CDQ 내화물의 수명을 두 배 이상 늘린 집념의 기술인

▲ 고온의 쇳물과 열을 견디는 내화물 상태를 점검하고 있는 이상휘 명장

1,500도가 넘는 벌건 쇳물이 요동치는 곳. 제철소의 심장인 용광로가 그 뜨거운 열기를 견딜 수 있는 비결은 무엇일까. 바로 쇳물을 안전하게 담아내는 그릇, ‘내화물’이 있기 때문이다. 보이지 않는 곳에서 38년간 용광로의 벽을 쌓고 지켜온 이가 있다. 2026년 포스코명장으로 선발된 광양제철소 노재그룹* 이상휘 명장이다.
*노재그룹 : 용광로와 전로 등 고온 설비에서 발생하는 수천 도의 열을 견디는 물질인 ‘내화물’을 관리하는 부서

내화물은 제철소의 모든 공정에 없어서는 안 되는 재료다. 쇳물을 만드는 고온 설비부터 철강 제품이 완성되는 마지막 공정까지, 고온을 견뎌야 하는 설비 내부에는 언제나 내화물이 자리한다. 내화물 없이는 제철소가 안정적으로 움직일 수 없다. 이상휘 명장은 38년간 내화물 설비를 정비하고 개선하며, 설비의 안정적인 가동과 생산성 향상에 기여해왔다.

내화물 업무에서 가장 중요한 원칙을 묻자 답은 의외로 간단했다.

38년의 시간을 관통하는 그의 기술 철학은 그렇게 시작된다.

제철소의 모든 공정을 지키는 재료, 내화물

내화물은 고온의 쇳물과 코크스, 가스와 열을 견디며 설비를 보호하는 일종의 방패다. 내화물이 제 역할을 하지 못하면 설비 가동이 중단될 수 있다. 수리 기간 동안 생산 차질이 발생하는 것은 물론, 원가와 생산성에도 직접적인 영향을 미친다.

그가 내화물 업무에서 느끼는 가장 큰 매력은 ‘자기 성취감’이다. 작업 결과가 눈에 잘 드러나는 업무는 아니지만, 수리를 계획하고 실행한 뒤 설비가 안정적으로 가동되고 제품이 생산되는 모습을 보면 자신이 회사의 생산활동에 기여하고 있음을 실감할 수 있기 때문이다.

눈에 잘 띄지 않는 곳에서 설비의 하루하루를 지켜내는 일. 그것이 그가 38년 동안 지켜온 내화물 기술의 가치였다.

1988년 입사 이후 광양제철소와 함께 해온 38년

이상휘 명장은 1988년 7월 18일 포스코에서의 여정을 시작했다. 군 복무를 마친 뒤 미래를 두고 고민하던 그는 여러 선택지 가운데 포스코를 택했다. 홍익대학교에서 치렀던 입사시험의 기억이 지금도 생생할 만큼, 당시의 선택은 그의 인생을 바꾼 결정이었다. 그리고 첫 출근을 위해 마주한 광양제철소. 당시 제철소는 한창 건설 중이었고, 주변 환경도 지금과는 전혀 달랐다.

“1988년의 광양제철소는 정말 벽지와 같은 곳이었습니다. 제철소는 건설 중이었고, 주변은 자전거를 타고 다녀야 할 정도로 불편했습니다. 제철단지를 벗어나면 갈 곳이 없어 유배지에 온 것 같다는 생각도 들었습니다.”

그가 처음 맡은 업무는 내화물 정비였다. 이후 가열로 건설공사와 정비 업무를 오가며 설비 구조와 시공 품질을 함께 익혔다. 1989년 2열연 가열로 공사, 1991년 3열연 가열로 공사에 참여하면서 단순한 정비를 넘어 설비 설계와 공정관리까지 경험했다. 돌이켜보면 이때의 경험이 훗날 그를 특별한 내화물 기술인으로 성장시킨 중요한 계기였다.

현장에서 품질관리원칙을 지키는 과정이 늘 순탄했던 것은 아니다. 현장 관계자들과 의견이 부딪히는 일도 있었지만, 그런 모든 경험들이 그를 한 단계 성장시켰다.

내화물을 다루며 손이 부르트기도 했고, 미세한 틈 하나 때문에 조업이 중단될 뻔한 아찔한 순간도 겪었다. 그럴 때마다 그는 실수를 그냥 넘기지 않았다. 퇴근 후 그날 배운 것을 되짚어보고, 놓친 부분과 실수를 하나씩 적어 내려갔다.

현장에서 겪은 시행착오는 다음 작업을 위한 공부가 됐다. 그렇게 하루가 쌓이고, 한 해가 쌓였다. 38년 후 명장이 된 그의 기술은 특별한 한 번의 성공에서 만들어진 것이 아니었다. 매일 현장에서 배우고, 다시 확인하고, 더 나은 방법을 찾았던 수많은 날이 쌓여 만들어진 결과였다.

포기할 수 없다! 내화물 업무의 핵심은 ‘시공품질 확보’

▲ 이상휘 명장이 내화벽돌의 형태와 밀도를 완성하는 내화벽돌 성형 프레스의 작동 상태를 살펴보고 있다

철마저 순식간에 녹여버리는 지옥 같은 열기 속에서, 고로가 타버리지 않도록 지켜주는 내화물은 마치 ‘대기권에 진입하는 우주선의 방열판’과 같다. 이상휘 명장은 이 방열판을 가장 완벽하게 만드는 독보적인 기술을 완성했다. 먼저 내화물 정비에서 가장 중요한 원칙을 묻자 이상휘 명장은 주저하지 않고 답했다.

“시공품질 확보는 반드시 지켜야 합니다.”

내화물 수리는 단순히 내화물을 쌓는 것으로 끝나지 않는다. 시공 시점부터 양생(養生)*까지 모든 과정이 품질에 영향을 미친다. 수리 공기를 조금 줄이려다 시공품질을 놓치면 내화물의 사용수명이 짧아지고, 결국 설비 장애로 더 큰 손실이 발생할 수 있다. 그는 단 한번도 내화물과 시공품질을 두고 타협하지 않았다. 오랜 경험을 바탕으로 작업하는 내화물 업무이지만, 경험이 기본 절차를 대신 할 수는 없다는 것이 그의 믿음이다.
*양생(養生) : 내화물이나 콘크리트, 시멘트 성분을 타설한 후, 그것이 완전히 굳어 제 강도를 발휘할 수 있도록 일정 기간 동안 적절한 온도와 습도를 유지하며 보호·관리하는 과정

근본적인 해법을 찾아서, CDQ 가동중지를 막기 위한 집념

▲ 후배 직원과 함께 성형이 완료된 내화벽돌의 치수와 표면 상태를 확인하는 모습

이상휘 명장의 대표 기술은 CDQ Chamber 내화물 Profile 최적화다.‘CDQ(Coke Dry Quenching, 코크스 건식소화)’는 쇳물을 만들 때 사용하는 뜨거운 코크스를 질소 가스를 이용해 냉각하는 기술과 그 설비를 말한다. 설비속 내화물은 고온과 코크스의 마모를 동시에 견뎌야만 한다. 여기서 ‘CDQ Chamber 내화물 Profile 최적화’란, 코크스를 식히는 ‘거대한 통(Chamber)’ 안쪽 벽면 내화물의 ‘단면 구조와 재질 배치(Profile)’를 수명이 가장 길어지도록 최적화시키는 것을 의미한다.

2008년 9월, 1CDQ Chamber Ring Duct 내통의 내화물이 무너지는 문제가 생기고, 이후 비슷한 일이 반복됐다. 내화물 문제가 일어나면 설비 정상화까지 40일 이상이 걸리는 등 조업에 막대한 영향을 줄 수 있었다.

이상휘 명장은 내화물이 왜 무너지는지 근본부터 다시 들여다봤다. 그때부터 ‘언젠가 다시 무너지는 구조’를 근본적으로 바꾸는 긴 싸움이 시작됐다.

데이터로 찾아낸 ‘재질+형상’의 해법

이상휘 명장은 대수리 때마다 내화물의 마모·팽창·처짐 상태를 기록하고 과거 데이터와 비교해 구역별 문제를 추적했다. 그 결과 재질과 형상을 함께 개선해야 한다는 결론을 얻었다. 이를 해결하기 위해 코크스와 직접 접촉해 마모가 큰 쿨링챔버에는 고강도·고내마모 내화물을, 열팽창으로 인한 붕괴가 문제인 프리챔버 링덕트 내통에는 저열팽창성과 내마모·내침식성을 갖춘 재질과 CDQ 전용 내화모르타르를 개발해 적용했다. 형상도 함께 바꿨다. 내화벽돌을 대형화·후벽화하고 측면에 요철을 넣어 결합력을 높였다. 팽창대와 링아치의 각도·축조 구조도 최적화해 팽창과 처짐을 줄였다.

18년의 긴 싸움, 그리고 두 배 이상의 수명 연장

▲ 현장 기술진의 정교한 내화물 축조 기술이 담긴 출강부 내화물 앞에 선 이상휘 명장과 동료 직원들

기다림과 검증을 반복하며 약 8년간 개선활동을 이어갔고, 그 결과 내화물의 사용수명은 두 배 이상 늘어났다. 수리 횟수가 줄어 비용과 정비비가 절감됐고, 맞춤형 내화벽돌로 축조 공기도 단축했다. 작업자들의 반응도 달라졌다. 작업 효율은 높아졌고, 수리 협력사에서는 “내화물 수명이 길어지면서 수리 건수가 줄어 돈이 안 된다”고 농담을 건넬 정도였다.

전체 과정에 걸린 시간은 약 18년. 18년 간의 집념이 설비를 살리고, 비용을 줄이고, 현장의 일하는 방식까지 바꾼 것이다.

나의 기술에서 포스코의 기술로, 암묵지를 형식지로 바꾸는 또 하나의 도전

▲ 이상휘 명장과 내화물 제조·정비 현장을 함께 지키는 광양제철소 노재그룹 동료 직원들

이상휘 명장은 개인의 경험으로 끝나지 않았다. CDQ(코크스 건식소화) 내화물 개선을 통해 기술 노하우를 세 건의 기술 노하우를 출원·등록했고, 일본 NSC가 공급한 설비의 문제를 포스코만의 기술로 해결해 회사의 지식자산으로 남겼다.

그는 오랜 경험과 순간적인 판단에서 나오는 내화물 분야 기술을 차근차근 전수해 자신만의 암묵지(暗默知)*에서 후배들이 이어서 활용할 수 있는 형식지(形式知)*로 바꾸려 한다.
*암묵지(暗默知): 겉으로 드러나지 않고, 말이나 글로 표현하기 어려운 개인의 경험과 노하우
*형식지(形式知): 반대되는 개념으로는 문서나 책처럼 겉으로 표현된 지식 뛰어난 기술을 축적하는 것에서 한 걸음 더 나아가, 기술이 이어지게 만드는 것. 그가 생각하는 명장의 다음 역할이다.

뛰어난 기술을 축적하는 것에서 한 걸음 더 나아가, 기술이 이어지게 만드는 것. 그가 생각하는 명장의 다음 역할이다.

내화물을 지켜온 38년, 포스코 최초의 노재 분야 명장으로

▲ 이상휘 명장이 출강부 내화물의 시공 상태를 점검하고 있다

내화물이 고온 설비를 지키는 방패라면, ‘노재’는 그 방패를 설비에 맞게 설계하고 쌓고 보수해 끝까지 제 역할을 다하게 하는 기술의 영역이다. 뜨거운 열과 맞닿은 최전선에서 설비의 안전과 조업의 연속성을 책임지는 일. 이상휘 명장이 38년간 걸어온 길이 바로 ‘노재’다. 그 길을 묵묵히 걸어온 끝에 이상휘 명장은 포스코 역사에 그의 이름이 영원히 기록되는 ‘명장’이라는 영광의 이름표를 달았다. 그러나 포스코 최초의 노재 분야 명장으로 선정된 소감에는 기쁨과 함께 부담감이 담겨 있었다.

“노재인을 대표해 최초로 명장이 됐다는 점에서 매우 기쁩니다. 동시에 ‘최초’라는 타이틀에 대한 부담도 큽니다. 동료와 후배들에게 모범이 되는 노재 출신 명장이 되도록 노력하겠습니다.”

그에게 명장은 끝이 아니다. 오히려 새로운 시작에 가깝다. 노후설비를 더 강건하게 만들고, 자신이 가진 기술을 후배들에게 전하고, 다음 세대가 앞으로의 50년을 만들어갈 수 있는 토대를 마련하는 것. 그것이 지금 그가 생각하는 ‘명장 이후의 삶’이다.

38년을 돌이켜보면 거창한 성공의 연속은 아니었다. 처음 광양제철소에 발을 디뎠던 날도, 내화물을 다루다 손이 부르텄던 날도, 설비가 무너지는 원인을 찾기 위해 수많은 데이터를 들여다보던 날도, 개선품의 결과를 확인하기 위해 몇 년을 기다리던 날도 있었다.

그 모든 날의 공통점은 하나였다. ‘기본에 충실하자.’ 작은 틈 하나도 그냥 넘기지 않고, 경험이 쌓여도 절차와 원칙을 놓지 않고, 실패 앞에서도 한 번 더 원인을 들여다보는 것. 그렇게 한 걸음씩 쌓아온 시간이 38년이 되었고, 그 끝에서 그는 포스코 최초의 노재 명장이 됐다. 하지만 이상휘 명장이 이제 바라보는 곳은 자신의 이름이 아니다. 자신이 쌓아온 기술을 후배에게 건네고, 한 사람의 노하우를 모두의 기술로 만들고, 또 다른 50년을 준비하는 일이다.

포스코그룹 임직원의 급여 1% 기부로 운영되는 포스코1%나눔재단이 인도네시아 찔레곤(Cilegon)에서 사회공헌 활동을 펼쳤다.

포스코1%나눔재단은 8월 2일부터 8월 8일까지 포스코그룹 임직원 50명이 참여하는 글로벌 봉사활동을 진행했다.

인도네시아 찔레곤시는 포스코그룹의 첫 해외 일관제철소인 크라카타우포스코가 위치한 전략 거점이다.

봉사단은 찔레곤 지역의 교육환경이 열악한 벨룸방(Belumbang) 초등학교에서 교육 여건 개선에 힘을 보탰다. 단원들은 노후 교실 벽면 페인트칠과 화장실 보수, 교실 신축 등 시설 개보수 작업을 맡아 안전하고 쾌적한 학습 공간 조성에 나섰다.

봉사에 참여한 50명은 포스코그룹 각 사업회사 임직원 가운데 자발적으로 지원한 인원으로 꾸렸다. 단원들은 매월 기부해온 ‘1% 나눔 기금’이 현지에서 쓰이는 과정을 현장에서 확인했다.

시설 개선과 함께 교육 봉사도 진행했다. 임직원들은 현지 학생들과 한글 명찰과 한국 전통 탈 만들기 등 프로그램을 마련해 한국 문화를 소개하고 학생들과 교류했다.

봉사에 참여한 광양 생산기술부 노세래 대리는 “매달 급여에서 조금씩 모았던 1%의 마음이 아이들의 미소로 돌아오는 것을 보며 보람을 느꼈다. 기부에 더해 현장에서 직접 땀 흘리며 나눔의 가치를 체감한 시간이었다”고 말했다.

벨룸방 초등학교 교사는 “포스코그룹 임직원들의 진심 어린 활동에 감사한다. 새롭게 단장된 학교에서 아이들이 더 나은 미래를 그려갈 수 있을 것 같다”고 말했다.

포스코1%나눔재단은 2015년부터 베트남과 태국, 인도네시아 등 글로벌 전략 거점 국가에서 주거 취약계층을 위한 건축 봉사를 이어왔으며 지금까지 주택 49채를 지원했다. 지난해에는 찔레곤에 한글학교를 열고 수료생 82명을 배출했으며, 올해는 200명의 한글 교육을 지원할 예정이다.

포스코1%나눔재단 관계자는 “임직원들의 기부금으로 마련한 이번 봉사활동은 인도네시아 지역사회와 함께 성장하겠다는 의지를 담았다. 찔레곤 지역의 미래 세대가 더 나은 환경에서 꿈을 키우도록 돕는 점에서도 의미가 크다”고 말했다.

한편 포스코1%나눔재단은 2013년 설립 이후 임직원 참여형 기부 문화 확산에 힘을 보태며 국내외 소외계층 지원과 미래세대 자립 지원 등 다양한 사회공헌 활동을 이어가고 있다.

▲ 포스코그룹 임직원 50명으로 구성된 1% 글로벌 봉사단이 인니 찔레곤 벨룸방 초등학교에서 건축봉사를 마치고 학생들과 함께 기념촬영을 하고 있다.

▲ 포스코그룹 1% 글로벌 봉사단이 인니 벨룸방 초등학교 교실 신축을 위해 벽돌 조적을 하고 있다.

▽ 포스코센터 미디어아트 ‘철이철철’ 복원 과정을 영상으로 만나보세요

포스텍 지속가능연구소 유튜브를 뜨겁게 달군 대학생들의 참신한 60초 숏폼 영상들, 바로 포스코그룹과 대학생들의 사회공헌 아이디어 발굴 프로젝트 ‘POSCO SEED’의 생생한 과정을 담은 영상 공모전 작품들인데요! 총 37개 팀이 우리 사회 곳곳의 다양한 문제를 해결하기 위해 한 학기 동안 치열하게 고민한 결과물이 단 60초 안에 알차게 녹아있습니다. 더 나은 내일을 위해 반짝이는 아이디어 씨앗을 틔운 대학생들의 재치 있는 작품들, 함께 만나볼까요?

‘POSCO SEED(Sustainable Engagement and Empowerment for Development)’ 프로젝트는 미래를 위한 씨앗인 대학생과 포스코그룹이 함께 ESG 및 사회공헌 아이디어를 발굴하고 발전시키는 산학협력 프로그램입니다. 포스코그룹 직원들과 대학생들이 한 학기 동안 각각 현업 전문가(멘토)와 멘티가 되어 서로의 관심 분야에 대한 사회문제 해결 방안을 구체화하는 과정을 거치죠. 포스코그룹과 포스텍 지속가능연구소는 지난 2021년부터 해당 프로그램을 각 대학의 정규 교과목으로 운영해 왔으며, 현재까지 누적 23개 대학, 20개 포스코그룹사가 참여했습니다. 올해 1학기에는 14개 대학, 12개 포스코그룹사*가 참여해 다양한 프로젝트를 기획했습니다.

지난 5월 29일, ‘POSCO SEED’에 참여한 대학생들이 한 학기 동안 정규 교과목을 통해 구체화한 사회문제 해결 방안을 발표하고, 그중 우수 과제를 시상하는 ‘2026 포스코그룹 지속가능 LEVEL-UP GROUND’가 열렸습니다. 이날 행사에는 14개 대학 교수진과 학생, 그리고 포스코그룹사 임직원 등 총 250여 명이 참석해 그간 함께 고민하고 발굴한 아이디어를 나누는 뜻깊은 시간을 가졌는데요.

본격적인 행사에 앞서 진행된 사전 행사에서는 프로젝트 결과물과 포스터가 전시되어, 교과목의 학습 과정과 성과를 한눈에 살펴볼 수 있었습니다. 이와 함께 취업 준비생들을 위한 취업 안내존, 소중한 추억을 남길 수 있는 기념 포토존, 다채로운 이벤트 존 등 풍성한 부대 행사도 마련되어 현장의 열기를 한층 더 뜨겁게 달궜습니다.

이어진 본행사에서는 총 14개 팀이 무대에 올라 프로젝트 발표를 진행했습니다. 학생들은 환경, 지역사회, 안전, 자원순환 등 포스코그룹의 사업 특성과 지역 현안을 연계한 ESG 의제를 중심으로 실현 가능성 높은 솔루션을 제안해 큰 주목을 받았습니다. 특히 급변하는 시대에 발맞춰 AI·디지털 플랫폼·업사이클링·친환경 소재 등 최신 기술과 창의적인 아이디어를 접목한 해결책을 제시하며 참석자들의 뜨거운 박수갈채를 받았습니다.

이번 행사에서 특히 참석자들의 눈길을 사로잡은 것은 사전 행사와 브레이크 타임 동안 대형 스크린을 통해 송출된 대학생들의 ‘60초 영상 공모전 우수작’이었습니다. 한 학기 동안 수행한 프로젝트의 핵심 성과를 보다 쉽고 효과적으로 전달할 수 있도록 포스텍 지속가능연구소에서 사전에 공모전을 기획했고, 이에 학생들이 직접 기획부터 촬영, 제작까지 참여해 참신한 영상들을 완성해 낸 것인데요. 이번 ‘POSCO SEED’ 60초 영상 공모에 참여한 총 37개 팀의 출품작 중, 유튜브에서 가장 많은 조회수를 기록한 최종 우수작들이 상영되며 행사장 분위기를 훈훈하게 만들었습니다.

영상 속에는 프로젝트의 추진 배경과 기대효과를 비롯한 핵심 내용이 각 팀의 개성을 살린 재치 있고 감각적인 연출로 담겼는데요. 그럼 지금부터 기발한 아이디어와 날카로운 관점으로 더 나은 세상을 향한 진심을 담아낸, 인상 깊은 작품들을 함께 만나볼까요?

포스코그룹은 올해 ‘POSCO SEED’ 참여 교수진과 멘토 등이 직접 집필한 교재 발간도 추진할 예정입니다. 이 교재에는 지속가능경영과 ESG에 관한 이론과 사례는 물론, 프로젝트 수행 방법과 사업화 방안 등을 담아 이론과 실천을 연결하는 핵심 교육 콘텐츠로 활용할 예정입니다. 단순한 교과목 운영을 넘어, 미래세대와 지속적으로 소통하고 참여를 이끌어내는 ‘지속가능경영 인재 육성 플랫폼’으로 도약해 나갈 ‘POSCO SEED’에 앞으로도 많은 관심 부탁드립니다!

포스코를 아끼고 사랑해주시는 뉴스룸 독자 여러분, 반갑습니다. 저는 지금으로부터 약 49년 전인 1977년, 포항제철소 3기 설비 확장 프로젝트를 위해 프랑스에서 건너왔던 엔지니어 제라르 르벨(Gérard REVEL)입니다. 오랜만에 이곳을 다시 찾으니, 포항에서 보낸 3년의 세월이 주마등처럼 스쳐 지나가는데요. 당시 포스코의 상징이었던 황토색 근무복을 입고 제철소 현장을 누비던 직원들의 모습은 아직도 눈에 선합니다. 제 인생에서 가장 뜨겁고 소중했던 그 시절의 기억을 떠올리며 오늘 독자 여러분께 저의 이야기를 들려드리고자 합니다.

저는 1940년대 후반, 프랑스 철강 산업의 요람이라 불리는 중부의 한 마을에서 태어났습니다. 150년이 넘는 세월 동안 광업과 제철 산업을 이어온 분지에서 자랐기에 대학 졸업 후 자연스럽게 철강 설비 설계·제조 분야의 명가인 크뢰조-루아르(Creusot-Loire)의 자회사, 세심(SECIM)에서 회사 생활을 시작했는데요. 회사가 글로벌 기업들과 파트너십을 맺고 세계로 무대를 넓혀가면서 엔지니어링 부서에서 일하던 저에게 새로운 기회가 찾아왔습니다. 바로 전 세계에 공급되는 턴키 공장의 현장 설치와 시운전을 총괄하는 업무가 주어진 것이죠.

그날부터 세계 각국을 누비며 설비들이 현장에서 살아 움직이는 순간들을 지휘해 왔는데요. 그중 가장 기억에 남는 프로젝트 중 하나가 바로 한국 철강 산업의 초석이 된 포스코 분괴공장*입니다.

*조괴공장에서 쇳물을 일정한 형태의 틀에 부어 만든 철강덩어리(강괴)를 분괴공장에서 재가열하여 슬래브(Slab)나 블룸(Bloom) 등으로 변환한다. 포항제철소에서는 전 강종 100% 연속주조(Continuous Casting) 공정 구축 이후 1998년 12월에 폐쇄됐다.

제가 처음 한국 땅을 밟은 것은 1977년이었습니다. 분괴공장 건설 지원 담당자로 임명되어 이곳에 왔지만, 솔직히 고백하자면 당시 저에게 한국은 너무나 낯선 나라였습니다. 그저 세계지도에서 위치만 겨우 확인한 채 비행기에 몸을 실었죠. 하지만 그 서툴렀던 첫걸음이 제 인생을 바꾼 위대한 여정의 시작이 될 줄은, 그때는 꿈에도 몰랐습니다.

제가 담당했던 분괴 공정은 제강 공장에서 나온 거대한 쇳덩이를 압연하여 슬래브 같은 반제품으로 만들어내는, 제철소의 허리와도 같은 핵심 공정이었습니다. 고도의 정밀함과 기술적 조율이 요구되는 일이기에 장비 설치를 감독하고 한국 팀과 협력해 시운전을 수행하는 매 순간 온 신경을 집중해야 했습니다.

당시 분괴공장 건설 현장은 늘 붉은 흙먼지로 가득했는데요. 그보다 더 붉었던 건 현장 직원들의 열정이었습니다. 한국 엔지니어들은 밤낮을 가리지 않고 도면을 파고들었고, 프랑스어나 영어가 서툴러도 손짓발짓을 해가며 기술 하나라도 더 배우기 위해 저를 찾곤 했습니다. 그 열정에 감동해서 저도 제가 가진 모든 노하우를 아낌없이 전수해 주려고 노력했지요.

당시 동료들과 쌓은 추억은 헤아릴 수 없이 많지만, 그중에서도 저를 가장 놀라게 했던 것은 한국인들의 놀라운 창의성과 독창성이었습니다. 볼트를 조일 렌치가 부족하면 강판을 잘라 직접 도구를 만들어 썼고, 기초를 타설할 콘크리트 펌프가 없으면 현장 옆에 거대한 흙더미를 쌓아 올려 그 높낮이 차이로 콘크리트를 흘려보내더군요. 아무리 열악한 상황에서도 어떻게든 길을 찾아내는 그들의 지혜를 보며, 감탄을 금치 못했던 기억이 납니다.

당시 건설을 총지휘하셨던 한국인 간부들의 탁월한 리더십이 유독 기억에 남습니다. 군대처럼 일사불란하고 강력한 추진력을 보여주면서도, 타국에서 온 이방인 엔지니어들을 따뜻하게 품어주던, 특유의 깊은 정(情)이 있었죠.

토목 공사와 건물 건설, 그리고 설비 설치 작업이 동시에 맞물렸을 때는 현장에 무려 2000여 명의 노동자들이 함께 피땀을 흘렸는데요. 그 기억도 이제는 아득한 옛일이 되었지만, 완공이라는 목표를 향해 모두가 ‘국적을 초월한 원 팀(One Team)’으로 뭉쳐 기적을 만들어냈던 순간은 영원히 잊지 못할 것 같습니다. 이 기회를 빌려, 당시 현장에서 늘 함께 땀 흘리며 동고동락했던 Mr. J.K. Kim과 Mr. Sonn Yang Han 님께 안부를 전합니다.

프랑스에 있는 제 서재에는 당시 포항에서 동료들과 찍은 사진들이 액자에 소중하게 담겨 있는데요. 시간이 흘러 세계적인 철강사로 우뚝 선 포스코를 바라보고 있으면, 경이로움을 넘어 뜨거운 존경심이 느껴집니다. 사실 포항을 떠날 때만 해도 ‘이 제철소가 정말 세계적인 수준이 될 수 있을까?’ 하는 의구심이 들었거든요.

하지만 포스코는 보란 듯이 제 예상을 뛰어넘어 기적을 일구어냈습니다. 황무지에서 출발해 세계 최고의 경쟁력을 갖춘 글로벌 철강사로 성장했고, 대한민국의 경제 성장을 이끄는 견인차 역할을 하고 있죠. 이 위대한 역사의 한 페이지에 함께했다는 사실은, 저의 인생의 가장 큰 자랑거리입니다.

최근 글로벌 철강 산업이 위기에 직면해 있다는 소식을 들었습니다. 하지만 저는 걱정하지 않습니다. 포스코를 일군 주역들은 무(無)에서 유(有)를 창조해 낸 위대한 이들이기 때문입니다. 오늘날의 포스코 제철소 역시 49년 전 수많은 한국인 엔지니어들과 해외 엔지니어가 흘린 뜨거운 땀과 눈물, 그리고 불가능을 가능으로 바꾸겠다는 집념으로 일궈낸 기적의 땅입니다. 그 위대한 ‘포스코 DNA’는 지금의 포스코인들 가슴 속에도 고스란히 살아 숨 쉬고 있을 것입니다. 저는 지금까지 그래왔듯 먼 프랑스 땅에서 포스코의 앞날을 응원하겠습니다.

포스코아르헨티나가 포스코이앤씨 등 살타 지역에 진출한 한국기업들과 아르헨티나 살타주 학생팀의 2026 국제 로봇 인공지능 대회(RoboCup, 이하 로보컵) 출전을 지원한다.

아르헨티나 대표로 참가하는 살타주 학생들은 오는 6월 30일부터 인천 송도 로보컵 대회에 참가할 예정이다. 국제대회 출전을 앞둔 학생들은 살타에 진출한 한국기업들로부터 항공료와 체류비를 지원받는다.

로보컵은 1997년부터 열려 온 세계 최대 규모의 국제 로봇 인공지능 경진대회다. 매 대회마다 높은 공신력과 영향력을 갖춘 글로벌 무대로 평가받고 있다. 2026년 대회에는 45개국 이상에서 약 3000명이 참가하고, 방문객은 1만 5000명 규모로 예상된다. 경기 종목은 로봇 축구와 재난 구조를 비롯해 가정 서비스, 스마트팩토리, 주니어 리그 등 총 19개 세부 분야로 구성된다.

살타주 대표팀은 아르헨티나 전국 로봇대회에서 우승하며 2026 로보컵 세계대회 출전권을 획득했다. 이노바르(INNOVAR) 재단 소속 지도교사 2명과 학생 5명으로 구성된 대표팀은 세계대회에서 로봇 축구와 재난 구조 2개 분야에 출전한다.

대회 출전에 앞서 포스코아르헨티나를 비롯한 한국 기업들은 6월 11일, 살타주에서 출전 학생팀을 소개하고 격려하는 행사를 열었다.

이 날 행사에는 크리스티나 피오레(Cristina Fiore) 살타 교육문화부 장관, 이그나시오 루피온(Ignacio Lupión) 살타 생산광업부 장관을 비롯해 주정부 관계자들이 참석했다. 구스타보 비오야스(Gustavo Viollaz) 이노바르 재단 대표와 후원 기업 관계자, 지도교사를 비롯해 학생 가족들도 함께해 세계 무대에 도전하는 대표팀의 성과를 축하했다.

대표팀 학생들은 세계대회에서 선보일 로봇 프로젝트를 소개하고, 설계와 제작, 프로그래밍 준비 과정 등을 공유했다.

라우레아노 몬테로스(Laureano Monteros) 학생은 “아르헨티나를 대표한다는 자부심과 함께 큰 책임감을 느낀다. 끈기와 열정을 갖고 팀원들과 협업하며 수차례 어려움을 극복해 이 자리에 설 수 있었다. 우리의 노력이 결실을 맺을 수 있도록 지원해준 분들께 감사드린다”라고 말했다.

출전 학생들은 대회 종료 후 광양제철소와 이차전지사업회사를 방문해 한국의 산업현장에 대한 이해를 넓힐 예정이다.

박현 포스코아르헨티나 법인장은 출전 학생들에게 “아르헨티나 로보컵 국가대표로 선발된 것을 진심으로 축하하며, 살타 대표팀이 인천 송도 세계대회에서 우수한 기량을 마음껏 발휘하기를 기대한다”라고 말했다.

▲ 포스코아르헨티나가 6월 11일 2026 로보컵에 아르헨티나 대표로 출전하는 살타주 학생팀을 소개하고 격려하는 행사를 열었다.

▲아르헨티나 살타주 학생들이 로보컵에서 선보일 프로젝트를 소개하고 있다.

아이에게는 생애 첫 미술관이 되어주고, 어른에게는 가장 사적인 예술이 되어주는 그림책. 세대를 잇고 마음을 연결하는 특별한 힘을 지닌 매체이기도 합니다. 포스코미술관에서는 5월 26일부터 7월 26일까지 두 달간 그림책이 걸어온 특별한 100년의 역사를 한눈에 조망할 수 있는 국내 최대 규모의 아카이브 전시 《한 장의 세계 : 그림책 100년의 여행》 展을 진행합니다. 바쁜 일상에서 잠시 쉬어가며, 그림책이 품은 이야기와 예술적 감동을 느껴보시기 바랍니다.

그림책 100년의 역사 속으로 떠나는 여행

19세기 근대 삽화부터 현대 그래픽 디자인의 정수까지 총망라하는 이번 전시에서는 케이트 그린어웨이, 폴 랜드, 브루노 무나리 등 세계적인 미술 거장들의 그림책 초판본 200여 점을 공개합니다. 초판본은 작가의 본래 의도와 당대의 미학적 감각이 온전히 보존된 예술의 원형인데요. 종이의 질감, 인쇄 방식에 따른 색의 밀도, 판형과 제본 방식 등 초판본만이 지닌 고유한 물성이 있어서 이를 직접 마주하는 일은 그 자체로 매우 특별한 경험이 되죠. 전시장 한편에는 이러한 초판본의 매력을 오감으로 느끼며 그 시절의 정서와 미학을 경험해 볼 수 있는 특별한 공간이 마련되어 있습니다. 아울러 전시 끝자락에는 그림책을 직접 펼쳐보며 잊고 지낸 동심의 세계로 여행을 떠날 수 있는 따뜻한 체험 공간이 여러분을 기다립니다.

‘삽화’는 본래 잡지나 신문, 광고 등에서 글의 내용을 보충하거나 강조하기 위해 덧붙이는 그림을 말합니다. 19세기 말 이전까지만 해도 삽화는 글을 보조하는 역할에 불과했으나 인쇄 기술의 발전과 함께 독자적인 ‘근대 삽화 예술’로 꽃피우기 시작했는데요. 케이트 그린어웨이(Kate Greenaway), 월터 크레인(Walter Crane), 랜돌프 칼데콧(Randolph Caldecott)은 바로 이 현대 그림책의 시초가 된 삽화 예술의 거장들입니다.

이번 전시에서는 영국 그림책의 황금기를 이끈 케이트 그린어웨이의 첫 번째 그림책 <창가 아래서 Under the Window>(1879년 초판본)를 비롯해, 세 거장의 기념비적인 작품들을 모두 만나볼 수 있습니다. 당시 그림책은 주로 ‘착하게 살아야 한다’는 딱딱한 교훈을 주는 도구에 불과했는데요. 하지만 거장들은 아이들의 순수한 동심을 따뜻하고 아름다운 그림에 담아내며, 책이라는 매체를 하나의 미술관으로 탈바꿈시켰습니다.

시간이 흘러 20세기 초에는 세계 곳곳에서 미술 혁명이 일어나기 시작했습니다. 러시아에서는 기하학적이고 파격적인 시각 구성을 선보인 ‘구성주의’가 등장했고, 독일 바우하우스에서는 불필요한 장식을 배제하고 간결한 형태와 기능성을 최우선으로 하는 디자인이 발전하기 시작했죠. 이 실험들이 대중화되면서 오늘날 현대적인 그림책 디자인의 기틀이 된 미드 센추리 모던 시기까지의 역사가 이번 전시에 고스란히 담겨 있습니다.

대표적인 작품으로, 러시아 아방가르드의 실험 정신을 아동 도서에 접목해 현대 그림책 혁명을 일으킨 블라디미르 레베데프(Vladimir Lebedev)의 <서커스 Circus>(1925년 초판본)를 선보입니다. 서커스의 역동적인 에너지를 포스터처럼 강렬하고 세련되게 표현한 이 책은, 전 세계적으로 보기 드문 희귀본으로 이번 전시에서 절대 놓쳐선 안 될 작품입니다.

아기자기한 삽화부터 생동감이 넘치는 현대 디자인까지, 그림책이 담아온 경이로운 여정을 포스코미술관에서 직접 만나보세요.

20세기 초의 디자인 혁명을 지나면, 제2차 세계대전 이후 하나의 예술적 오브제로 재탄생한 현대 그림책의 세계가 펼쳐집니다. 추상과 콜라주, 그리고 개념적 사고가 결합한 현대 그림책의 정수를 만날 수 있죠. 그 중심에는 20세기 예술과 디자인·그래픽 분야의 거장으로 손꼽히는 브루노 무나리(Bruno Munari)가 있습니다. 동물의 고유한 특징에 문학적 상상력을 더해 그려낸 <동물 장수 il venditore di animali>(1945년 초판본)부터 창의성과 위트가 돋보이는 <세 마리 작은 새 이야기>까지 그의 작품들은 그림책이 예술적 오브제로 진화한 과정을 차근차근 보여줍니다.

브루노 무나리뿐만 아니라 IBM과 UPS 등 세계적인 기업 로고를 디자인한 현대 디자인의 아버지 폴 랜드(Paul Rand)의 작품도 만날 수 있는데요. 그가 자신의 자녀와 아이들을 위해 만든 그림책 <반짝반짝 빙글빙글 Sparkle and Spin>(1957년 초판본)은 아이에게는 흥미진진한 미술관이 되어주고, 어른에게는 잊고 있던 동심을 되살려 주는 특별한 경험을 선사합니다.

전설적인 그래픽 디자이너들이 빚어낸 미학과 예술적 철학이 담긴 작품들을 통해 그림책의 역사를 되짚어 보고, 자신만의 시선으로 그림책을 예술로서 오롯이 누려보는 따뜻한 시간을 가져보시길 바랍니다.

아이와 어른 모두 각자의 시선으로

예술을 누릴 특별한 기회, 《한 장의 세계: 그림책 100년의 여행》展

책이라는 가장 조용하고도 대담한 매체가 펼쳐온 예술적 여정을 통해

시대를 초월한 시각적 영감과 따뜻한 위로를 얻는 계기가 되길 기대합니다.

포스코퓨처엠 강병진 사원이 지난 13일 ‘세계 헌혈자의 날(6월 14일)’을 맞이해 생명나눔 운동에 적극 동참하고 헌혈문화 확산에 기여한 공로를 인정받아 대한적십자사 회장 표창을 받았다.

강 사원은 2000년부터 26년간 313회 헌혈을 해왔으며, 지난 해 12월에는 대한적십자사 광주전남혈액원으로부터 헌혈 300회 달성자에게 수여하는 ‘최고명예대장’ 헌혈 유공장도 받은 바 있다.

강 사원은 “헌혈 이틀 후 혈액검사 결과도 알 수 있어 건강관리에 도움이 된다. 앞으로도 헌혈 400회 달성 뿐만 아니라 조혈모세포 기증에도 참여할 계획”이라며 “헌혈은 1초의 찡그림으로 생명을 살릴 수 있는 특별한 경험인 만큼 많은 사람들이 동참하길 바란다”고 밝혔다.

포스코그룹은 14일 ‘세계 헌혈자의 날’을 맞아 헌혈의 중요성을 널리 알리고 헌혈자들에게 감사와 존경의 뜻을 표하기 위해 제정된 기념일의 취지에 공감하며 사업회사별 임직원의 자발적인 헌혈문화 조성을 위해 앞장서고 있다.

포스코는 서울, 포항, 광양 지역에서 매월 또는 분기별로 헌혈버스를 운영하며 임직원은 물론 오피스 입주사, 협력사 직원들과 함께 1998년부터 28년째 매년 사랑의 헌혈 운동을 전개해 왔다.

그 결과, 올해 6월 기준 누적 헌혈 참여자는 6만 5,000여 명이다. 이들이 나눈 헌혈량은 400㎖ 전혈 기준 총 2,600만 ㎖에 달한다. 이는 1.5리터 페트병 약 1만 7,300개를 채울 수 있는 양으로, 수많은 생명을 살리는 데 기여해왔다.

포스코는 헌혈에 참여한 임직원 중 희망자로부터 헌혈증을 기부받아 도움이 필요한 기관에 주기적으로 전달하고 있다. 지난해까지 기부된 누적 헌혈증은 총 1만 3,500장에 이르며, 이는 한국백혈병소아암협회, 한국백혈병환우회 등 치료를 위해 수혈이 절실한 이웃들에게 전달되어 따뜻한 희망이 되고 있다.

포스코퓨처엠도 포항, 광양, 세종 지역에서 정기적으로 헌혈버스를 운영하며 임직원들이 단체 헌혈에 동참하고 있으며, 포스코이앤씨는 소아암·백혈병 환아들을 위한 생명나눔 활동을 꾸준히 이어가고 있다.

포스코이앤씨는 지난 2006년 대한적십자사와 단체 헌혈 약정을 체결한 이래 매년 정기 헌혈 행사를 개최해 왔으며, 현재까지 누적 참여 임직원 수는 6,500여 명에 달한다.

포스코이앤씨는 지난 2023년 한국어린이백혈병재단에 헌혈증 500매를 기부한 공로를 인정받아 2024년 대한적십자사 주관 ‘헌혈자의 날 기념 포상’에서 대한적십자사 회장 표창을 수상한데 이어, 지난 5월 13일에는 한국백혈병소아암협회에 헌혈증 500매를 추가로 전달하며 온정을 나눴다.

헌혈 가능한 나이가 되자마자 헌혈을 시작한 포스코 원료실 최의진 대리도 세계 헌혈자의 날 헌혈 200회를 달성했다. 최 대리는 “헌혈은 남을 돕는 일이기도 하지만 나 자신을 돕는 일”이라며, “일상이나 업무에서 지치고 힘들 때, ‘나는 여전히 세상에 꼭 필요한 존재이며 누군가에게 확실한 도움을 주고 있다’는 자존감을 채워주는 든든한 버팀목”이라고 말했다.

한편, 포스코그룹은 그룹 특별 봉사 주간인 ‘글로벌 볼런티어 위크(Global Volunteer Week)’를 맞이해서도 6개사 임직원 150여 명이 헌혈에 동참했다.

포스코그룹은 앞으로도 ‘사랑의 헌혈’ 캠페인을 지속적으로 전개해 국가적 혈액 수급난 해소에 기여하는 한편, 임직원들과 함께 일상 속 생명 나눔 문화를 확산하며 우리 사회의 든든한 생명 안전망 역할을 이어갈 계획이다.

▲ 포스코퓨처엠 강병진 사원이 13일 대한적십자사 회장 표창을 받았다.

▲ 포스코퓨처엠 강병진 사원이 13일 순천 헌혈의 집에서 헌혈하고 있다.

포스코그룹과 포스텍 지속가능연구소가 5월 29일 서울 포스코센터에서 ‘2026 POSCO SEED 레벨업 그라운드(Level-up Ground)’를 개최했다.

이번 행사는 포스코그룹의 대표적인 산학협력 프로그램인 ‘POSCO SEED(Sustainable Engagement and Empowerment for Development)’에 참여한 대학생들이 한 학기 동안 정규 교과목을 통해 구체화한 사회문제 해결 방안을 발표하고, 우수 과제를 시상하는 성과공유의 장이다. ‘POSCO SEED’는 대학생들이 포스코그룹 현업 전문가(멘토)와 함께 ESG와 사회공헌 아이디어를 발굴하고 해결 방안을 모색하는 프로그램으로, 포스코그룹의 미래세대 육성 철학을 담고 있다.

이날 행사에는 14개 대학* 교수진과 학생, 포스코그룹사 임직원 등 총 250여 명이 참석했다. 포스코홀딩스·포스코·포스코인터내셔널·포스코이앤씨·포스코퓨처엠 등 12개 그룹사**가 멘토 기업으로 참여해 학생들의 프로젝트 수행을 도왔다.

*참여대학(14개): 가톨릭대, 경북대, 경상국립대, 국립목포대, 국립순천대, 덕성여대, 서강대, 서울여대, 숙명여대, 울산대, 전남대, 충남대, 포항공대, 한양대

*참여사(12개): 포스코홀딩스, 포스코, 포스코인터내셔널, 포스코이앤씨, 포스코퓨처엠, 포스코스틸리온, 포스코DX, 포스코엠텍, 포스코와이드, 엔투비, 포스코A&C, 포스코IH

행사장 로비에는 학생들이 준비한 프로젝트 결과물과 포스터를 전시해 한 학기 동안의 학습 과정을 한눈에 살펴볼 수 있도록 했다. 취업 준비생을 위한 취업 상담 부스와 기념 포토존, 이벤트존 등 부대 행사도 함께 운영해 참석자 간 소통과 화합의 장을 마련했다.

이날 행사에는 총 14개 팀이 환경·지역사회·안전·자원순환 등 다양한 ESG 의제를 중심으로 아이디어를 선보였다. 참가팀들은 포스코그룹의 사업 특성과 지역 현안을 연계해 실현 가능성 있는 ESG 솔루션을 제안했으며, 인공지능(AI)·디지털 플랫폼·업사이클링(upcycling)·저탄소 소재 등 다양한 기술과 아이디어를 접목해 주목을 받았다.

포스코홀딩스 신건철 경영지원본부장은 “POSCO SEED는 미래세대가 지속가능경영이라는 씨앗을 심고, 우리 사회의 긍정적 변화를 이끌어낼 재목으로 성장하기를 바라는 마음을 담고 있다. 학생들이 제안한 창의적인 아이디어는 포스코그룹이 그리는 지속가능한 미래를 일구는 소중한 밑거름이 될 것이며, 앞으로도 미래 인재들이 사회의 주역으로 성장할 수 있도록 지원하겠다”고 말했다.

서울여대 피진현 학생은 “POSCO SEED 프로그램을 통해 추상적으로만 느껴졌던 ESG의 의미를 구체적인 아이디어로 발전시키고, 실현 가능한 솔루션으로 도출할 수 있었다. 더 많은 학우가 프로그램에 참여해 창의적인 ESG 아이디어를 마음껏 펼치기를 바란다”고 소감을 전했다.

포스코그룹은 올해 POSCO SEED 참여 교수진과 멘토 등이 직접 집필한 교재 발간도 추진한다. 이 교재에는 지속가능경영과 ESG에 관한 이론과 사례는 물론, 프로젝트 수행 방법과 사업화 방안 등을 담아 이론과 실천을 연결하는 핵심 교육 콘텐츠로 활용할 예정이다.

포스코그룹과 포스텍 지속가능연구소는 앞으로 POSCO SEED를 단순한 교과목 운영을 넘어, 미래세대와 지속적으로 소통하고 참여를 이끌어내는 ‘지속가능경영 인재 육성 플랫폼’으로 발전시켜 나갈 계획이다.

▲5월 29일 서울 포스코센터 서관 4층 아트홀에서 열린 ‘2026 포스코그룹 지속가능 레벨업 그라운드(LEVEL-UP GROUND)’에서 14개 대학 학생과 포스코그룹 임직원 등 250여 명이 시상식을 마친 후 기념 촬영을 하고 있다.

▲5월 29일 서울 포스코센터에서 열린 ‘2026 포스코그룹 지속가능 레벨업 그라운드’ 시상식에서 최우수상을 수상한 학생들이 포스코홀딩스 신건철 경영지원본부장(오른쪽 첫 번째)과 함께 기념 촬영을 하고 있다.

“AI 교육도 받았고, 회사에서도 도구를 열어줬는데… 왜 실제로 쓰는 사람은 늘 같은 사람일까?” 요즘 많은 기업이 비슷한 고민을 하고 있습니다. 전사적으로 AI 교육을 시행했는데도 실제 업무에서의 활용 속도는 팀마다, 사람마다 크게 다르게 나타나기 때문입니다. 어떤 팀은 회의자료 초안부터 데이터 정리, 아이디어 도출까지 AI를 자연스럽게 활용하는 반면, 어떤 팀은 교육 이후에도 여전히 검색이나 문서 작성 방식을 크게 바꾸지 않습니다. 같은 교육을 받았는데도 AI 활용 수준이 달라지는 이유는 무엇일까요? 이번 3편에서는 AI 교육이 실제 업무 변화로 이어지기 위해 꼭 고려해야 할 핵심 요소, ‘수용 범위’를 살펴봅니다.

최근 기업들은 AI 교육에 큰 관심을 보이고 있습니다. 생성형 AI의 급속한 확산으로 많은 기업이 업무용 AI 도구를 도입하고, 전사적으로 AI 리터러시 교육을 추진하고 있죠. AI 교육은 선택사항이 아닌 필수 인프라 교육으로 여겨지고 있습니다. 그런데 아무리 AI 교육을 시행해도 AI 활용이 조직 전체로 확산되지 않는다고 하는데요. AI를 업무에 적극적으로 활용하는 직원들이 있는가 하면, 어떤 직원들은 AI를 어려워하거나 극히 제한적으로 사용합니다.

이런 일이 발생하는 건, 단순히 교육 시간이 부족하다거나 AI를 활용할 수 있는 역량이 달라서가 아닙니다. 그보다는 AI를 받아들이는 방식이 저마다 다르기 때문인데요.세대별로 AI를 바라보는 인식 구조가 다르다는 점이 문제 해결의 중요한 출발점입니다.

AI를 가장 빠르게 받아들이는 세대는 Z세대입니다. 한 설문조사에 따르면, Z세대의 74%가 최근 한 달 이내 AI 챗봇을 사용한 경험이 있다고 답했는데요. 이들의 AI 활용 목적은 단순한 호기심이 아니라 매우 실용적입니다. 정보 검색, 글쓰기 지원, 업무 수행 보조, 아이디어 생성 등 이미 일상적 업무에 AI가 들어와 있습니다. 응답자의 65%는 구글 검색을 AI로 대체하고 있으며, 52%는 AI가 생산성을 높인다고 평가했습니다. 이들에게 AI는 더 이상 배워야 하는 신기술이 아니라 업무를 함께하는 기본 환경에 가깝습니다.

위 설문조사에서 흥미로운 결과가 나타났는데요. AI를 가장 많이 쓰는 Z세대가 AI 활용을 가장 불안해하기도 한다는 점입니다. 실제 같은 조사에서 Z세대 응답자의 79%는 “AI가 사람을 더 게으르게 만들 수 있다”고 답했고, 62%는 “AI가 인간의 사고력을 약화시킬 수 있다”고 응답했습니다.

즉,Z세대는 AI가 자신의 일자리를 대체할까 두려워하기보다는 오히려 자신의 성장 경험과 학습 과정을 약화시킬 수 있다는 점을 더 불안해하고 있었습니다. AI를 가장 익숙하게 쓰는 Z세대조차 이런 불안을 느낀다면, AI에 익숙하지 않은 다른 세대는 어떻게 느끼고 있을지 짐작할 수 있는 대목입니다.

단순화하면 Z세대는 “일단 써보고 판단한다”는 태도를 보이는 반면, 밀레니얼 세대는 “어떻게 하면 AI가 내 경쟁력을 높일까”를 고민합니다. X세대는 기술 자체보다 “AI 사용 결과에 대한 책임이 누구에게 돌아오는가”를 먼저 따지는 경향이 있고, 베이비붐 세대는 기술 거부감이라기 보다 “실수하거나 뒤처질 수 있다”는 불안을 먼저 느끼는 경우가 많습니다.

조직 내 AI 확산은 “기술을 얼마나 잘 다루느냐” 보다, AI를 어디까지 업무에 적용할 수 있는지 받아들이는 ‘수용 범위의 차이’에서 출발해야 합니다. 여기서 수용 범위란, AI를 어디까지 업무에 활용할 수 있다고 느끼는 심리적·조직적 경계를 말하는데요. 수용 범위가 넓은 집단은 AI를 적극적으로 활용하지만, 수용 범위가 좁은 집단은 같은 도구를 두고도 제한적으로 접근합니다.

AI 교육의 가장 큰 실수는 모든 직원에게 같은 교육을 제공하는 것입니다. 따라서 세대별로 다른 교육을 제공해야 합니다. 가장 현실적인 접근은 세대별로 출발점을 달리하는 것인데요. 예를 들어, Z세대에게는 빠르게 활용할 수 있는 실전 프로젝트 중심 교육을, 베이비붐 세대에게는 불안 해소와 접근성을 높이는 작은 성공 경험 중심 교육을 우선하는 것에서 출발해야 합니다.

수용 범위의 차이가 업무 역량의 격차로 나타날 수 있기 때문입니다. AI를 활용하는 방식과 속도가 달라지면, 그 차이는 곧 조직 내 업무 경험의 격차로 누적될 것입니다. 앞으로 기업 경쟁력은 “AI와 함께 문제를 정의하고 처리하는가”로 정해질 가능성이 큽니다.

슬랙의 워크포스 인덱스(Workforce Index)*에 따르면, AI 활용 가능 여부는 이제 직원들에게 단순한 편의가 아니라 직장 선택과 몰입에 영향을 주는 요소가 되고 있습니다. 특히 신입 직원들은 AI 지원 여부를 중요한 기준으로 삼고 있습니다. 이는 AI 교육이 단순한 역량 개발을 넘어 인재 확보와도 연결된다는 점을 보여주는데요. AI 활용 집단은 업무 속도를 높이고, 비활용 집단은 소외감을 느끼며, 이러한 격차는 조직 내 갈등으로 비화될 수 있음을 명심해야 합니다.
*워크포스 인덱스(Workforce Index) : 세일즈포스(Salesforce) 산하의 슬랙(Slack)이 전 세계 사무직 근로자(Desk Worker) 5,000명 이상을 대상으로 업무 환경, 생산성, AI 도입 현황 등을 조사하여 정기적으로 발표하는 리포트

AI 교육은 조직 전체의 업무 문화를 재설계하는 과정의 일부라고 할 수 있습니다. 단순히 툴 사용법을 알려주는 교육이 되어서는 안 되는 이유인데요. AI를 어떻게 가르칠 것인가가 아니라, 사람마다 다르게 받아들여지는 AI를 어떻게 조직 안에서 녹여낼 것인가를 고민해야 합니다.

결국 AI 확산은 기술의 문제가 아니라 수용 범위 차이를 고려한 조직 설계의 문제입니다. 이러한 접근이 이루어질 때라야 AI 교육은 실제 업무 변화로 이어질 수 있을 것입니다.

AI 교육은 개인 역량 개발을 넘어 조직 경쟁력과도 연결됩니다. 같은 도구를 도입해도 활용 수준이 달라지는 이유는 기술 차이가 아니라 수용 범위의 차이일 가능성이 큽니다. AI 교육의 목적은 사용법을 익히는 것이 아니라 업무 속에서 자연스럽게 활용되는 환경을 만드는 것입니다. AI를 얼마나 많이 배웠는가보다 얼마나 부담 없이 꺼내 쓸 수 있는가가 더 중요해지고 있다는 걸 기억하세요!