[포스코미술관 특별 기고] 3편. 고고한 기품의 매화 그림

군자가 사랑한 네 가지 식물을 말하는 사군자! 오는 5월 25일까지 포스코미술관에서 열리는 <사군자, 다시 피우다>전에서 그림으로 만날 수 있는데요. 이를 기념해 Hello, 포스코 블로그에서는 사군자와 사군자 그림에 얽힌 이야기를 연재하고 있는데요. 그 세 번째 이야기를 전해드리려 합니다.

간결한 구성의 형식미

아직은 바람 끝이 차가운 이른 봄이면 곳곳에서 매화가 작은 꽃망울을 터트리는 소리가 속삭이듯 들려옵니다. 봄이 왔음을 빨리 알려주고 싶어 매화는 마른 가지에서 잎보다 먼저 작은 꽃을 피우는데요.

옛 문인들은 매화의 여러 가지 특성 중 자신이 좋아하는 점을 들어 귀하게 여기며 사랑했습니다. 어떤 이는 매화의 운치를, 또 어떤 이는 자태와 품격을 중요하게 생각했죠. 대체로 문인들은 나무가 오래되어 구불구불 괴이하게 생기고, 줄기와 가지는 야위었으며, 꽃은 번잡하지 않고 활짝 핀 꽃보다는 봉오리가 맺힌 꽃을 더 귀하게 여겼는데요. 이러한 의식을 바탕으로 화폭에도 매화의 운치와 품격을 표현하는 것이 그림의 요체였습니다. 시대에 따라 매화 자체가 크게 변한 것은 아니었음에도 시대에 따라서나 화가에 따라서 매화를 표현하는 방법은 차이가 있었죠.

조선시대 매화도의 가장 특징적인 면모를 보여주는 걸작이 어몽룡(1566~?)의 <월매도>입니다. 화면의 중앙으로 곧게 뻗은 가지 끝에 둥근 달이 걸려 있고, 굵고 곧은 매화 줄기는 오랜 풍상을 겪은 듯 모두 끝이 부러져 있는데요. 가지는 기운차게 뻗어 올라 잔가지에 듬성듬성 매화꽃과 봉오리를 맺었다. 매화와 달이 이루는 간결한 구도로 시원한 여백을 두어 무한한 공간감을 느끼게 합니다. 이와 같은 구도, 줄기표현, 그리고 섬세한 꽃 모양 등은 어몽룡이 활동했던 조선 중기 매화도의 특징이죠.

달과 매화를 함께 그린 구성은 이 시기에 활동한 여러 화가들의 그림에서 볼 수 있습니다. 매화는 달빛에 보았을 때 그 희고 고운 자태가 더 아름답고 향기도 은근하다고 하여 달과 어울린 매화의 빼어난 아름다움을 읊은 시도 많죠. 그중 퇴계 이황(李滉, 1501~1570)의 「도산 달밤의 매화」 시는 어몽룡의 월매도를 보는 듯 비슷한 분위기가 전해집니다.

달과 함께 그린 월매도(月梅圖), 눈에 덮인설매도(雪梅圖), 안갯속에 반쯤 모습을 드러낸 연매도(烟梅圖), 물가에 난 매화가 한 가지를 물에 반쯤 담그고 있는 침매도(沈梅圖) 등 주변 환경의 변화에 따라 여러 폭의 병풍에 매화를 그리는 형식이 이 시기 매화도에서 즐겨 다루어졌습니다.

부드러운 가지에 어린 서정

우리나라 회화사에 있어서 가장 다채로운 화풍이 풍미하던 조선 후기에는 매화 그림도 부드럽고 서정적인 특징을 보입니다. 이러한 변화는 문인화의 발달과 궤를 같이 하며, 매화를 관념의 상징물이아닌 심미의 대상으로 보는 감상 태도의 변화도 한몫을 했습니다.

부러진 줄기와 성글게 핀 꽃 몇 송이를 달과함께 그린 것은 어몽룡 <월매도>와 유사하지만심사정(沈師正, 1707～1769)의 <월매도>는 붓질은 부드러워 힘이 없는 듯하면서도 담박한 느낌을 줍니다. 여기에 대나무 몇 가지를 더하여 절의의 상징성을 배가하면서도 구성상의 아름다움을 꾀하였다. 달과 나무 주변에는 엷은 먹으로 바림을 하여 운치 있는 분위기를 고조시켰습니다.

이처럼 담박하면서도 서정적인 분위기는 강세황(姜世晃, 1713∼1791)이나 이방운(李昉運, 1761～1791 이후), 이인상(李麟祥, 1710∼1760) 등 당시 함께 활동하였던 문인 화가들의 매화도에서 공통적으로 보이는 특징입니다. 이들의 매화도는 비슷한 분위기에서도 각자 개성을 보이면서 당시 매화도의 주류를 이루었죠.

당시의 여느 문인 화가들과는 다른 면모를 다산(茶山) 정약용(丁若鏞, 1762～1836)의 <매화병제도(梅花屛題圖)>에서 볼 수 있습니다. 한쌍의 새가 앉아 있는 매화 가지를 그린 것으로, 매화와 새를 통해 가족에 대한 그리움을 상징적으로 표현했습니다. 섬세한 선으로 꽃과 가지를 그리고 꽃에 흰 호분을 칠하여 색다른 느낌을 준다.하단 대부분의 화면에 시와 함께 이 그림을 그린 내력을 적었습니다.

위의 시 말미에는 ‘가경(嘉慶) 18년 계유(癸酉, 1813) 7월 14일에 열수옹(冽水翁)이 다산(茶山) 동암(東庵)에서 쓴다’는 관지가 있어 강진 유배 시절에 그렸음을 알려 줍니다. 강진에서 귀양살이를 하는 중에 아내 홍부인이 보낸 비단 치마 한 조각에 이 그림을 그려 딸아이에게 보냈다고 했는데요. 그림 속 두 마리 새처럼 다정하고, 매실이 주렁주렁열리듯 번창하며 행복하게 살아가길 바라는 아버지의 마음이 담겨있습니다.

이들 문인 화가들 이외에도 화원 화가나 직업 화가들 사이에서도 매화도는 애호되었습니다. 그중에서도 풍속화로 유명한 김홍도(金弘道)의 매화도는 분방하면서도 흥취가 느껴지며 독특한 개성이 있습니다.

매화도의 화려한 변신

19세기 매화도는 그 어느 시기보다 다채로워지며 화풍 상으로도 새롭게 변모하여 신경향을 구축했습니다. 홍매화가 많아지고, 홍·백매화가 어울려 여러폭의 병풍에 화려하게 그려지기도 했죠. 이러한 변화의 중심에 훗날 ‘묵장(墨場)의 영수’라고 불렸던 조희룡이 있었습니다. 그는 매화도를 잘 그렸을 뿐 아니라, 매화를 무척이나 사랑한 사람입니다. 그는 새로운 조류를 신속히 받아들여 자신의 매화도를 변화시켰습니다.

조희룡의 <매화도>는 붉고 흰 매화꽃들이 가득 피어있는 그림입니다. 매화의 줄기는 굵고 꿈틀거리듯이 힘차게 솟구쳐 화면을 가득 채우고 있습니다. 그는 매화를 그릴 때는 “줄기 하나를 치더라도 용을 움켜잡고 범을 잡아매듯이 해야 한다”고 하였는데, 바로 그러한 기세가 표현된 듯합니다.

조희룡이 즐겨 그린 홍매 작품은 단순히 붉은 홍매를 그렸다는 데 그치는 것이 아니라 가지마다 활짝 핀 화려한 꽃으로 새로운 미감을 선도했다는데 의의가 있습니다. 조희룡이 미친 영향력과 더불어 새로운 미감을 받아들일 수 있었던 시대적인 분위기에 따라 홍매화가 조선 말기에 크게 유행했습니다.

이와 함께 조희룡은 기이하게 구불거리는 형태의 매화를 여러 폭의 병풍에 그리는 전수식 매화도병풍을 우리나라에서 최초로 그려 크게 유행시켰습니다. 그는 이 매화병풍에 그린 기굴(奇崛)한 매화가 예로부터 매화로 유명한 나 부산의 가장 크고 기이하게 생긴 매화나무가 신선의 힘에 의해 뿌리째 뽑혀 화폭에 들어온 것이라 했습니다. 그러한 위용을 화폭에 담고자 한 것입니다.

거대한 매화를 여러 폭의 병풍에 펼쳐그리는 형식은 이후 많은 화가들에게 영향을 주었습니다. 같은 시기 활동한 혜산(蕙山) 유숙(劉淑, 1827~1873)이나, 소치(小癡) 허련(許鍊, 1809~1892), 19세기 말에 활동하였던 장승업(張承業, 1843∼1897)의 매화도 중에도 거대한 화면을 자유자재로 운용하여 화려한 매화가 만발한 모습이 그려졌습니다.

장승업의 매화도는 19세기와 근대 화가들의 매화도를 잇는 가교 역할을 했습니다. 장승업을 이은 조석진(趙錫晉, 1853～1920), 안중식(安中植, 1861~1919) 등의 화풍은 다시 김용진(金容鎭, 1882～1968),서병오(徐丙五, 1862～1936)를 비롯하여 20세기 전기의 화가들로 계승되었죠. 이들 외에도 김진만(金鎭萬, 1876~1934)김일(金鎰, 미상~1934이후) 등 수많은 화가들에 의해 다채로운 화풍이 전개되었습니다.

현대로 올수록 매화도는 조선시대 묵매에서보여주고자 했던 상징적인 의미보다는 필묵의 자유로운 표현에 더 가치를 두는 인식의 변화를 기반으로 새로운 미감을 선보였습니다. 이처럼 매화 그림은 오랫동안 많은 화가들에 의해 다양한 모습으로 그려졌답니다. 이른봄 눈 덮인 대지에서 가장 먼저 봄의 영예를 받으면서 피어나는 매화, 그 강인한 정신과 아름다운 모습을화가들은 놓칠 수가 없었기 때문일 겁니다.

Hello, 포스코 블로그가 소개해드리는 사군자와 미술 이야기!
다음 편도 기대해주세요~ 🙂