[가정의달 기획] 포스코 사내 어린이집 선생님을 만나다 ① 서울 포스코어린이집

“아이는 낳으면 다 알아서 혼자 큰다”는 말은 현대를 살아가는 젊은 부부들에게는 통하지 않는다. 어려운 취업 관문을 통과하고 결혼에 골인했지만, 어떻게 아이를 키울까 하는 걱정에 막상 아이를 갖는 것이 두렵다. 하지만 회사가 육아의 짐을 어느 정도 덜어준다면 얼마나 좋을까?

포스코는 저출산으로 인한 인구절벽 위기가 범국가적 문제라는데 깊이 공감해 직원들이 일과 가정의 조화를 이룰 수 있도록 회사에 어린이집을 운영하고 있다. 가정의 달과 스승의 날을 맞이해 맞벌이 부부, 워킹맘과 육아대디 곁에서 아이들에게 사랑을 전해주고 있는 포스코어린이집 교사들의 경험담과 그들이 근무하고 있는 어린이집에 대한 이야기를 담아봤다.

┃서울 포스코어린이집 나비반 백송이 교사

“아인, 다인아, 선생님이랑 같이 들어가자”

월요일 아침 출근 시간, 서울 강남구에 위치한 포스코센터 내 포스코어린이집이 부모님이랑 헤어지기 싫은 아이들을 달래는 선생님들의 목소리와 여기저기서 터지는 아이들의 울음소리로 분주하다. 아직은 잠이 덜 깬 모습으로, 집에서 가져온 인형을 손에 꽉 쥔 채 아이들은 부모님과 떨어지기 싫어 부모님 다리 뒤로 도망가기 바쁘다. 여기저기서 계속 엄마와 아빠를 부르며 울음이 터진다.

“월요일은 주말 동안 부모님과 함께 지내서 그런지 아이들이 유난히 부모님과 헤어지기 싫어해요.”

아이들의 울음이 그치자 서울 포스코어린이집 백송이 교사를 만날 수 있었다.

▲서울 포스코어린이집 나비반 백송이 교사

“아이들의 첫 선생님이라는 사실에 뿌듯함을 느낍니다” 
백송이 교사는 서울 포스코어린이집 6년 차로 만 1세 반인 나비반을 담당하고 있다.

어린이집 교사로 일하면서 가끔 ‘내가 지금 잘 하고 있는 걸까?’ 하고 스스로에 대한 확신이 서지 않을 때도 있었지만, 그럴 때마다 달려와 와락 안기고, 눈을 마주치며 싱긋 웃어주는 아이들이 오히려 삶의 원동력이 된다고 한다.

백 교사는 “아이들의 티 없이 맑은 순수함에서 큰 기쁨을 느끼고, 아이들의 첫 번째 선생님이 되었다는 사실에 뿌듯함을 느끼고 아이들과 보내는 가슴 따뜻해지는 시간이 저에게 힘을 실어줍니다.”라고 말하면서 미소를 지었다.

“고사리손으로 꾸며준 선생님만을 위한 작품과 편지가 가장 소중해요”
최근 어린이날을 맞이해 어린이집 교사들이 아이들이 좋아하는 뽀로로와 울라프 의상을 입고 어린이집 현관 앞에서 등원하는 아이들을 맞았다고 한다. 처음에는 놀라는 영아들도 있었지만 이내 담당 선생님이란 것을 알아보고는 더욱 반가워하며 등원 시간을 보내기도 했다.

백 교사는 만 5세 반 유아들이 어버이날을 맞아 학부모를 위해 준비한 짧은 공연에 엄마, 아빠가 많이 오자 마냥 신나하는 모습에 아이들의 순수함도 느낄 수 있었다고 한다.

그녀는 “무엇보다도 선생님을 생각하는 고마운 마음을 담아 아이들이 직접 고사리손으로 꾸며주고, 그려주는 작품과 편지가 가장 소중합니다. 한 자리를 지키며 오랜 시간 꿈쩍 않고 집중했다는 어머님의 말씀을 전달받았을 때는 그 감동이 백 배가 됐습니다.”고 말하며 스승의 날을 회상하기도 했다.

“안전과 사내 공간 활용은 사내 어린이집의 최대 장점”
서울 도심 한가운데 위치한 포스코센터 내 어린이집에서 근무하는 장점에 관해 묻자 백 교사는 가장 먼저 ‘안전’을 꼽았다.

백 교사는 어린이집이 아이들과 함께 지내는 공간이기 때문에 안전이 가장 우선시 되어야 하지만 물리적으로 교직원들의 힘만으로는 부족할 수도 있다고 말한다. 하지만 사내 어린이집의 경우 회사에서 안전과 시설 유지보수에 적극적으로 나서고 있어 아이들을 보육하는데 전념할 수 있게 되는 점이 큰 장점이라고 설명한다.

최근 서울에서 미세먼지나 기후 변화 등으로 아이들과 함께 실외에서 외부 활동하는 것에 대한 제약이 많아진 편이지만 백 교사는 포스코어린이집은 포스코센터 실내의 다양한 공간을 이용할 수 있어 이런 걱정이 한결 덜하다고 한다. 특히 “아이들이 좋아하는 스틸갤러리, 포스코미술관, 수족관, 서점 등은 교육적인 측면에서 보았을 때도 관람 예절을 반복적으로 경험하고 익힐 수 있어 유익하다고 생각합니다.”라며 포스코센터내 위치한 어린이집의 장점을 설명했다.

백 교사는 대부분 자녀가 있는 가정에서는 ‘이번 주말은 무얼 하며 보내지?’하며 고민하게 되는데 포스코센터에서는 ‘포스코키즈콘서트’ 등 주말에 아이들과 함께 경험할 수 있는 다양한 문화체험 행사가 진행돼 포스코가 직원들을 많이 배려하고 있다는 것을 새삼 느낄 수 있었다고 한다.

“‘나’라는 사람을 누군가 신뢰해준다는 것은 참 감사하고 행복한 일입니다”
백 교사는 아이들의 눈높이에 맞춰 아이들의 선생님이기보다는 친구가 되고, 아이들 앞에서만큼은 연예인이 되고 싶다고 앞으로의 포부를 밝혔다.

그녀는 “누군가 ‘나’라는 사람을 신뢰해준다는 것은 참 감사하고 행복한 일인 것이라 생각합니다. 항상 감사하는 마음으로 아이들과 생활하며, 언제나처럼 아이들은 밝고 건강하게, 부모님은 안심하고 맡기며, 교사는 보람찬 시간이 될 수 있도록 노력하고 있으니 사랑과 관심으로 지켜봐 주세요”라고 당부하며 인터뷰를 마쳤다.