰다. 특정 국가에 편중된 글로벌 희토류 공급망을 다변화하는 한·미 산업 협력 차원에서 전략적 의미를 갖는다.

희토류는 전기차 모터, 로봇, AI 데이터센터 등 첨단 산업에 활용되는 핵심 소재다. 특히 디스프로슘(Dy), 테르븀(Tb) 등 중(重)희토류는 고성능 영구자석 제조에 반드시 필요한 자원이다. 매장량이 희소하고 전 세계 생산의 대부분이 일부 지역에 집중돼 있어, 공급 안정성이 산업 경쟁력과 직결된다.

이에 미국 정부는 핵심광물 공급망 협의체 출범, 전략 핵심광물 비축 프로그램(Project Vault) 등 자국 내 공급망 구축을 위한 다양한 정책을 가동하고 있다. 업계에서는 미국 내 분리정제 인프라 부족이 단기간에 해소되기 어려운 만큼, 현지 생산 거점을 선점하는 기업이 향후 북미 시장에서 경쟁 우위를 확보할 것으로 보고 있다.

이번 합작법인은 영구자석 핵심 원료인 네오디뮴(Nd)·프라세오디뮴(Pr) 산화물과 중(重)희토류인 디스프로슘(Dy)·테르븀(Tb) 산화물 등을 생산하고, 이를 활용한 영구자석 제조까지 사업 영역을 확대할 계획이다. 1단계로 연 3,000톤 생산 체제를 구축한 뒤, 2단계 증설을 통해 연 6,000톤까지 생산능력을 확대할 예정이다. 2027년 4분기 시범 생산을 거쳐 2028년 정식 양산을 목표로 한다.

포스코인터내셔널의 이번 투자는 단순한 분리정제 공장 설립을 넘어, 원료 조달부터 분리정제, 영구자석 및 전기차 구동모터코어 생산까지 이어지는 통합 밸류체인(Value Chain) 구축의 핵심 기반이 될 전망이다. 동남아 광산 투자 및 추가 원료 확보를 추진하는 한편, 리엘리먼트와 국내외 광산 자원 및 재활용 자원을 아우르는 공동 원료 태스크포스를 운영하며 공급망 확대도 함께 검토하고 있다.

이계인 포스코인터내셔널 사장은 “이번 합작은 단순한 정제 공장 설립을 넘어, 원료에서 최종 소재까지 이어지는 미국 내 핵심광물 가치사슬 구축의 출발점”이라며 “양사의 글로벌 공급망 역량과 혁신적 분리정제 기술이 결합해 큰 시너지를 낼 것”이라고 말했다.

마크 젠슨 리엘리먼트 CEO는 “리엘리먼트의 분리정제 중심 플랫폼과 포스코인터내셔널의 글로벌 역량·산업 규모가 결합해, 시장 내 공급망 공백을 해소하는 통합 생산체계를 만들어 갈 것”이라며 “양사는 국가 안보, 청정에너지, 차세대 첨단 기술을 뒷받침하는 안정적 공급망을 함께 구축해 나갈 것”이라고 밝혔다.

포스코그룹은 장인화 회장 취임 이후 이번 희토류 합작투자를 비롯해 이차전지소재 등 핵심광물 분야에서 글로벌 우량 자원을 선제적으로 확보하며 공급망을 안정화하고 소재 시장에서의 경쟁력을 강화해오고 있다. 지난 4월 포스코홀딩스는 아르헨티나 리튬 염호 광권 인수계약과 호주 리튬 광산 지분투자 계약을 잇달아 체결한 바 있다.

한편 리엘리먼트(ReElement Technologies Corporation)는 나스닥 상장사 American Resources Corporation(NASDAQ: AREC)의 관계사로, 희토류 및 핵심광물 분리정제 분야의 선도 기업이다. 분리정제 중심의 독자 공정을 바탕으로 영구자석, 리튬이온 배터리, 산업·국방·기술 폐기물에서 회수한 재활용 소재는 물론 광석, 염수, 석탄 부산물까지 다양한 원료를 처리해 고순도 제품으로 생산한다. 이를 통해 경제성과 친환경성을 갖춘 순환형 공급망 구축을 뒷받침하고 있다.

▲ (왼쪽부터) 마이크 코프 미국 에너지부 장관 선임고문, 마크 젠슨 리엘리먼트 CEO, 이계인 포스코인터내셔널 사장, 박찬기 주미대사관 상무관

▲ (왼쪽부터) 서용덕 포스코인터내셔널 북미지역담당, 이경진 철강본부장, 조슈아 크룬 미국 상무부 부차관보, 윌리엄 키밋 미국 상무부 국제무역 차관, 이계인 포스코인터내셔널 사장, 마크 젠슨 리엘리먼트 CEO, 셰인 트라게돈 리엘리먼트 국제전략 부사장, 박찬기 주미대사관 상무관, 김경찬 POSCO-America 대표법인장

포스코 광양제철소가 설비 운영 노하우를 실시간으로 찾아볼 수 있는 신규 서비스 ‘설비관리GPT 2.0’을 공개하며 스마트 설비관리 체계 구축에 나섰다.

이번에 공개된 ‘설비관리GPT 2.0’은 양 제철소 설비부문이 DX전략실, KT와 함께 지난해부터 협업해 개발했다. 기존에 운영되던 ‘설비관리GPT 1.0’을 한 단계 발전시킨 버전으로서, 기존 모델이었던 GPT 4에서 5로 업그레이드했고, 설비 용어와 컨텐츠를 추가 학습하여 답변 정확도를 높이도록 개선됐다.

특히, 기존의 단순 정보 제공 수준의 챗봇에서 기능을 고도화해 실제 현장 용어와 설비 데이터를 이해하도록 했다. 설비 운영과 정비 과정에서 발생하는 다양한 기술 정보를 통합 분석해 현장 작업자에게 최적의 정비 방법과 문제 해결 방안을 제시하는 것이 특징이다.

또한 텍스트뿐만 아니라 차트, 이미지, 그래프 등 다양한 형태의 데이터를 이해하고 분석하는 기능도 추가됐다. GPT 1.0 대비 5만 건 이상의 설비 관련 콘텐츠를 추가 학습하였으며, 이후에도 시스템에 등록된 최신 정비 매뉴얼과 장애 조치 이력을 반영하도록 개선했다. 이를 통해 광양제철소 설비 현장에서 필요한 최신 정비 지침과 실제 사례를 함께 참고하며 설비 상태를 더욱 정확히 파악하고 정비 판단을 지원할 수 있는 환경이 마련됐다.

광양제철소는 이번 설비 관리의 AI 혁신을 통해 설비 부문의 기술 전수와 설비 운영 방식에 긍정적인 변화가 나타날 것으로 전망하고 있다. 축적된 노하우를 신입 직원도 빠르게 확인할 수 있어 문서 탐색이나 문제 해결 방법을 찾는 시간도 크게 줄어들 예정이다. 이를 통해 직원들이 현장의 고부가가치 업무에 집중해 기술 경쟁력 향상까지도 이어질 것으로 보인다.

향후에는 전사적으로 고도화하기 위해 5월 내로 12만 5천건의 컨텐츠를 추가 학습하고, 신규로 생성되는 양질의 데이터 또한 실시간 학습체계를 통해 선순환 구조를 구축할 방침이다.

광양제철소 관계자는 “설비관리GPT는 제철소 현장의 기술력과 콘텐츠가 축적될수록 경쟁력이 강화되는 플랫폼”이라며 “AI 기반 설비 관리 혁신을 통해 스마트한 업무 환경을 지속적으로 확대해 나갈 것”이라고 밝혔다.

한편, 포스코는 설비관리 GPT뿐 아니라, 현장의 다양한 직무와 공정에 특화된 항목별 GPT를 지속적으로 개발 및 고도화하여 전사적인 AI전환을 완성해 나갈 계획이다.

▲ 신규로 개발된 “설비관리 GPT 2.0” 서비스의 사용 방법을 설명하고 있다.

포스코(대표이사 이희근)가 지난 2004년부터 22년째 포항·광양 지역사회의 든든한 버팀목이 되어 따뜻한 동행을 이어오고 있다.

포스코는 독거노인과 장애인 등 결식 우려 이웃을 위해 무료급식소 ‘나눔의 집’을 운영 중이다. 현재 포항(해도· 송도· 제철동)과 광양(광영· 태인동) 지역에서 운영하는 5개의 ‘나눔의 집’은 지난 22년간 일평균 약 903명, 누적 416만 명에게 따뜻한 한 끼를 제공해 왔다. 이곳은 단순한 결식 예방과 영양 불균형 완화를 넘어, 지역 어르신들이 서로 안부를 묻고 소통하는 ‘사랑방’이자 든든한 ‘쉼터’로서 지역사회의 구심점 역할도 하고 있다.

특히 포스코는 올해 ‘나눔의 집’ 개소 22주년을 맞아 21일 송도동 송림노인복지관에서 특별 배식 봉사를 진행했다. 송도동은 포항제철소 제강부가 1994년부터 자매결연을 맺고 30년 넘게 꾸준히 이웃사랑을 실천해 온 각별한 인연이 있는 곳이다.

이 날 무료급식에는 이희근 포스코 사장이 직접 어르신들께 식사를 대접했으며, 함께 배식에 참여한 현장 봉사자들을 격려했다. 특히 화제의 요리 프로그램 ‘흑백요리사’의 급식대가 이미영 셰프가 함께 해 어르신들께 영양 가득한 특식을 제공하며 다정한 위로와 색다른 미식 경험을 선사했다.

이희근 사장은 “22년 동안 포스코가 지역사회와 나눔의 온기를 이어올 수 있었던 것은 우리 이웃들의 변함없는 신뢰 덕분”이라며, “앞으로도 포스코는 지역사회의 든든한 울타리로서 나눔의 가치를 실천하는 데 앞장서겠다”고 밝혔다.

함께 봉사에 동참한 급식대가 이미영 셰프 역시 “음식은 단순히 배를 채우는 것을 넘어, 사람과 사람을 잇는 따뜻한 마음이라고 생각한다”며, “포스코 임직원들과 함께 어르신들께 정성 어린 식사를 대접하며 나눔의 가치를 다시 한번 되새길 수 있었다”고 전했다.

포스코의 나눔은 위기 상황에서도 빛을 발했다. 특히 코로나19 팬데믹 당시에도 급식 공백을 최소화하기 위해 도시락과 간편식을 지원하는 등 지역사회의 든든한 버팀목 역할을 수행해 왔다. 또한 포스코1%나눔재단 ‘희망공간’ 사업의 일환으로 ‘나눔의 집’의 지붕과 전기 시설 보수, 노후 간판 및 시트지를 교체해 이용객들의 안전성과 편의성을 높인 바 있다.

한편, 포스코그룹은 ‘나눔의 집’ 무료급식소 외에도 미래세대, 다문화가정, 장애인 등 소외계층의 불균형 해소를 위한 맞춤형 프로그램을 지속적으로 운영하고 있다. 앞으로도 포스코는 지역사회의 다양한 목소리에 귀 기울이며, 단순한 지원을 넘어 도움이 필요한 곳에 실질적인 변화를 가져오는 현장 중심의 나눔 활동을 이어갈 계획이다.

▲이희근 포스코 사장(가운데)과 급식대가 이미영 셰프, 오창석 포항제철소 제강부 명장이 포항 송도동 송림노인복지관에서 특별 배식 봉사를 하고 있다.

▲포스코가 무료급식소 ‘나눔의 집’ 개소 22주년을 맞아 21일 포항 송도동 송림노인복지관에서 특별 배식 봉사를 진행했다.

포스코 포항제철소가 인공지능(AI) 기술을 제조 현장 전반에 도입하며 디지털 전환에 속도를 내고 있다. 설비 이상 예지부터 정비 매뉴얼 관리까지, AI 기반 시스템이 현장 업무 방식을 근본적으로 강화하는 양상이다.

포항제철소 EIC기술부는 사내 생성형 AI를 기반으로 ‘PIMS Logic 생성 도우미’를 개발했다. 이 시스템은 PIMS(POSCO Intelligent Maintenance System) 관련 매뉴얼과 우수 사례, 표준 로직 데이터를 학습해 직원들의 이상 예지 로직 설계를 지원한다.

현장 직원이 설비 관련 보고서를 첨부하거나 설비 특성을 입력하면, 시스템이 이를 분석해 적절한 이상 예지 로직을 자동으로 구성한다. 이 시스템은 PIMS 숙련도가 낮은 직원들도 로직 개발에 쉽게 접근할 수 있도록 설계되었으며, 설비 이상 저감과 안정적인 조업 환경 조성에 적극 활용될 예정이다.

포스코 포항제철소 EIC기술부 관계자는 “제조업 특화 생성형 AI인 PIMS 로직 생성 도우미를 통해 신입사원들도 방대한 데이터를 즉시 활용하며 효율적인 기술 개발이 가능해졌다”고 설명했다. 또한 “설비 이상 예지를 넘어서 조업 품질·생산·감시까지 확대하여, 조업 안정성을 한층 더 강화할 예정이”라고 덧붙였다.

포항제철소는 ‘설비관리 GPT 2.0’도 함께 운영하고 있다. 이 시스템은 공장 증설 혹은 인프라 개선이 이뤄지는 가운데 기술 전수의 공백을 해소하기 위해 개발됐다. 개인 경험에 의존하던 방식에서 벗어나, 데이터와 시스템을 기반으로 누구나 전문가 수준의 업무를 수행할 수 있도록 환경을 구성하려는 전략이다.

설비관리 GPT 2.0은 설비담당자가 원하는 정보를 이미지, 그래프 등 시각 자료로 제공하는 기능을 갖추고 있다. 사내 문서를 기반으로 최신 정비 매뉴얼과 이상 조치 이력들을 종합하여 정리하는 것도 이 시스템의 주요 특징으로 꼽힌다.

포항제철소는 설비 관리 체계 고도화와 물류 자동화를 포함한 ‘인텔리전트 팩토리’ 운영을 확대하고 있다. 이를 통해 일하는 방식의 혁신을 이끌고, 지역 산업의 지속 가능한 성장을 도모하겠다는 계획이다.

▲ PIMS 로직 생성 도우미를 개발한 포항제철소 EIC기술부 김준혁 사원

▲ EIC기술부 팀원들이 PIMS 로직 생성 도우미를 활용하고 있다.

포스코가 ‘실종 아동의 날(5월 25일)’ 20주년을 맞아 경기북부경찰청과 함께 아동 실종 예방을 위한 사회 안전망 확충 캠페인 ‘스틸 버디(Steel Buddy)’를 전개한다.

‘스틸 버디’ 캠페인은 포스코 철강의 단단한 이미지와 철의 물성, 소리를 활용해 아동 실종 및 유괴 등 사회적 안전 문제를 예방하고자 기획됐다.

포스코는 캠페인의 일환으로 5월 23일부터 25일까지 3일간 파주 롯데프리미엄아울렛에서 오프라인 행사를 진행한다. 현장에서는 ▲아동 대상 실종 예방 교육 및 퀴즈 이벤트 ▲포스코 철강재를 활용한 미아방지 목걸이 제작 및 보호자 연락처 각인 서비스 ▲경기북부경찰청 주관 아동 사전 지문등록 코너 등이 운영된다.

특히 포스코는 미아방지 호루라기 목걸이 ‘호루루’를 제작해 현장에서 배포한다. ‘호루루’는 보호자 연락처를 기재하는 기존 미아방지 목걸이의 기능을 넘어, 위기 상황 시 아동이 주체적으로 호루라기를 불어 주변에 도움을 요청할 수 있도록 설계됐다.

또한 아동들이 위기 상황에서의 행동 수칙을 자연스럽게 익힐 수 있도록 포스코 캐릭터 ‘포석호’를 주인공으로 한 안전동화책도 제작했다. 경기북부경찰청과 세이브더칠드런의 자문을 거쳐 개발된 이 동화책은 행사 현장에서 교육 자료로 활용되며, 이후 경찰청 및 보육기관 등을 통해 전국에 온라인 배포될 예정이다.

이번 캠페인은 아동 사전 지문등록 제도 활성화에도 기여할 전망이다. 경찰청 통계에 따르면 사전 지문등록 시 실종 아동 발견 후 보호자 인계까지 걸리는 시간이 평균 58시간에서 1시간 내외로 획기적으로 단축된다. 포스코는 이번 행사 현장에 경찰관과 함께 사전 지문등록 코너를 운영해 제도 참여를 적극 독려할 계획이다.

포스코는 경기북부경찰청과 함께하는 이번 파주 행사를 시작으로, 세이브더칠드런, 지역별 경찰서와 협력해 6월부터 9월까지 포항, 광양, 송도 등 주요 사업장 인근 지역에서 ‘호루루’ 목걸이 배포, 안전동화 교육, 사전 지문등록 등 캠페인을 순차적으로 확대 운영할 예정이다.

포스코 관계자는 “포스코 철의 단단함이 우리 아이들을 지키는 든든한 울타리가 되길 바란다“며 “앞으로도 철의 이로운 가치를 바탕으로 미래 세대가 안전하게 성장할 수 있는 사회를 만드는 데 기여하겠다”고 말했다.

한편, 포스코1%나눔재단은 <희망날개(국가유공자 첨단보조기구 지원)>, <상상이상 사이언스(중학생 대상 창의과학 교육)>, <함께 자라는 교실(초등학교 특수학급 리모델링 지원)> 사업 등 복지 사각지대를 발굴해 실질적인 도움을 제공하고 있으며, 앞으로도 미래세대가 건강한 사회 구성원으로 성장할 수 있도록 다양한 지원 사업을 지속할 계획이다.

▲ 포스코가 제작한 미아방지용 호루라기 목걸이 ‘호루루’를 착용한 어린이의 모습

▲ 포스코가 5월 23일부터 3일간 파주 롯데프리미엄아울렛에서 진행하는 ‘스틸 버디(Steel Buddy)’ 캠페인 오프라인 행사 포스터

▲ 포스코가 제작한 아동 안전교육용 동화책 나를 지키는 친구, 호루루 표지

포스코퓨처엠이 실리콘 음극재 양산기술을 확보하고 차세대 배터리 시장 공략을 위한 준비를 마쳤다.

실리콘 음극재는 기존 흑연계 음극재 대비 에너지밀도가 월등히 높고 충전속도가 빠른 특성이 있어 전기차(EV) 및 로보틱스 등 고성능·고출력 배터리 중심으로 시장 수요가 빠르게 확대될 것으로 전망된다.

포스코퓨처엠이 개발한 실리콘 음극재는 흑연계 음극재 대비 4배 이상의 에너지를 저장할 수 있다. 실리콘 음극재는 통상 흑연계 음극재와 혼합되어 배터리에 사용되는데, 포스코퓨처엠은 실리콘 음극재의 혼합비중을 20% 이상으로 높인 테스트에서도 충·방전 1,000회 이후 초기용량의 80% 이상을 유지하는 성능을 갖췄다. 이는 한자릿수에 머물던 기존 배터리의 혼합비중을 크게 앞서, 고용량은 물론 장기적인 성능유지 역량까지 확보했음을 의미한다.

그 동안 실리콘 음극재는 높은 에너지 저장용량에도 불구하고, 충·방전 과정에서 발생하는 부피 팽창이 상용화의 주요 과제로 지적되어 왔다. 포스코퓨처엠 기술연구소는 고유의 실리콘 나노화 기술과 탄소 복합화 기술을 적용해 팽창 문제를 대폭 완화하는 상용화 기술을 확보했다.

홍영준 기술연구소장은 “실리콘 음극재는 배터리 성능을 좌우할 차세대 핵심 소재”라며 “축적된 소재 기술과 양산 경험을 바탕으로 고객사에게 최고의 솔루션을 제공하는 한편 글로벌 시장경쟁력을 지속 확대해 나갈 것”이라고 밝혔다.

포스코퓨처엠은 국내외 주요 고객사들과의 제품 테스트 및 품질 검증 등을 통해 실리콘 음극재 양산 기술을 확보했으며, 시장 수요와 시장환경 변화 등을 종합적으로 고려해 2028년 양산공급을 추진 중이다.

특히 주행거리 확대와 충전시간 단축을 동시에 요구하는 프리미엄 EV 시장에서 수요가 본격화될 것으로 예상되며, 휴머노이드 로봇, 항공모빌리티(UAM) 등 차세대 신규 시장으로의 확장 가능성도 높다. 포스코퓨처엠은 미국 전고체 배터리 전문 기업 팩토리얼(Factorial)과 양극재는 물론 실리콘 음극재 부문 협력을 통해 관련 기술 완성도를 지속적으로 높여 나가고 있다.

향후 포스코퓨처엠은 공정 기술 고도화 및 생산성 향상 등을 통해 경쟁력 제고는 물론 안정적인 공급체계 구축을 통해 급속히 성장하는 실리콘 음극재 수요를 선점한다는 계획이다.

▲ 포스코퓨처엠이 차세대 배터리 핵심 소재로 꼽히는 실리콘 음극재 양산기술을 확보하고 차세대 배터리 시장 공략을 위한 준비를 마쳤다. 포항시에 위치한 포스코퓨처엠 실리콘 음극재 데모플랜트 전경.

포스코가 오는 5월 20일부터 국내 중소기업의 제조 경쟁력 강화를 위해 ‘대·중소 상생형 스마트공장 구축 지원사업’ 참여기업을 모집한다. 중소벤처기업부와 함께 추진하는 이 사업은 중소·중견기업 제조 현장 자동화와 디지털 전환(DX)을 돕는 프로그램으로, 포스코는 지난 2019년부터 누적 120억 원의 상생협력기금을 출연해 현재까지 총 632건의 스마트공장 구축을 지원했다.

이 사업의 핵심은 단순한 자금 지원을 넘어선 ‘현장 밀착형 컨설팅’에 있다. 25년 이상의 경력과 노하우를 갖춘 포스코 사내 전문부서 ‘동반성장지원단’이 스마트공장 도입 계획 수립부터 시스템 구축, 이후 현장 문화 정착까지 전 과정을 밀착 지원한다. 이를 통해 참여 기업들은 스마트 기술 도입에 따른 시행착오를 최소화하고, 일하는 방식의 근본적인 체질 개선을 이뤄내고 있다.

실제 프로그램에 참여한 기업들의 성과도 뚜렷하다. 지난해 스마트공장을 구축한 비철금속 설비업체 ‘세일정기’는 ERP(Enterprise Resource Planning), MES(Manufacturing Execution System) 등 회사 업무 시스템을 고도화해 제조 리드타임을 5일 단축하고 완제품 불량률을 기존 대비 0.69%p 낮췄다. 이병주 세일정기 대표는 “스마트공장 도입으로 생산 효율성과 품질 안정성을 동시에 확보해 기업 경쟁력을 한 단계 높이는 계기가 됐다”고 평가했다.

선박부품 제조업체 ‘대천’은 ICT 연계형 창고관리 자동화 시스템을 도입해 제품 출하시간을 23% 줄이고 물류 비용을 크게 절감했다. 박성호 대천 상무는 “포스코의 세심한 컨설팅 덕분에 수작업 위주의 생산·물류 프로세스를 전면 자동화하는데 성공했다”며, “확보된 노하우를 기반으로 전 세계 10개국 이상에 수출하는 글로벌 제조기업으로 도약하겠다”는 포부를 밝혔다.

포스코는 올해도 20억 원의 기금을 출연해 중소기업 지원을 이어간다. 특히 올해는 범국가적 AX(AI전환) 흐름에 발맞춰 ‘AI 트랙’을 새롭게 도입한다. ‘AI 트랙’은 기존 스마트공장 구축을 넘어 AI 기술을 현장에 접목하는 고도화 단계다. 포스코는 스마트공장 구축의 기초부터 AI 적용까지 전 과정을 아우르는 맞춤형 프로그램을 통해 참여 기업의 수준과 상황에 최적화된 지원 체계를 운영할 방침이다.

이와 더불어, 포스코는 중소·중견 철강 거래사를 위한 금융 지원책도 대폭 강화했다. 기존의 저리대출펀드와 철강ESG 상생펀드에 더해, 올해 1월부터는 한국무역보험공사, 기업은행과 협력해 4,000억 원 규모의 ‘철강 공급망 안정화 기금’을 추가 운영하며 총 1조 원 이상의 금융 지원 생태계를 조성했다.

포스코 관계자는 “중소 제조기업의 스마트공장 구축 지원과 철강 거래사 대상의 금융 지원 등 다양한 동반성장 활동을 통해 국내 중소기업의 실질적인 성장을 돕고 있다”며, “앞으로도 대·중소기업 간 상생 협력을 강화해 국내 산업 전반의 경쟁력을 높이는데 기여할 것”이라고 밝혔다.

포스코의 스마트공장 구축 지원사업에 참여를 희망하는 기업은 중소기업중앙회(www.kbiz.or.kr)와 대한상공회의소(www.korcham.net) 홈페이지를 통해 신청할 수 있으며, 포스코는 서류 및 현장심사를 거쳐 오는 9월경 참여 기업을 최종 선발할 예정이다.

▲ 포스코 동반성장지원단이 대·중소 상생형 스마트공장 구축 지원사업에 참여한 한국협화 공장에서 현장 컨설팅을 하고 있다.

광양제철소(소장 고재윤)가 가정의 달 5월을 맞아 ‘포스코미술관 광양’에서 유치원, 초등학생 자녀를 둔 임직원 가족을 대상으로 ‘작가와 함께하는 가족미술체험교실’을 지난 16일 운영했다.

이번 행사는 임직원 가족이 함께 참여하며 자연스럽게 소통하고 교감할 수 있는 문화 체험의 기회를 제공하고자 기획됐다. 사전 신청을 통해 참가자를 모집했으며, 총 90여명(30팀)이 참여했다.

이번 프로그램에는 Park1538 광양 개관 1주년 기념 특별 기획전 <상상으로 엮인 지도: Where Stories Meet> 참여작가인 서영기 작가가 주강사로 나섰다. 서 작가는 이날 프로그램에서 창작 지도와 시연을 맡아 아이와 부모가 함께할 수 있는 다양한 표현 방법을 소개했다.

프로그램은 OHP 필름 위에 매직 등 미술 재료를 활용해 가족의 모습을 표현한 ‘인물화’와 Park1538 광양 야외 풍경을 담은 ‘풍경화’를 직접 그려보는 체험 활동으로 구성됐다. 특히 풍경화를 그리는 시간에는 Park1538 광양 야외에서 바라본 광양의 아름다운 자연환경을 그림에 담을 수 있도록 했다. 아이들은 부모와 함께 주제를 정하고 표현하는 과정을 통해 창의력을 키우고, 부모들은 자녀의 생각과 감정을 이해하는 뜻깊은 시간을 가졌다.

이어진 발표 시간에서는 아이들이 저마다 완성한 작품을 소개하며 자신의 개성을 마음껏 드러냈다. 친구들의 발표를 귀담아듣고 서로의 그림에 대해 이야기를 나누는 과정에서 자연스러운 소통과 교감이 이어졌다.

전체 프로그램은 약 1시간 30분 동안 진행됐으며, 가족들은 미술관이라는 열린 문화공간에서 창작 활동을 함께하며 소중한 추억을 쌓았다. 직원들 사이에서는 “아이와 깊이 대화할 수 있는 계기가 됐다”는 호응이 이어지며 높은 만족도를 보였다.

프로그램에 참여한 한 임직원은 “아이와 나란히 앉아 그림을 그리며 서로의 생각을 나눌 수 있어 의미 있는 시간이었다”며 “가정의 달에 가족이 함께할 수 있는 좋은 선물을 받은 기분”이라고 소감을 전하며, 향후에도 가족이 함께 참여할 수 있는 프로그램이 더욱 확대되기를 기대했다.

광양제철소 관계자는 “가정의 달을 맞아 부모와 자녀가 함께 대화하고 공감할 수 있는 시간을 제공하고자 이번 프로그램을 기획했다”며 “미술이라는 매개를 통해 가족 구성원 간 소통이 자연스럽게 이뤄질 수 있도록 구성했다”고 말했다.

광양제철소는 오는 30일, 작가와 함께하는 두 번째 가족미술 체험교실로 이번 전시에 참여한 임수범 작가가 주 강사로 참여하여 아이클레이 점토를 활용한 ‘수호신 만들기 체험’을 진행할 예정이다. 앞으로도 포스코미술관 광양은 임직원과 가족이 함께 참여할 수 있는 다양한 문화·교육 프로그램을 지속적으로 마련하여 가족친화적 기업문화 확산에 나설 계획이다.

* 서영기 : 광주 · 전남 지역에서 활동하는 작가로, 조선대학교 미술학부 졸업, 동 대학원 미술학과를 수료했다. “남겨진 밤”, “발췌된 풍경, 덧입혀지는 이야기” 등 8건의 개인전 및 “파편의 섬 : 해상도 365”, “제 26회 광주신세계미술제 1차 선정작가展” 등 50건 이상의 단체전을 전시하였다. 본인의 경험에서 기인한 일상 속 장면들을 상상의 이미지로 재탄생시키는 작품들을 창작해왔으며, 2023년에는 광주미술상 특별상을 수상하였다.

* 임수범 : 전북대학교 미술학과에서 서양화를 전공하였고, “빛이 드리우는 변방의 땅”, “상상 생명체 연구소” 등 5건의 개인전 및 “도깨비불”, “무등 : 고요한 긴장” 등 15건 이상의 단체전을 전시하였다. 서울 아라리오 갤러리 전속작가로 활동중이며, 언어로 규정할 수 없는 세상 너머의 미지의 존재들을 상상해 예술로 승화시킨다.

▲ 지난 16일 ‘포스코미술관 광양’에서 열린 ‘작가와 함께하는 가족미술체험교실’에 참여한 임직원 가족들이 직접 만든 작품을 들고 기념 촬영을 하는 하고 있다.

▲ 참가 가족들이 OHP 필름과 매직을 활용해 서로의 얼굴을 그려보는 체험활동을 하고 있다.

▲ 참가 가족들이 서영기 작가의 지도에 따라 주변 풍경을 관찰하며 풍경화를 그리는 체험 활동을 하고 있다.

포스코이앤씨가 두 달여간 전사적으로 진행한 ‘전사 AI 챌린지’ 경진대회를 5월 15일 성황리에 마무리했다.

이번 경진대회는 포스코이앤씨의 미래지향적이고 창의적인 업무혁신 전략의 일환으로 기획됐으며, 정부가 추진 중인 ‘AI 3대 강국 도약’ 정책 기조와도 궤를 같이한다.

특히 IT 부서나 전문가 중심이 아닌, 현장 직원을 포함한 전 구성원이 직접 AI를 배우고 실제 업무에 적용하는 방식으로 설계되며, 가장 보수적인 산업으로 인식되어 온 건설업계에서 창의적인 발상으로 추진된 전사적 AI 내재화 사례로 주목받고 있다.

3월 24일 시작된 이번 대회에는 ▲영상 ▲보고서 ▲AI Agent ▲골든벨 등 4개 부문에 걸쳐 총 1,887명이 참여했다. 이는 포스코이앤씨 전 구성원의 절반에 가까운 수치다.

국내 대형 건설사 중 전사 인력의 절반 가까이가 단일 AI 과제에 참여한 것은 이례적이라는 평가다.

대회 기간 AI 역량 강화를 위한 사전 교육도 병행됐다. 총 10회의 교육 과정에 1,012명이 대면·온라인으로 참여해, 경연을 위한 일회성 참여를 넘어 실질적인 학습과 역량 축적으로 이어졌다.

이번 대회에서 가장 주목받은 성과는 AI Agent 부문 최우수작으로 선정된 ‘작업일보 자동화 AI 에이전트’다.

건설 현장에서는 협력사 직원들이 매일 SNS(사회관계망서비스)를 통해 작업 내용을 보고하면, 담당자가 이를 수작업으로 취합해 작업일보를 작성하는 것이 일반적인 관행이었다.

이 시스템은 이러한 과정을 자동화해 하루 평균 90분 이상 소요되던 반복 업무를 획기적으로 줄이고, 데이터 기반의 현장 관리 체계를 구축하는 기반을 마련했다는 평가를 받았다.

연간으로 환산하면 현장 담당자 1인당 약 375시간(약 2개월)의 업무 절감 효과가 기대된다. 포스코이앤씨는 해당 시스템을 향후 실제 현장에 적용하기 위한 고도화 작업을 추진할 계획이다.

이번 대회는 형식에서도 차별화를 꾀했다. 보고서 부문 결선에서는 `경영진 즉석 미션`을 도입, 참가자들이 사전에 주제를 알 수 없는 상황에서 실시간으로 AI를 활용해 보고서를 작성하고 발표했다.

출제 주제는 건설사의 핵심 경영 과제인 ‘AI 활용 건설현장 생산성 혁신’과 ‘브랜드 가치 제고 전략’으로, 실무 현장에서 임원에게 바로 보고할 수 있는 수준의 결과물을 제한 시간 내에 완성해야 했다. 이는 단순한 AI 도구 활용 능력을 넘어, 업무 상황에서의 AI 응용력과 즉각적인 문제 해결 역량을 평가하겠다는 취지다.

각 부문 최우수 수상자에게는 포상과 함께 해외 글로벌 AI 컨퍼런스 참관 연수 기회가 제공된다. 단순한 사내 시상을 넘어, 세계 AI 최신 트렌드를 직접 체험하며 사내 AI 혁신을 이끌 인재로 육성하겠다는 의지를 담았다.

포스코이앤씨 관계자는 “이번 경연을 통해 구성원들이 AI를 ‘나와 무관한 기술’이 아닌 ‘내 업무를 바꾸는 동료’로 인식하기 시작했다는 점이 가장 큰 성과”라며 “AI를 활용한 미래지향적이고 창의적인 업무 혁신을 통해 반복 업무를 줄이고, 보다 본질적인 업무에 집중할 수 있는 스마트워크 문화의 기반을 마련했다”고 밝혔다.

이어 “앞으로도 일회성 개발에만 머무르지 않고, 포스코이앤씨만의 최적화된 AI 플랫폼을 구축해 AI Agent를 지속적으로 고도화해 나가겠다”고 덧붙였다.

▲포스코이앤씨 ‘전사 AI 챌린지’ 최종 결선 현장.

▲포스코이앤씨 ‘전사 AI 챌린지’ 최종 결선 수상자 기념사진.

포스코홀딩스(회장 장인화)가 한국산업은행과 비수도권 벤처기업에 대한 투자 유치 및 성장 지원을 위해 협력한다.

포스코홀딩스는 14일 그라운드 광양에서 한국산업은행과 업무협약을 체결하고, 지역 간 격차 없는 벤처 생태계 활성화 및 지역 균형 발전을 위해 상호 협력하기로 했다. 협약식에는 포스코홀딩스 이주태 대표이사 사장, 포스코 고재윤 광양제철소장 등 포스코그룹 임직원과 한국산업은행 이봉희 수석부행장, 벤처기업 대표, 벤처 투자자, 창업 유관기관 관계자 등 110여 명이 참석했다.

이번 협약은 포스코그룹의 벤처 육성 역량과 한국산업은행의 금융 지원 인프라를 결합해 지역 유망 스타트업을 발굴하고 지속적인 성장을 지원하기 위해 마련됐다.

협약 주요 내용은 ▲포스코그룹이 투자 또는 추천하는 지역 소재 스타트업에 대한 한국산업은행의 직접 투·융자 검토 ▲한국산업은행 지역특화 벤처플랫폼을 통한 포스코그룹 추천 기업 투자 유치 지원 ▲양사 지역 스타트업 보육 프로그램 연계 및 유망 스타트업 발굴 협력 등을 골자로 한다.

협약식에 이어 포스코그룹이 추천하는 5개 지역 벤처기업에 대한 IR(기업설명회)이 진행됐다. 이는 이번 협약의 주요 내용 중 하나인 투자 유치 지원 활동의 일환으로, 포스코그룹이 운영하는 그라운드 광양에 입주해 있거나 입주 의향이 있는 이차전지소재 및 바이오, 로봇 분야 유망 벤처기업 5곳이 참여했다.

이주태 사장은 “포스코그룹은 그룹의 개방형 혁신 벤처 플랫폼인 ‘체인지업(CHANGeUP)’을 통해 신사업 발굴뿐 아니라 그룹의 핵심 사업 영역인 철강, 이차전지소재 분야의 벤처기업을 육성해 그룹 전략사업과의 연계를 강화해 왔다”며, “한국산업은행과의 협력을 계기로 투자 유치 등 지역 기반 벤처기업들의 성장 지원 기반을 한층 공고히 하고, 지역 경제 활성화 및 국가 균형 발전에 이바지하겠다”고 말했다.

한편, 포스코그룹은 지난 1997년부터 벤처 생태계 활성화에 적극적으로 투자해왔으며, 포스코그룹 주요 사업장 소재 지역인 서울, 포항에 이어 지난해 11월에는 광양에 벤처 창업보육센터인 그라운드를 개관해 운영 중이다. 현재까지 누적 기준으로 198개 벤처기업이 그라운드에 입주했으며, 투자 유치 3,528억원, 기업가치 2조4,000억원, 고용인원 1,977명의 성과를 거뒀다.

▲ 포스코홀딩스가 14일 그라운드 광양에서 한국산업은행과 지역 벤처 생태계 활성화를 위한 업무협약을 체결했다. 사진 오른쪽 세 번째부터 포스코홀딩스 이주태 사장, 한국산업은행 이봉희 수석부행장.