미국 스쿨버스가 장갑차만큼 튼튼한 이유?!

△ 이미지 출처 – 플리커

어린이들이 가장 많이 타는 자동차는 과연 무엇일까요? 아마도 부모가 운전하는 자동차, 그리고 학교와 학원 등을 오가는 ‘통학버스’가 아닐까 싶은데요.

미국에서는 흔히 ‘스쿨버스’라고 부르는 이 통학버스가 도로 위에서 가장 무서운 존재라고 합니다. 운전자들을 꼼짝 못하게 하는 미국 스쿨버스의 진실! Hello, 포스코 블로그에서 함께 확인해 볼까요?

영화 <다크 나이트>에는 악당 조커 일당이 스쿨버스로 은행 문을 뚫고 들어가는 장면이 나옵니다. 엄청난 규모의 은행으로 돌진한 스쿨버스는 멀쩡하지만, 은행 문은 무참히 뚫려 버리는데요.

그렇다면 도대체, 이 스쿨버스는 얼마나 강한 것일까요?

미국 도로에서 가장 무서운 존재는 ‘스쿨버스’라는 말이 있을 정도로, 미국에서 스쿨버스의 위엄은 대단합니다. 스쿨버스가 정지한 뒤 어린이를 승 하차시킬 때는 뒤에 있는 자동차들이 모두 정지하고, 추월하는 일은 절대 없습니다. 혹시나 스쿨버스를 추월했다가는? 교통법규 위반으로 엄청난 과태료를 물게 된다는 사실!

그런데 미국 스쿨버스에 더 어마어마한 비밀이 숨겨져 있다는 것, 알고 계신가요?

최근 여러 인터넷 커뮤니티에는 ‘미국 스쿨버스의 진실’이라는 제목의 글이 게시되었는데요. 이 게시물의 사진에는 모두 스쿨버스와 차량이 부딪힌 모습이 담겨 있었습니다. 그런데 신기한 것은 스쿨버스는 멀쩡하고, 스쿨버스와 충돌한 차량들은 하나같이 형체를 알 수 없을 정도로 찌그러지거나 파손되었다는 것이죠.

이렇듯 미국의 스쿨버스는 어떤 차량과 충돌해도 끄떡없는 튼튼함을 자랑하는데요. 이는 미국의 스쿨버스가 군용 장갑차와 동일한 소재로 만들어졌기 때문이라고 합니다.

그렇다면 군용 장갑차를 만드는 소재는 도대체 무엇일까요? 답은 아래에서 확인하실 수 있습니다^^

△ 이미지 출처 – schoolbusfacts.com

장갑차와 동일한 강철 소재라면, 미국 스쿨버스 역시 강철 소재로 만들어졌다는 것! 이는 법적으로 규정되어 있다고 하는데요. 버스가 전복될 경우에도 학생들이 외부의 충격으로부터 안전할 수 있도록, 강화된 철(Reinforced steel) 소재로 스쿨버스를 제작해야 한다는 것이죠.¹⁾

※ 원문 : Reinforced steel construction of body and roof system to protect students in the event of a rollover.

이렇게 엄격한 법규 하에서 스틸 소재로 제작된 차량이라면, 다른 차량과 충돌하거나 차량이 뒤집히는 등 큰 사고가 날 경우에도 차량에 타고 있는 아이들이 안전할 수 있겠죠?

그 외에도 비상문과 비상 창문을 탑재해야 하고, 사고가 났을 경우 화재를 방지하기 위한 특수 연료탱크 등을 장착해야 하는 등 스쿨버스에 탑승하는 학생들을 보호하기 위한 규정은 무척 세세하게 정해져 있습니다.

하지만 앞서 전해드린 것처럼 엄격한 교통법규 때문에, 스쿨버스와 관련해 이렇게 큰 사고가 날 가능성은 무척 낮다고 합니다.

2004년 미국 스쿨버스 협의회(School Bus Information Council)에서 교통수단 간 위험도를 비교한 통계 자료를 보면, 1억km 주행 시 사망률이 승용차 0.94명 / 스쿨버스 0.01명으로 스쿨버스의 안전도가 다른 차량 종류에 비해 월등히 높은 것으로 나타났습니다.²⁾

또한 이렇게 안전하고 엄격한 규정을 지켜 운행되는 스쿨버스를 타고 자란 미국 아동들은 성인이 되어서 차량을 운전할 때에도, 스쿨버스를 보호하려는 의식이 무척 높다고 하네요^^

미국의 스쿨버스에 대한 이야기, 재미있게 보셨나요? 장갑차만큼 견고하고 튼튼한 강철 소재는 물론, 미국 시민들의 안전 의식까지 더해져 스쿨버스를 타는 어린이들은 정말 안전할 수밖에 없을 것 같습니다.

Hello, 포스코 블로그에서는 철과 관련된 더욱 흥미로운 이야기들로 찾아오겠습니다. 기대해 주세요!